轉眼,便是科考的前一天了.當禮部負責科舉的官員們看到考題的時候卻瞬間變了臉色.考題上的內容,沒有半題跟之前的相同,至于最後,也是最重要的策論,則根本沒有.
"這是怎麼回事?"禮部侍郎望著跟前桌上的試卷高聲道.
送來試題的官員一臉的不解,禮部右侍郎沒好氣的道:"這上面的考題,跟咱們之前擬的不一樣!"
"這是丞相大人會同姜太傅親自擬的試題."官員答道.
"這……"禮部右侍郎險些氣歪了臉,"會試的試題素來都是有禮部,翰林院和國子監學正擬的,策論是由陛下欽定的.什麼時候變成由丞相擬題了?"
那送來試題的官員也是一臉茫然,"下官不知啊."他只是奉命將試題送過來,哪兒知道到底為什麼試題會變了啊?不過這也沒什麼關系吧,不是還沒開始考試麼?
"咱們去請示尚書大人!"左右侍郎對視一眼,齊齊起身往禮部尚書辦公的地方而去.
"大人,下官有要事稟告!"一行人急匆匆的沖進禮部尚書的書房,叫道.
禮部尚書不悅的皺了皺眉道:"無禮,還不見過沐相."
眾人這才發現,一邊的椅子里還坐在一個清麗絕俗的白衣女子.只是此時,卻是誰都沒有心情欣賞眼前的美人如畫,只是匆匆的上前見禮,"見過沐相."
沐清漪笑容和煦如風,"各位大人不必多禮.既然各位有事情要稟告,本相就先行告辭了."
左侍郎上前一步道:"沐相請留步,此事與沐相也有些許關系."沐清漪秀眉微挑,倒是又重新坐了回去.
禮部尚書蹙眉道:"何事如此急躁?"
右侍郎道:"啟稟大人,剛剛送來的考題為何全部被顧相更改,而下官等人卻絲毫也不知情?"科舉本就是禮部負責的,他們追問倒也不算是逾越.
禮部尚書皺眉,有些不解的看了沐清漪一眼,顯然他也並不知道這件事.想了想,還是息事甯人的道:"沐相是本屆恩科的主考官,何況現在尚未開考,就算改了考題也無關緊要.還是考題有何不妥?"
左右侍郎齊齊語塞.就是因為不是無關緊要所以他們才著急啊.至于考題…他們只是看了一眼考題被改了就急忙出來找尚書詢問了,哪兒有空考慮考題是不是不妥?
沐清漪淡然笑道:"考題確實是本相改了的,至于不妥…本相親自請教過姜太傅,姜太傅曾經也做個幾任的主考,據太傅所言,並無不妥,大人盡管放心便是."
"那就好."禮部尚書松了口氣,在他看來此事不過是沐清漪新官上任急于求成想要做出一些成績來罷了.只要考題沒有問題,他也並不介意賣丞相一個面子.何況,這位丞相大人雖然年輕,卻是難得的心思縝密並不獨斷專行,知道自己對科舉並無經驗還知道去請教前輩.掃了一眼手下的官員,禮部尚書不悅的道:"既然如此,還能有什麼問題?開考之前變換考題也並非沒有先例.明天恩科考試就要正式開始了.這不就關系到天下學子的前程,還關系到西越的未來,爾等還不快去准備."
左右侍郎臉色灰白,但是卻無法可想.無論怎麼說,想要再見考題換回來都必然會引起別人的懷疑.而之前賣出去的考題現在想要在改變更是來不及了.最重要的是,沐相突然變換考題的事情讓他們心中不得不升起了大事不妙的預感.
"還不下去准備,磨磨蹭蹭的干什麼?"看著手下人一副猶猶豫豫如如喪考批的模樣,禮部尚書不悅的道.側首有些慚愧的看向沐清漪道:"馭下無妨,讓沐相見笑了."
沐清漪淡然笑道:"尚書過謙了.至于這幾位…也不用忙著走了.其實本相今日前來,也是要找左右侍郎談談."
旁邊,左右侍郎和幾個官員臉色都忍不住一白.
沐清漪回頭對著身後的侍從低語了幾句,侍衛立刻恭敬的點點頭轉身出去了.不一會兒,步玉堂和南宮翼帶著走了進來,"見過沐相,見過大人."
"沐相,這是…."禮部尚書有些茫然的道.
沐清漪看著眼前這須發花白的老頭兒,心中暗暗歎了口氣.這次的事情跟著老頭兒雖然沒什麼關系,但是不得不說,這位好不容易挺過了西越帝駕崩,容瑾登基和容瑾大婚的倒黴尚書,終于還是被自己的屬下給帶累了.就算這次的事情跟他無關,手下的人出了這樣的事情他也不可能全身而退了.
"南宮大人,你們說說吧."沐清漪道.
"是,沐相."南宮翼朝禮部尚書拱了拱手道:"啟稟大人,數日前就有人發現,有人在京城的各大客棧酒樓兜售恩科考試的試題,下官和奉天府尹步大人奉陛下和沐相的旨意徹查此事.這是證據,請大人過目."南宮翼從身後的侍從手中接過一摞厚厚的卷宗折子送到禮部尚書的跟前.
只聽了南宮翼的話,禮部尚書的臉就已經跟堂下的屬下們一樣白了.新皇登基第一次恩科考試出了這樣打的簍子,無論跟他有沒有關系,一個治下不嚴的罪名是絕對跑不了了.
顫抖著手翻了翻桌上的卷宗,禮部尚書瞪向底下的幾個人的眼神,1恨不得能將這幾人給凌遲了.
一抬手,將這些折子狠狠地砸在了左右侍郎的身上,"一群混賬!你們自己看看!"
幾個官員哪兒來敢看,慌亂的接住折子卷宗當場就雙腿一軟跪倒在了地上.
"大人…下官等…下官冤枉啊……"還有人心存著僥幸,想要推托.禮部尚書冷哼一聲並不說話.沐清漪淡淡笑道:"幾位若是覺得冤枉,不如看了這些東西再來辯駁?"
"沐相的話沒聽到?!還不看!"禮部尚書咬牙道,他現在恨死了這幾個連累自己的屬下,怎麼可能還會替他們求情.無奈,幾個官員只得小心翼翼的打開手中的折子卷宗,上面的內容卻讓讓他們本就蒼白的臉色失去了最後一絲血色.上面不僅寫著他們如何兜售考題,甚至連買了多少,錢都到哪兒去了,賣給了什麼人都記得清清楚楚.
其實這些事情他們也不過是將考題拿出來,事情都是給下面的人做的,就連他們自己都不是十分清楚.也正是因此,才更加惶恐.
看著眼前抖得如篩子一般的下屬,禮部尚書的臉色更加難看起來.有些虛弱的望著沐清漪道:"沐相…這事……"沐清漪抬手,含笑安撫道:"大人盡管放心,大人與此事無關,陛下已經知道了."禮部尚書感激的點點頭,同時也在心中暗暗松了口氣.倒黴被貶官只怕是免不了了,但是只期望不要更加倒黴他就心滿意足了.
"各位大人,還有什麼話要說麼?"沐清漪淡淡問道.
"沐相饒命!"禮部眾官員臉如死灰.
"饒命!"沐清漪冷笑一聲,"新皇登基,開恩科意在選拔有才之士入朝為官.你們倒好,大半個禮部欺上瞞下,當街兜售恩科考題,陛下的臉面都被你們丟盡了,你們還好意思叫饒命?!"冷眼掃了一眼跪了一地的官員,沐清漪看向南宮翼,"這種事情,該怎麼處理?"
南宮翼有些憐憫的看了一眼眾人,沉聲道:"泄露科舉考題,論罪當誅.出售牟利,罪加一等,滿門抄斬!"
"沐相饒命啊!下官知道錯了."左侍郎哭的一把鼻涕一把眼淚,年過半百了還哭得一塌糊塗.若是平常時候看到這幅場景,沐清漪八成都是要心軟的,但是現在沐清漪心中卻沒有半點心軟之意.敢將腦經動到科舉上面,這已經不是膽大包天可以形容了.
"帶下去吧."沐清漪平靜的道.
很快便有侍衛進來將這些人全部拉了出去.大堂里一時間一片甯靜,禮部尚書顫顫巍巍的望著沐清漪,"沐相……"沐清漪輕歎了口氣道:"後面的事情當由陛下處置,不過科舉就在明日,大人還是好好准備吧."
禮部尚書心中一喜,連忙道:"多謝沐相."禮部尚書明白,沐相這事在提醒他陛下現在還沒有奪了他的禮部尚書職位.只要盡心做事,辦好這次的科舉考試將功贖罪,說不定此時還有轉圜的余地.
沐清漪站起身來道:"如此,本相打擾大人了,先行告辭.南宮大人,玉堂,這里交給你們了."
"是,恭送沐相."三人起身道.
科舉考試的前一天,京城里同樣是風雨不斷.當天傍晚,不少應考的學子被突然闖入的官差帶走.一時間,讓所有的學子都有些惶惶不安起來.這對于科舉考試來說卻不是什麼好事.
"這事怎麼回事?"
福云客棧里,同樣也有兩個學子被抓走了.整個客棧的學子們都紛紛除了房間,聚集在樓下大堂里一片熙熙嚷嚷.
"是啊,孫兄怎麼被抓走了?"有人焦急的問道:"莫不是犯了什麼事?"
"聽說別的客棧也有人被抓走了,只怕是出大事了."不知道是誰說了一句,所有的人頓時更加不安起來了.
林璟玉幾人坐在角落里的一個位置,看了看坐在身邊的葉夢龍和許正元兩人一臉安泰的模樣,有些詫異的道:"你們不擔心麼?"
葉夢龍笑道:"咱們安分守己的來考試,有什麼好擔心的?"
林璟玉一愣,若有所悟,"你是說……"
許正元笑道:"林兄,你沒發現麼?被抓走的人家室都十分不錯.而且……"
林璟玉和云月封二人不由得沉默起來,心中已經隱隱有些明白了什麼.林璟玉湊在葉夢龍身邊,笑眯眯的道:"話說,葉兄,許兄,兩位來曆應該也不簡單吧?不然怎麼會知道這些?"就算是他們這些安分守己的學子,看到這場面多少還是有些茫然無措,哪兒像這兩個這般從容自若?
葉夢龍摸摸鼻子,笑道:"這個麼…一般一般."
林璟玉輕哼一聲,有些不滿的撇他.覺得這兩人有些不夠朋友,不過他也只是好奇並不是真的想要打探兩人的家室,也就這麼過去了.倒是看到旁邊的云月封若有所思的模樣,不由問道:"云兄這事在想什麼?"云月封放下茶杯淡淡笑道:"我在想…來曆不凡的應該是那位沐公子."
葉夢龍和許正元二人對視了一眼,心中不由得抹了一把冷汗.怪不得沐相看重這個人,果然聰明不凡.林璟玉有些疑惑,他怎麼沒看出來那位沐公子有什麼不凡之處,就是一個長得漂亮的公子哥兒而已啊.云月封搖搖頭,同樣有些疑惑並不在多話.
"有消息了.方才陛下命人傳旨,禮部左右侍郎勾結手下官員泄露了考題.那些被抓的人都是買過考題的.陛下的旨意就貼在貢院外頭.大家快去看看!"出去打探消息的人急匆匆的回來叫道.很快,大堂里的人就一湧而出,紛紛往貢院的方向跑去了.林璟玉看看其他三人,"咱們也去?"
云月封猶豫了一下,點了點頭.葉夢龍笑道:"林兄和云兄先去吧,我們就先不去湊熱鬧了."
云月封也不多說什麼,只是深深的看了兩人一眼,拖著還想要說話的林璟玉走了.
"許兄,你說他是不是猜出來我們的身份了?"葉夢龍有些擔心的道.
許正元搖搖頭道:"他沒見過我們,不太可能."如果他們是學子,就算是想破了腦袋也想不出來當朝丞相能派朝中官員扮成普通的學子混在這些人堆里打探消息.葉夢龍想了想,點點頭道:"也是."全天下,能夠比沐相的想法一樣奇怪的人肯定不多.
"葉大人,許大人."等到人都走光了,一個灰衣男子出現在兩人跟前,低聲道:"沐相吩咐了,兩位今晚就可以離開這里了."兩人雙雙松了口氣,若是真讓他們進貢院考試就麻煩了.先別說重複應考是不是違法的,就說萬一一個運氣不好沒考上,那就真是貽笑大方了.
兩人歡喜的點頭道:"多謝沐相."
灰衣男子看了看兩人,繼續道:"沐相說請兩位今晚好好休息,明天跟他一起到貢院監考."
咔嚓!兩人脖子有些僵硬的扭頭望著對方,這兩天見過他們的考生可當真不少,若是到時候讓人認出來了…….
貢院門口的告示牌上,貼著明黃的聖旨上面蓋著紅彤彤的帝王印璽,顯示著這張明黃的絹帛上寫的內容的真實和帝王的權威.看完了聖旨,有不少人忍不住破口大罵,也有人高呼陛下聖明.容泱有些窘迫的站在人群里,雖然已經在這些學子中混了好些日子了,但是他這個龍子龍孫畢竟不是那麼容易就能夠習慣的,穿著一身布衣儒衫站在這些人中間,容泱還是有些不自在.再看看聖旨上寫著的那長長的一串名字還有滿門抄斬等等字樣,也忍不住一陣頭皮發冷.
"表舅."從人群里退出來,正好就看到同樣穿著一身布衣的南宮翼站在不遠處看著自己.容泱松了口氣連忙走過去叫道.南宮翼打量了一番容泱的模樣,不由點頭笑道:"不錯,還有些樣子."容泱無奈的苦笑,南宮翼拍拍他的肩膀笑道:"你母妃托我來瞧瞧你,看你可還習慣,看起來…還不錯?"
容泱點頭道:"還行.表舅,萬一我……"這些天,容泱也見識了不少的考生學子,其中許多人都是才華不凡之輩,容泱對自己還真是沒什麼信心.南宮翼笑道:"盡力便是,你原本就不是讀這個的,就算考不上,也沒人會怪你."
容泱這才放心新來,點頭道:"多謝舅舅,舅舅回去告訴母妃,我一切都好,不用擔心."
南宮翼點頭應了下來.容泱有些好奇的問道:"舅舅怎麼會來這里?"總不會是專門來看他的吧?如果是找他也該去客棧才對.容泱掃了一眼前方不遠處的公告牌,低聲道:"奉沐相之命來看看這些考生怎麼樣了.別因為今天的事情,影響了明天的考試."
容泱笑道:"應該不會吧?今天的那些人被抓了,他們應該高興才對."不僅是因為公平的原因,更因為少了不少的對手.
南宮翼含笑點頭道:"看來確實是沐相多慮了,這些人都還不錯."
競爭對手少了,對這些學子來說也是一件好事.十年寒窗苦讀,想必這些人也沒那麼容易受到這些事情的影響.南宮翼滿意的點點頭覺得自己可以回去交差了.轉身又叮囑了容泱幾句,南宮翼也轉身離去了.
望著南宮翼轉身離去的背影,在看看跟前來來往往的人群,容泱有些無奈的歎了口氣.這些年身為莊親王世子他一直覺得自己是個很優秀的人,但是直到離開了莊王府的光環,與這些不知道他身份的人混在一起,他才直到自己竟然連融入這些人之中都顯得格外的困難.更不用說想要混得如魚得水了.
南宮翼回到含章宮交差的時候,禦書房里容瑾正在大發雷霆.書房中間的地上跪了一地的大小官員.
"臣,南宮翼叩見陛下,沐相."
容瑾臉色森冷,沉聲道:"平身,京城里的考生現在如何?"南宮翼恭敬的道:"請陛下放心,考生們一切都好.不少人紛紛痛罵買賣考題的無恥之輩,更是稱頌陛下聖明."容瑾輕哼一聲,對于別人稱不稱頌他他也並不在意.回過頭掃向眾人,繼續剛剛沒法玩的脾氣,"你們想要替那些人求情?跟朕說說他們有什麼資格讓朕恕他們死罪?"
眾人面面相覷,好半天才有人有些艱難的道:"陛下,滿門抄斬實在有些…上天有好生之德,還請陛下體恤天意……"
"體恤天意?"容瑾不屑的冷笑,"朕不同意你們的話就是不體恤天意了?什麼時候…你們,可以代表天意了?"眾人一愣,連聲到不敢.容瑾深色冷肅的盯著眾人道:"你們嫌朕懲罰太狠了?說到底,是擔心有一天這些事情臨到自己身上是麼?感情,朕的愛卿們,現在就開始考慮以後要貪贓枉法了麼?"
"臣等冤枉!"
"臣對陛下的忠心耿耿,日月可鑒!"
"求陛下明察啊."眾人紛紛喊冤,吵得容瑾有些不耐煩的走起了眉頭,"既然沒有,你們擔心什麼?還是說各位愛卿覺得朕是個無緣無故就要殺人的暴君?你們給朕聽清楚了,只要老老實實的做自己該做的事情,朕也不是不講道理的人.若是做了什麼不該做的,朕也絕不姑息!今天這些人,就是下場!"
眾人心中一震,有人暗暗地看向坐在一邊的沐清漪.沐清漪卻並不像往常那麼好說話,開口勸諫.反倒是垂下眼眸低頭喝茶,仿佛什麼都沒有看到一般.容瑾冷冷道:"不必看丞相,朕心意已決誰勸都沒用!你們若是覺得那些人不該死,站出來替他們去死.一個人換一個人,也算是公平,有誰願意站出來?"
眾人頓時無言,就算再怎麼樣求情誰願意用自己一命去換別人一命的?他們是朝堂上勾心斗角的官員,不是十世行善的大善人.
容瑾不屑的掃了眾人一眼道:"既然沒有,就給朕閉嘴!誰再求情與罪犯同罪.有那個功夫在這里浪費時間,還不如給朕回去好好辦差,朕養著你們不是為了看你們演戲的!滾出去!"
所有人面如土色,看到容瑾當真動怒了也沒有人敢再去撚虎須,臉色灰敗的退了出去.
趕走了這些人,容九公子余怒未消,"一群廢物!整天正事不會干就知道多管閑事!"
沐清漪無奈的笑道:"跟他們生什麼氣?這些在朝堂上混成了精的人,無論什麼時候都不會忘記試探皇帝的心意的."與其說這些人是想要替人求情,不如說是想要繼續試探容瑾的底線罷了.
容瑾輕哼一聲,"明日辛苦清清了,等咱們培養出一群可用的人,就把這些老東西通通趕回家."沐清漪含笑看著容瑾說出有些幼稚的話,也直到他不過是發泄脾氣罷了,哪兒會當真這麼做.也就不再勸說任由他胡鬧了,"恩,我知道.放心便是."
"過兩天,我帶清清去看武舉考試."
"好,一起去."沐清漪輕聲笑道.