此時，早已奉命出兵的先遣部隊已將接近楚軍，派出去的探馬回來說，楚軍在前面離漢軍不遠了。于是，先遣軍馬上派兵士向漢王報告。漢王見天色已晚，韓信，彭越兩方人馬還沒消息，于是下令軍隊原地休息。
天氣很冷，天空中飄著細小的雪花。片片搖曳的雪花不斷落在漢王身上，輕柔、冰涼。
劉邦睡不著覺披衣站在雪地中，心里思忖韓信、彭越應在何處，何時能趕到這里。可是等了很久也不見韓彭兩位大將的影子。
劉邦心里又急又氣，心想：韓信這小子是怎麼了，為什麼總是跟我作對。需要他的時候，他總是遲遲不露面，有朝一日非得教訓教訓他。
項王自簽約東進以來，心里一直還算平靜。他知道部隊連日征戰，已很疲乏，故放慢前進的速度，以便使軍隊在行軍中得到休整。
正在行進途中，有人來報，劉邦又率軍追殺上來了。項羽聽後，勃然大怒。憤恨之情難于言表。于是下命令，後隊變前隊，調轉馬頭，向漢營沖殺而來。
漢王正一面等待援軍，一面又擔心楚軍得到消息進行反撲。
這時，有人飛馬來報，楚軍又沖殺過來了。一看楚軍那氣勢洶洶的樣子，漢王心里便忐忑不安，覺得凶多吉少，一顆心懸在了嗓子眼。
事已如此，為了穩定軍心，劉邦故作鎮靜，向漢兵訓話：楚軍已是窮途末路，狗急跳牆。將士們應鼓足勇氣，奮力殺敵，爭取再立新功。
話雖如此，可那項羽也不是等閑之輩，還沒等漢兵列隊出營，擺好陣勢，那項王已率軍急不可待地猛殺過來。
只見他一拍坐下烏騅馬，手揮大戟，奮勇當先，專向漢軍中堅隊伍沖殺，那氣勢真如洪水下山，銳不可擋。
漢軍一見這陣勢，便慌了手腳。但因將帥督戰，又不敢不向前沖殺。但那些沖上來的兵士怎敵得過項羽。
況且，此時的項羽已殺紅了眼，如同凶神惡煞一般，勇猛無比。他騎馬左沖、右突、前殺、後劈，如入無人之境，手中翻轉的大戟飛舞開來，任憑多少漢將也不是對手，幾個回合下來，漢將有死有傷，紛紛退下，不敢再戰。
正在漢軍陣中觀戰的漢王一看，漢將們實在不是項王的對手，還是三十六計跑為上吧。他便催動坐騎向營中逃去，早早離開這危險境地。可這主帥一走，全軍將士再也無心戀戰，便各找退路，一下子後撤下來。
項王一看這情景，哈哈大笑，更是越戰越猛，將漢兵全都趕回大營中，然後自己也收兵回營休息，以待再戰。
漢王狼狽逃回營中，氣急敗壞。再一命人清點人數吧，總有幾千名兵士被殺死或沖散，連大將中也有好幾個人受傷。于是便垂頭喪氣地回到自己的帳中，悶悶不樂地坐下，思忖著下一步該怎麼辦。
正好這時張良走進帳中，漢王見了他便說：“這韓信彭越到底為什麼失約不到呢？這回可好，我只一路兵將。而那項羽勢氣正盛，一出戰就被他殺得個七零八落。可叫我如何是好呢？”
張良忙上前說道：“大王先暫且別太為難。其實那楚兵今日僥幸取勝，也沒什麼可讓我們憂慮的。從長遠來看楚王的優勢早已逝去，偶爾一舉之勝也不能改變他必敗的定勢。當下最讓人擔心的事倒是韓信、彭越不能及時來助戰，這樣一來必會影響我們取勝的計劃。我想韓彭兩位大將之所以遲遲不到，一定是因為漢王您沒給他們分封土地的緣故，所以拖延時間，故意不來是等待你的分封呢。”
漢王一聽說：“前些日子我們已封韓信為齊王，拜彭越為魏相國了嗎？怎麼還說是沒得到分地，等待分封呢？”
張良答道：“您說的確是實事。但是齊王韓信雖得封侯，但並不是大王您主動冊封的，韓信對此自然放心不下。彭越曾經率軍奪得梁地，可大王卻派他到那里輔佐魏王豹。但彭越去那里沒多久，那魏豹便已死去，所以彭越只想您一定封他為王，可你並沒有加封，心中不免有些不高興，也只是不來助戰，抱有觀望態度。現在如果攻取了睢陽北境之地，並徑直拿下谷城，冊封彭越為王。然後再由陳向東進兵，至大海。封韓信為王，想那韓信本是楚地之人，一定想攻取故鄉之地，以顯軍威。大王如果立即這樣做了，答應他們的要求，使他倆的心里欲望得以滿足，兩人自會很快率兵前來的。”
漢王聽張良這番話，心中自是對韓彭無比氣恨。但從大局著想，也只得先依從此計了。
漢王已決定先依從張良的計謀。便又派出使者分頭去向韓信和彭越兩位將軍報信。准許他們立為王，占據已有的土地。這樣一來，兩人果然得到了滿足，便立即發兵，前來助戰去攻楚。
另外淮南王英布也和漢將劉賈，聯合進兵長江，招降了駐守那里的楚大司馬周殷。這真是未用吹灰之力，便得了九江許多人馬。