嬴政十年，跌宕漫長的一年，風云變幻的一年，福兮禍兮的一年。有關這一年的年終總結，司馬遷在《史記•；秦始皇本紀》里如是寫到：“秦王……以（尉繚）為秦國尉，卒用其計策。而李斯用事。”
司馬遷，不僅是集大成的史學巨擘，也是不世出的文學大家。“用事”，寥寥二字而已，卻已精准地描摹出李斯得志的形狀。也就是說，在嬴政十年的歲末，李斯終于得償所願，成為秦國的重臣權臣，秦國的國政，開始主導在他的手里。
從李斯初到咸陽游仕算起，至今已過去十年。不容易啊，李斯，花卻十年光陰，從一介平民蛻變成秦國最炙手可熱的重臣。十年咸陽，幾多起伏，幾多辛酸，幾多蹉跎，都不必再多去回想。重要的是，他終于登上了秦國政壇的頂峰。曾經欺凌他的，如今仰望他；素來忽略他的，現在攀附他。那以往悖逆的生靈，今日只需一揮手，便群起而響應。這時的李斯，年方四十，正當壯年，精力和思維都處在人生之巔峰。對他來說，命運的好戲才剛剛開始。
說起來，李斯也算是從基層做起，一路飽嘗仕途之艱辛。然而苦難于他，也未必不是一種財富。驟然暴貴者，難免驕橫，得來快，敗去也快。反觀李斯，一路爬摸滾打，從低到高，得了經驗，長了教訓。如今的李斯，對官場生態諳熟通透，對政壇食物鏈得心應手。李斯作為秦國的男二號，在未來的二十余年里，一直能夠屹立不倒，很大程度上也受益于這十年的輾轉起伏。
與此同時，秦國國內的政治格局已悄然傾斜：尉繚的加入，讓外客的勢力進一步加強。尉繚為國尉（注1。），李斯為廷尉，軍隊、司法、外交等要害部門，皆控制在外客之手。外客已經取代宗室，變成秦國最強大的政治集團。而李斯，則當仁不讓地成為這一集團的領袖。
嬴政十年雖有波折無數，但對李斯來說，最終還是得到了一個HAPPYENDING。
轉眼，時間來到了嬴政十一年。這一年的新年伊始，韓非之書抵達咸陽，呈獻于嬴政。前，根據李斯的建議，秦國曾發出恐嚇，要興兵滅亡韓國。韓非修書報秦，正是要勸諫嬴政，打消他的亡韓念頭。其書曰：
“韓事秦三十余年，出則為扞蔽，入則為席薦。秦特出銳師取地而韓隨之，怨懸于天下，功歸于強秦。且夫韓入貢職，與郡縣無異也。今臣竊聞貴臣之計，舉兵將伐韓。夫趙氏聚士卒，養從徒，欲贅天下之兵，明秦不弱則諸侯必滅宗廟，欲西面行其意，非一日之計也。今釋趙之患，而攘內臣之韓，則天下明趙氏之計矣。
夫韓，小國也，而以應天下四擊，主辱臣苦，上下相與同憂久矣。修守備，戒強敵，有蓄積，築城池以守固。今伐韓，未可一年而滅，拔一城而退，則權輕于天下，天下摧我兵矣。韓叛，則魏應之，趙據齊以為援，如此，則以韓、魏資趙假齊，以固其從，而以與爭強，趙之福而秦之禍也。夫進而擊趙不能取，退而攻韓弗能拔，則陷銳之卒勤于野戰，負任之旅罷于內攻；則合群苦弱以敵而共二萬乘，非所以亡趙之心也。均如貴人之計，則秦必為天下兵質矣。陛下雖以金石相弊，則兼天下之日未也。
今賤臣之愚計：使人使荊（注2），重幣用事之臣，明趙之所以欺秦者；與魏質以安其心，從韓而伐趙，趙雖與齊為一，不足患也。二國事畢，則韓可以移書定也。是我一舉，二國有亡形，則荊、魏又必自服矣。故曰；“兵者，凶器也。”不可不審用也。以秦與趙敵衡，加以齊，今又背韓，而未有以堅荊、魏之心。夫一戰而不勝，則禍構矣。計者，所以定事也，不可不察也。趙、秦強弱，在今年耳。且趙與諸侯陰謀久矣。夫一動而弱于諸侯，危事也；為計而使諸侯有意我之心，至殆也；見二疏，非所以強于諸侯也。臣竊願陛下之幸熟圖之！（注3。）夫攻伐而使從者間焉，不可悔也。”
嬴政讀罷，未置可否，派人送書予李斯，先征求李斯的意見。
李斯接書，燈下展卷，才看不幾字，忽然熱淚縱橫，泣不成聲。他認出來了，這是韓非的手書，這是韓非的筆跡！
李斯攬卷在手，睹物思人。憶昔蘭陵曾同窗，一別音容兩渺茫，如今時隔十年，他和韓非的生命終于再次有了交集。
當年同學，共事一師，今日仕宦，各為其主。
同學之時，正年少氣盛，肆意口舌，戰爭、殺人、重刑、肅清，皆等閑言之，百無忌憚，反正是隔靴搔癢，紙上談兵，不會改變一事，不能傷害一人。
如今仕宦，手握重權，說要戰爭，那便真個將戰火沖天，說要殺人，那便真個有頭顱落地。是以一言一行，皆要打足十萬分精神，慎之再慎。
當日同學辯論，輸贏無關利害，大不了一頓飯錢，付諸一笑可以。如今兄弟對弈，賭的卻是一個國家，無數條人命，韓非誓要保韓，李斯卻志在滅韓。水火交鋒，無可折中。
李斯再三讀韓非之書，唏噓良久。當年在蘭陵，你是公子，我是布衣，雖為朋友，實分尊卑。現在，你為弱韓謀劃，我為強秦主政，尊卑易位，可發一歎。當年你目空四海，睥睨萬物，如今卻放下身段，書作軟語，計出無奈。而你可知道，你的書將放在我的案頭，等待著我的判決？韓非啊韓非，不是我李斯不念舊情，只是國事當前，這一仗我不得不贏！
沉不僅重，感而且傷。李斯默默提筆，開始向嬴政上書，或者說，在他的潛意識里，開始給韓非回信。
次日，嬴政見李斯上書，書曰：
“詔以韓客之所上書，書言“韓之未可舉”，下臣斯。臣斯甚以為不然：秦之有韓，若人之有腹心之病也。虛處則驚，若居濕地，著而不去，以極走，則發矣。夫韓雖臣于秦，未嘗不為秦病，今若有卒報之事，韓不可信也。秦與趙為難，荊蘇使齊，未知何如。以臣觀之，則齊、趙之交未必以荊蘇絕也；若不絕，是悉秦而應二萬乘也。夫韓不服秦之義而服于強也，今專于齊，趙，則韓必為腹心之病而發矣。韓與荊有謀，諸侯應之，則秦必複見崤塞之患。”
嬴政將將看完，內侍又報李斯求見。原來，李斯上完書，仍不放心，又急往咸陽宮，欲向嬴政當面剖陳。統一六國，先從滅韓開始，這是李斯曆來的政治主張，也是他一直堅持的戰略思想。他必須說服嬴政，和自己保持同一立場。
嬴政召見李斯，李斯開口便問，大王可知，此書誰人所寫？
嬴政聳聳肩，道，想來不外乎韓之大臣。
李斯道，此乃韓非之書也。
嬴政道，韓非？
李斯道，韓非，韓之諸公子也，甚有才名，動于諸侯，韓王妒之，不能用。韓非雖口吃不能言，下筆卻常汪洋恣肆，人莫能抗。今臣視韓非之書，文其淫說靡辯，才甚，臣恐陛下淫韓非之辯而聽其盜心，因不詳察事情。故而不得不面陳于大王之前。非之上書，未必不以其能存韓也為重于韓也。辯說屬辭，飾非詐謀，以釣利于秦，而以韓利窺大王。夫秦、韓之交親，則非重矣，此自便之計也。
嬴政笑道，韓非之名，寡人似也曾聽聞。廷尉極誇其人之才，今觀其所上書，也不過爾爾，一縱橫術士而已。
李斯正色道，臣與韓非，曾于荀子門下同學三年，知之頗深。為人臣者，有天子之臣，有諸侯之臣。諸侯之臣，重在縱橫游說，遠交近攻，此固非韓非之長也。天子之臣，運四海于掌上，禦九州于帷幄，此乃韓非之所長也。
嬴政道，那韓非可有著述？
李斯道，當年韓非，述而不作。今臣與韓非十余年不見，想來其應有著書。只是，韓非身為宗室，著書非求天下知音，而是專呈韓王一人，世人輕易不能得見。
嬴政哦了一聲。很明顯，他對韓非可不象李斯這般熱衷。嬴政道，且置韓非不論，廷尉以韓為秦之腹心之病，寡人也深有同感。然而，亡韓之國，趙齊豈會坐視不顧。願聞廷尉擒韓之計。
李斯心道，嬴政到底還是想先滅趙國的呀，那個他最仇恨最擔憂的國家。說不得，只好自己辛苦，跑一趟韓國了，于是道，今以臣愚議：秦發兵而未名所伐，則韓之用事者以事秦為計矣。臣斯請往見韓王，使來入見；大王見，因內其身而勿遣，稍召其社稷之臣，以與韓人為市，則韓可深割也。因令蒙武發東郡之卒，閱兵于境上而未名所之，則齊人懼而從荊蘇之計，是我兵未出而勁韓以威擒，強齊以義從矣。聞于諸侯也，趙氏破膽，荊人狐疑，必有忠計。荊人不動，魏不足患也，則諸侯可蠶食而盡，趙氏可得與敵矣。願陛下幸察愚臣之計。
嬴政大喜，當即同意，命李斯收拾行裝，即日啟程使韓。李斯告辭，臨去，嬴政喚住他。李斯回首，嬴政道，寡人雖不識韓非，然依寡人之見，廷尉之才，當遠在韓非之上。
這一句話，讓李斯一連數天都溫暖得發抖。
注1：關于尉繚，史記之記載僅僅如下，“大梁人尉繚來，說秦王曰：“以秦之彊，諸侯譬如郡縣之君，臣但恐諸侯合從，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。原大王毋愛財物，賂其豪臣，以亂其謀，不過亡三十萬金，則諸侯可盡。”秦王從其計，見尉繚亢禮，衣服食飲與繚同。繚曰：“秦王為人，蜂准，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得志於天下，天下皆為虜矣。不可與久游。”乃亡去。秦王覺，固止，以為秦國尉，卒用其計策。”
文中將李斯和蒙恬加入到尉繚事件之中，並使他們在尉繚的來、去、留中產生重大作用，皆屬個人想象，以填充空白，接續線索。諸君自能明辯，不再贅言。
注2：荊，即楚也。嬴政之父，名子楚。稱楚為荊，避其諱也。下同。
注3：在本文的N前頭，曾寫過華陽太後稱呼嬴政為陛下，有熱心網友以為不妥。當時我曾答複，說在記憶中曾見過這樣的用法，所以才那麼寫，但一時卻又沒能舉出例子來，慚愧。這里算是補上了：）
注4：韓非的上書和李斯的反駁以及計謀，見于《韓非子》存韓篇，基本是原文引用，僅幾字稍作改動。