趙都邯鄲城。
此時，趙國在位的是趙悼襄王。趙悼襄王，名偃，比嬴政晚即位一年，但他不像嬴政，曾作了八年的傀儡國王。趙悼襄王在登上王位的同時，就已經掌握了趙國的最高權力。
所謂趙悼襄王，其中的“悼襄”二字是諡號。諡號制度，最早是為周公旦、姜子牙二人而制定，後世見這制度是好的，于是事就這樣延續下來了。諡，行之跡也，即在其人死後，將他的生平提煉成一到兩個字，用以概括他的一生，譬如齊桓公、楚莊王等等。
諡法制度，堪稱中國之獨創。死亡面前，人人平等，諡法面前，惟實惟真。孔子作《春秋》，寓褒貶于記事之中，微言大義，而亂臣賊子懼。諡法之功用，近似于此。善有善諡，惡有惡諡，人君也不能例外。在《史記正義•；諡法解》里，卑職數了一下，用來諡號的字，計有一百零三個。每個字都和易經的卦相一樣，有著對應的解釋，以供對號入座。因此，一個人在他死前，就可以大致猜出自己的諡號。
諡法對“悼”字有三解：恐懼從處曰悼，年中早夭曰悼，肆行勞祀曰悼。對“襄”字有兩解：辟地有德曰襄，甲胄有勞曰襄。具體到趙悼襄王身上，其“悼”當指年中早夭，即年不稱志之意。其“襄”當指甲胄有勞，即征伐不厭之意。也就是說，趙悼襄王的一輩子可以這樣描述：不愛和平愛戰爭，壯志未酬身先死。
當然，此時趙悼襄王依然健在，而且情緒亢奮，准備要大展宏圖，他絕不會想到，他在人世的光陰，僅僅只剩下一年。美國前總統羅斯福曾經說過，在好消息來臨之前，事情總是越變越糟。那麼，我們是否可以反過來說，在悲劇來臨之前，事情總是越變越好？也許，這麼說未必成立，但至少在此時趙悼襄王的身上，這種說法卻是再正確不過的了。
這是趙悼襄王執政的第十個年頭，國事進展順利得一塌糊塗。在趙悼襄王的主持下，姚賈的運作下，趙、燕、齊、楚四國團結一心，成功形成了對秦國進行群毆的國際局面。在經曆過長平慘敗之後，趙國終于迎來了大國複興的最佳契機。
然而，就在形勢如此完美之時，悲劇悄然降臨。而這悲劇，正源自趙悼襄王接連犯下的兩個錯誤。我們先來看看他的第一個錯誤。
驕溢之君寡忠。郭開本是趙悼襄王最寵幸的大臣，也是趙悼襄王眼中最忠心不二的大臣，然而，在秦國金錢炮彈的攻擊之下，郭開第一個作了俘虜。拿人錢財，替人消災，郭開于是向趙悼襄王進讒言，要為秦國除去姚賈。
打小報告其實也講究包裝，郭開的策略就是：將姚賈包裝成一個人渣。好在，姚賈的人品是眾所周知的差，在他身上挑毛病容易，往他身上潑髒水更容易。
郭開道：大王，姚賈侵吞公款。
趙悼襄王愣了片刻，歎道：無官不貪，且由得他。畢竟人才難得。
郭開再道：姚賈暗中調戲妃子。
趙悼襄王面色大變，狠聲道，放浪之徒，無廉恥乎？
郭開又道：姚賈還背地里說大王壞話。說大王是亡國之君，志大才疏、驕橫肆行、鼠目寸光，趙國數百年基業，必將毀在大王手里。
趙悼襄王大怒，拍案而起，罵道，娘希匹。
于是下令驅逐姚賈，從此不許再踏入趙國土地半步。詔書即下，有趙臣舉茅勸諫道，“姚賈，大王之忠臣也，韓、魏皆欲得之，故友之，將使王逐之，而己因受之。今王逐之，是韓、魏欲得，而王之忠臣有罪也。”趙悼襄王盛怒之下，哪里肯聽！
咸陽市中歎黃犬，何如月下傾金罍？
李斯篇
第兩百一十部分
（下）
姚賈時年四十不到，就已經主持四國合縱，一舉成為國際風云人物，士女紛紛示愛，諸侯爭相交結。春風得意之下，姚賈也不由自矜道，姚賈，我早知道你不會像你阿父那樣，看一輩子城門。你是注定要大富大貴的。
姚賈和李斯一樣，都出身于社會底層。而姚賈比李斯更慘的是，他還曾經是一個失足青年——他當過小偷，而且還因此被吊起來打。這件糗事，在相當長時間內，也成了他人生中難以洗刷的汙點。後來便常有人拿這事來譏笑他，姚賈不免要爭辯道，是竊，不是偷。好伐？讀書人的事，能算偷麼？
人就笑道，那為什麼被吊起來打？
姚賈道，“很稀罕嗎？張儀也被人吊起來打過。”
張儀是魏國人的驕傲，他的發事史，在首都大梁可謂是無人不知，無人不曉。那人便冷笑道，“張儀是受冤枉的。你怎配和張儀比？（注：張儀未顯時，嘗從楚相飲，已而楚相亡璧，門下意張儀，曰：“儀貧無行，必此盜相君之璧。”共執張儀，掠笞數百，不服，釋之。）”
姚賈猶自強辯道，“那又如何？反正都是被吊起來打。”
話說回來，這一通狠揍，還真把姚賈給打醒了。姚賈開始認真思考起自己的未來。他自問，偷盜求的是什麼？財嘛。既然要求財，又何必一定要偷盜呢。用貧求富，農不如工，工不如商，刺繡文不如依市門。那麼，作一個商人如何？雖然受士大夫歧視，但畢竟真金白銀，實惠啊。想到這里，姚賈堅定地搖了搖頭。商人，積貨逐利，倒買倒賣，錙銖必較，終究類婆娘家，非大丈夫所為。要做生意，那就做最牛的生意。最牛的生意是什麼？莫過于販賣戰爭！一旦真能作到販賣戰爭，那就不再是商人，而是縱橫家了，一個更響亮更尊貴的名號。是的，我要像蘇秦和張儀那樣，大丈夫生不能為將，得為使，折沖口舌之間，足矣。
目標確定，姚賈從此勤學苦讀，學問大進。後來再有人拿偷東西這事來取笑他，他便不屑地說，你懂什麼，我那不是在偷，是在作實驗。
那人一臉壞笑地道，是嗎，那你有什麼成果沒有？
姚賈板著面孔，極其嚴肅地說道，“非其道而行之，雖勞不至。非其有而求之，雖強不得。”
姚賈莊重的神態，讓取笑者也不得不收起笑臉，肅然起敬起來，知道這小子從此當刮目相看。
數年之間，姚賈的名聲漸傳漸遠，魏王慕名召見，席間，魏王經不住群臣的慫恿，打趣姚賈道，“孔子曰：君子固窮，小人窮斯濫矣。先生窮困之時，曾為盜賊，莫非小人乎？”
姚賈大笑，道，“大王難道忘了，孔子還曾說過另外一句話。當年，季康子患盜，問于孔子。孔子對曰：“苟子之不欲，雖賞之不竊。”
獸窮則齒，鳥窮則啄，人窮則詐。此天地生物之本性也。微臣在魏為盜，非微臣之過，實大王之過也。大王有過，不自反省，卻來笑我，不亦殆乎？”
魏王被反駁得啞口無言，然而終究口服心不服，雖然欣賞姚賈之才，但鑒于其不清白的過去，終究沒有重用。姚賈至韓，韓國也深服其才，卻也因為同樣的原因，不肯重用。
姚賈游說諸侯，最終碰到了趙悼襄王這個知己。趙悼襄王在當時的諸侯王中，算是個異數，對名節什麼的並不在乎。男人嘛，有才就行，所以可以重用姚賈。女人嘛，有貌就好，所以，他能把一名邯鄲娼妓納入後宮，極盡愛寵，並將原來的嫡子趙嘉廢黜，將娼妓為他生的兒子趙遷立為嫡子，作王位的法定繼承人。
姚賈四國合縱成功，雄心勃勃，以為不久的將來，就可以和蘇秦那樣，佩六國相印，儼然是聯合國秘書長。趙王驅逐令下，無異晴天霹靂，將他的夢想擊得粉碎。趙國是不能呆了，接下來去哪里呢？韓王、魏王的確重我，無奈兩國實在太弱，去了也無前途可言。一握之木，難有合拱之枝。汀濘之水，不容吞舟之魚。最好的選擇，只能是西去秦國。作不了蘇秦，那便作張儀。
人生最美好之事，莫過于tolovesomeoneandbelovedinreturn。正當姚賈想去咸陽游說嬴政之時，恰好也接到尉繚熱情洋溢的邀請信。姚賈覽信大喜，心知必是嬴政相召之意。于是，失敗的陰霾一掃而空，姚賈單人匹馬，毫不眷念地出邯鄲而去。
邯鄲城外，姚賈勒馬，回望趙王宮，冷冷說道，I’llbeback。