他與洪四妹的仇恨,若是在江湖上說起來,根本就沒什麼可以談論的價值.其過程既不驚心動魄,也不婉轉曲折,也沒有多角戀愛,老牛嫩草,先x後殺等勁爆情節.
無非就是十年前,兩支海盜搶奪地盤,一方無恥的勾結了洋人,將另一支海盜打的大敗虧輸,頭目中了槍彈,落海而亡.體現了買辦勢力的無恥卑鄙,不講江湖規矩的卑劣本質而已.
可是沒想到,那位頭目有一位未亡人,卻僥幸逃生.而這未亡人還有些手段,居然重整隊伍,又養成了氣力,現在回來找梁瑞民報仇.
而梁瑞民此時銳氣已失,卻是斗不過這士氣旺盛的老冤家.連吃了幾個虧之後,就想著封刀收山,金盆洗手.卻不想那洪四妹不肯罷休,從水上追到陸上,就在前兩天,將梁瑞民的長子梁來魁綁了,並放出話來,要麼由縣令做中人調停,要麼就等著給兒子收尸.
"去年的時候,老夫的副手我那瑞虹兄弟,就被洪四妹綁了票,之後又撕了票.如今卻輪到了來魁,老夫老了,不是當初了,不想再承受喪子之痛.大老爺,只要你幫了我這一次,今後你讓我做什麼,我便做什麼.這香山縣,誰不聽你的號令,老夫第一個幫你對付他."
李炎卿卻一搖頭"梁老,大家都是明白人,就不必說糊塗話了.洪四妹是你的仇人,不是我劉某的仇人,她要我去做這個中人,我如果出了頭,豈不是告訴她,我香山衙門和你梁老爺,坐同一條板凳?她那些人都是亡命之徒,還不一把火燒了我的衙門?"
"劉老爺,洪四妹非要你出面做保人,這倒是透著點詭異,不過卻不至于非要鬧到出人命的地步.據我想來,她八成是想招安,而想找個官府的人出來做保人而已.如今朝廷風聲越來越緊,海上的生意越來越不好做.誰不想給自己留個後路,她找大老爺,也許就是想要招安."
梁瑞民往日里總有份梟雄的威風,可如今卻是沒了這派頭,就差跪下來求情了."我年輕時作惡多端,到現在只剩來魁,繼魁兩個仔,若是來魁也被撕了票,老朽的命也就去了多半.只要大老爺肯幫忙,老夫的家產,情願送你一半.那些鹽灘,糖廠的股份,我全都交出來,都不要了.大老爺不是想要清丈田地麼?我梁家幫你搞定."
李炎卿沉默不語,這梁家的支持,對他而言**力確實不小.梁瑞民雖然在海上不複過去的威風,可客觀上,依舊是執一方牛耳的強人,如果他能全力支持自己,那麼今後縣里的工作確實好做了.
就拿這清丈田地來說,眼下香山的田地數目,就是一團亂帳.可是要清丈田地,卻又離不開這些宗族豪強的支持.若是梁瑞民言而有信,這香山縣第一大問題:錢糧,就能徹底解決.
見他在那沉默不語,梁瑞民只當是價碼不夠.終于一咬牙,"大老爺單身上任,身旁也沒有個貼己人伺候.老夫那五孫女,就是那寶珠,如今還沒嫁人呢.只要您能把來魁救出來,我就把寶珠送到衙門里,給大老爺鋪床暖被."
"梁老,若是讓本官出手幫忙,倒也不是不行.不過你家那些無鹽孫女,還是自己留著找倒黴蛋上門吧.我可以寫一封書信,請廣州方面發兵,直接抄了洪四妹的老窩,不是更方便一些."
梁瑞民卻把頭搖的如同撥浪鼓"那洪四妹老營所在地處偏僻,無從找尋.她這路海賊,又是如同陸地的游匪,一擊即走,沒有什麼固定地方容身,想要剿滅十分困難.再說,若是發兵攻打,我兒性命該當如何?滅賊也是後來的事,眼下,還是要先把人救出來.至于發兵,那是將來的事."
李炎卿道:"那既然如此,且容本官准備准備,盡量幫你把大公子救出來,不過這事本官不敢打十分的包票,只能說盡力而為."
梁瑞民聞言大喜,心道:果然是年輕人血氣方剛,一提寶珠,他便肯點頭了.我那孫女做妾未免委屈,可是那個窮鬼書生如今沒有消息,要等到他什麼時候?若是這劉朝佐真能把來魁救出來,寶珠配了他,倒也不算冤枉.
這邊送走梁瑞民,那邊秦蕊珠卻翻了面."老爺若是想要女人,大可到春風樓去找.難道為了個那什麼寶珠,就要去海盜窩里送死麼?"
"蕊珠,你也不要這個模樣.我第一對那什麼寶珠沒興趣,我連見都沒見過她,談何有興趣.再說梁家的為人處事,萬一到時候給我抬個飽豬過來,我豈不吃了大虧?第二,我去那也不是送死,而是去招安."
"這些海賊現在日子不好過,朝廷上掃蕩海盜日嚴,若是能把他們招安到手,就等于咱手里有了支可靠的武力.不管是用來敲佛夷,還是拿來對付本地的士紳,這都是多了支人馬,何樂而不為?"
"洪四妹一心要殺梁瑞民,你卻替他出頭,怕不到那就被海盜殺了?你要非去不可,我……我跟你去."
"你個女人,去海盜窩還能有個好?不許胡鬧,老實在衙內待著.我去那,是與海盜們談判,若是談不攏,他們也未必殺我.你個女人落在他們手里,會是什麼下場?再說我若是駁了梁瑞民的面子,你說我在這還坐的穩當麼?不過我們終究是場交易,我到那邊如果見事不好,就果斷投到海盜那邊,總歸能保住小命.老爺我的節操,你難道還信不過麼?"
秦蕊珠被他逗的一陣嬌笑,見他心意堅決,只好幫他去准備隨身應用物什.等到次日,李炎卿收拾停當,囑咐秦蕊珠看好官印,自己加小心,免受暗算.正待出門,秦蕊珠卻猛的從後緊緊抱住了李炎卿,那對高聳貼住了李炎卿的後背.
"老爺,你……你千萬保重自己.蕊珠是不祥之人,又是個**,我知道我配不上你,只想在你身邊,為你做一輩子師爺.這事要是鬧出去,于你官聲有礙,若不是今天,打死我我也不會說.我只想讓你知道,我願意……等著你.若是你死了,我便也不活."