接著的八天,兩人各練各的,有時連打獵都不去了,隨便摘些野果,填飽肚子了事.
寇仲練的是那幅似在走路的圖像,經脈穴位以紅點虛線標示,與徐子陵那幅全無分別,但行氣的方式卻剛好相反.似是起始的粗黑箭咀,對正頭頂天靈穴.至于自此以下的箭咀卻分作紅橙黃綠青藍紫七色,每色箭咀看來都像說出一套完全不同的功法,不但路徑有異,選取的穴脈亦大不相同.其中很多穴脈根本是傅君婥沒有提過的,又或提及時指明與練功無關的.
徐子陵那幅卻是仰臥的人像,粗黑箭咀指的卻是右足湧泉穴,七色箭咀的最後歸結卻是左足湧泉穴,不像寇仲的重歸頭頂天靈穴,複雜處則兩幅圖像都是不相伯仲.
兩人心無所求,橫豎無事可做,依著娘教下的心法,抱中守一,意念自然而然隨早巳記得滾爪爛熟的指示經穴過脈,總在有意無意之閑,深合九玄大法之旨.有時練紅色箭咀,有時練別的顏色,雖似沒有特別的功效,但兩人亦不斤斤理會.
到後來,寇仲突然醒覺般依圖像行走的姿勢閉目在谷內行來走去,而徐子陵則要躺下來才感適意,一動一靜,各異其趣.
到第九天晚上,忽地雷雨交加,兩人那睡得著,被迫起來練功.
寇仲如常漫步谷中,徐子陵則索性浸在溪水里,只露出臉孔,各自修功練法.
不久,兩人都物我兩忘,進入似睡非睡,將醒未醒的奇異境界.
兩人腦海中同時浮現出(長生訣)各自熟習了的圓像,並且再不理什麼箭咀指示,只是虛虛渺渺,精神固定在某一難以形容的層次.
奇妙的事來了.
先是徐子陵腳心發熱,像火般灼痛,接著火熱上竄,千絲萬縷地湧進各大小脈穴,那種感覺,難受得差點令他想自盡去了結那種痛苦,猶幸冰涼的溪水和雨水,稍滅痛苦.
徐子陵福至心靈,知道這是神兆發動的時刻,再不去理會身體的痛楚,也不理會在體內亂闖亂竄的真氣,靜心去慮,只守于一.
也幸好傅君婥來不及告訴他有關氣機發動的情況.
若換了是九玄大法氣動的正常情況,會是脊骨尾閭發熱,再由督脈逆上,沖破玉枕關,通過泥九,再回到前面的任脈,如此運轉不休,經三十六周天而成基本功法.
對一般武人來說,這巳是夢寐以求的境界,由此登上內家高手之途.
至于徐子陵這刻的情況,根本是前所未有之事,一骰人定會視之為走火入魔,輕則癱瘓,重則經脈爆裂而亡.
故石龍當日依圖練習,由于早有成見,一試不妥下,便不敢再練下去.
徐子陵根本不知是什麼一回事,一心認為就該如此:心無罣礙下,死馬當了活馬醫,反得到圖像的真髓.
寇仲則是另一番光景,一股奇寒無比的真氣,貫頂而入,接著流入各大小脈穴,凍得他差點僵斃,不由自主奔跑起來,使氣血仍能保持暢順.
兩人就是這麼硬撐了兩個時辰,到天明時,寇仲終支持不住,軟倒地上.
就在此要命的時刻,全身經脈似乎全都爆炸開來,接著昏迷了過去,人事不知.
徐子陵則發覺體內差點把他活活灼死的熱氣潮水般迅速減退,一時漫無著落,亦失去了知覺.
到了正午時分,雨過天晴,太陽破云而出時,寇仲首先醒了過來,只覺體內涼浸浸的,一點不怕火毒的太陽,舒服至極.
寇仲仍弄不清楚是什麼一回事,想起昨晚的情況都猶有余悸,茫然坐了起來.
一看下乖乖的不得了.
只見整個天地清晰了很多,不但色彩豐富了,很多平時忽略了的細微情況,亦一一有感于心,至乎平時忽略了的風聲細微變化,均漏不過他靈敏聽覺.
最奇怪是無論天與地,一塊石頭,一株小草,都像跟他是相連地活著般,而自己則成了它們其中的一分子,再不是兩不相關了.
寇仲心中大奇,暗忖原來氣機發動後,這世界竟會變得煥然一新,就在這時,一股無以名之的狂喜湧上心頭,令他跳了起來.
寇仲首先想起徐子陵,大叫一聲,高嚷道:"小陵,我練成第一重了,看,我的身體多輕,可以翻筋斗了."
連翻兩個筋斗後,才飛奔著去找自己的好兄弟.
事實上即使請當當代所有見聞廣博的武學大宗師來,也不知兩人究竟煉成了什麼東西.甚至寫出(長生訣)的作者,亦要為兩人現在的情況瞠目以對.
不過兩人確因而改變了體質,但若說動手對陣,只要來個普通的會家子,就可打得他們跪地求饒了.
可是由此發展下去,兩人的內功勁氣可達到什麼境界,就誰都說不上來.
徐子陵聽到他呼叫聲,逐漸回醒過來,仍是浮在水面,全身暖洋洋的,一點寒冷感覺也沒有,忙爬上岸來,
按著是一震跪了下來,難以置信的看著眼前美麗倍增的世界.
由那天開始,兩人以為練通了九玄大法第一重的境界,又對那晚的痛苦記憶猶深,暫不敢練功,但卻再耐不住性子,早上起來就往外狩獵,到日落西山才返回谷地,但無論如何疲倦,只要一覺睡醒,立時疲勞盡去.
這天醒來,寇仲扯著徐子陵來到傅若婥墳前,道,"我們這樣下去,娘必不高興,何況她還想我們娶妻生子,建立功業,成為不平凡的人."
徐子陵默然片晌,點頭道:"我也想到外面闖闖,不過我們雖練出點門道來,但比起真正的高手,相差仍是不可以道里計,若做個帳前小卒,自覺又不甘心,娘這麼厲害,我們怎也不可丟了她的面子."
寇仲嘻嘻笑道,"這個當然,正如娘說,宇文化及對(長生訣)是志在必得,定不肯放過我們.說不定已使人畫下圖像,全國懸賞,所以我們仍須避避風頭,本來最好是在這里,不過若這麼過下去,我們定會變成了野人."
徐子陵道:"你有什麼計劃呢,"
寇仲胸有成竹道:"我們先把(長生訣)找個地方埋了它,然後往南走,見到什麼城鄉縣鎮就設法留下,看看可否找到工作,打聽清楚形勢後,才繼續我們投靠義軍的大計."
徐子陵不知如何,亦很想出外闖蕩一番,當下拜祭了傅君婥,埋了(長生訣),取回衣服穿上,袋好銀兩,離開了這令他們心傷魂斷,永世都忘不了的美麗小幽谷.
這時已是秋天,天氣清爽.
兩人終是年青,逐漸由傅君婥慘死的打擊回複過來,開始有講有笑,更由于初窺武技的堂奧,對自己的信心亦壯大起來.
往南走了七天後,遇上了一條小村,只有十多戶人家,其中有燈火的,只有兩,三家,可知此處人家在戰亂頻仍下,都是生活困苦,惟有儉省過活.
兩人有點重回人世的感覺,朝村莊走去,驀地犬吠之聲大作,頓時群犬相應,好幾頭巨犬還此進彼退,互相壯膽的朝他們移來.
兩人暗暗心驚提防,幸好有村人出來,喝散群犬,還熱情招呼他們留宿了一宵.
翌晨他們留下宿錢,問清楚了附近最大鎮縣的方向,又上路去了.
再走了十多天,來到浙水西端新安郡南的一個叫翠山的大鎮,約有二千多戶人家,位于鄱陽湖之東,人丁頗為興旺,石橋瓦屋鱗次櫛比,是繁盛的江南水鄉鎮市,規模雖只有丹陽的四分之一,更沒有高牆城門,但兩人一見就生出想留下來的心意了.
最吸引他們是鎮上婦女衣著講究,無論剪裁和文繡都表現出水鄉女兒的玲瓏與巧思.
更令他們高興的是她們都披上繡花卷膀,足著繡花鞋兒,腰束多褶襉裙,越顯得嬌嬈多姿,成群結隊的招搖過市,看得他們心都癢了起來.
尤其是現在囊內頗有幾個子兒,非是以前的窮混混:心情大是不同,胸膛挺直多了.
兩人找了間看來不太昂貴的小旅館,要了個小房閑,才提心吊膽的往鎮公所摸去,若見到有自己尊容的繪像懸賞,只好立即逃之夭夭了.
鎮上商店大多為前店後坊,樓上住人,作坊和貨倉靠水,充分利用河道的運輸之便.
到了鎮公所後,只見貼滿了征兵募卒的文告,卻不見任何懸賞的榜文,兩人心花怒放,一聲歡呼,大模厮樣沿街游賞.
一群年青女子笑嘻嘻地迎面而來,見到兩人各具奇相,體格軒昂,登時眉挑目語,逗得兩個小子心花怒放.
自出生以來,兩人還是首次得到來自異性的這般賞識,登時信心大增.
事實上在山谷隱居的這個夏季,由于大量的運動和上乘功法的修練,又正值他們處在青春發育期,兩人不但長得高壯了少許,最顯著是神氣上的表現,使他們散發出某種難以言喻的少男魅力.
兩人很快便給水鎮濃厚的民俗鄉情征服了,暗忖就算留在此處,娶妻生子,也是不錯.
當日在揚州之所以整天作發達幻夢,皆因不滿于現狀,又飽受欺凌,現在到了這好象世外桃源的地方,民風淳樸,感覺新鮮之極,于是立時改變心意,不作投軍之想了.
寇仲瞥見一塊寫著:"留春院"的大招牌後,摟著徐子陵的寬肩擠眉弄眼道:"小陵,你也差不多十六歲了,我卻快是十七歲,人家有些年方十四便娶小媳婦,而找們到現在仍是童男之身:,"
徐子陵不耐煩道:"我知你的意思了,有了銀兩,你這小子還不周身痕癢嗎?我並不反對撥出部分來作為開光費,但至少要待我們找到工作,安頓下來,才研究怎樣去尋歡作樂,而且那可是娘留給我們的老本,足可夠我們興建間頗象樣的褸房,還可經營閑小店鋪,絕不可妄充闊綽把它花光了."
寇仲見他不是真的反對,喜道:"當然當然,讓我們先去大吃一頓,才探聽一下有什麼工作正欠缺人手."
這時兩人來到一間飯館之前,正要進去,一位壯碩如牛的漢子旋風般沖了出來,夾著包袱,轉左而去,一個矮瘦老漢追了出來,大叫那漢子的名字,但那漢子頭也不回,徑自走了.
矮瘦老漢頹然坐了下來,靠著鋪門,狠狠咒罵.
兩人一頭霧水,正要入店,那老漢尖聲道,"今天不開鋪了,以後都不開鋪了."
他們這才知道他是這飯館的老板,看他滿身油汙,就知是兼上伙頭之職.
寇仲最是好奇,問道:"為何以後都不開鋪了?"
老漠斜斜兜了兩人一眼,悶哼道,"那敗家子都走了,我女人又在上月過了身,一個人怎麼理這間大鋪子?"
又垂頭歎氣道:"若說造飯手藝,我老張認了第二,誰敢再認第一,甚麼團油飯,清風飯,玉井飯,我老張那一樣不是拿手本領,偏這敗家子不懂繼承絕技,整天嚷著要去參軍立功,你看,異日他變了個乞兒回來,我才絕不會養他!哼,我索性回到鄉間去,教他想尋我也尋不到."
兩入交換了個眼色,同時蹲了下來.
寇仲道,"那太可惜了,這麼一大間鋪子就關門了,不若你雇用我們作幫手,同時又做你的徒兒,那麼張公你的絕技就不會失傳了.至多我們收順些,就每個月要你兩百佃五銖錢吧,"
老張大感愕然,上上下下打量了兩人好一會後,好奇地問道:"你們是什麼人?"
寇仲胡謅一番後,老張道,"是否兩個人一共二十串錢?"
每串十錢,二十串就是二百錢,這在一個人來說巳是非常微薄的工資,而兩個人只給二百錢,更是太過刻薄,難怪老張連兒子都迫走了.
寇仲只想學他的造飯之技,好得將來用以營生,不過他亦是精于數口的厲害腳色,想也不想道:"那就要包吃包住了."
老張瞇起老眼怪聲怪氣道:"包吃包住也可以,但一切打掃雜務,都由你兩個一手包辦."
寇仲笑道,"成交!現在我們正餓得要命,這餐自然是入張老板的數了."
就是這樣,兩人搬到了老張飯館樓上他兒子空下的房間居住,每天天未亮便起床工作,到午膳後老張關鋪睡午覺時,兩人就負責去買貨提貨,晚飯關門後,老張洗澡睡覺,他們則洗碗打掃,忙個不亦樂乎,不要說去青樓開光,連睡覺的時間也不大足夠.
不過老張的造飯手藝確有真實本領,名聞當地,路過的商旅均樂于光顧.
飯館只賣三種飯,就是老張提過的"團油飯","清風飯"和"玉井飯",但老張卻不是技止于此.
有了寇仲和徐子陵後,他亦不時接些上門到會的生意來做.
兩人由于有心偷師,兼之老張年老力衰,日漸倚重他們,便逐點逐滴地把他的烹飪絕活傳給他們.
三個月下來,他們巳充滿信心,認為可自展拳腳了.但另一方面,卻逐漸對這個行業厭倦起來.
使他們舉棋不定,和一時提不起離開的決心,就是怕撇下老張,會使他禁受不起.
這晚兩人關鋪之後,趁老張到了樓上,商議起來.
寇仲道:"我們是否決定了不再去投靠義軍,又或不做什麼武林高手了?"
徐子陵攤在椅內,歎了一口氣道:"這樣忙得昏天黑地,沒有一點空閑的生活,看來也下是那麼有趣."
寇仲道:"假苦如此,我們便在此多呆三個月,過了年關和春分,到天氣回曖時,使離開這里."
徐子陵苦惱道:"但我又有點不舍得呢,"
寇仲苦笑道,"我也有點舍不得,不過我卻有個想法,所謂男兒志在四方,我們何不到湖南投靠宋家,那宋魯對我們可是相當不錯,若能拜他為師,我們說不定真可完成我們的夢想呢."
接著咬牙切齒道:"若能練成武功,我第一個就要宰了宇文化及那奸賊."
徐子陵淒然道:"昨晚我又夢到了娘,她怪我沒有志氣,不敢為她報仇呢."
寇仲長呼一口氣,斷然道:"我們也實在太膽小了,不算得男子漢大丈夫,打不過最多是死,這些日子既怕練功辛苦,又怕會走火入麾,不敢繼續下去,這怎能對得起娘,我決定由明天開始,便改過自新,重新練功,將來不宰了宇文化及誓不罷休."
徐子陵眼中頓時閃過前所未有的精芒,伸手和他緊握道,"你有了這決定,我整個人都舒服起來,我們在揚州時志比天高,怎可忽然便變成了縮頭烏龜呢?不若明天就走."
寇仲奇道:"為何剛才你的眼睛忽然亮了起來,就像娘生前那種眼神."
徐子陵愕了片晌,沉吟道:"說真的,雖然我沒有蓄意練功,但每到晚上躺下來時,腦海便淨現出那運功行氣圖,隨而自動練起功來."
寇仲懊悔道,"早知我也像你那樣勤練不輟便好了,後此可就不能再荒怠下去.好吧!明天我們立即上路."
徐子陵沉吟道:"那麼誰去跟老張說呢?"
寇仲苦笑道,"一起去吧,這孤寒鬼也該受點教訓吧,"