河南洛陽，在長達五百十四年的時間里，一直為東周王朝的國都，可謂是一座王者之城。然而近兩個月來，這座古老甯靜之城，卻一直充斥著喧嘩與騷動。先是老相爺呂不韋之薨，接著是呂不韋門下的數千舍人賓客作鳥獸散，驅逐的驅逐，遷徙的遷徙。經此兩番巨變，洛陽好不容易平靜數日，忽然之間，城中卻又開始了大索戒嚴。
洛陽雖然已是沒落的都城，但百姓們依然保有著往昔的政治敏感。他們知道，一定是有什麼大人物要來洛陽了。
他們萬萬沒有想到，這回居然是秦王嬴政禦駕親臨！
這次洛陽之行，嬴政興致頗高。一來，自打他十三歲登基為秦王，除了定期到雍城朝拜宗廟、祭祀天地，這還是他第一次離開咸陽。二來，呂不韋之死，讓他如釋重負。此次巡視呂不韋的封地，對他來說完全是一個勝利者該有的享受。
嬴政駕臨洛陽，另有深遠用意。首先，借此舉徹底消除呂不韋的殘存影響。畢竟，大部分朝中大臣都經曆過呂不韋時代。其次，洛陽在政治上有著獨特的象征意義。他將以王者的姿態駕臨，宣告天命的交接，王權的轉移。
嬴政欣賞完畢呂不韋的宮殿，又輕車簡從，只帶著李斯和幾個近臣，探訪呂不韋的墓園。時為黃昏，天邊金霞萬道，但見北芒山下，土丘隆起，新墳荒草，景物蕭索。四野肅穆一片，只偶爾有鳥的飛鳴，或暮歸老牛的吼聲。
嬴政佇立墓前，心緒複雜。當他還是個孩子，他便活在呂不韋的陰影之下。如今，這個曾經無比強勢的老家伙，終于被他擊倒。老家伙就躺在黃土之下，再也不能倚著仲父的身份，對他指手畫腳，向他吹胡子瞪眼睛了。
嬴政覺出複仇的快意，又不免弑父的恐慌。
太陽西下，寒意陡起。李斯和近臣們見嬴政面色凝重，知他心中紛亂，也不敢打擾。
嬴政邁步而上，站在墓丘最高處。他那高大而年輕的身軀，竟微微有些顫抖。他恍惚地望著昏暗的荒野和遠處的火光，心頭湧起一股強烈的悲傷。
他熟悉腳下的那個人，他甚至還曾愛過腳下的那個人。那個強大的呂不韋，那個不可一世的呂不韋，就這麼躺在地下，再無聲息了嗎？難道，正如托馬斯•；格雷在其名詩《墓園挽歌》中慨歎的那樣：
炫炫之豪族，煌煌之王侯，
美貌所招徠，財貨所添購，
最終皆難免，灰飛煙滅時。
榮華何足道，百年歸丘壟。（注1。）
一念及此，嬴政悲從中來，黯然有淚。他站在墳上，嘴里喃喃著，悲傷地撒下一小塊泥土。他忽然指著腳下，激動地朝著李斯等人大聲發問：“這人，他留下了什麼？”
李斯和近臣們都遠遠候著，他們可不敢也站到呂不韋的墳上去。而嬴政此問，飽含憂傷，可見此刻他的心中，正對生存價值產生著動搖和懷疑。近臣們相顧失色，不知該如何勸慰嬴政。
只有李斯還保持著冷靜，道，“微臣以為，大王應該問，這人，他帶走了什麼？”
李斯一言即出，嬴政仿佛被突然點醒，立時釋然。誠如李斯所言，他應該考慮的是，這人帶走了什麼。
事實上，呂不韋什麼也沒帶走。現在，毫無疑問的，整個秦國都是他嬴政的了，秦國的土地、秦國的人民、秦國的軍隊，都為他一人所有，也只聽命于他一人。
嬴政用力地跺了兩下腳，放聲大笑道，廷尉所言大是。感彼柏下人，安得不為歡。傳令下去，大開筵席，全城百姓，大酺三日。（注2）
注1：此名句原文為：
Theboastofheraldry，thepompofpower，
Andallthatbeauty，allthatwealthe‘ergave，
Awaitsaliketheinevitablehour:
Thepathsofgloryleadbuttothegrave.
文中引用的為王佐良先生的譯文。個人以為，最後一句譯得有些違背詩人原意。最後一句的直譯應為：榮耀之路，走到最後，還是以墳墓結束。
洛陽之行，嬴政以其王者的神采，迅速征服當地百姓。而嬴政出巡的車駕排場，更是奢華浩大，饒是見多識廣的洛陽市民，也不由為之瞠目結舌、歎為觀止。在此時嬴政的身上，業已顯現出了他對壓迫性的偉大、擊潰式的崇高的特殊嗜好。
這趟旅程，帶給嬴政眾多在咸陽無法尋到的樂趣，也為他日後瘋狂熱衷于巡幸天下，提前啟露了端倪。
嬴政回到咸陽，重歸平素熟悉的生活。而在他平素的生活中，讀書為一重要內容。對于常人來說，讀書之苦遠大于樂，非有毅力，不能堅持。而對于嬴政來說，能讓自己沉靜下來，潛入書中，不理外物，則無疑更為難得。畢竟，他身為秦王，又正值躁動的青春年華，天下所有的誘惑，只要他想要，就能即時滿足。
這一日，嬴政在書房偶見一冊竹簡，其題為《五蠹》，初不經意，漫翻之。才看不幾字，不覺立起，邊看邊行，步出宮殿，來到花園之中。當他讀到“是以聖人不期修古，不法常可，論世之事，因為之備”之時，吟詠再三，感歎再三，只覺仿佛出于自己肺腑之間。再往下讀，快意興發，無措手處，乃以如意擊打金罍。及讀到“故明主之國，無書簡之文，以法為教。無先王之語，以吏為師”之句時，不禁失魂落魄，神酥骨軟。心慕而手追，用力過猛，如意一時盡碎。
自古雄文，開篇不務奇怪，而能漸入佳境，待至深入，乃知廣有洞天，山包海容，直至目眩神迷，渾不知來路歸處。《五蠹》如是，《滕王閣序》也複如是。（注3）
話再說回來。賞鑒有時有，英雄無時無。賞鑒之難，難在有賞鑒之才，更難在有賞鑒之量。譬如，薩利埃雷自詡為莫紮特的知音，可謂有賞鑒之才，卻又因妒嫉莫紮特的音樂才華，對其排擠打擊，直置其于死地，是為無賞鑒之量。
幸好，嬴政並非薩利埃雷。嬴政讀書，自與常人不同。他之讀書，不為名望利祿，不為章句科舉。是以，他雖性好讀書，卻並不憎人學問。見人學問越高，心中反而越喜，為自己又多一可用之人也。
嬴政覽畢《五蠹》，急傳內侍，問書從何來。內侍答曰，廷尉所進。
嬴政乃召李斯，問道，此書尚有否？李斯又進《孤憤》一篇。嬴政讀罷，喟然歎道：“嗟乎，寡人得見此人與之游，死不恨矣！”
李斯正色說道：“以吾王之尊，不當作此類言語。”嬴政聞言一愣。李斯再道，“夫聖人以天地存懷，王者以蒼生為念。吾王身系大秦社稷，焉可輕易言死。此書固佳，吾王愛之即可。愛之而不得，則召其著者前來相從即可。王者號令萬姓，為我所用。以人主之尊，豈有從人而游之理！吾王輕言死，又將置江山社稷、黎民蒼生于何地？”
嬴政自知失言，對于李斯的較真，也不生氣，反覺欣慰。李斯之言，讓他從文字的魔力中清醒過來，擺正了自己的位置，不再迷失。要怪的話，也只怪這《五蠹》的作者太過神奇，不然，以他嬴政的智慧之高，眼界之遠，斷不會因一篇文章，便罔顧自我，恨不能以死相許。嬴政解嘲地笑道，“廷尉責備的是。寡人自思，此人已在地下，雖召之亦不能來，是以方才一時口不擇言。”
李斯笑道，“好叫吾王得知，此人尚在人間。”嬴政大驚，繼而大喜，急問其人為誰。李斯道：“此韓非之所著書也。”
“莫非便是上書存韓的韓國公子韓非？”
“正是。”
嬴政歎道，“當日見其存韓書，以為其才不過爾爾。廷尉雖為之辨，寡人終不能信也。今觀此兩篇，乃知廷尉知人不虛。”
李斯再道，“韓非之書，當遠不止兩篇之數，惜乎向來秘不示人，不能為我王得之。”
嬴政大笑道，“何惜之有。其人既在，宣之來即可。”
李斯道，“韓非乃韓國公子，恐終不忍離故土。韓王素信韓非，也不能任其來也。”
嬴政冷冷說道，“寡人欲得韓非，孰敢不從。”于是傳詔桓齮，令其分兵急攻韓，必使韓非來秦，然後止戰。
注2：嬴政的此一行程，史記中只有寥寥四字的記載：“王之河南。”文中雖有鋪陳，然而或許也能切合當時實情。
注3：《唐摭言•；卷五》載，“王勃著《滕王閣序》時年十四。都督閻公不之信。勃雖在座，而閻公意屬子婿孟學士者為之。已宿構矣。及以紙筆巡讓賓，勃不辭讓。公大怒，拂衣而起，專令人伺其下筆。第一報云‘南昌故郡，洪都新府’，公曰：‘是亦老生常談。’又報云‘星分翼軫，地接衡廬’，公聞之，沉吟不言。又云‘落霞與孤鹜齊飛，秋水共長天一色’，公矍然而起，曰：‘此真天才，當垂不朽矣!’遂亟請宴所，極歡而罷。”