呂不韋的仕途經曆，只能用夢幻兩字來形容。他並沒有在基層曆練過，也不曾在權力之梯上經過艱辛的爬行，他第一份官職就是一人之下、萬人之上的相國，仕途之順利，可謂空前絕後。小時候看西游記，常常疑惑，孫悟空為什麼非要經過九九八十一難，這才修成正果呢？他完全可以馱著唐僧，一個筋斗云翻到西天，取走真經的呀，那多快捷多省事啊。後來漸漸明白，小時候的我太過功利，其實最重要的也許不是結果的滿意，而是過程的快意。人生就像請客吃飯，非求一飽，而是在于盤中滋味，席間風情。呂不韋作為一個職業官僚，從一開始，他就已經取到了真經，從此再無奮斗目標，這究竟是幸還是不幸呢？
呂不韋之所以能一步登天，榮居相國，靠的是他對嬴政父子的擁立之功。然而，相國乃是朝野之所望，百官之楷模，光躺在舊日的功勞簿上吃老本顯然不行。從莊襄王元年，到現在的嬴政八年，算起來，呂不韋在相國的位子上已經待了十又一年。呂不韋的仕途已經即將到達終點，是時候該檢討總結自己執政多年來的業績，給自己也給曆史一個交代了。
這十一年來，呂不韋到底干了哪些值得書寫的事情呢？領導者的第一原則：所有的錯誤，都是你的錯誤。由是言之，所有的功勞，自然也離不開領導者的英明領導。在呂不韋的任內，有以下幾件值得書寫的大事，應該均可記在呂不韋名下。
一是滅亡東周，發生在呂不韋上任的第一年，為呂不韋親手操作。當時的東周已是風雨飄搖、弱小不堪，全部領土加起來也只不過七個縣城（河南、洛陽、穀城、平陰、偃師、鞏、緱氏）而已。六國中的任何一國都具備絕對實力，可以輕易滅之。因此，滅亡東周並不能顯出呂不韋的本事，實際意義也不大，然而其象征意義卻非常巨大：它宣告了凡三十七王、八百六十七年的周朝從此不複存在，世間再無天子。捅破了這層窗戶紙之後，戰爭便只是戰爭，再無正義和非正義之分。此後，秦國攻打六國，也不用再擔心跳出個所謂的天下共主，對秦國的暴力表示強烈的抗議和譴責。
二是開疆拓土，大有斬獲，先後為秦國增加了三川郡、太原郡、東郡。
三是擊潰五國聯軍，事在嬴政六年。從此，六國只有被動挨打的份，再也無心西向伐秦。合縱連橫，曾為多少能人異士提供了絢爛舞台，演繹出他們人生中最華麗的樂章，也從此徹底地成為了一個曆史名詞。
四是決策修建鄭國渠。當時鄭國渠尚在建設之中，只見投入不見產出，是利是弊還難以定論。
除卻以上四條，現在呂不韋又在自己的相國履曆上添了濃墨重彩的一筆——《呂氏春秋》。可以說，能否千古流芳，呂不韋很大程度上就指著這本書了。
《呂氏春秋》雖然由呂不韋以相國之身份出面主編，卻並不像後世的《永樂大典》、《四庫全書》那樣，有著明顯的官修痕跡。《呂氏春秋》深具民間色彩，里面充斥著那些編書者——不得志的士人的牢騷和郁悶，不歌功頌德，不隱諱曲折，新鮮活潑，非常原生態。而在每章每節的末尾，也並不來個臣不韋曰：如何如何，贈格楞格。