第二卷 亂世豪雄篇 第七章 風雷激蕩 第三十六節
九月上，魏郡，內黃城西北六十里，小伍亭。
姜舞奉命趕到蕩陰城附近後，發現了一個嚴峻問題。黑山屬于太行山的支脈，這里崇山峻嶺，根本不利于鐵騎沖殺。姜舞沒有猶豫，立即率軍後撤一百里，潛伏于小伍亭，准備擊殺逃往河內的叛軍。
袁紹會合韓瓊後，率一萬大軍先行撤往河內。這支大軍經過小伍亭時，姜舞本想打個伏擊，但斥候稟報說後方五十里又來了一支叛軍。考慮到叛軍撤退速度快，張燕、張郃兩位大人的軍隊都沒有及時跟上，姜舞擔心自己伏擊不成反被叛軍包圍，隨即決定伏擊叛軍的後軍。
袁微在慈亭方向不但攻擊受阻，還被北疆軍凌厲的攻勢打退了十里。就在他惶惶不安的時候，接到了袁紹的命令。得知袁紹安然無恙，袁微大喜，連夜急撤。
張燕當時的注意力都集中在三商亭戰場，雖然斥候發現叛軍有撤退跡象，但北疆軍主力這時正在圍殲三商亭方向的叛軍，張燕即使有心追擊也無法征調足夠的兵力。
袁微率軍在一夜之間急行百里，和北疆軍拉開了距離。不過袁微認為這個距離非常危險，北疆鐵騎的速度太可怕了，半天就能追上。他命令大軍不要休息，咬緊牙關，繼續西撤。過了內黃城，大軍再走一百五十里就能趕到河內郡的蕩陰城，到了那里就安全了。
然而，他在小伍亭方向遭到了北疆鐵騎的伏擊。
姜舞指揮鐵騎突然殺出，把袁微的大軍一分為二。袁微的大軍昨天激戰一天，晚上又狂奔一夜，體力早已不支，人人疲憊不堪，哪有能力抵擋，頓時一哄而散。
袁微為了盡可能保存兵力，斷然下令大軍拋棄所有糧草輜重，全軍將士竭盡所能向黑山方向逃亡。
叛軍突然崩潰，狼奔豕突，雖然讓北疆鐵騎撿了一個便宜，但也讓姜舞失去了全殲叛軍後軍的機會。
袁微和高干等人一口氣逃出六十里，這才停下來整頓敗軍，收撫逃卒。
小伍亭一戰，袁微損失慘重，六千多人轉眼就沒了。如果加上這幾個月的折損，他的兩萬豫州軍只剩下一半了。
姜舞沒有繼續追殺。再往前就是山區，如果讓叛軍利用地形優勢反咬一口，自己就虧大了。
這天黃昏，張燕、趙云率軍急行一百多里趕到了小伍亭。張燕大為贊賞姜舞，認為小伍亭伏擊最終完成了重創袁紹的意圖。
“小伍亭之戰結束後，冀州大戰就算接近尾聲了。”張燕笑著對眾將說道，“這段時間，大家很辛苦，幾乎沒有睡覺的時間，今天晚你們可以好好睡一覺了。”
“大人，明天大軍是不是繼續向蕩陰城前進？”張郃笑容滿面地問道。
張燕猶豫了一下，“如果繼續追擊叛軍，大軍就要進入河內郡，此事……”他看看戰意盎然的眾將，輕輕搖了搖手，“這事我做不了主，還是急報麴義大人，看看大將軍怎麼說。”
“大人，仗打完了？”王當難以置信地問道，“我帶著大軍一口氣跑了三百多里，結果一仗沒撈到打，這……”他本想罵幾句，但看到大帳內都是北疆軍的統軍大將，話到嘴邊又咽了回去。
“辛苦你了。”張燕和顏悅色地說道，“將來南下打中原的時候，我讓你第一個南渡黃河，補償你一下。”
王當苦笑無語。
“這麼說，這一仗就這樣打完了？”李溯意猶未盡，非常遺憾地歎了一口氣，“袁紹帶著三萬多人逃了，這對我們來說，算不算重創了袁紹？”
“當然算重創袁紹了。”張燕笑道，“子逆，你總要給袁紹留點人，否則中原就是曹操一家獨大了。”
“曹操能逃出去？”李溯十分懷疑。
張燕指指帳內眾將，“你看看這里有多少人，就知道曹操能不能逃出去了。”
為了能重創袁紹，麴義在短短時間內安排八萬大軍殺到繁陽、內黃一線，這樣一來追擊曹操的北疆軍只有六萬大軍。六萬大軍想全殲曹操五萬多人馬，根本不可能，曹操肯定能順利殺出包圍圈。
“這一仗我們動用了十五萬大軍，前後曆時四個月，耗盡了河北財賦，我們要過一段時間的苦日子了。”張燕歎道，“這個時候曹操逃回中原，對河北來說是一件好事。只要中原烽煙不斷，河北就能得到恢複元氣的時間，將來我們南下中原平叛的時候，也能稍微輕松一點。”
九月上，魏郡，黎陽。
許攸看到城下密密麻麻的北疆鐵騎，二話不說，立即建議袁忠下令撤退。
袁忠沒有同意。在沒有得到袁紹命令的情況下，擅自撤軍不但公開違抗軍令，也置前方大軍于危險境地。
許攸嗤之以鼻。北疆鐵騎出現在城下已經足夠說明問題。袁紹現在要撤軍，只能往河內方向，自己這一路大軍目前對袁紹已經沒有任何幫助。既然不能對袁紹有幫助，大軍還待在黎陽干什麼？如果遲遲不撤，北疆大軍一泄而下，勢必要損兵折將。
“撤，立即撤回陳留。”
袁忠還是很猶豫，他擔心袁紹的安全。
“本初兄肯定能安全撤回河內。”許攸耐心地解釋道，“袁術先後拿下昌邑、定陶，挾持了天子，只待攻擊徐州的軍隊陸續北上後，他將橫掃中原。在這種情況下，本初兄只有撤軍才能保征曹操的安全。只有曹操返回中原，和袁術打起來，兩敗俱傷之後，我們才有機會占據中原。這也是本初兄當初極力要求討伐河北的主要原因。”
“本初兄撤軍後，李弘如果全殲了曹操，等于成全了袁術，把中原拱手相送，李弘怎麼會干這種蠢事？對于河北來說，本初兄和袁術始終是兄弟。袁氏兄弟一個占據關中、關東，一個占據中原，兩人聯手，河內僅以三州之地如何對抗？所以我估計本初兄已經撤回河內了，而曹操也即將渡河返回。”
袁忠將信將疑。許攸雖然說得很有道理，但現在北征大軍兵敗如山倒，誰知道會不會全軍覆沒？
許攸對袁忠的遲鈍有點惱火了。
“北疆鐵騎就在城下，我們待在這里有什麼意義？”許攸攤開地圖，指著地圖上的范縣、東阿一帶說道，“曹操、劉表、劉備撤軍後，最缺乏的是糧草，再加上大敗而回，軍心渙散，未必是袁術的對手。所以我們現在要立即撤回陳留，威脅定陶、昌邑，迫使袁術南撤徐州，給曹操一段恢複的時間。”
“子遠，你不要忘了，現在天子在袁術手上。如果袁術以天子的命令脅迫我們打曹操……”
許攸兩眼冒火，恨不得一拳打死眼前這個愚蠢的胖子。袁忠養尊處優，保養得很好，一副忠厚長者的樣子。他對經學雖然很有研究，但對眼前這種撲朔迷離的局勢卻一籌莫展。
“我們奉旨討伐叛逆，但袁術卻助紂為虐，公然謀反，挾持天子，做出了人神共憤之事。”許攸憤怒地說道，“如果我們現在不聯合曹操討伐袁術，袁閥將立即失去人心，成為天下共討的叛逆，你知道不知道？”
袁忠這才霍然醒悟。許攸要利用這個難得的機會，幫助袁紹率先舉起討伐袁術的大旗，從而占據主動，為將來稱霸中原做好准備。
“子遠，袁術現在很厲害，我們只有一萬人……”
“我們只是威脅他，不是和他打仗。”許攸手指地圖上的沛國，神情激動地說道，“如果威脅不起作用，我們就南下沛國，切斷袁術的糧道。”
“要不要先告訴本初兄？”
袁忠心想如果袁紹願意讓袁術占據中原，兄弟兩人聯手對抗河北，自己不就弄巧成拙了。畢竟現在袁術挾持了天子，對袁閥來說未必是一件壞事，相反，如果處理恰當，壞事也有可能變成好事，變成一件對袁閥非常有利的事。
許攸怒視袁忠，氣得差點吐血。他實在想不通，自己和袁紹幾十年的關系，情同手足，為什麼在這種關鍵時刻，袁紹不把軍權交給自己，反而交給狗屁不懂的袁忠。難道是因為張邈的背叛讓袁紹失去了對舊日好友的信任？難道自己的忠誠還比不上袁閥宗室之間的血緣？
“你知道本初兄現在在哪？”許攸一拳砸到案幾上，惡狠狠地說道：“你以為袁術占據了中原，對本初兄有好處嗎？你不要做夢了，清醒一點吧。袁術現在是眾矢之的，他會把袁家推入萬劫不複之地。你如果不想死，立即下令撤軍。”
袁忠被許攸獰猙的表情嚇了一跳，“好，好，聽你的，聽你的。”
九月上，兗州東郡，谷隴聚。
顏良在一幫親衛騎的簇擁下，急速趕到谷隴聚。
文丑、徐晃、衛峻、劉冥、鹿歡洋急忙迎了上去。
“可有曹操的消息？”
“最後撤離谷隴聚的是曹仁和夏侯淵。”文丑說道，“我趕到柏山亭的速度慢了一點，結果讓曹仁帶著兩千多人殺出了重圍。”
顏良忿忿地罵了兩句。豐亭之戰，曹洪、滿寵跑掉了。柏山亭之戰，曹仁和李典也跑掉了。兩仗都未能誅殺叛軍大將，顏良覺得有點憋屈。
文丑、徐晃等人也是悶悶不樂。
“如果曹操連夜撤離谷隴聚，他現在應該到了陽平和東武陽一線。”衛峻抬頭看看天色，無奈地說道，“我們已經來不及了。”
顏良怒哼一聲，轉頭望向鹿歡洋，“你是怎麼回事？你在發干城干什麼？夏侯淵到了谷隴聚，你怎麼一無所知？”
雇歡洋面孔漲紅，想辯解卻不知從何說起。
“大人，夏侯淵殺到谷隴聚的時候，樂進帶著數千人馬圍住了發干城。”衛峻伸手悄悄打了顏良一下，“這事怪不得小王。”
鹿歡洋很早就追隨李弘在邊疆殺敵，在北疆軍中的資曆非常老。衛峻覺得顏良當著眾人的面拉下臉來責怪鹿歡洋很不合適，所以他急忙提醒顏良。現在遼東有版亂，鮮卑人柯比熊又在大漠稱王，冀州戰事結束後，鹿歡洋馬上就會返回幽州參加平叛大戰。這個時候激怒鹿歡洋等于得罪烏丸人，如果讓大將軍知道了，顏良肯定要挨批。
顏良正在氣頭上，根本沒理睬衛峻，他兩眼一瞪，張嘴就想罵。
“虎頭……”文丑一把拉住了他，“沒能擋住叛軍，我有責任。如果我能早半天會合胡子（衛峻）和右賢王，曹操就不會跑得這樣快。”
顏良面如寒霜，閉著嘴半天沒說話。
“大人，我們是不是立即開始追擊？”徐晃小心翼翼地問道。
“你不要去了。”顏良說道，“你損失太大，暫時留在谷隴聚休整吧。”接著他指指文丑、衛峻、劉冥、鹿歡洋，“你們先走，速度不要太快。”
“不要太快？”衛峻愣了一下，“為什麼？”
“這仗打完了。”顏良冷聲說道，“麴義大人有令，大軍全線逼近陽平和東武陽，把曹操趕過黃河即可。”
“仗打完了？”衛峻疑惑地抓抓自己的胡子，“曹操現在就在東武陽，我們還可以打一仗嘛。”
九月上，兗州東郡，東武陽。
荀彧帶著曹操、劉表、劉備拜見了天子。
曹操等人看到天子無恙，沮喪的心情頓時好了幾分，曹操甚至還和垂頭喪氣的劉表開了幾句玩笑。
“袁術目前在什麼位置？”
“袁術攻占范縣後立即北上，正在逼近東阿。”荀彧攤開地圖，把手指向了地圖上的東阿城。
“徐州可有消息？”曹操看看劉備，接著問道。
荀彧搖了搖頭，“袁術已經切斷了我們和徐州之間的聯系。”
劉備歎了一口氣，“大軍還有多少糧草？”
“只夠大軍吃半個月的。”荀彧說道，“糧草都在東阿。我們要立即渡河，搶在袁術之前趕到東阿。”
第二卷 亂世豪雄篇 第七章 風雷激蕩 第三十七節
九月中，蕩陰。
袁紹撤回河內後，後悔不已。此仗損失之大，遠遠超出他的預料，這使得他的情緒一度很低沉。
從開始攻擊冀州到現在，三萬五千河南軍損失了大約一半，兩萬河內軍和兩萬豫州軍也損失了一半，但主要損失都是因為撤退不堅決造成的。為了能拖住曹操的軍隊，讓北疆軍有時間包圍殲滅他們，袁紹雖然接受了田豐的建議認可了部分兵力的損失，但兩萬多人的損失還是讓他陷入了深深的自責。
袁紹錯誤地估計了形勢，認為北疆軍在東路戰場上還需要耗費一段時間，結果延誤了撤退速度，讓北疆軍主力追了上來。不過，田豐和郭圖卻認為這個損失可以接受，因為曹操的處境肯定更艱難，即使他最後逃出了包圍，也無法維持三家聯盟對抗袁紹了。
現在曹操是否沖出包圍逃出冀州，誰都不知道，所以袁紹和眾人商量很久，做出了兩手准備。
曹操、劉表、劉備等人如果被北疆軍全殲，那麼短期內中原將被袁術所占，考慮到自己損兵折將需要時間恢複休整，只能暫時和袁術聯手。在袁術搶占中原這段時間里，自己可以先派南陽的袁熙進駐荊州，以便盡快拓展實力，然後再尋找機會吞並袁術，和河北形成隔河對峙的局面。假如曹操、劉表、劉備都逃回來了，那麼中原會出現兩種情況。一是北征大軍幾乎全軍覆沒，曹操等人已經沒有實力，只能先撤到青州會合田楷，圖謀東山再起。一是李弘為了打擊袁閥力量，遏制袁閥實力的膨脹，故意把曹操等人放回來，這樣一來，中原馬上就要開戰，而這也正是自己所需要的。曹操和袁術越是打得熱火朝天，自己伺機攻占中原的把握就越大。
曹操、劉表、劉備能帶回來多少人馬，直接關系到中原未來的格局。為此，袁紹和田豐等人制定了很多應對之策。
北征大軍在袁術發動攻擊後不到一個月內就撤了回來，打亂了袁術的部署，此刻就算袁術已經拿下了徐州，攻占了大半個兗州，但他立足未穩，只要一戰打敗，隨即就會一潰千里。因此，如果曹操帶回了足夠兵力，自己首要之務就是幫助袁術鞏固徐州，以確保袁術和曹操在中原激戰。如果曹操實力大損，無法對抗袁術，那麼自己就要利用現有力量，聯合曹操打擊袁術，把袁術拖回徐、揚一線，給曹操一段恢複實力的時間。
另外，無論是著眼于現在還是將來，皇統的問題必須解決。現在天子被袁術挾持，對自己將來稱霸中原的威脅太大，為了確保自己霸業有成，現在必須威脅袁術把天子送返洛陽。
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袁紹隨即急書黎陽的袁忠、許攸、在濮陽方向督運糧草的吳徵、蔣奇，立刻撤兵陳留，密切關注中原局勢，隨時做好攻擊袁術迎回天子的准備。
袁紹又密書許攸，請他立即面見袁術。袁紹在書信中說，如果曹操弱，你就告訴袁術，不把天子送到洛陽，我就聯合曹操把他打回揚州。如果曹操強，和袁術勢均力敵，你就告訴袁術，只要他把天子送到洛陽，我就和他聯手擊敗曹操，幫助他攻占中原。
袁紹又急令袁微、高干、高柔等人率豫州軍，立即由延津方向渡河南下，會合汝南徐璆的軍隊，從梁國、沛國、汝南方向威脅徐、揚兩州，迫使袁術不得不向自己低頭。
袁紹同時急告南陽袁熙、穎川辛毗，秘密屯兵于新野、朝陽一線，一旦得知劉表敗亡的消息，則立即南下襄陽，控制荊州各郡。
袁紹還書告關中袁譚，馬騰的五千鐵騎已經在東光戰場敗亡，此時能否穩住馬超，直接關系到關中的安危。過去馬騰有實力，袁紹為了拉攏他，和他平分關中，但現在馬騰實力大損，平衡已被打破，馬騰到底是甘心從屬于袁紹，還是想繼續擁有半個關中無法預料。從當前局勢來看，由于冀州大戰的勝利，河北對西涼的影響會越來越大，很難保證韓遂不會趁機說反馬騰，和北疆軍聯手攻占關中。
袁紹為此一再告誡袁譚，千萬不要和馬超發生矛盾。冀州大戰給河北造成了無法估量的損失，短期內北疆軍無法攻擊關中。另外，韓遂、龐德的軍隊為了策應冀州戰場拖住自己的兵力，幾個月內在關中的損耗非常大，他們將很快撤出關中，所以在馬騰沒有返回關中之前，無論如何要穩住馬超，不能在此刻中了河北的離間計，讓關中陷入混亂。
兩天後，袁紹離開河內返回洛陽。為了防止北疆軍趁勢攻擊河內，袁紹命令韓瓊、朱靈和陶升率軍留在了蕩陰、朝歌一線。
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九月中，東武陽。
北疆軍全線推進到黃河北岸。
棍子駐著長矛，站在黃河大堤上，望著這片熟悉的土地，望著曾經第一次舉刀戰斗的地方，突然跪倒在地，失聲痛哭。
四個月，整整四個月，自己竟然奇跡般地活了下來，竟然還回到這片血染的土地。
黃統回頭看看身後的士卒，想起一路上死去的兄弟，淚水猛地沖了出來。馬上就要回家了，自己帶著一百個兄弟出來，結果只有一半人回家。
想起站在田野上等待家人歸來的鄉鄰，黃統仿佛看到了一雙雙悲痛而絕望的眼睛，仿佛聽到了無助、悲戚、撕心裂肺一般的哭號。黃統抱著臉，無力地坐倒在大堤上。這一刻，他無顏面對鄉鄰。他甯願死在戰場上也不願意看到那令人心碎的一幕。
大黑面無表情，靜靜地站在大喜大悲的士卒們中間默默地看著滔滔河水。
微風拂過，悄悄卷起沾滿血跡的戰旗。大黑心中一顫，好象看到死去的亡靈正在虛無中低泣。仗打贏了，死去的人已經成為記憶，活的人還要好好活著。
大黑的思緒飛回了田園，飛回了那間屬于自己的低矮草屋。
啞巴和幾個兄弟找到了大黑。
“我要走了，”啞巴拉著他的手，戀戀不舍地說道，“這一走，不知道什麼時候才能看到你。”
大黑苦澀一笑，用力拍了拍啞巴厚實的肩膀。
“當初你離開關西的時候，我以為從此看不到你了，誰知……”啞巴歎了一口氣，“你又可以回家了。”
大黑點點頭，臉上露出一絲欣喜的笑容。是啊，自己又可以回家了，又可以和家人團聚了。
“你呢？”
“我……”啞巴松開大黑的手，抬頭看看天上的浮云，搖了搖頭，“我不知道我什麼時候可以回家，也許明年，也許四五年後，也許……”
大黑伸手打斷了他的括，“好了，好了，你不要說得那麼慘，你一定能活著回家。”
啞巴咧嘴一笑，“將來不打仗了，你我兄弟再聚。”
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周山站在地圖前，把各路大軍的位置一一指明。
“按照大將軍的命令，從明天開始，冀州七大營兵馬陸續返回各自駐地開始休整。九月下十月初，北撤各郡縣百姓返回家鄉後，七大營士卒解散，回家參加秋種。”
“北軍虎賁營、越騎營立即趕到邯鄲集結。”
“李溯、公孫續、樓麓、鹿歡洋四位大人的鐵騎速返幽州。”周山低頭看看手上的竹簡，然後抬頭對李溯四人說道，“大將軍請四位大人離開冀州之前，到邯鄲和他見一面。”
“你們和我一起去。”顏良這時插話道，“馬上就要到十月了，照常理，十二月初遼東就要下大雪，所以今年平叛是不可能了。你們不要著急，在冀州多待一段時間，讓贏泰、郭華先把鐵騎帶回去。不出意外的括，年底之前，公孫瓚大人和鮮于銀大人還要南下冀州來一趟。”
李溯猶豫了一下，低聲問道：“大人，不打青州了？”
“現在飯都沒得吃，還打什麼仗？”顏良不滿地罵道，“你們也不想想，一百多萬北遷人口，從遷出到遷回，前前後後五個多月，要吃多少糧食？再加上今年冀州南部幾十個郡縣因為打仗休耕了，田地里顆粒無收，這一百多萬人口只能靠賑濟度日，到明年春天這個情況才能好轉，所以……”他無奈地歎了一口氣，“朝廷不是不想打，而是打不起。”
“但是……”李溯欲言又止。
“但是什麼？”顏良濃眉一皺，不怒自威。
“但是中原今年大旱，而且袁術現在正在攻打中原，田楷又死了，兩萬青州軍又被我們全滅了，曹操等人此時根本無暇顧及青州，我們可以輕松拿下，這麼好的機會怎能放棄？”
顏良看了他一眼，臉上難得露出一絲笑容，“你小子是不是在幽州待得時間太長，幾年沒仗打，還沒過癮啊？”
李溯呵呵一笑，“大人，給我一個月，我肯定拿下青州。”
“好啊。”顏良非常痛快地揮了樣手，“到了邯鄲，我們力勸大將軍即刻攻打青州。”
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九月中，兗州東郡，蒼亭。
曹操、劉表、劉備率軍撤過黃河，暫駐于蒼亭。
斥候送來的消息讓曹操等人憂心如焚。袁術搶在他們的前面包圍了東阿，大軍陷入糧草斷絕的困境。
大軍撤過黃河後，兩萬荊州軍還剩下六千多人，兩萬徐州軍還剩直七千多人，四萬兗州軍還剩下一萬七千多人，這其中包括在東武陽督運糧草的任峻，如果加上北上救援的夏侯惇一萬五千人，蒼亭一帶的總兵力大約有四萬五千人左右。雖然軍隊的數量要超過袁術，但大軍士氣低迷，糧草不足，根本無法作戰。
曹操需要時間休整軍隊。為了防備袁術主動攻擊，曹操下令大軍沿黃河東上，趕到臨邑、茌平一線暫避鋒芒。
青州平原郡的高唐城是青州軍的糧草屯積地，不出意外的話，臧霸現在就在高唐城。臧霸臨陣脫逃，如果不及時下旨安撫，他極有可能帶走高唐城的糧草，逃往青州腹地。並趁著曹操和袁術在兗州大戰無暇顧及青州之際，聯合青州黃巾軍占據青州全境。
為了安撫臧霸，曹操渡河後，第一件事就是以天子名義下旨赦免臧霸罪責，並讓劉備的功曹從事縻芳攜帶聖旨日夜兼程趕往高唐。
兩天後，曹操率軍趕到臨邑。此時兩百多里外的高唐城也送來了消息。這個消息讓曹操、劉表、劉備三人喜憂參半。
三個人欣喜萬分的是，現在駐守高唐城的不是臧霸，而是夏侯惇、李典、文聘和黃忠。他們在繹幕附近遭到呂布的追殺後，狼狽逃過了大河故瀆，並在沿途收整了三千殘兵。四個人擔心平原城已經失守，于是轉向東南方向逃亡。從安德城附近渡過了黃河。他們和曹操一樣認為臧霸逃到了高唐。但到了高唐城才知道臧霸根本沒來，連個影子沒看到。這里除了糧草就是三千督運糧草的青州兵。
既然夏侯惇在高唐，那麼大軍的糧草問題就暫時解決了。如果月底之前能擊敗袁術奪回東阿，大軍的糧草就能支撐更長時間。到了十月，大軍就可以追殺袁術奪回兗州，打通和徐州、豫州之間的聯系，得到徐州和荊州的糧草支持。就算此時袁術已經占據了徐州全境，但只要劉表繼續留在兗州，荊州的糧草還是能源源不斷地運到充州。
奪回兗州後，袁紹是什麼態度就很重要了，這也是劉表繼續留在兗州的目的之一。袁紹肯定能逃回洛陽，但袁紹要想保住袁閥的聲望，維持自己的實力，他就必須要和曹操、劉表等人保持一致，聯手討伐袁術這個叛逆。
三個人憂心忡忡的是，青州十有八九要落到臧霸和黃巾軍的手里。
臧霸沒有逃到高唐，那他只有一個去處，就是帶著一萬軍隊投奔黃巾軍，這樣他既能躲避曹操和劉備的追殺，又能與流竄在泰山一帶的黃巾軍管承、管亥部聯手攻占青州。夏侯惇擔心臧霸趁機肆虐青州，所以他最近派了不少斥候到泰山一帶打探消息，結果正如他預料，臧霸日前已經攻克臨淄城，而管承、管亥正帶著黃巾軍在攻打北海。
現在田楷死了，青州軍全軍覆沒。曹操和劉備等人剛剛從冀州撤回，實力大損不說，還要和袁術爭奪兗州和徐州，根本無力顧及青州。一個諾大的青州白白便宜了黃巾軍。黃巾軍從初平元年（公元190年）開始就想攻占青州，前赴後繼，整整打了七年，死了上百萬人，今天竟然不費吹灰之力白撿了一個青州，想想真的不可思議。曹操、劉備等人此時也只有仰天長歎。誰知道臧霸為了生存，竟義無反顧地重新走上叛逆之路。
臧霸和黃巾軍占據青州其實並不可怕，只要曹操、劉表、劉備聯手擊販了袁術，拿下了揚州。然後曹操和劉備就可以再次聯手攻殺青州了。以兗州軍和徐州軍的實力，必能一舉而下，但問題是，到了那個時候，河北元氣已經有所恢複，北疆軍中又多是黃巾舊將，黃巾軍在無法支撐的情況下，必定向河北救援，北疆軍順勢而下，青州就成了河北的囊中之物，然後……
田楷的戰死，臧霸的背叛，讓曹操稱霸中原的計策遭受了重大打擊。
曹操無奈之下，召集劉表、劉備和眾多部屬反複商議，眾人對是否立即出兵占據青州爭論得很激烈。
現在出兵青州，時機非常好，只要付出很小代價就能擊敗臧霸和管承的黃巾軍。但河北會是什麼反應？北疆軍會不會和黃巾軍前後夾擊？袁紹會是什麼反應？會不會聯手袁術占據中原？
此次冀州大戰，北疆軍雖然損失不大，但河北財賦卻到了極限。河北財賦主要出于冀州，而此次大戰地點就在冀州，這對河北財賦的打擊是致命的，沒有兩三年河北休想翻身。李弘誘敵深入，保住了北疆武力，卻無法保住河北財賦。不過相比北疆軍南下中原作戰，李弘還是賺了，好歹北疆軍的武力損耗不大，只要有錢有糧，北疆軍馬上就能呼嘯而下。
正是因為如此，無論袁紹、袁術、曹操、劉表、劉備，都想利用有限的幾年時間打擊對方，迅速拓展自己的實力。如果曹操、劉備的大軍陷在青州戰場，讓袁紹袁術兄弟聯手占據中原。那今天這一仗就白打了。
曹操不能放棄青州，更不能放棄中原，此時采取何種對策才能確保自己稱霸中原，才能確保大漢中興？
荀彧、程昱、毛玠、郭嘉等人經過長時間的爭論，最後傾向于招撫臧霸，以天子名義下旨，拜臧霸為威虜將軍，領青州牧，封齊侯，先把他拉到自己這一邊，把他推到河北的對立面。與其給自己加一個對手，還不如給自己添一個朋友。
臧霸在青州尚未立足，他既要防備北疆軍渡河攻擊，又要防備曹操和劉備從西、南兩個方向展開夾擊，惶惶不可終日，這時突然給他拜將封侯，承認他坐領青州，臧霸的心態可想而知，必定是對曹操感恩戴德。這樣曹操既能輕而易舉獲到一位忠實盟友，重新控制青州，又能輕松解決困擾中原數年之久的黃巾之禍。青州黃巾軍如果因此得以消失，對曹操稱霸中原的好處不言而喻。
河北對臧霸一直很陌生，對臧霸參予攻擊冀州一事也很憤怒，如果臧霸這時不但承認曹操所擁立的天子和朝廷，接受這位天子的拜封，還公然占據青州和河北對抗，河北勢必要把他視為必殺的叛逆。如此雙方的仇怨則越結越深，臧霸也會象過去的田楷一樣和曹操走得越來越近。
臧霸的手下多是昔日的黃巾軍將領，曹操可以以天子的名義給他們加官升爵，給他們錢財賞賜。相反，河北就無法做到這一點。張燕過去是黃巾軍大帥，在黃巾軍中的聲望如日中天，但他現在不過是晉陽朝廷的右將軍。楊鳳、孫親、王當等人也不過就是個雜號將軍，而黑山黃巾軍首領于毒現在不過就是個中壘校尉。臧霸的資曆和張燕根本無法相提並論，臧霸那些部下的資曆和楊鳳、孫親等人更是差距甚遠。試問在這種情況下，河北能給臧霸什麼官職？能讓臧霸的部下成為將軍嗎？僅此一點，曹操就能把臧霸牢牢抓在手中。
不過突然把劉備的一個手下變成坐領一方的大吏，劉備會不會覺得顏面盡失？為此，曹操和劉表特意找到劉備，坐在一起談了很久。遇到這種事，誰心里都不痛快。劉備也不例外，但此事牽扯到社稷中興大業，個人顏面榮辱已經算不上什麼。劉備當即點頭答應了。想到臧霸從黃巾軍首領變成騎都尉，從騎都尉又變成名副其實的寇帥，現在又從寇帥變成了坐領一方的將軍，還被封爵齊侯，劉備覺得人世間的事，當真是變幻莫測，無法預料。
由于此事關系重大，曹操特意讓荀彧、縻芳一起趕到臨淄宣旨。
青州的事暫時有了應變之策，現在就等夏侯惇從高唐運來糧草，向袁術展開反擊了。
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九月中，邯鄲。
當顏良走進大帳時，發現大帳內的氣氛很凝重，和大帳外的喜慶氣氛截然不同。
大帳內，只有李弘、麴義、張燕、閻柔、趙云、呂布、鍾繇、田疇、賈詡、傅干、陳群、袁渙、司馬懿等十三人，其余十幾位統軍將領都在行轅其它軍帳內休息。
顏良和眾人一一行禮，然後坐到閻柔身邊，小聲說道：“子玉，你來遲了，仗都打完了。”
閻柔勉強笑笑，“我跑得夠快了，但和你們相比還是慢了一點，沒有趕上。”
“你馬上回去嗎？”
閻柔搖搖頭，“既然來了，總要打一仗。”
顏良立即興奮起來：“是不是打青州？”
閻柔眼內露出一絲殺氣，沒有回答。
李弘輕輕敲了一下案幾。顏良本來還想追問，但看到傅干站了起來，只好把嘴閉上了。
傅干詳細述說四個月來冀州大戰的戰績損失以及得失成敗。從五月中叛軍發動攻擊開始，四個月內曆盡大小戰斗二十七場，殲敵九萬余人，自身損失一萬七千余人，主要傷損來源于前期阻擊戰。後期圍殲戰的損失越來越大，主要原因是因為各軍堅決擊殺，拒收俘虜，這導致叛軍負隅頑抗，增加了士卒的傷亡。
從大戰的最終結果來說，基本上達到了戰前預定的目標。大戰後期由于各種各樣的原因，戰場局面一度有點失控，但在北疆將士的齊心協力下，還是完勝了對手。
田疇接著說了一下大戰所耗費的錢糧軍械以及朝廷財賦的現狀，要求冀州七大營兵馬遵從朝廷聖旨和大將軍的命令，盡快返回駐地解散士卒，及早投入秋種，減輕朝廷的財賦負擔。
鍾繇把返遷一百多萬百姓，實施賑濟和組織秋種的事做了說明。有關冀州七大營為了征募士卒補充兵力，需要劃撥更多田地的事也將在近期呈奏朝廷。鍾繇一再提醒大將軍，冀州田地有限，已經人滿為患，必須向外拓展。
李弘的神情一直很嚴肅，等鍾繇說完之後，馬上把目光轉向了顏良，“子善，絕殺令是你下的？”
顏良“哼”了一聲，點了點頭，沒有任何解釋。
李弘狠狠地盯著顏良，顯然非常不滿。顏良昂著頭望著帳頂，一言不發。
“東光大戰、豐亭大戰，都是你的傑作。”李弘冷笑一聲，轉頭看向趙云，“三商亭之戰，是誰下的命令拒收俘虜？”
趙云面孔微紅，剛想解釋兩句，但看到顏良怒視了自己一眼，急忙又把話收了回去。
“這樣嗜殺，就能名震天下？就能威懾叛逆？”李弘一掌拍到案幾上，怒聲說道，“當年段颎大人在西疆，皇甫大人在冀州，朱俊大人在南陽，殺人盈野，可曾解決了羌人之亂？可曾滅絕了黃巾軍？”
李弘猛地抓起案幾上一卷竹簡，用力砸到了地上，“公孫大人嗜殺無度，激反了遼東烏丸，北疆形勢愈發惡劣，這就是喜歡血腥屠殺的後果。”
麴義、張燕、趙云、呂布、顏良五人都是今日帶著各自的部下趕到行轅，突然聽到這個消息，無不震駭。
閻柔眼圈一紅，突然捂住了面孔。
李弘搖搖頭，慘然長歎，“公孫大人戰死了。”