好在平老太太本就將對女兒的感情大半寄托到了顧蘊身上,如今有外孫女兒日夜陪著她,變著法兒的哄她開心,讓她心里安慰松快了不少,且沒過幾日,保定那邊又有平二太太來信,說平謙已順利過了府試,成為了一名秀才,平大奶奶俞氏也已平安生下了女兒,待俞氏坐滿月子後,他們便會擇日進京.
這可是平家第四代的第一個孩子,不論男女,都讓全家高興不已,自此平家便是真正的四世同堂了;何況秀才在平家雖不值什麼,平謙能過府試依然是喜事一樁.
正所謂"人逢喜事精神爽",平老太太的病也因此好了大半,已經能下地去院子里走上幾圈了,顧蘊心里一直懸著的那塊大石方算是落了地.
其時已是六月初,福哥兒滿百日的日子已近在眼前,二房分府出去單過的日子也近在眼前了.
這兩件事哪件都不算是小事,何況兩件事還放在了一塊兒,顧蘊再是不想回去,到了日子,少不得也只能收拾好箱籠,坐上了回去的馬車.
因如何分這個家是一早便說定了的,二房的新宅子也早已收拾布置妥當,甯安堂半數以上的東西也慢慢都搬去了新宅子那邊,所以事到臨頭,顯陽侯府反倒不怎麼忙亂.
顧蘊照例先去見祁夫人,祁夫人雙月子已快坐滿了,整個人看起來氣色極好,曜哥兒也長得白白胖胖的,十分的可愛.
聽得顧蘊回來了,她忙一疊聲的命人:"快請四小姐進來!"待顧蘊進來後,不待她拜下,已一把拉了她起來,上下打量了一番,方心疼道:"前兒便聽你大姐姐二姐姐說你瘦了一圈兒,如今一見,果然如此,如今回家了,可得好生補補才是."
又問平老太太的身體:"如今已是大安了罷?老人家上了年紀,就是這樣的,一點小病小痛的也得將養幾個月方能大安,說來她老人家也是花甲之年的人,已算是極有福氣了,你也別太擔心,待過幾日我再親自登門給她老人家請安去."
平老太太病著這一個多月,祁夫人因坐月子不能出門,可若不親自去探望一番,心里又委實過意不去,遂打發顧菁姐妹跑了幾次,到底比顧准去只能在外院見平大老爺平二老爺的面來得強.
不過聽說周氏也去瞧過平老太太了,可周氏去只是代表她自己,代表的二房,而不是代表的顯陽侯府,她如今也代表不了顯陽侯府了.
到了這時候,就連祁夫人都不得不感歎人丁單薄的壞處了.
可一想到二房成日里雞聲鵝斗的,她又覺得還是趁早將他們分出去的好,如今自家人丁是單薄了一些,等將來韜哥兒曜哥兒娶了媳婦,自然也就慢慢興旺起來了,再單薄也只是七八年的事兒了.
何況一年里真要用人的時候也不是太多,實在不行了,還可以請族中的叔伯妯娌們幫忙,熬熬也就過去了,就像府里的一些庶務,不就由族里一些叔伯幫忙打理著嗎,既是為自家分憂,也能讓族人們的日子好過些.
顧蘊笑著答道:"勞大伯母惦記,外祖母已是大安了,至于我,不過只是近來有些個苦夏,有些吃不好睡不好罷了,過一陣子也就好了,您別擔心.對了,怎麼不見三位姐姐?"
祁夫人笑道:"此番難得遇上你二弟與三弟一個滿百日一個雙滿月,正好二房也要分出去,所以你大伯父與你父親商量過後,決定好生宴一回客,如今你三位姐姐正在議事廳那邊聽管事媽媽們回事呢,想來很快就該過來了."
顧蘊點點頭,問起彭太夫人與彭氏顧葭對分家之事的反應來,"……想來彭太夫人是一千個一萬個不願意分家的,她沒有鬧大伯母罷?彭氏與顧葭呢,沒了彭太夫人護著,她們更是二夫人砧板上的肉,她們豈有不鬧騰的?"
說到這個,祁夫人的臉色不好看起來:"太夫人聽說了分家的事後,倒是沒怎麼鬧騰,她不聽別人的話,自己兒子的話總是肯聽的,據說你父親動之以情曉之以理的勸了她幾次,她也就肯了.彭氏與顧葭卻是怎麼也不肯出去,哭著喊著也要留下來在太夫人跟前兒盡孝,太夫人也答應了讓顧葭留下,並親自在你父親跟前兒替顧葭說項,你父親早被周氏軟硬兼施的拿住了,哪肯輕易答應她們,便推說我和你大伯父一定不會同意,以致那彭氏與顧葭還一度求到了我跟前兒!我哪里耐煩理會她們,直接打發人去回了你母親,你母親便使人將她們帶回去調教了,想來不會再出什麼幺蛾子."
想也知道彭氏與顧葭不會願意出去,尤其是顧葭,在侯府好歹還有彭太夫人護著她,周望桂鬧騰得過分了,大伯父與大伯母為了侯府的名聲,也不會袖手旁觀,一旦分府出去,整個家就周望桂最大了,周望桂又素來厭惡彭氏和她,眼下已是不會給她好日子過,將來更不會替她尋一門好親事,可以說一旦出去,她余生都別想再有好日子過,以她的性子,怎麼可能願意出去?
所以顧葭十有*還會折騰,一直折騰到如願留下為止.
倒是彭氏一個做妾的,服侍夫主與主母才是本分,多早晚輪到她服侍婆婆,在婆婆跟前兒盡孝了?她就算鬧騰,只怕更多也是為了顧葭,而非自己.
顧蘊雖不耐煩聽這些個破事兒,但說到底這事兒也是因為祁夫人想留下她鬧的,遂與祁夫人道:"大伯母別與她們一般見識,實在不高興了,索性連彭太夫人一並分出去,看她們還有什麼鬧騰的理由,我反正如今一年里至少也得幾個月住在外祖母家,在二房的新家也待不了多少時間."
祁夫人卻擺手道:"沒事兒,你母親已打發人來與我說過了,不會再讓她們鬧騰的,何況闔族都已經知道了,也不好出爾反爾.你也別想著這事兒都是因為我要留下你鬧的,只管安安心心的住下,大不了就把顧葭留下又怎樣,不過多一雙筷子的事兒罷了,只不讓她出嘉蔭堂就是,真以為死賴在侯府,她就仍是顯陽侯府的五小姐了?哼!"
說句不好聽的,太夫人還能再活幾年,如今顧葭還不知道好生討好周氏這個嫡母,等哪日太夫人去了,她才真是連哭的地兒都沒有了,難道她還以為她死賴在侯府,他們就要管她到底了?倒是打得好算盤!
顧蘊正待再說,顧菁姐妹三個被簇擁著走了進來,姐妹幾個少不得要彼此厮見一番,待在祁夫人屋里用過午膳後,顧蘊才回了自己的飲綠軒.
更衣梳洗一番後,顧蘊先沒顧上歇午覺,而是領著錦繡卷碧去了甯安堂見周望桂.
周望桂穿了件丁香色百蝶穿花的通繡衫,正抱了福哥兒倚在窗前看外面的兩只大花蝴蝶玩耍嬉戲,穿了大紅刻絲肚兜的福哥兒一雙大眼睛隨著兩只蝴蝶滴溜溜的直轉,瞧個頭雖與曜哥兒差不多大,但的確比曜哥兒硬朗不少,脖子也勉強能立得起來了,也就不怪老人們常說小孩子哪怕大一日都不一樣了.
顧蘊先上前屈膝與周望桂見了禮,才笑著接過福哥兒逗弄起來:"弟弟真是越長越好了,可見母親照顧得有多經心,只是母親也得注意自己的身體才是,我瞧母親明顯瘦了一大圈兒."
周望桂笑道:"我還嫌自己如今太胖呢,就是要瘦才好.對了,你既回來了,可見老太太的身體已是大好了?那我也就可以放心了."
顧蘊謝了周望桂對外祖母的關心,便開門見山道:"我才聽大伯母說,彭姨娘尤其是顧葭先前曾鬧騰著不肯出去,定要留下來在彭太夫人跟前兒盡孝呢,不知道母親是個什麼意思?大伯母倒是說,便是留下顧葭又何妨,不過就是多一雙筷子的事兒,只我實在不耐煩再與她同住一個屋簷下,還望母親疼我."
周望桂聞言,臉色立時不好看起來,冷笑道:"她們不肯出去就不肯出去了,以為自己是什麼東西,誰都要順著她們的心意?你放心,我已嚴詞敲打過她們了,她們定然不敢再鬧騰!"
頓了頓,緩和了臉色,"倒是你,雖不能出去與我們一起住,我依然讓人替你留了個院子,屋里的程設也都照搬的你如今的屋子,多早晚你想出去小住幾日了,只管出去,別忘了那里也是你的家,既是你的家,家門便永遠為你敞開著!"
知道此番自己還是沾了顧蘊的光,才能得以擺脫彭太夫人,周望桂自是一點也不吝于以感激的話和實際行動來向顧蘊表達她的感激之情.
顧蘊道了謝:"讓母親費心了,等我以後得了閑,一定時常回去小住,只要母親不嫌我呱噪."
周望桂忙笑道:"我巴不得你日日回去住呢,怎麼會嫌你呱噪,若非我想著你大伯母說你留在侯府的確于你的將來更有利,我是再舍不得讓你留下的."
當下母女兩個又閑話了幾句,顧蘊也就起身告辭了.
顧蘊既回來了,顧菁次日與妹妹們議事時,自然少不得要叫上她了,說是姐妹三個一道管家理事,可顧苒是個凡事不上心的,顧芷則不問不開口,真正拿主意的也就顧菁一個人,顧菁早累得狠了,如今好容易好幫手顧蘊回來了,她也終于能緩口氣兒了.
姐妹兩個配合無間的忙了幾日,也就將一應事宜都安排妥帖了,此時離顯陽侯府帖子上宴客的正日子也只得兩日了.
說來顯陽侯府上一次這樣大張旗鼓的宴客,還是老侯爺去世之時,可喪事如何比得喜事,縱賓客眾多,整體氣氛卻是怎麼也好不起來,不比眼下,不管是遠道而來賀喜的族人老親們,還是來幫忙的族中叔伯妯娌們,再到來來往往各司其職的管事小厮丫頭婆子們,俱都是一臉的喜氣洋洋,連走路都帶著風.
連外院都如此喜氣洋洋了,朝暉堂作為顯陽侯府的上房,就更是張燈結彩,煥然一新,透著一股濃濃的喜慶氣氛了.
"……我記得大嫂您上次進京,還是當年公爹仙去時,這次好容易來了,可得多住些時日才好."祁夫人著一襲大紅鳳穿牡丹通袖衫,頭戴全套紅寶石頭面,正滿面是笑的與金陵老家來的一位同族嫂子寒暄.
顧家祖上不過是個放馬的孤兒,機緣巧合隨了大鄴的開國皇帝起兵打江山,九死一生才有了如今這份家業,一開始人丁倒也是興旺過的,後來便漸漸四分五裂,各奔前程了,到如今,除了盛京城這邊的嫡支及一些旁支以外,就只得金陵祖籍那邊還有十來房族人了.
此番顯陽侯府難得一次就添了兩位小爺,金陵那邊也來了不少族人賀喜,這會兒正與祁夫人說笑的況大太太便是金陵來的女眷們的領頭人.
況大太太聞得祁夫人的話,忙笑道:"倒是想多叨擾弟妹一些時日的,只家里實在走不開,等多早晚得了閑,我再進京長住三五個月的,屆時兩位弟妹可別嫌我煩才好."
祁夫人與周望桂忙笑道:"求也求不來的貴客,怎麼會嫌您煩."
祁夫人便又與周望桂介紹起族中來的其他妯娌們,並一些老親家的表嬸表嫂的來,這些親眷周望桂泰半沒見過,就連祁夫人,也是進門十來年後,才漸漸理清了誰是誰,與顯陽侯府是什麼關系,若祁夫人不帶著周望桂,她敢說等客人們都走了,周氏也搞不清誰是誰.
周望桂倒也深知花花轎子人抬人的道理,見祁夫人待自己十分親熱,她便也還以祁夫人十分的親熱,妯娌兩個瞧著倒跟親姐妹似的,讓那些個對此番顯陽侯府忽剌剌就分了家多少存了幾分疑慮的人,立時也打消了疑慮.
樹大分枝本就是人之常情,誰規定人丁單薄的人家,就不能分家了,何況太夫人不還留在侯府嗎,若兩房真起了什麼齟齬,侯爺可不是太夫人親生的,又豈肯奉養太夫人?
一時有小丫鬟進來屈膝稟道:"回大夫人,親家老太太與二舅爺二舅太太已到咱們家的巷口了."
這'親家老太太’卻是說的祁夫人的老母親祁老太太了,自得知大女兒年過三旬又有了身孕,祁老太太又是高興又是擔憂,便計劃著要進京瞧瞧女兒了,只老人家年紀大了身體不好,祁夫人與顧准都不放心,一再去信讓她別來,等祁夫人平安生下孩子後,他們擇了日子回去歸甯.
等到祁夫人平安生下次子的消息傳到天津後,祁老太太哪里還待得住,非要嚷嚷著進京瞧女兒和新得的小外孫,祁家幾位老爺拗不過老母親,只得決定讓祁二老爺和祁二太太服侍她老人家進京,又早早給祁夫人去了信.
祁夫人收到信後,算著日子老母親與兄嫂這兩日就該到的,所以聽得小丫鬟的話,發自內心的喜悅立時抑制不住的溢滿了她的眼角眉梢,忙忙命人:"快去請了小姐們來,與我一道去外面迎接外祖母和舅舅舅母們去."
待在隔壁花廳陪著來賀喜親眷家的小姐姑娘們的顧菁姐妹幾個來了後,又團團向在座的賓客們致了歉道了少陪,並請周望桂多擔待著點後,才領著顧菁姐妹幾個急匆匆接出了垂花門外去.
顧蘊看著一臉喜形于色,腳步匆匆的祁夫人,不由暗忖,也不知道祁家老太太與二舅太太是什麼樣的人,前世因為大伯父和韜弟早亡,她從沒見過祁家的人,如今機緣巧合,讓本無交集的她們彼此有了見面親近的機會,也算是難得的緣分了!
祁老太太瞧著年紀比平老太太要大些,人也略富態些,但與平老太太一樣的慈眉善目,祁二太太則是個端莊的四旬婦人,說話語氣十分的輕柔,讓人如沐春風.
顧蘊也不知是不是因為喜歡祁夫人,愛屋及烏的原因,一下子就對這婆媳二人生出了幾分好感來,也跟著顧菁姐妹叫二人'外祖母’和'二舅母’,各換來了一塊翡翠玉牌和一對碧璽手串做見面禮.
祁老太太既是長輩,又遠道而來,朝暉堂的一眾親眷賓客少不得行禮問安一番,待厮見完後,周望桂便先起身,笑著將大家都帶到前面抹牌看戲取樂,等待坐席去了,以便讓祁老太太與祁夫人母女說說體己話兒,再去客院梳洗歇息一番.
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