隆中的箭戰依然在激烈的進行著,雙方箭矢如雨,仿佛在空中交織成一片箭云,鋪天蓋地射向對方.
已經臨近中午,但江夏軍始終沒有發動真正意義上的進攻,數千刀盾軍也是靜靜地站立後面,沒有一次進攻.
隨著時間推移,江夏軍的意圖也漸漸暴露出來,朱靈一路小跑奔至徐晃面前,有些緊張地說道:"徐將軍看出江夏軍的企圖了嗎?"
徐晃已經看出來了,他點了點頭,"他們的意圖很明顯,並不是真的想攻克軍營,只是在虛張聲勢,如果我沒有猜錯,劉璟的目的是要把襄陽主力引出城來."
"徐將軍的意思是說,劉璟並不想我們決戰,而只是想奪取襄陽城?"
"應該是這樣!"
徐晃歎了口氣,"殺敵三千,自損八百,何況他的兵力並不占優勢,他並不想付出沉重的代價,而是想以最小的代價拿下襄陽城,如果我沒猜錯的話,這就是劉璟的企圖."
"那．．．．．我們是不是要告之曹大將軍?"
徐晃抬頭向東面望去,半晌,他苦笑一聲,"已經來不及了."
朱靈霍地回頭,只見東方塵土飛揚,旌旗飛舞,一支大軍正浩浩蕩蕩向這邊殺來,相距已不足三里,這應該是襄陽的大軍趕到了.
劉璟站在三百步外一座平頂民房之上,遠遠眺望著雙方的弓箭大戰,他始終沒有下令大舉進攻曹操軍營,現在還遠不是大量殲滅曹軍有生力量之時.
他這次西進的目的是造聲勢,振奮荊州軍民抵抗曹軍的決心,而利用江夏水軍的絕對優勢逼迫曹軍撤軍,奪回襄陽城就是最好的辦法.
"州牧,曹軍主力已殺至!"一名士兵在身後大喊.
劉璟回頭望去,他站在高處,看得異常清楚,只見遠方一支軍隊正向這邊疾速趕來,戰旗上看得很清楚,正是他期待已久的曹軍殺至.
劉璟當機立斷下令道:"全軍撤退!"
江夏軍在一陣強力箭雨的掩護下迅速後撤了,一萬江夏軍很快便撤出了隆中鎮,越過隆北原,向隆中北碼頭撤去.
就在軍隊經過隆北原之時,一隊斥候騎兵疾速奔來,找到了劉璟,"啟稟州牧,有要事稟報!"
"什麼事?"劉璟勒住戰馬問道.
"檀溪橋出現一支南郡之軍,為首大將是關羽,蘇治將軍不敵,被迫撤離,南郡之軍正向襄陽城西門而去."
這個消息令劉璟大吃一驚,劉備還未歸來,南郡之軍怎麼會出現?難道是諸葛亮想渾水摸魚?
不等劉璟想下去,斥候又稟報道:"另外還有一人從襄陽城而來,說有大事求見州牧,我們把他帶來了."
只見斥候身後一人翻身下馬,快步上前拱手道:"在下宜城向朗,替霍峻將軍聯系州牧,願獻襄陽城."
劉璟大喜,原來他就是向朗,兩個月前自己還派人去臨沮縣找他,卻得知他已辭官而去,令劉璟頗為遺憾,沒想到他忽然出現在自己眼前.
劉璟翻身下馬,對親兵道:"速去把賈先生請來!"
親兵飛奔而去,他又一指著路旁草地道:"我們坐下說話."
幾名親兵早已鋪上席子,兩人坐下,向朗便將霍峻決定效忠于新州牧的決定對劉璟簡單敘述一遍,最後歎息一聲道:"現在城內形勢不妙,蔡中和張曲准備和南郡討價還價,出賣襄陽,霍將軍只能和他們虛以委蛇,佯作答應,情況很緊急,望州牧立刻派軍隊接應."
劉璟心中暗怒,果然不出賈詡之料,這十之八九是諸葛亮率軍來趁火打劫,自己豈能讓他得逞!
這時賈詡也騎馬趕來,在他後面休息,聽士兵說州牧請他去商議軍情,賈詡便急急趕來.
向朗十幾年前在新野當過縣丞,常去南陽,故認識賈詡,他不知道賈詡已投降劉璟,頓時大吃一驚,連忙起身施禮,"賈公怎麼在這里?"
賈詡笑了笑,拱手回一禮,"十幾年未見,巨達風采依舊,別來無恙乎?"
劉璟也笑道:"兩位既然是熟人,那就不用我再介紹了,請坐吧!"
三人再次坐下,劉璟便把向朗所說的事情給賈詡再敘述一遍,最後恨恨道:"關羽只是大將,劉備尚未歸來,那只能是諸葛亮親自領兵,真的是來渾水摸魚了,不知該怎麼對付此人?"
賈詡捋須一笑,"有向使君在這里,辦法不就有了嗎?"
劉璟也笑了起來,蔡中和張曲皆不足為慮,關鍵是策劃得漂亮,他思索片刻,便有了對應之策,他要對付隆中曹軍,無暇分身,現在魏延應該率軍趕到襄陽了,可以讓他處理此事.
可是誰來做內應呢?劉璟抬頭看了一眼賈詡,賈詡捋須笑而不語,兩人目光相觸,心意相通,還有誰能比賈詡更適合呢?
劉璟當即提筆給霍峻寫了一封信,交給向朗,隨即又寫了一道手令,他將李青招手叫上來,把手令和自己自己的金牌遞給他,囑咐他道:"你帶十幾名弟兄護送賈先生和向先生去襄陽城,然後你再去找到魏將軍,他已經到了,把手令和金牌給他."
"卑職遵命!"李青接過手令和金牌,轉身去牽馬.
劉璟又向賈詡行一禮,"一切就拜托先生,也望先生萬分小心,不要冒險."
賈詡一笑,"冒險的事情我可不會做,既然我做了,就要十拿九穩."
"先生保重!"
這時,向朗也拱手告辭,劉璟又想起一事,笑問他道:"不知令侄向寵何在?"
向寵也是一名文武雙全的大將,可獨擋一方,劉璟對他思之已久,卻不知他的蹤跡.
向朗一笑,"他一向行蹤不定,四處游學,現在應該在北方,不過州牧請放心,向氏家族已遷去夏口,他父母皆在夏口,相信一定會回去."
"多謝向先生,望兩位先生一路平安!"
賈詡和向朗拱拱手回禮,兩人翻身上馬,跟著李青及十幾名親兵向東疾奔而去,從另一條小道返回襄陽城,劉璟望著他們走遠,他心中也有一絲擔憂,南郡軍隊的加入,尤其是諸葛亮入局,形勢就變得有些撲朔迷離了.
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平安鎮,諸葛亮和蔡中派來的使者達成了一致,諸葛亮承諾將保護蔡中,張曲以及霍峻的生命財產安全,另外作為對等交換,諸葛亮答應建議劉備封蔡中為武陵郡太守,並保留他的部屬.
這些都是蔡中的底線要求,如果蔡中能接受,那麼就在四更時分將襄陽城移交給南郡之軍.
望著蔡中的使者打馬離開了平安鎮,大將王威有些不解地問道:"為何非常拖到四更時分,不能早一點把城池交給我們?"
諸葛亮搖了搖頭,無奈地歎息一聲,"很明顯,他是要洗劫襄陽城的錢財,我們想阻攔也沒有辦法,只是但願他稍稍手下留情,不要留給我們一個爛攤子."
說到這,諸葛亮看了看天色,已是黃昏時分,天馬上就要黑了,他立刻對手下令道:"速去通知關將軍,准備四更入城!"
諸葛亮又進行了一系列的部署,這才率領軍隊浩浩蕩蕩向襄陽城開去.
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天剛擦黑,一名管家模樣的老人滿臉焦急地找到了霍峻,這名老者是襄陽城南盧家的老管家,家主盧元是霍峻妻子的舅父,是襄陽城內有名的富豪.
老管家一進帳便跪下,放聲大哭:"將軍,救救盧家嗎?盧家馬上就要被滅門了."
霍峻大吃一驚,連忙問道:"發生了什麼事?"
"將軍,就在剛才,一支百人的軍隊沖進盧家,見人就殺,大郎和二郎被殺,老主人被他們抓住,逼他交出所有錢財,幾個年輕的奶奶和盧三姑娘也被他們...糟蹋了."
霍峻只覺頭'嗡!’的一聲響,血湧上腦門,眼睛都氣得爆炸,盧三娘是兄弟未過門的未婚妻,竟然被糟蹋了,他簡直要氣瘋了.
他拔出刀大步向帳外走去,剛走到帳外,卻見向朗和一名老者迎面走來,霍峻一下子清醒過來,連忙迎上去道:"巨達兄什麼時候回來的?"
向朗笑道:"剛剛進城!多虧你的金牌,否則還進不了城."
霍峻想問劉璟之事,他的目光落在老者身上,"這位是．．．．"
向朗附耳對霍峻低語道:"他便是賈詡,現是璟公子的謀士."
霍峻心中驚訝,連忙行禮,"久聞先生大名,晚輩萬分敬仰!"
賈詡也拱拱手笑道:"霍將軍不必客氣,只是這里不是說話之地,進帳再細談吧!"
霍峻頓時想起盧家之事,臉上露出為難之事,向朗一愣,"賢弟有什麼事嗎?"
霍峻心中雖急,但賈詡到來,又給帶來一線希望,或許他能替自己出謀劃策.
"還是進帳再談吧!"
三人進帳坐下,霍峻便把盧將遭洗劫之事說了一遍,不等他說完,只見一名士兵慌慌張張來報,"啟稟將軍,蔡中和張曲的軍隊開始洗劫城中巨富了!"
霍峻強迫自己冷靜下來,問道:"是大規模洗劫嗎?"
士兵搖搖頭,"好像只有二三十家大戶,下手人都是他們的曲部."
霍峻明白了,這應該是第一波洗劫,針對襄陽城的二十戶豪門巨富,第一波結束後,就將縱兵搶掠襄陽了,情況萬分緊急,他求援的目光向賈詡望去.