秦都咸陽城
相比韓國後宮的雨露充沛，秦國後宮卻是持續干旱。不過也難怪，嬴政近來飽受國事困擾，自是無心房事。嬴政最早聽聞四國合縱，還是緣于李斯從韓國發回的急報。隨後，關于四國合縱的一系列諜報，不斷由埋伏在四國的情報人員傳回咸陽，重逾千鈞，高高地堆在嬴政的案頭。
面對這場危機，嬴政既倍感憂慮，卻又難掩興奮。這些年來，他絕大部分精力都放在秦國內部，用來鞏固自己的權力和王位，很少在國際事務上展露鋒芒。此次四國合縱，是他親政以來，頭一遭面對如此緊張複雜的國際形勢。同時，他也看到，這正是一個大好機會，讓天下人領略他作為當今第一王的風采。
這幾日廷議，群臣們積極倒是積極，七嘴八舌地主意一大堆，但聽來聽去，卻終歸都不得要領。嬴政因此格外地想念起李斯來。有些人，當他離開你的時候，你才會突然意識到他的重要。所謂小別勝新婚，就是這個道理。而有些人，當他離開你的時候，他才會突然意識到你的重要，所以才會浪子回頭。然而，所謂浪子回頭金不換，伊人卻已含笑作他看。什麼“易求無價寶，難得有情郎”，基本上，是在扯蛋。
話說回來，嬴政獨處深宮，正苦思對策，偶一抬頭，眼睛頓時明亮起來，哈，李斯來了，寡人的廷尉來了。
李斯接到詔書，便立即啟程，以最快的速度返回秦國，才入邊境，早有郎中令王綰接住。王綰乃是奉了嬴政之命，前來迎接李斯，對他的死里逃生表示慰問，順便也是要在路上給李斯作局勢簡報，為他見嬴政提前做准備，以免他剛回來，還搞不清楚狀況。嬴政雖不是氣象專家，但是哪朵云彩能下雨，他心里清楚得很。
關于這次合縱的情報資料，滿滿當當地裝了一車。王綰也不嫌麻煩，開始逐一向李斯彙報。李斯和王綰的關系，稱得上死鐵，當年兩人一起在蔡澤手下厮混，一起受氣，如今又一起爬到了秦國政壇的最高層。把堂堂的郎中令當秘書使喚，李斯也非常不好意思，于是笑道，王兄不必如此辛苦。只挑最重要的說來即可。
王綰苦笑道，已經精簡過了，否則何止一車！
李斯道，關于姚賈其人，如今知道多少？
王綰道，姚賈，大梁人氏。
李斯一揚眉毛，詫異道，大梁人氏？
王綰道，怎麼了？
李斯面色平靜下來，道，沒什麼。王兄還請繼續。
王綰又道，姚賈之父，在大梁作看管城門的監門卒。姚賈年輕時，曾在大梁作過盜賊，如今在趙國為臣。目前知道的就這麼多。
李斯若有所思地點點頭，王綰准備繼續彙報，李斯卻把手一揮，道，不敢再勞煩王兄。知道了姚賈，其他不聽也罷。
王綰看著李斯，見他眼神中光芒閃動，嘴角掛著奇異的淺笑。王綰一見李斯這副表情，就知道他一定又是想出了什麼妙計，可李斯這人騷包得很，問他也是白問，不到最後關頭，他是絕不會透露半個字的。王綰火辣辣地緊盯著李斯，李斯也被王綰看得很不自在，強笑道，王兄看什麼？
王綰歎道，你這家伙，腦袋也不比我大啊。
李斯和王綰說起話來，倒也並無顧忌，大笑道，有地方肯定比你大，哈哈。
王綰嚷道，不信，要不咱倆比比。
于是乎，兩人不談公事，只是胡亂嚼奢，兼以遍地春色，鶯歌燕舞，一路上倒也頗是愜意。
李斯剛到咸陽，也顧不上回家，先奔咸陽宮而來，一見到嬴政，便拜倒在地，為自己出使失敗請罪。嬴政連忙扶起，道，廷尉何罪之有。四國合縱，變出非常。廷議之時，群臣皆無以為對。寡人緊急召回廷尉，正是為此。不知廷尉可有良策？
李斯道，關于四國合縱，國尉可曾說了什麼？
嬴政搖搖頭。尉繚自從擔任國尉以來，行事低調，一心著書，從不對時政發表意見。嬴政也聽之任之，不加強求。讓尉繚擔任國尉，本來就是把他當菩薩供著，讓他在軍隊建設方面發揮些余熱，倒從沒指望他在外交上也有所建樹。因此，四國合縱之事，嬴政並未曾知會尉繚。
李斯道，可召國尉來。
嬴政道，滿朝文武，廷尉為何獨召國尉？
李斯笑道，大王到時便知。
嬴政于是使人召尉繚，又道，請廷尉為寡人計謀。
李斯道，諸侯之不合縱久矣。此次突然合縱，固然是由于韓國為了自救，對四國加以蠱惑煽動。但是，合縱能成，最關鍵還在一人。姚賈是也。如無姚賈之游說，合縱必不能成。臣以為，要破壞合縱，著眼點當放在姚賈身上。
嬴政道，廷尉的意思是？
李斯揣摩嬴政的口氣，知道他以為自己在暗示對姚賈進行暗殺，于是道，如今姚賈主持合縱，周圍必定防范森嚴，暗殺恐不可行。
嬴政歎道，當年，六國有蘇秦合縱，而我秦國則有張儀連橫，終使蘇秦徒勞無功。姚賈，今之蘇秦也，而我大秦今之張儀何在？
李斯道，大王何不召姚賈，使其為秦所用？
嬴政有些不悅，敢情你李斯也只能出這樣的餿主意，便冷冷說道，姚賈正得志于六國，豈是能夠召來的。
李斯也不著急，先給嬴政講了個故事。當年，韓國國庫空虛，急需用錢。怎麼辦呢？于是想了個販賣人口的主意。韓國有美人，天下絕色，諸王皆垂涎三尺，渴望據為己有。韓國向天下明碼標價，三千金。如此高的價格，使得六國國君望而卻步，只有秦昭王出得起價，最終買下了美人。值得三千金，則其人之美，可想而知。今人習慣將女兒家稱為千金，也正是由此而來。
李斯接著說，蘇秦，張儀，姚賈，皆縱橫之徒，有才無德，見利忘義。別人看姚賈，以為威震諸侯，一時顯貴也。李斯看姚賈，卻是頭插草標，待價而賈。好比那韓國美人，價高者得之，固其理也。試問，當今天下，還有誰能比秦國更出得起價？況且，姚賈曾在大梁作過盜賊，其利欲熏心可知也。但凡稍有氣節之人，是甯死也絕不忍為盜賊的。因此，只要大王能夠出足本錢，何患姚賈不來？
嬴政來了精神，道，說下去。
李斯再道，容臣先將韓國美人的故事講完。那韓國賣了美人，確實是得了三千金。後來，昭王揚言要攻打韓國，于是，韓國只得又乖乖地把三千金原封奉上，以討好秦國。等于是，秦分文未花，白賺了一個絕世佳人。今大王召姚賈來秦，其利遠不止一時也。所謂解鈴還需系鈴人，使姚賈為秦出使四國，則合縱可破，再令其為秦連橫，則又可為秦削弱六國，割地並城，所得必遠勝于大王在姚賈身上的花費。
嬴政道，廷尉所言固佳，寡人還是擔心姚賈不來。
李斯道，請國尉前來，正是為此。說完，李斯一拍手，道，說國尉，國尉就到。果不其然，尉繚拄杖而入。李斯大笑，道，又一個大梁人來了。問尉繚道，國尉可識姚賈？
尉繚不解其意，但還是答道，老夫與姚賈同鄉，算是舊識。
李斯簡單介紹了當前局勢，又道，既是舊識，便請國尉修書，召姚賈來秦，為秦王用。
尉繚遲疑道，姚賈素以蘇秦自許，如今正得志于四國，意氣飛揚，縱然老夫以書相召，亦必不肯來秦也。
李斯笑道，國尉盡管修書。只需如此如此，即使姚賈不肯來秦，怕也是不得不來了。
嬴政聞言大喜，擊節稱善。