沉默了幾分鍾之後,雅維利爾笑了起來,笑得上氣不接下氣,他轉向夫人,笑著說:"瞧瞧,親愛的,我們是一個怎麼樣的家庭!18歲的女兒懷孕了,而不請自來的女婿又是一個北方精靈!哈哈哈,我們該怎麼做,開一個滑稽劇團嗎?"
丹妮拉悲傷地抱住父親的身軀:"爸爸,爸爸!對不起,我知道這件事以後也很震驚,但他的身份並不重要,重要的是他是一個好的情人,好的丈夫,也會是一個好的父親……"
"不不,我親愛的女兒,你沒有搞懂."雅維利爾男爵笑著拍拍女兒的手背,問北方精靈:"你們的壽命到底有多長?一百年?兩百年?"
"八百年左右,先生.但我可以保證……"沃爾斯達抬起頭回答.
"八百年!"雅維利爾笑出了眼淚,"聽聽!八百年!別看他年輕,肯定比我年紀要大得多了吧.那麼你到底幾歲,年輕人?"
沃爾斯達咬緊嘴唇:"一百四十歲,先生."
"一百四十歲!先生!"雅維利爾鼓掌道,"你不應該叫我先生,我應該叫你先生,先生!那麼你到這人人短命的西大陸來做什麼?哦對不起,我應該問,你到這里來以後,已經與多少個年輕漂亮的女孩子私定終身了?——假設那就是你的目的所在……先生?"
"爸爸!"丹妮拉猛地站起來,"他的家鄉被一場災難毀滅了,他是一名幸存者,你不懂……"
"不懂的是你!"雅維利爾忽然收住笑意,直直盯著獨生女的眼睛:"親愛的女兒,你今年十八歲,還很年輕,當然,他也很年輕,就他的壽命來說.
但十年後呢?二十年後呢?四十年後呢?當你老得跟我一樣,要靠手杖的幫助才能走路,那時候他會是什麼樣子?呵呵,當然,他一點都不會變!
你相信愛……愛也是有壽命的我親愛的女兒!當你變老的那一天,就是愚蠢的愛死亡的一天!
如果你們能僥幸逃過這次審判,結為夫妻,也注定不會有好的結局.這樣說,你明白了嗎?"他轉向北方精靈,"而你,一定早就明白,先生."
"爸爸……"丹妮拉顫抖著雙肩捂住臉.
沃爾斯達慢慢地站起來,走到情人身邊,摟住她瘦弱的肩頭,"先生,我不知道該怎樣表達自己的歉意,但請相信我,我對丹妮拉的愛是真實而永久的.我以冰雪之神薩笛的名義發誓,先生."
"先生,先生.那麼我也以大神席拉的名義發誓,只要我活著的一天,就不會同意你們的婚事!先生!"雅維利爾一跺腳站起來,把扶手椅推翻在地.
"丹妮……"雅維利爾夫人哭泣著呼喊女兒的名字.莊園主怒氣不休地走到她身邊,拉起配偶向門外走去.
推開書房門的時候,雅維利爾停下腳步,背對丹妮拉與沃爾斯達,說:"對了.你們已經被逐出杜威?蘭草莊園,斷絕與薩瑟蘭家族的一切關系,丹妮拉,從今以後,禁止你使用家族紋章與王室姓氏,你是一個平民了,小姐.
在明天日出之前離開吧,不管你們到哪里去,蘭草莊園不歡迎你們,我,從今以後,也不是你的父親,不是精靈先生的雇主,不是你們認識的任何人.事實上,我今生再次提到你們兩個的名字,一定是在我的墓志銘上.那麼,再見,丹妮拉小姐,沃爾斯達……先生."
木門重重地合上.屋里安靜了.
丹妮拉不敢相信地瞪大眼睛,雙手捂住嘴巴.
"為什麼會這樣……難道人類,連對愛情的信仰都失去了嗎?"北方精靈摟緊懷中的女人,悲傷的眼神里流露出深深的不解與濃濃的懊悔.
那確實是他們與莊園主夫婦的最後一次見面.
第二天太陽升起之前,丹妮拉與沃爾斯達收拾好行裝,乘坐一輛簡陋的小馬車離開了杜威?蘭草莊園,數以百計的農夫與傭人在莊園城堡門口默默集結,把自發准備的食物送給即將離去的情侶.
丹妮拉流著淚接過沉甸甸的面包,奶酪,火腿,一句道別的話都說不出來.馬蹄踏響,車輪滾動,小馬車在清晨的濃霧之中駛上莊園的便道,向東方慢慢遠去.
莊園城堡頂層的小窗在此時戀戀不舍地合上.
丹妮拉與沃爾斯達不知道要去哪里,他們有足夠的金幣買下一塊田地或一所住宅定居下來,但馬車走過一個又一個市鎮,他們都沒有停留.北方精靈的家鄉已經沉沒在滾滾熔岩之下,而丹妮拉的家鄉,在越來越遠的身後.
第三天黃昏,懷有身孕的丹妮拉疲憊不堪,兩人在一個不知名小鎮的旅舍歇腳.旅舍一層的餐廳擠滿了人,丹妮拉沒有任何食欲,但沃爾斯達強迫她吃一點東西,"就算為了未出世的孩子."
他們揀了一個角落里的座位坐下來,點了熱湯和飲料.隔壁桌坐著一群飲酒的農夫,他們發出震耳欲聾的笑聲,抽著眼袋,談著無聊的鄉村話題,丹妮拉從煙的味道就知道,他們抽的正是蘭草莊園出產的當季煙草,想到這里,又湧起一陣悲傷.
這時,一個農夫說:"喂,你們看到上午從北邊那條大道上馳過的那一群騎兵嗎?個個盔甲錚亮,不知道有什麼緊急的軍情發生呢."
另一個說:"別傻了,亞力維亞省在王國最西頭,再往西只有無盡群山,會有什麼軍情啊?"
又一個說:"你們都閉嘴!我看清楚了,騎兵們馬背上的旗幟畫著王室的紋章,他們不是軍隊,是薩瑟蘭王庭裁判所的騎士."
再一個問:"王庭裁判所是什麼?聖公會的機構嗎?"
剛才那個回答:"笨蛋!聖公會那個叫做宗教裁判所!王庭裁判所是皇家禮儀大臣管轄的,專門對王室內有違禮儀規范傷風敗俗的惡劣事件進行處罰."
第一個大聲說:"我知道了!蘭草莊園的那個漂亮妞兒與她的劍術教師私通,這事已經傳遍整個亞力維亞,當然王室也知道了!這下蘭草莊園有麻煩嘍……不知道明年還能不能抽到這麼好的煙葉."
剛才那個又道:"你這個笨蛋!要僅僅是私通,事情哪有這麼嚴重,最多是女人吊起來鞭刑然後游街罷了,——當然男人還是要殺頭的.不知道蘭草莊園的那個老家伙,叫什麼來著?對了,雅維利爾老爺,他腦子錯亂了還是怎樣,居然派出私兵在半路上攔截了送出消息的國王密使,把密使殺死後埋在了蘭草莊園內!"
"嚯!"農夫們一起驚叫起來.
剛才那個得意洋洋地說:"這消息一般人不知道呢.他以為做得天衣無縫,誰知道密使身上都有王國魔法師秘密施加的報警法術,密使一死,遠在王城的皇家禮儀大臣就得到了消息,這不,第三天,王庭裁判所的騎士們就到了."
"然後會怎樣?"農夫們問.
"殺掉國王密使,視為叛國罪,你們說呢?"這名農夫擠眉弄眼地說.
"……別說了!"丹妮拉再也無法聽下去,用盡全身力氣掀翻了餐桌.整個餐廳的目光集中在她身上,蘭草莊園的女人咬緊嘴唇,踢開地上的杯盤,一步一步走出旅社.
"丹妮!對不起……你要去哪里?"沃爾斯達追上情人的步伐,驚慌又心痛地撩起丹妮拉的裙擺,以防她自己忙亂的步伐絆倒.
"回到莊園去!我的爸爸,媽媽,還有大家,正在因為我的錯誤受到懲罰!我不能眼睜睜地看著這一切發生!"丹妮拉大大的綠眼睛里裝滿不知所措的沖動,她甩開情人的手,大步向前.
北方精靈一把抱住自己的愛人,任憑丹妮拉尖叫掙紮,也不放開."丹妮!對不起,丹妮,你聽著……如果王庭裁判所的騎士今天上午到達這里,那麼一切都晚了,太晚了,他們已經到達了蘭草莊園,並且執行了命令,無論命令的內容是什麼……"沃爾斯達把丹妮拉的頭按在自己的肩窩,沉痛地說.
丹妮拉號角著捶打著對方的胸膛,忽然張開嘴,咬在沃爾斯達的肩膀上,咬得如此用力,以至于透過幾層衣服,牙齒深深插進北方精靈的皮膚.鮮血迸出,那閃著藍色熒光的血液,是北方精靈除了尖耳朵之外,與人類最大的區別.
這是鮮紅色伊厄科特爾照亮的時節,有人說,這是最適合殺人的日子.
丹妮拉的掙紮漸漸平息,沃爾斯達能感覺到情人身軀的悸動,也能感覺到身軀內一個小小生命的力量,一種頑強的,躍動的,不屈的力量.
"我……無論如何,我要回去看看."丹妮拉低聲說.
"我知道,我陪你去,但不是現在."北方精靈回答.
"如果我們不相愛,一切是否都不會發生?"丹妮拉抬起臉,深綠的眼睛中盈滿淚水,淚水中浸滿迷茫.
"如果."沃爾斯達想了想,說.
他們最終也沒有再回到蘭草莊園.