其實,項羽估計的不錯,實際情況也確實如此。
楚將曹咎和司馬欣都是項王的好朋友,多年追隨項王東打西殺,對項王忠心不二,立下過汗馬功勞。
然而二將有勇無謀,才鑄成今日悲劇。
原來事情是這樣的。
那一日,漢兵兵臨城下,向城內挑戰,曹咎因有項王臨行前的囑托,于是高懸免戰牌,任你叫喝,也沒有出兵迎戰。
一連幾日都是如此。
這樣一來,本來心高氣盛的漢兵覺得很是掃興,就派人將這里的情況通告了漢王。
張良和陳平同漢王認為,曹咎有勇無謀,可以智取。于是決定采取激將法,將曹咎引出一舉殲滅。
主意一定,這邊派兵埋伏在城外汜水左右,曹咎一旦出城渡水便將其拿下。那邊又立即派兵到城下挑戰。
漢兵們在城下罵陣,汙語濁音,耳不忍聞。城內的曹咎聞知後,不禁勃然大怒。
這個本來生性暴躁的人,哪能容忍此番汙辱。于是,他要下令開城出擊漢兵。
“將軍,先請息怒,小不忍則亂大謀。”
這時司馬欣走上前來勸諫道:
“您別忘了,項王臨行前曾千叮嚀萬囑咐,不讓我們輕舉妄動,開城迎戰漢兵,只要守住城池便是大功告成了。現在漢兵如此挑戰,明明是請我出戰之計,請您千萬壓住怒火,千萬別上他們的當啊!等項王回來,再與他們交戰,不怕那時再不取勝。”
曹咎聽後,長長歎了一口氣。覺得司馬欣說得有理,只得勉強答應。
于是,命令守城兵靜守勿動,無論漢軍如何叫喊,也不要開城迎敵。
這時,天色已晚,漢兵在城下罵了一天,也不見城中有動靜,便覺得口干舌燥,于是退回營內,休息去了。
第二天,天剛蒙蒙亮,漢兵便又在城下叫罵,而且人數越來越多,叫罵聲越來越高。聲隨風下,罵聲、喊聲傳得很遠很遠。
這次漢兵罵出了經驗。眼看已是中午時分,他們罵累了,便席地而坐,解開衣服,一面吃干糧、喝水,一邊嬉笑。待恢複了精神,又開始叫罵。
一直到天完全黑了下來,外面變得冷風四起,才鳴金收兵,回營休息。
到了第三四天,漢兵更使出新的招數。他們每人舉出一條白條幡,上面赫然寫著曹咎的名字,下面畫著豬狗之類的畜牲丑態。
漢兵仍一邊指著畫上的畜牲,一面諷刺、挖苦,叫罵曹咎。反正是曹咎忌諱什麼,他們就叫喊什麼。
這時,曹咎耐不住性子,再一次登城觀望。一見此狀,不由怒氣滿胸,特別是看到漢兵在城外或坐或立,有歌有舞,手拿兵器向石頭土堆上亂打亂紮,齊聲喧呼:
“打死你,曹咎,把你的肉剮下來,喂狗吃,誰叫你生下來就是膽小鬼呢?”
曹咎氣得臉色發青,哇哇的暴叫。
說來也是,一位馳騁沙場的戰將,甯願在陣前拼殺而死,也不願遭這般罪。
曹咎喘著粗氣,霍地抽出戰刀,大叫一聲:“開城,擊敗漢軍。”
話音未落,便帶領兵將飛奔出城。
此時,司馬欣再想攔他,已是心有余而力不足了。
他暗想:“完了,這下我等都死無葬身之地了。”
眼巴巴看著曹咎的背影,而束手無策。此刻,城外漢兵絕沒有先前的勇氣,丟盔舍甲,落荒而逃。
曹咎一馬當先、緊緊追趕,心想:原來就這般能耐,今天我非殺你一個不剩,才解我心頭之恨。
心里這麼一想,追殺的勁頭便更足了,一會功夫,便追到了河邊。
只見漢兵紛紛下水,游水而去,曹咎氣憤地叫道:“我軍也能鳧水作戰,難道還怕你漢兵不成?”
于是下令催促人馬過水作戰。將士你擁我推,紛紛下水,河里人喊馬嘶。
正當將士們下水行至河中時,忽聽兩岸漢兵喊殺震天,不知從什麼時候,也不知從什麼地方,冒出許多漢兵漢將。
只見旌旗招展,萬馬奔騰,左岸統將樊噲,右岸統將靳歙,各持長槍、大戟,殺了過來。
楚兵見狀,一陣大亂,哪里還有心抵抗,只顧四散逃命,只恨爹娘少給他們生了兩條腿,沒命地逃竄。
曹咎此時正在水中,司馬欣還在岸上,兩人相互無法照顧,只得慌忙撤退。
司馬欣心中埋怨曹咎不聽規勸,上了漢軍的當。可事到如今,光埋怨又有什麼辦法呢?
于是,他便想收拾岸上的人馬,聚集力量,殺出一條血路,返回成皋,以求東山再起。然而這時的楚軍,早沒了士氣,比兔子還跑得快,任你再三叫喊,也無濟于事。
正在左右為難之際,一隊漢兵沖殺過來,眼前楚軍又倒下一片。司馬欣見狀,只得迎戰。此時曹咎處于水中,進退兩難,還想冒死渡到對岸,與漢兵決一死戰,卻只見漢王一行人馬已到,曹咎一想還是往回逃到城內再說吧。就在這時,兩岸一陣鼓聲響起,漢兵開弓放箭。箭似流蝗般向河中的楚兵射來,頓時水中一片慘叫,死傷無數。