龍姬走來撫摸他的脊背,玫瑰騎士苦笑道:"這個任務有幾種可能性,又因為室長大人可能做出的不同選擇,產生了更多分支.
假設女王陛下與追擊者在4月26日到達蘇卡薩峽谷,第一,我們可以襲擊女王陛下與皇家護衛,讓紮維帝國達成目標,任務完成;
第二,我們可以襲擊紮維帝國軍隊,拖延至4月27日,在渡船起航之前回到櫻桃渡,任務完成.
而皇室如果4月27日才出現,那一切又將不同.
另外不要忘記,第二派保皇勢力也會參與其中,為事件增添更多的變數.——無論如何,在每一種假設的前提下,干草叉小隊遭遇團滅的可能性都要比安全返回高得多.——這就是我們的明天."
"不不不,沒有那麼簡單."約納緊緊皺著眉頭,"預言顯示的內容,是4月26日,也就是明天,櫻桃渡發生了巨大的災難.如果沒有猜錯的話,黃金鐵錘明天就將到達."
埃利奧特顯得有些猶豫:"喬普先生曾經說過以撒基歐斯對老爹有些忌憚,紮維帝國有意驅逐科倫坡人,在櫻桃渡附近新建一個港口.如果不是迫不得已,他們應該不會襲擊櫻桃渡.而且,W先生也不會袖手旁觀."
"好了,你們兩個.不用再多想.如果命運是注定的,無論做什麼,都是命運的安排,我們無法改變命運,就平靜地迎接吧."龍姬站起來,走到兩人之間,說.
"平靜?如果命運無法改變,那預言還有什麼作用?背叛者賽格萊斯選擇我作為預言的背負者,難道只是為了讓我見證一場又一場災難?"約納顯得有些激動.
龍姬用漆黑深邃的眼睛盯著他,說:"那是你自己的選擇.你可以遠遠地逃開,把這些發黃的紙丟進火盆,不,是你自己選擇見證一切."
約納做了兩個深呼吸,伸手按住內袋里的無名書殘頁:"我相信我能改變什麼."
"那好,改變我的命運看看啊?幫助我逃脫這個無窮無盡的魔咒,好嗎?"龍姬睜大眼睛.
"……你的命運……"這瞬間,約納從那雙烏黑的瞳仁里看到了那麼多無奈,驚恐,憤怒和悲傷,一次又一次的背叛,一回又一回的失望,一夜又一夜的思念,一捧又一捧的哀傷,種種情緒交織在一起,組成悲涼宿命的蜘蛛網,網的一端,是一個隱隱約約男人的背影,網的這頭,是龍姬泫然欲泣的一雙眼睛.
"龍姬,我……"約納想做點什麼.他想伸出手臂,把柔弱無依的女人摟進懷中,可試了又試,只抬起蒼白的雙手,指尖與龍姬的臂膀,還差著一個擁抱的距離.
"夜了,早點休息吧."
龍姬扭過頭,留下一句晚安,從空蕩蕩的門洞走了出去,銀色的發飾在夜色中一閃,把夜色映得更加深沉.
約納追悔莫及地垂下頭顱,捂住臉頰.獨角獸把腦袋湊近他的脖頸,熱乎乎的氣息吹得耳朵癢癢的,約納知道,埃利奧特在試圖安慰他.
"我沒事,埃利."他低著頭說,"我知道,我說錯話了."
玫瑰騎士低聲說:"龍姬小姐是一位非常堅強的戰士.她會沒事的.希望她會有勇氣把她的故事講給你聽,在此之前,我們從沒見到龍姬小姐與一個男人如此親近.你是不一樣的,約納閣下."
約納搖搖頭,沒有說話.
屋里安靜下來.
耶空一直矗立在牆角,抱著紅色皮鞘的名刀佛牙,不知在想什麼.
屋子中央的火盆噼啪作響,木柴在盆中爆出小小的火星.
"約納閣下,你曾經問過我們錫比小姐的過去.不介意的話,現在我們可以講給你聽."埃利奧特主動開口,打破沉默.
"哦?當然不介意,埃利."約納抬起頭來.每個人都有段不為人知的過去,而小螞蚱身上的秘密,尤其讓約納介懷,尤其是她與W先生水火不容的仇怨.
"說起W先生……"
"W先生,是錫比小姐的父親."玫瑰騎士說.
約納呆住了.
"約納閣下可能注意到,W先生有一頭白色的卷發,那不是西大陸人常見的發色.實際上,在他常年佩戴的寬邊禮帽下,還藏著一個小小的秘密.W先生的耳朵是長而尖銳的."
約納嘴唇翕動,無聲地說出一個單詞.
"是的,北方精靈."玫瑰騎士做出肯定."他是遙遠北方大陸,那片常年覆蓋冰雪的極寒國度的來客,一名高貴的北方精靈."
約納不由自主想起《西大陸地理測算》提到過的只言片語.
北方精靈是北方大陸的古老居民,擁有純正的血統,燦爛的文化和悠長的生命,在整個世界的文明史中,北方精靈在建築,音樂,文學和工藝領域創造了輝煌的成就.
他們平靜地生活在北方的冰雪中,直到百年前一場驚天動地的災難發生,火山爆發及相繼而來的地震幾乎毀掉了整個北方大陸的地理結構,北方大陸被裂谷割成五塊大小不等的浮島,有些地方依舊冰雪覆蓋,有些地方變成熔岩奔湧的地獄.
許多北方精靈部族失去了家園.也是從那個時候起,部分北方精靈離開家鄉,到其他大陸尋找新的定居地.這場災難,被稱作"第二紀元的黎明",是北方精靈新曆法編年的元年.
"那,那錫比,她也是……"想到這里,約納不由得變得有點結巴.
"她是人類與北方精靈的孩子:一名半精靈."玫瑰騎士說,"故事由五十年前開始."
通用曆2265年秋天,位于巴澤拉爾西部行省亞力維亞省的莊園迎來一場豐收.這座名為杜威?蘭草的大莊園是當時還沒有繼位的王儲杜威?薩瑟蘭公爵的封地,莊園主名叫雅維利爾,有一個賢惠的妻子,一個剛剛成年的女兒,管轄著4000畝煙草和香料田地,擁有200名農夫和雇工,是一個幸福而豪爽的老家伙.
今年莊園迎來難得一遇的大豐收,金黃的煙葉堆滿每一座倉庫,送給薩瑟蘭公爵的頂級煙草已經烤制完畢,裝進鍍銀的禮盒,從巴澤拉爾全國各地趕來的商人正趕著空馬車走在半途,農夫們把裝不進倉庫的煙葉堆積在莊園城堡前的廣場,盡情享用,無數個燃燒的煙斗把香氣送上湛藍的晴空.
雅維利爾正在書房與夫人談話,商量為女兒請劍術教師的問題.女兒剛滿18歲,已經是個有主見的大姑娘了,她不滿足于成天騎馬射獵的日子,每天吵鬧要像男人一樣學習技擊劍術,這讓雅維利爾有點頭疼.
"好吧,但一定要找到可靠的教師."談話的最後,雅維利爾做出決定.
雅維利爾夫人提議:"我的哥哥前些日子來信說在王城遇到一個很出色的劍士,想推薦給我們做衛隊總管,我還沒有答複他.不如回複他說我們想聘請那名劍士為丹妮拉的劍術教師,薪酬同衛隊總管一樣.你說呢?"
雅維利爾點點頭:"就這麼辦吧."
書房的門打開了,丹妮拉風風火火地跑進來,小麥色頭發揚起在空中,大大的綠眼睛滿是笑意:"我聽見了,爸爸,媽媽,謝謝你們!"
雅維利爾板起臉:"別惹麻煩就行了."
"當然.爸爸我愛你!"丹妮拉跳起來抱住老雅維利爾的脖子,把嘴唇印在父親的臉上.
雅維利爾夫婦相視一笑,——這個決定或許是對的吧?他們想.
一個月以後,籠罩在杜威?蘭草莊園上空的金黃色煙草云霧剛剛散去,從王城坐馬車趕來的劍士在餐桌上見到了雅維利爾夫婦.
夫婦倆對劍士的第一印象非常好,這個戴著寬邊禮帽,有著不常見的灰白色頭發的高個子年輕人彬彬有禮,比老管家更懂得任何細微的貴族禮節,就連看著他用刀叉切割食物都是一種享受.
午餐過後,劍士抽出輕劍,與衛隊長進行了簡單的切磋,看衛隊長一臉晦氣的表情雅維利爾就知道,這個年輕人是個真正的高手.
"所以,你的名字叫做?"決定聘請他之後,雅維利爾問.
"沃爾斯達,先生.我的全名很長,請叫我沃爾斯達就可以,這在我的母語里是'青鳥’的意思,."年輕人恭恭敬敬回答.
沃爾斯達與丹妮拉的第一次會面沒有兩個人預想中愉快,丹妮拉的好勝心太強,想在第一回合試劍中贏過自己的劍術教師,而精通音樂和劍術的北國來客不太懂得18歲姑娘的心理,一次又一次把丹妮拉手中的長劍擊落在地.
"你是個混蛋,沃爾斯達!"丹妮拉惡狠狠地把劍擲在地上.
"對不起."北方精靈睜大眼睛,不知道做錯了什麼.
三個月後,他們戀愛了.