秦蕊珠見李炎卿回來之後變的有些垂頭喪氣,等到問明原委,她倒比較平靜"老爺不必過分憂心,咱們要不要與陳員外談談,把他的租子降一降?"
"不行!我好不容易在香山打出威風,闖出名頭.這時候只能進,不能退.退一步,過去那些努力,就全白費了.我們現在若是退一步,這香山,就成了士紳的天下,哪還有我威風的份."
"那咱們就做好自己的事,身正不怕影子斜,難道那趙學政還能顛倒黑白?"
"瞧你這話說的,老爺我不就是背有點駝麼.就咱香山這些童生,就算再怎麼突擊,到府試的時候,也休想得中."
"咱們先把儒學開了,讓學生們都來念書,至于能不能考中是一件事,是否安心備考,又是另一件事了."
李炎卿也知秦蕊珠說的有道理,既然林守正報上去學宮初步落成,那自己總不開學算怎麼回事?可是這開學,自己教什麼?
真劉朝佐是個舉人,自己附體的這個李炎卿,卻連秀才的學問都不如,與香山這些童生比,不過是半斤八兩而已.若是讓自己講書,怕是真要漏底.
秦蕊珠似乎看出他的猶豫,嫣然一笑"老爺忘了我是什麼出身了?當年爹爹教書時,我也沒少旁聽.四書五經雖然不比先夫,不過若是教你南海縣的這些童生,倒是綽綽有余."
"失敬失敬.居然忘了我的蕊珠是一位女先生,還忘女先生一展長才,教化教化香山這一干蠢牛木馬吧."
看他那作揖行禮的樣子,秦蕊珠忍不住掩口微笑,對那我的蕊珠這個稱呼,也不覺得怎麼刺耳.反正這老爺沒人時占占口頭便宜,或是動手動腳已經是常態,她早就都習慣了.
數日之後,儒學正式開學,香山各都的童生,以及各族長家子弟,入學者多達四十余人,年紀有老有小,既有些老的彎腰駝背的,也有正在青年的.那位王子厚居然也列席其間,只是臉色蒼白,目光呆滯,看來在澳門是沒少受罪.
眾人先給李炎卿行禮拜了老師,李炎卿面沉如水"都坐下吧.本官的學問,其實沒什麼可教你們的.都念了這麼多年書,誰比誰能差多少?學問上,我能教的不多.不過我今天要教你們的,卻是比學問有用的多的東西.你們如果記在腦子里,保證受益無窮.你們讀書為的是什麼?如果說什麼明道理,知善惡之類的,就出去吧.我輩讀書所求者,升官發財,四字而已.我教你們的,就是在官場如何安身立命的准則.食君祿,報君恩,一個朝廷,一個天子,一個意志,一個聲音.萬歲的意志,就是我們的意志,萬歲的想法,就是我們的行動指導.吾皇萬歲萬歲萬萬歲."
這樣念了幾遍之後,李炎卿道:"這是你們今後的行動方針,為官指導,誰若違了這個,就別說是我教出來的.下面,教你們的,則是進入官場的敲門磚……"
李炎卿一連胡鬧了十幾日,就委了個年老童生代講,反正這縣試的題是自己出,想讓誰中,不想讓誰中,都在自己掌握之內.那陳家的子弟,卻是每天提前就被趕出課堂,理由也很簡單:你陳家的錢糧只肯交七成,那讀書也只能讀七成.
陳榮泰聽了回報,氣的頓足大罵"簡直是胡鬧,混帳!分明是欺我陳家無人.他給我等著,這次若是我陳家縣試失利,我就去府里告他.有趙學道為我們做主,不信放不倒他."
陳家宗族中有人覺得,這事怕是沒這麼簡單,若是單純一個科舉倒還好說.但是劉朝佐既是香山父母官,自己這些人是他治下子民,與他較量,難道有什麼好處?
果然不過兩日就有消息傳來,陳家進城做生意的族人,紛紛向族長來申冤.衙門收稅時,往往是漏掉周圍左近的商販,卻把自己捉住,隨便找個由頭,便要重罰.而陳家開在縣城里的幾個鋪面,受害更大,往往由幾撥不同的衙役輪番收稅,或是有無賴上門鬧事.
"欺人太甚!來人啊,准備筆墨,老夫這就寫狀子,到趙賢弟那里告他的狀.你們這些買賣人先忍幾天,城里的鋪面,也先關一關."
那城里的掌櫃卻苦著臉道:"我等關了鋪面,衙役們也能破門執法,此乃香山新模式,關門何用?"
"這……一切全有趙賢弟為咱們做主,你們就不必多說了.且自效法韓淮陰,只待青天做主."
這邊除了收拾陳家,縣試的事也沒落下.秦蕊珠已經從四書中挑選了兩道題目,作為這次縣試科舉的試題.李炎卿又請秦蕊珠動手寫了幾篇范文,然後在上課時,當作教案發了下去.讓眾人背熟記牢,不過陳家的人,不出意外的沒拿到范文.
李炎卿這日正摩拳擦掌,准備給陳榮泰來幾個厲害的看看,讓他知道什麼叫破家知縣,滅門知府.卻不想梁瑞民一臉慌張的沖到了衙門里,一把抓住李炎卿道:"劉大老爺,這回你一定要幫我.只要你這次幫了我,那十頃地我全不要了,都送給你.隨你和佛夷怎麼去談,我保證不再介入.你欠我的債,也一筆勾銷."
"梁員外,咱們話要講清楚,是衙門欠你的債,不是我欠你的債.另外,你這次這麼焦急,莫不是幾個孫女婿一起反了?這個好辦啊,裝到船上,送到卜加勞那,他那蓋廠房正在用人.再不然押到鹽田糖廠也好,那兩個地方都用人.我看王子厚做了幾天工,人就變的聽話多了."
"大老爺休要取笑,這次是要救命的,不是那些雞毛蒜皮的事.老夫我的兒子被人綁了票,還望大老爺做主."
綁票?李炎卿一時間以為自己聽錯了,這梁瑞民的兒子也有人敢綁?可他略一思忖,心里有了個想法,便問道:"綁令郎的,是不是那個什麼洪四妹?當初在春風樓,我記得這婆娘曾經放出狠話,說你們兩家結的是死仇.可是我問你幾次,你也不肯說,難不成是你這老江湖斗不過這女江湖?"
梁瑞民一臉的無奈"大老爺所言極是,老夫確實是老了.斗不過這等胡沖亂打的強人,像這種女瘋子,根本不同你講江湖規矩,想怎麼干怎麼干,老夫若是年輕二十年,倒是能跟她見個高低.眼下,卻是不成了."