李斯次日酒醒，頭疼欲裂。回想昨日在嫪毐府中的經曆，恍如一夢。睡眠恢複了他的體力，疼痛則使他保持冷靜。李斯自問：昨日為何我會如此脆弱，甚至幾乎落下廉價的眼淚？或許是因為酒精的作用，或許是因為嫪毐動情的言語，或許是夜色過于溫柔，又或許都是月亮惹的禍。然而，這樣的感動于我百無一用，我何曾需要被感動。感動是懦夫的標志，感動是弱者的專利。真正內心強大之人，能包容一切情緒，卻又能不為任何一種情緒所左右。
李斯確信，昨夜的突然感動，只是一瞬間的激情迸發，而不是自己對嫪毐存有什麼特別的感情。激情和感情，有天淵之別。一時興起跑去街頭裸奔，這只是激情，幾十年如一日地堅持在街頭裸奔，這才能叫感情。激情如潮水，來去匆匆，了無痕跡。感情是空氣，縱使稀薄，卻包圍四周，讓你我存活其中。
李斯必須將他和嫪毐之間的關系作一個明確的定位。嫪毐已經不是當年那個嫪毐了，他現在是太後的寵臣，秦國的權貴，嬴政的敵人，換言之，也就是他李斯的敵人。所謂的故人之誼，只維系于對過去的共同記憶。而過去又何必一再被觸及？回憶一次便已足夠，是重溫，更是告別。昨夜的酒，祭天祭地，祭奠過去。
而從昨天嫪毐的表演來看，他對李斯的感激當是出自肺腑。李斯暗自祝願道，但願嫪毐像保存自己的性能力一樣，長久地保存這份感激。總有一天，我李斯將會用到這份感激的，但絕不是現在。如果要用，就用個最大的。
嫪毐和呂不韋果然都放棄了對郎中令的爭奪，如李斯所料，他們把決定權交給了嬴政。而這正是嬴政求之不得的結果。于是，按照預先的計劃，嬴政封王綰為郎中令。由于嬴政還未行冠禮，不算正式親政，因此，雖然郎中令的歸屬已成定局，也還得像征性地來尋求嫪毐和呂不韋的同意。
雖然和李斯一般年紀，但王綰的知名度比李斯要遜色許多。王綰一直待在蔡澤手下，不顯山不露水，又沒有出眾的政績和功勞，這樣的人選最為合適，貌似平庸，值得忽視，絕不至于引起嫪毐和呂不韋的不安。嫪毐很快就表示了對王綰的認同。可是呂不韋卻一直拖著，不肯定也不否定，就是拖著。
呂不韋心中莫不是又起了什麼貓膩？或者他在為自己當初作了錯誤的決定而後悔，在生著悶氣？李斯也懶得來分析呂不韋的具體心態，更沒興趣再登門去作他的思想工作。李斯自有辦法讓呂不韋屈服。
于是，奇跡般的，蔡澤的病情突然好轉。蔡澤開始在公開場合出現，比如游覽風景區、與民同樂，或者出席某項工程的落成典禮等等。消息很快就到達呂不韋的耳朵。呂不韋這下坐不住了。看蔡澤這精神頭，複職沒什麼問題。蔡澤可是呂不韋的老對頭了，又是一根頑固難啃的硬骨頭，仗著資曆比呂不韋還老，時常要給呂不韋下腳使絆。郎中令甯願便宜給了王綰，也絕不能再讓蔡澤複職。
于是，呂不韋也只得勉強認可了嬴政的提議。而呂不韋一點頭同意，蔡澤的病情忽然又急轉直下，遵照醫囑需要長期靜養。于是蔡澤返回封地，自有李斯親往相送不提。
王綰出任郎中令，這是一個信號，向百官和六國表明，秦王長大了，他已經可以跳開嫪毐和呂不韋，自己作出決定。不管這個決定是對是錯，都具有王權的威嚴，體現著國家的意志。
四年前李斯就預言過，王綰將頂替蔡澤出任郎中令。如今，李斯的預言果真成為現實。尤其是王綰在得知李斯為了他的晉升，而在嫪毐和呂不韋之間奔走游說，竭力周旋之後，更是對李斯滿懷敬意，為李斯這種毫不利己、專門利人的精神而深深折服。