這幾天光景,秦蕊珠人已經憔悴了不少.在碼頭見李炎卿無恙而歸,她本來想不顧一切的縱體入懷,在看看他在海盜那吃沒吃什麼虧.可沒想到,
他居然帶了個如同畫中仙子般的女人回來,舉止之間十分親昵,還口稱夫人.
這算什麼?自己日夜為他祈福,甘願折損自己的陽壽去換他平安.可是他倒好,不但在海盜窩里快樂,還帶個女人回家.難道自己臨行時的表白,在他眼里,就只是個笑話?
難道爹說的是對的,女子無才便是德?自己能處理庶政,又能書寫文章,風頭遠勝過這位縣尊.難道是他男人的自尊心受到傷害,情願找一個處處容讓自己的小女人,而對自己無意?
明知道自己連個妾都不算,根本沒有資格干涉李炎卿的事,可她心里卻還是如同壓上了一塊巨石,說不出的難受.又想到自己的姿色比那女子相差甚遠,那種高貴氣質,更是自己望塵莫及,她的心就如同一件被人用力丟在地上的瓷器,碎成了數瓣.
轎內李炎卿與張若蘭坐在一起,難免就有些蠢蠢欲動.張若蘭羞的紅了臉,小聲道:"新到衙門,我一個人睡覺害怕.夫君請過來陪我吧."
李炎卿聞聽大喜,連香了張若蘭幾口.張若蘭越發嬌羞,"夫君,那天所謂約法三章,是我任性胡鬧,你別當真.我是你的妻子,侍奉你是應該的,你不必理睬我那些瘋話."
"娘子,我答應過你了,只要你不喜歡,我絕不勉強.夫君我說話算數,不會食言的."
等進了衙門,李炎卿吩咐人去燒水,又問張若蘭"你喜歡吃什麼,只管對我說,我親自下廚為你去做.我告訴你,我的手藝可好呢,就算是咱香山的大廚,也未必一定就強過我去.不管什麼珍貴材料,只要你說,我就去弄.再不成咱備條船,到恭常都那,找佛夷要去."
卜加勞的炮廠設立,除了土地之外,也離不開材料,人工.香山縣只要在任何一個環節卡一卡,他這炮廠就別打算開動.因此這段時間,澳門幾乎成了香山縣的自留地,缺什麼找佛夷要,也快成了香山縣公人的共識.
也有些葡萄牙人想要反抗,結果西芒趁機整頓,排除異己,吞並弱小.幾場擊劍,射擊,賽龍舟比賽之後,卜加勞的炮廠內已經多了不少戰俘勞工,西芒的地位也越加穩固.
張若蘭道:"夫君吃什麼,我就吃什麼,不必為我特意准備.夫君是一縣父母,要做大事,這些廚房里的小事,應該由我來做."
"夫人,你那雙手,又白又滑,一看就是在家里從未干過活的.哪能去做那些事?便是一個油煙,就熏壞了你.水熱了,你先去洗個澡,我待會給你做幾樣小菜,讓你嘗嘗手藝.至于衣服麼,你先將就一下.等過幾天,咱再去廣東府城里去買,包你滿意."
等到張若蘭前去沐浴,李炎卿這才長出一口氣.那邊秦蕊珠強忍悲痛走過來施禮道:"給大老爺道喜,恭喜大老爺平安而規……得納新婦."
此時那些衙役都已經到班房休息,這後宅只有他們幾人,李炎卿見外面無人,猛的一把抱住秦蕊珠"蕊珠,這幾天可想煞我了."
秦蕊珠不想突然遇襲,下意識的就去推他,接著又在他臉上打了一巴掌."老爺,你放尊重一點.你已經有了夫人,何必還要來欺負我.我雖然是個孤苦無依的可憐人,也不是任你作踐的."
"蕊珠,你看看,怎麼還吃醋了?咱們兩人難道才認識一兩天?在你心里,我就是這樣的壞人?"
"沒錯.你若不是壞人,為什麼……為什麼出去一趟,就帶了個夫人回來?難道她就是那什麼柳葉青?"
"她不是柳葉青,可是卻比柳葉青厲害多了.我跟你說,你可別對外面說……"
等李炎卿趴在她耳邊小聲嘀咕了一通,秦蕊珠的臉色一變,已經從悲痛變成了惶恐"怎麼?會不會是弄錯了?"
"不會弄錯的.你聽她那一口官話,可是這邊的口音?再看她那氣質,這個總歸裝不了假吧?"
"那老爺你……你對她做了那樣的事,不是自己找死?"
"所以啊,我這不是在積極補救,想方設法把事挽回麼?結果倒好,被你看成了負心人,還挨了一巴掌."
"對不起,老爺我不知道.我方才一時氣急冒犯了老爺,還請老爺責罰."
"責罰,是該狠狠地責罰你."說話間里李炎卿的手,已經滑進了秦蕊珠那寬大的儒衫之內,將她羞的面紅過耳,通體無力.二人以往沒有過這種親密舉動,更別說李炎卿若是稍微有這方面的傾向,她也會拼死反抗.
可如今張若蘭的強勢到來,卻讓秦蕊珠產生了巨大的危機意識.這女人不但美貌無雙,而且家世顯赫,不知出身是何等高貴門庭,自己拿什麼和對方去比?而且她和劉老爺還有了親密關系,自己如果還想過去一樣,拒人于千里之外,怕是將來就只好做一輩子書吏了.
在這種壓力下,她也就任由李炎卿胡鬧,只想著:人說妻不如妾,妾不如偷.自己就先讓他偷自己幾次,看看張若蘭這妻,能否贏過自己.
李炎卿新嘗肉味,如今又見秦蕊珠放松戒備,不由就有些得寸進尺.秦蕊珠低聲道:"你若不怕被張若蘭發現,我就任你來擺布.我又飛不出這衙門,你急什麼?"
等到張若蘭換好衣服回到臥室時,李炎卿眼前一亮.人要衣裝,佛要金裝.如今穿上這一身上好襦裙的張若蘭,比起前兩天不但更增幾分顏色,舉止間那份大家閨秀的高貴氣質更加濃厚,這樣的女人征服起來,快感就更多了.
"夫人,你真是越來越好看了.你這樣子,讓我看一百年也看不膩."李炎卿一邊說著好話,一邊拉著張若蘭貼身坐下."想吃什麼告訴我,我給你去做.再不然,我就自己去給你准備."
"夫君別急,天色還早著呢.你幾天沒在衙門里,來往公文,本縣的民情,你要先看看.先公後私,我是你的娘子,再大的事,也是小事.縣里的事,再小也是大事."
"夫人,這你就說錯了.你的事再小也是大事,其他的事,再大也是小事.若是你擔心我耽誤公事,我就棄了官印,隨你去做個閑云野鶴便是了."