帝國的初夜
故事講到這里，如果是由安徒生先生來續寫的話，相信他會用一句“從此，國王嬴政和他的子民們，幸福地生活在了一起”來結束全文。然而，真實的曆史絕不會如此美滿，所謂好戲在後頭，故事才剛剛開始。
正如英國詩人威廉•；布萊克的詩句所言：“刀劍他唱著死亡之歌，但他唱不出鐮刀的收獲。”絕世的武功，固然可以用來征服天下，但卻不能用來治理天下。新的帝國，如同一張白紙，充斥著無限的可能和誘惑，在挑戰著嬴政，挑戰著李斯，等待著他們做出最終的解答。
幸運的是，嬴政和李斯不用像今天的執政者那樣，需要面對諸如能源危機、溫室效應、核武競賽、恐怖主義、全球經濟一體化等等複雜問題。不幸的是，他們所走的乃是一條亙古未有的道路，沒有先例可以參照，沒有前人可以指引，只能摸著石頭過河。剛建成的帝國大廈，在在考驗著他們的政治智慧和曆史遠見。
對此，嬴政無疑早有准備，統一伊始，他便祭出了一連串嫻熟的組合拳，讓人眼花繚亂、目不暇接。
那麼，他的第一拳將擊打在什麼地方？
曾經，子路問孔子道，“衛君待子而為政，子將以何事為先？”孔子答道，“必也正名乎！名不正，則言不順；言不順，則事不成。”嬴政的想法，正與孔子暗合。他的第一拳，便是要為自己正名——我既已取得了神跡般的偉大功績，超過了古往今來的所有君王，那麼，一切舊有的君王稱號都已經不能匹配于我，必須另擬新的帝號，使之配得上這空前的帝國，配得上這空前的我。
于是，嬴政頒下詔書，征求新的帝號。而此一詔書，也是寫得大有講究，雖只下達到丞相、禦史等諸大臣的級別，但嬴政卻讓它發揮出了告全帝國子民書的作用。
詔書開篇便云：“異日韓王納地效璽，請為籓臣，已而背約，與趙、魏合從叛秦，故興兵誅之，虜其王。寡人以為善，庶幾息兵革。趙王使其相李牧來約盟，故歸其質子。已而背盟，反我太原，故興兵誅之，得其王。趙公子嘉乃自立為代王，故舉兵擊滅之。魏王始約服入秦，已而與韓、趙謀襲秦，秦兵吏誅，遂破之。荊王獻青陽以西，已而叛約，擊我南郡，故發兵誅，得其王，遂定其荊地。燕王昏亂，其太子丹乃陰令荊軻為賊，兵吏誅，滅其國。齊王用後勝計，絕秦使，欲為亂，兵吏誅，虜其王，平齊地。”此為羅列六國罪狀（除燕國之外，其余皆有強加之嫌），封天下之口，強調秦取天下的正義性，而六國的滅亡，則純屬咎由自取——寡人何嘗想滅六國，寡人是無辜的，寡人是被逼的。
如此之後，方才步入正題，道，“寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王咸伏其辜，天下大定。今名號不更，無以稱成功，傳後世。其議帝號。”
群臣接詔，自然不敢怠慢。丞相王綰、禦史大夫馮劫、廷尉李斯等人商議良久，然後聯名上書作答。
這封書，同樣寫得大有講究，開篇如是說，“昔者五帝地方千里，然其諸侯或朝或否，天子不能制。今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。”言內之意，自是褒贊嬴政無比的豐功偉績。言外之意，則肯定了嬴政重擬帝號的要求，是及時的，是必須的，不僅為了嬴政一人的尊貴，同時也有利于鼓舞全民士氣，增進帝國自豪感。
接下來才道，“臣等謹與博士議曰：‘秦古神話中有天皇，有地皇，有泰皇，而泰皇最貴。’臣等昧死上尊號，王為‘泰皇’。命為‘制’，令為‘詔’，天子自稱曰‘朕’。”
泰皇二字，饒是李斯等人集體智慧的結晶，已將嬴政與神相提並論，卻仍未能讓嬴政滿意。嬴政大筆一揮，去掉“泰”字，加上“帝”字，自號“皇帝”，其他則如李斯等人之建議，不再更改。
嬴政的第二拳，廢除流傳已久的諡法制度，則充分顯示出了他睥睨千古的自負和狂妄。在曆代帝王之中，此舉非但空前，而且絕後，但嬴政自有其充足的理由，下令道：“朕聞太古有號毋諡，中古有號，死而以行為諡。如此，則子議父，臣議君也，甚無謂，朕弗取焉。自今已來，除諡法。朕為始皇帝。後世以計數，二世三世至于萬世，傳之無窮。”
在嬴政看來，皇帝就該走自己的路，而且還不許任何人說。至于要讓大秦江山“至于萬世，傳之無窮”，或許只是嬴政的一時豪言，自個也未必真信，但參考前三朝夏（約前2205——前1766年）、商（約前1766——前1122年）、周（約前1122——前256年）的統治時間，嬴政應該是信心滿滿：縱不能傳承萬世，維持千八百年總當不在話下吧!