長江南岸,兩萬荊南軍已列隊整齊,在等待對岸船只過來,時間已經過去了一個多時辰,黑漆漆的江面上沒有任何動靜,劉備有點焦急起來,他背著手在岸邊不停地來回踱步.
旁邊,張飛也忍不住地問道:"大哥,會不會遭遇到什麼意外了,或者無法渡江?"
劉備歎了口氣,"我也不知道,不過如果無法渡江,會有人游回來,看樣子應該已渡過江了."
就在這時,岸邊忽然傳來一陣輕微的騷動,有人喊道:"江面上有船來了!"
劉備精神一振,快步走上前去,只見黑漆漆的江面上出現了兩艘船的影子,張飛吃驚地喊道:"怎麼回事,只有兩艘船?"
劉備心中十分疑惑,怎麼會只有兩艘船,"三弟,你看清楚了,確實只有兩艘?"
"我看得很清楚,只有兩艘,好像船上沒人,是江水把船送來,怎麼回事?"張飛聲音里十分緊張,就仿佛看見了鬼船.
兩艘在水邊擱淺,幾十名士兵奔了上去,片刻士兵們背過來兩人,一名軍士對劉備緊張地稟報道:"船上幾名弟兄都中箭陣亡,只有這兩名弟兄好像還有一口氣."
劉備心中仿佛沉入深淵,不管是什麼原因,今晚的渡江計劃估計都不會成功了,旁邊龐統臉色也十分蒼白,他也意識到自己的計劃失敗了.
"醒來了!"
士兵們喊了起來,劉備連忙上前,只見一名小腹中箭的士兵緩緩蘇醒,劉備連忙問道:"發生了什麼事?"
"回稟皇叔,回來時....遇到了曹軍...船隊,有幾百艘....."
沒說完,士兵又暈了過來,劉備連忙吩咐:"趕快讓軍醫來治療!"
他歎了口氣,負手慢慢走到水邊,凝視著黑沉沉的江面,無船渡江,看樣子他真的沒有機會了,這就是天意!
龐統也慢慢走上前,慚愧的說道:"皇叔,這是我的責任."
劉備搖搖頭,"此事和你無關,你也想不到曹軍大隊會來,這是天意,但我有點奇怪,應該回來的是空船才對,怎麼會是大隊曹軍?"
劉備回頭注視龐統,"你怎麼看此事?"
龐統猶豫一下道:"能否讓微臣說心里話."
"當然,我當然想聽你的真心話?"
"我覺得應該是赤壁那邊出現結果了."
劉備吃了一驚,"你是說,赤壁戰役結束了?"
龐統輕輕點頭,"應該是結束了,只有結束戰爭才會有曹軍回流,但不知是誰勝誰負,曹軍無論勝負都會回兵,這一點微臣判斷不出."
就在這時,主簿馬謖飛奔而至,老遠喊道:"啟稟皇叔,軍師有急報送來!"
劉備上前接過信件,在士兵火把的照耀下,果然是十萬火急的紅褐色信封,劉備打開信看了一遍,有些愣住了,臉上露出又驚又喜的表情.
"主公,可是赤壁的消息?"龐統問道.
劉備點點頭,"赤壁那邊有飛鴿傳信,大戰結束了,曹操慘敗,二十余萬大軍全軍覆沒."
龐統也怔住了,他也不知道自己的心情是喜還是悲,江夏軍竟然擊敗了二十萬曹軍,這意味著什麼?意味著天下勢力格局即將大變.
劉備也一樣心慌意亂,他當然知道江夏軍擊敗曹軍意味什麼?首先是他的最後一點勢力先保住了,這是他的幸運,然後呢,他該怎麼辦?
旁邊張飛仿佛明白兄長的慌亂,提醒他道:"兄長再看看軍師的信,後面還說了什麼?"
一句話提醒了劉備,他又繼續看下去,在信的後面諸葛亮果然提出了建議,可派五千軍增援建平郡,另外一萬五千人部署在長江南岸,靜觀江陵之變,在信的最後,諸葛亮說他即將啟程,前來與劉備彙合.
劉備頓時一顆心放下了,對眾人笑道:"軍師馬上就要到來,大家不用太擔心."
龐統心中卻有點不是滋味,在這關鍵時刻,主公還是聽諸葛亮的安排,根本就沒有問一問自己的想法,這說明主公還是沒有把自己放在心上.
龐統心里頓時有一種說不出的失落,心中暗忖,'不如先離去,省得看孔明的臉色.’
想到這,龐統對劉備躬身道:"我願率五千軍隊趕赴建平郡,協助長公子,請主公恩准."
劉備明白龐統的意思,他心中不由有一絲歉疚,便取出一支令箭交給龐統道:"五千軍隊我就交給士元了,希望士元能輔佐好封兒,若他有不得力之處,你可秘密向我稟報."
"微臣明白,多謝主公厚愛!"
當天晚上,龐統率領五千軍隊離開了大營,沿著長江南岸向西而去.
........
直到回到江陵城,曹操才終于一顆心放下,這時他想到二十余萬大軍滅亡,忍不住悲從中來,捶胸長泣,"哀哉,赤壁慘敗,是我之過也!"
大堂上,眾人皆默默無言,程昱更加羞慚,畢竟是他最終促成了丞相出兵,盡管當時他也認為只有五成把握,可在那種情況下,就算只有四分把握,他也主張施行.
關鍵是他當時太過于迎合丞相的出兵想法,而沒有把所有的危險都說出來,至少他已經想到了江東軍很可能會從陸地進攻.
可就是這一念之差,就造成了他畢生的悔恨,導致他有一種晚節不保的痛苦,他默默站在一旁,一言不發.
這時,曹操稍稍恢複正常,他看了看陳群,歉然道:"長文,這次是我愧對于你,我向你道歉!"
陳群連忙走出列,躬身施禮道:"形勢如此,丞相有時也身不由己."
曹操點點頭,"你說得不錯,我耗盡半國之力,最後卻一戰不打而倉皇撤軍,我自己名聲不必說了,僅僅這巨大的浪費,我也難以向天下人交代."
眾人都默然不語,盡管丞相說得很對,但此時眾人都沒有心思應和了,這時,曹操看了看武將,在夏侯惇身邊空了一個位子,他心中黯然,盡管他知道一定會有大將失陷,但他絕不希望是夏侯淵.
看來,以後只能和劉璟談判,想辦法把夏侯淵換回來,這時,外面傳來一陣腳步聲,有侍衛稟報,"張將軍回來了."
這是張遼回來了,張遼是在半途下船,收集云夢澤的敗兵,這也是曹操極為關心之事,曹操頓時精神一振,連忙道:"傳他進來!"
片刻,張遼匆匆走進,躬身施禮道:"參見丞相!"
"快說說,招攏了多少敗兵?"曹操急不可耐地問道.
"回稟丞相,卑職招攏了一萬五千余人,聽說公明也招攏數千人,大概有兩萬人左右,讓丞相失望了."
"我沒有失望,很不錯,文遠這次辛苦了."
雖然這樣安慰張遼,曹操心中卻歎了口氣,才兩萬多人,雖然已經很不錯,但只有一成被招攏,那麼被俘的士兵至少也有十幾萬人了.
這時,曹操心中失落,只覺得索然無趣,便對眾人道:"大家一路辛苦,都去休息吧!"
眾人施一禮,都退下了,曹操卻暗暗命令侍衛,將曹仁,程昱和陳矯留下,他自己起身回後堂去了.
換了一身衣服,才曹操走回後堂,曹仁,程昱和陳矯三人已經在後堂等候了.
"三位請坐吧!"
曹操請三人坐下,他不再提戰敗之事,對三人道:"我想和三位商量一下以後的安排,我打算明天就出發北上,返回鄴都,所以今晚要把一些事情敲定下來."
曹仁關切地說道:"丞相今晚剛到,明天就走,是否太急切了一點."
曹操歎息一聲,"我也想休息幾天,但也沒有辦法,形勢迫人啊!"
曹操就在剛才得到一個消息,幽州主將閻柔率一萬精銳之軍投降了袁買,使袁氏余孽的實力大漲,這便讓他更加急迫要回去.
曹仁默然無語,他知道丞相把自己留下來,很明顯就是要想把荊州托付給自己,使他感到一種無形的壓力.
曹操又對程昱道:"仲德說說吧!我想聽你的意見."
程昱本不想多言,但曹操一定要他說,他只得說道:"其實我是擔心江夏軍先奪取襄陽,斷了江陵軍隊的退路,我建議不如把江陵讓給劉備,讓劉備來牽制劉璟."
剛說到這,曹仁就立刻反對,"不妥!南郡是荊州三大主郡之一,若丟了南郡,襄陽也難保,總之,我在江陵一日,就絕不會讓給劉備."
若是以前,程昱一定會和曹仁爭辯,但現在他也沒有了爭鋒之心,既然曹仁堅決反對,他便淡淡道:"子孝將軍說得也是,那就守吧!"
曹操心中略略有些不滿,但他也不好說什麼,估計程昱的消沉和赤壁之敗有關,他便不再問程昱,轉而問陳矯,"季弼的意見呢?"
陳矯是曹操留下來輔佐曹仁的長史,如果讓曹仁守荊州,陳矯自然也會留下,這一點他心知肚明.
陳矯欠身道:"微臣的意思是先觀察一下,如果劉璟大舉進攻江陵,那把江陵讓給劉備,我們全力防守襄陽也無妨,如果劉璟沒有急于西進的意圖,那我們索性從容部署,微臣的意思是說,不要急于做決定,看實際情況來考慮."
陳矯的方案說到了曹操的心坎上,他點點頭道:"季弼說得很好,確實不能草率決定,大戰結束,江夏,江東和荊南三家必然會爆發利益爭奪,我們要充分利用這三家的矛盾,爭取得到最大的好處."
曹操又對曹仁道:"至少要把劉備給我滅了."
曹仁立刻起身跪下,"卑職絕不會辜負丞相重托!"
"好!"
曹操欣然道:"我封你為鎮南將軍,統帥江陵和襄陽三萬軍,陳矯為長史,主管兩郡政務,我就把荊州交給你們了."