且說一場叛國的陰謀終于被粉碎，王翦和桓齮率大軍入城，開始收拾殘局。成蟜生不見人，死不見尸，自然讓王翦和桓齮二人的勝利成色大減。在嬴政的授意下，找來一個身材和成蟜相仿的人，搗碎面目，讓人無法辨認，再著以王子冠服，冒充成蟜，懸于城頭示眾。另外兩個主謀浮丘伯、樊於期皆安然逃脫，保住了性命。而那些沒能逃脫的士兵和官吏們，就只能怨自己命苦了。王翦和桓齮的大軍所到之處，一個活口不留，死者數以萬計。至于屯留、蒲惣二城中那些無辜的老百姓，則被強行遷移到千里之外的臨洮，扶老攜幼，背井離鄉，二城為之一空，數年不複見炊煙。
前方的戰場尚未打掃完畢，在秦國的都城咸陽，卻又開辟了一個新的戰場：爭權奪利的戰場。成蟜之死是一大契機，正好可以借此來一場權力再分配。凡在成蟜事變中立有功勞的的小朋友們，大家排排坐，分果果。
最大最紅的蘋果，自然是給了嫪毐小朋友。因為劉媼的出現，讓太後趙姬和嬴政的關系和好如初，太後的權勢得到更進一步的鞏固。嫪毐再對太後那麼枕邊風一吹，金蘋果不給他又能給誰？于是，嫪毐進封為長信侯，山陽被劃為特區，成為嫪毐的居地，河西太原郡則改為毐國，也歸嫪毐所有。一時之間，朝政之事，無論小大皆決于嫪毐。
其它分到果果的，則為宗室中的昌平君和昌文君，二人皆拜為相國，在名義上已經和呂不韋平起平坐了。王翦、桓齮、蒙武等軍中將領，也各有封賞不等。
然而，李斯的官職卻依然原地踏步。他的功勞小嗎？不小。他的功勞大嗎？很大。以他所立功勞來看，他完全應該官升一級才對。但是事實卻是，他依然還是客卿李斯。對此，李斯自然是有想法的。但他也知道，只有實現了社會主義，才能真正作到按勞分配。李斯雖然也立下大功，卻並不能得到相應的獎賞，看起來好像是因為生不逢時的緣故。然而，李斯心里卻明白得很，不是因為他生不逢時，而是嬴政自有他的苦衷。他不是不想賞李斯，而是沒法賞。
比客卿再高一級別的位子，那就只能是三公了。可李斯才三十八歲，如此年輕便位列三公，嬴政好意思給，他也未必好意思坐啊。況且，再仔細分析一下，在三公之中，相國已經有了三個，本來就已經大大超出了編制，不可能再加塞。禦史大夫的位子也由隗狀占著；國尉倒是已空缺多年，偏偏他李斯並沒有顯赫的軍功，在軍隊中也缺乏足以服眾的資曆和威望，因此，國尉的位子他是更加別想了。
對李斯來說，作不成三公，退而求其次，弄個九卿當當也好的啊。客卿前面這個“客”字，有些類似今日代市長、代省長前面的“代”字。從客卿到九卿，說起來是平調，但畢竟也可以算得上升了半級。可是，九卿的位子上也都有人了，人家又沒犯什麼錯誤，總不能把人家抹下來吧。因此，李斯升官暫時是沒戲了。當然，嬴政也少不了對李斯進行物質獎勵，但光光是物質，顯然並不足以安慰李斯。
改變你能改變的；接受你不能改變的；知道它們之間的區別。李斯是識時務的人，他的最佳策略就是繼續忍耐，等待時機。他對自己的前途依然充滿信心，他已經向嬴政證明了自己的價值和實力，在未來的帝國政府當中，他握有優厚的股票期權，只是不知道什麼時候才能兌現而已。
世間不如意事十之八九。不如意時，只要想想，非洲還有許多人在餓肚子，中東還有許多人在挨槍子，心里或許也多少會覺出些自己的幸運。但是很顯然，以李斯的社會地位和思想背景，這樣的法子對他是全無作用的。饒是如此，當李斯一想到呂不韋的遭遇，心里也還是不禁平衡了許多。