說實話，皇帝被元後壓制那麼多年，看見與她容貌相似的三子，免不了會產生畏懼心虛的心理。尤其三子越是長大，風姿越是不凡，通身貴氣連他這個皇帝也要相形見絀。試問，他如何不恨之欲死。
眼見一群人行至榻邊，容色有異，皇帝便先色厲內荏的開口，“你怎不去操辦太子和貴妃的葬禮，卻不經通就跑到朕寢宮裡來?誰教你的規矩?”
“兒臣自小被逐出宮，沒學過什麼規矩，還請父皇恕罪。”姬長夜不輕不重地刺了他一下，表情卻十分溫和。他衝太後見禮，隨即在榻邊坐下，徐徐道，“兒臣此來便是要告父皇喪禮之事。”
“按照儲君和皇後的規格下葬就是，何需前來告?你若是連這點事都辦不了，就交給你皇弟吧，他也該磨練磨練了。”皇帝放下筆，指了指坐在太後身邊的一顆肉球。
六皇子這才擠著小眼睛，衝皇兄乾笑。皇帝誰不想當，便是懦弱如他，也沒想把這天上掉下的餡兒餅推出去。反正太後已經答應了，他登基後什麼事兒都不用管，只需吃喝玩樂、發號施令，且還能召選天下美人填充後宮，豈不比當王爺時更快活?
姬長夜仿似鬆了口氣，衝六皇子拱手道，“那麼此事就交給皇弟去辦。”竟直接承認了自己能力不足。
“好說好說。”六皇子笑瞇瞇地擺手。
姬長夜適時道，“因七皇弟尚未發喪，太子和蕭貴妃的遺體無論如何也搬不動，便是十幾個壯漢去抬，他們依然粘在地磚上，好似重若千斤。本王實在無法，只能找來兩塊白布將他們蓋住。皇弟若是接了此事，不妨去靈前求求七皇弟，便說人死如燈滅，讓他放了太子和蕭貴妃一馬。現如今天氣還十分炎熱，遺體總擺在宣德殿也不是個事兒，早晚要腐爛發臭的，亦失了儲君和堂堂貴妃的體面。”
他語氣溫柔謙和，言辭間卻透著諷刺。
現在的太子和蕭貴妃，有何體面可言?發生如此神異之事，無論上流圈子還是市井街巷，早已傳得眾人皆知。且日前還有王像乾和王天佑之死做鋪墊，大家莫不覺得太子一系乃一丘之貉，均是惡貫滿盈、人面獸心之徒，本就不怎麼好的名聲現在更是臭不可聞。
用儲君和皇後的規格發喪，他們受得起嗎?別把棺槨抬到街上，又被百姓們的臭雞蛋和爛菜葉子給砸回來。思及此，一直緘默不語的誠貴妃竟笑出聲來。
短短幾日功夫，她已發生翻天覆地的變化，以前只知看太後臉色，現下卻坐得離太後遠遠的，且還不著素服，竟穿了一身紅衣，又將眉眼描繪得十分濃烈，看上去妖艷而又詭異。
有肖國公府在前擋著，皇帝拿這個殺人兇手無法，卻也見不得她幸災樂禍，立即斥道，“你笑什麼?禦前失儀，你給朕滾出去！”
誠貴妃往椅背上一靠，坐得越發穩當，輕聲漫語道，“臣妾在笑皇上糊塗！姦殺庶母、結黨營私、謀朝篡位、毒殺血親，那母子兩犯下種種死罪，皇上非但不誅滅他們九族，反而以儲君和皇後的規格下葬。便是大臣們不計較，百姓們不計較，九泉之下的先祖焉能不計較?臣妾擔心棺槨運到皇陵，老祖宗們不給開門，那可尷尬了。屆時皇上下了九泉也不好交代啊。”
誠貴妃瘋了吧?這是明晃晃地詛咒皇帝！大臣們不敢開腔，殿內一時間安靜得落針可聞，唯餘皇帝氣到極致的粗重喘息和六皇子頻頻抬手擦汗的悉索聲。
原以為葬禮十分好辦，哪料那冤鬼竟還沒死死掌控著太子和蕭貴妃的屍體，這是下了地獄也不放過他們的意思。太狠了。然而誠貴妃的話卻更狠。但憑皇帝這些年縱容太子和蕭貴妃所犯下的罪行，果真對不起江山社稷，黎民百姓，更對不起開創大明盛世的先祖們。也不知他們此刻是否就在頭頂望著，會不會再度降下天罰?
思及此，皇帝汗流如瀑、心如擂鼓，一會兒神經質的左右四顧，一會兒閉眼抿唇，捶打胸口，彷彿隨時會暈過去。死亡不是終結，而是另一個開端，生前做的孽，死後都要一一償還，這無疑加深了他對死亡的恐懼。皇位算什麼，權勢算什麼?臨到頭卻毫無用處。早知如此，當年便不該……
皇帝一時痛悔絕望，一時又咬牙切齒，最終還是剛愎自用的性格佔了上風，勉力提筆，繼續書寫傳位詔書。他萬萬不能讓老三登基，然後剝奪自己死後應得的尊榮。若是他胡亂給自己弄一個諡號，那才是沒臉下去見老祖宗，且還會遺臭萬年。
太後忍不住往前湊了湊，心中萬分激動。她就不信這些人敢直接上前奪皇帝的禦筆。
六皇子全身的肥肉都抖了起來，嘴裡呼哧呼哧吐著粗氣。忍辱負重這許多年，如今終於熬到頭了，待老東西一死，他立刻就要廣選秀女，徵集寶物，將後宮和私庫填得滿滿噹噹。
幾位老王爺氣得不輕，但見三皇侄滿不在乎地看著幾人，又慢慢恢復鎮定。詔書寫了便寫了吧，拿過來將字兒一改也是一樣。如今殿外已被禁衛軍層層包圍，便是鳥兒也飛不進。養心殿發生的一切，外面又如何知曉?正所謂“成王敗寇”就是這個道理。
然而令他們沒料到的是，三王爺不在乎，長在皇帝身上的鬼面瘡卻十分在乎。她早已答應了那煞神要助三皇子登基，若詔書頒佈出去，難保對方不硬生生將她從皇帝身上挖出來燒成粉末。
思及此，她口噴黑氣腐蝕掉皇帝胸前的布料，一面抖動一面掙紮著探頭，陰測測地道，“姬正則，你還真是不見棺材不掉淚！”
她這一露面，又一開口，殿內所有人都嚇蒙了。尤其是太後，從繡墩上驚叫滾落，一時間釵環凌亂，容色驟變。這鬼面瘡竟，竟是活的嗎?
最受驚嚇的還屬皇帝本人。胸前長了這麼個玩意兒，且還是冤鬼所化，他碰也不敢碰，看也不敢看，已連續數日不曾脫衣，也未曾洗浴。當然，便是他敢，伺候的宮人們也不敢。
皇帝原想讓太醫將它割掉，卻沒料它竟直接與心臟連在一塊兒，除非將心臟也一併剜除，否則此生不得解脫。然而更為可怖的情況終究還是發生了，它，它並非死物，它能動，甚至能講話！
旁人看著都覺毛骨悚然，驚駭不已，更別提皇帝此時此刻的心情。他極想暈過去，卻因為心臟被鬼面瘡所控，這會兒竟十分強健。而一直對他甚為仇視的誠貴妃更著急忙慌的灌了他一碗猛藥，就怕他撐不下去。
這些女人，都想讓他活著受盡折磨！
皇帝感覺自己失敗極了，但鬼面瘡的話卻又令他墜入更深的地獄。
“你以為得一個無比尊崇的諡號，死了在地下還能稱王，還能享盡榮華?你也想得太美了！能託生成人間帝王者，確實福緣不淺，若好生治理國家，善待百姓，死後成就神位不在話下。然而若是昏庸無道以致生靈塗炭，那些業報便會成倍施加在身上。因忌憚元後母族，你故意拖延援軍導致邊疆數十萬將士死亡，導致五城百姓盡皆陪葬，他們的亡魂排著隊在閻王跟前告你，你的業障薄堆積起來足有百萬斤重。待到清算之日，你輪迴萬世都無法補償，除非世世託生成螻蟻，代代被人踐踏，也好叫你也品嚐一下命如草芥的滋味。這就是天道輪迴，因果報應，誰也逃不掉！”
其實，後果原不該這般嚴重，但皇帝幾次欲置紫微帝星于死地，早已觸怒上天，這才是真正的業障。便是冤鬼們不來收拾他，天道亦會降下天罰，下場只會更為淒慘。但這些內因，不足為外人道。
話落，鬼面瘡又看向六皇子，陰笑道，“姬旭，想坐上皇位，你有那個命嗎?看看你頭頂，先把業障還清了再說吧！人在做天在看，不是不報時候未到。”
皇帝最後一點希望被擊得粉碎。淪為螻蟻世世被人踐踏，這就是他死後的下場?那還不如徹底魂飛魄散！巨大的絕望與悔恨終於將他打垮，他扔掉詔書，狠狠朝胸口挖去，竟想與之同歸於盡。
鬼面瘡張開嘴咬住他手指，並發出尖銳刺耳的狂笑。恨嗎?悔嗎?怕嗎?很好，這就是她想要的！
另一邊，六皇子正驚恐不已地看著自己頭頂。他雖懦弱無能，卻也乾過不少傷天害理的事，自然會受這番話影響。他這會兒已是膽裂魂飛，別提當皇帝，就是親王也不想做了，恨不能找個佛門聖地剃度出家才好。鬼怪總不會追到那裡去吧?
他撿起詔書三兩下撕碎，瘋瘋癲癲地跑出去，“這皇帝本王不當了，不要找本王，本王知道錯了！”
與此同時，咬掉皇帝一根手指的鬼面瘡慢慢化為黑煙和惡臭，飄散在空中。而皇帝則驟然仰倒，胸口漸漸往下陷，形成一個腐爛流膿的黑洞。
變故發生得太快，直過了幾息，大臣們還沉浸在駭然中。唯獨姬長夜緩步上前，摸了摸皇帝脈搏，宣告道，“父皇駕崩了。”
太好了，終於駕崩了！這是所有人的心聲，包括太後。皇帝一日不死，魑魅魍魎一日不散，京中自然也魔氣重重，人心惶惶，難保不鬧出亂子。
“皇上，先皇去了，請您節哀順變。”衛國公率先開口，其餘大臣這才回神，紛紛跪下山呼萬歲。
姬長夜頷首，表情始終平淡。
新皇登基自然要大操大辦，同時還要處理皇帝、太子、蕭貴妃和七王爺的喪事，京中頗戒嚴了一段時間。太子和蕭貴妃所犯下的罪行被公之於眾，削去皇爵與位份，貶為庶民，死後不入皇陵，不受享祭，可謂下場淒慘。七王爺的喪禮卻辦得十分隆重，新皇親自主持了祭典，對誠貴太妃亦十分優待。至於先皇的葬禮，除了太後真心為他痛哭，其餘大臣只覺鬆了口氣。
他死得十分不體面，新皇並未替他遮掩，命史官如實記載，且定諡號為“煬”。煬，取“好內怠政”、“外內從亂”之意，憑這個字就可以看出新皇對先帝究竟厭惡到何種程度。
某些迂腐的朝臣對此十分不滿，頻頻上書奏請皇帝更改諡號，還直言此舉為“大不孝”。然而下葬那天，他們全都不敢開腔了，反倒在心內暗暗懊悔。只見先帝的棺槨抬到皇陵時忽然往下一墜，竟崩斷了九九八十一根牽引繩，令抬棺者盡皆摔倒。
此時眾人還未發覺異狀，只當棺槨太重而繩子太細，以致突發意外。禮官立即更換了更粗更大的繩索，卻還是抬不動，於是增加數十名壯漢繼續發力，依舊紋絲不動，這才驚覺事情不對。
眼看就要錯過下葬的時辰，無奈之下新皇只得在陵前跪書一份罪己詔，燒給先祖，然後命人接著抬棺。
這次又增加十人，依然抬不動。一位德高望重的老親王略一思忖，提議讓新皇以先帝的名義寫一份罪己詔試試。新皇姑且試之，再次焚給先祖，棺槨這才動了。
及至此時，那些想改諡號的人才算徹底死心。要知道，罪己詔上的落款正是這個字眼，而先祖不以為忤，可見對先帝也十分不滿。若非新皇為他求情，怕是連皇陵都進不了，也不知下了黃泉會被如何責罵。
當然，這些就不是他們能管得到的事了，還是把新皇伺候好再說。
有姝已連續兩月未曾與主子見面，心裡自然想得慌。
四場葬禮已經辦完，街上卻還處處掛著白幡，百姓也不敢肆意談笑，走在路上，氣氛十分沉悶。有姝捏著一串糖葫蘆，溜溜達達來到三王府。登基大典還在操辦當中，姬長夜如今仍住在此處。
門前人來人往絡繹不絕，都是些錦衣華服的勳貴，有姝只得繞到後巷，叩響角門。
門房自然認得他，卻因得了上頭交代，不敢隨意放人進來。
“小少爺，您稍等，我去通一下。”他陪著笑臉將門鎖死，然後匆匆跑了。
有姝擰眉，已然感覺到自己在三王府的地位發生了改變。若是往昔，他何須敲門?何須通?何須苦苦等待?難道主子還在生氣?也是，自己趁他醉酒佔了那麼大一個便宜，事後卻不交代一聲就跑了。
不是所有人都能接受龍陽之好，這一點有姝還是知道的。
思忖間，門開了，阿大滿臉尷尬的衝少年頷首，“有姝，主子有事外出了，你先回去吧。等主子回來，我會告訴他你來過。”
頻繁眨眼，心跳加快，目光閃躲，對微表情頗有研究的有姝自然知道阿大在撒謊。人明明在裡面，卻避而不見，果然是生氣了。他點頭，悶聲道，“那我明日再來。”
阿大卻忽然叫住他，“有姝，聽我一句話，不要再來了。你現在已經不適合留在主子身邊。你知道，主子登基之後便要大婚，皇後乃衛國公府嫡長女，同時還要納定國公府與安陽侯府嫡女為妃，日後更得廣選秀女，填充後宮，為皇家延續血脈。與其那時心傷，不如早早放棄。況且，況且……”餘下的話，說出來有些恩將仇報的意思，阿大終究沒再繼續。
然而他的未盡之語，有姝已清楚明白。他定定看著這位昔日同伴，補充道，“況且我能力詭譎，留在主子身邊是個隱患，你們不得不防。”捏緊手裡的糖葫蘆，他重重點了一下頭，“我走了，再會。”
就像讀心者被其他異能者肆意殘殺滅絕那般，這裡的人，也容不下一個能操控鬼怪的異類。雖然早知道會如此，有姝依然覺得十分難過。但他上輩子就明白，眼淚是最無用的東西，便是流下來，也打動不了無法打動的人。他們或許會愧疚，然而那隻是一時，一旦牽扯到自身安危的問題，所有人都會選擇鐵石心腸。
他不哭，自然也不會哀求甚至乞憐，只是默默咬掉一粒糖葫蘆，然後轉身離去，至於阿大所說的心傷，有聽卻沒懂。他對主子的感情並未達到他們想像的程度，或許有喜歡、尊重、依賴、感恩，但絕沒有深愛。在末世里長大的孩子，從來不知道愛與被愛是什麼滋味兒。
阿大看著他消瘦單薄的背影減去漸遠，目中隱現不忍。他上前一步，勸慰道，“有姝，你與我們不同。你是自由身，除了待在主子身邊，其實還有更多選擇。你那麼聰明，幹什麼事不好?去吧，回去想想自己想幹什麼，喜歡幹什麼，總有一天你會發現：在這世上，誰沒有誰又活不了呢。”
話雖這麼說，他對少年的忌憚卻絲毫未曾減少。將之驅離主子身邊是第一步，接下來他會派人日日監視，一旦對方有異動就直接斬殺。這些天發生的事已足夠令他認識到鬼神的莫測與強大。而能操控鬼神的少年，無疑是更危險的人物。
有姝沒回頭，也沒答話，只隨意擺了擺手。
與討債鬼鬥了十多年，他對周遭環境自然十分敏感，很快就察覺到有人在監視自己。他先是心涼，後又覺得理所當然，監視就監視吧，反正自己不會去害主子。這樣想著，他走入一家酒樓，準備大吃一頓來緩解心中的難過。
他來自末世，活一天賺一天，除了考慮怎麼吃飽飯，從未有閒暇思索人生哲理，更不會傷春悲秋，顧影自憐。這對他來說是好事，因為磨難令他變得足夠堅強，卻也是壞事，因為朝不保夕的生活讓他永遠無法長大。
適當的磨難能促長心智，然而太多太多的磨難，多到除了努力活在當下，連希冀未來的資格都沒有，心智又怎麼會成熟?有姝前世活到十五，今生長到十六，前後加起來足有三十一歲，但他的腦袋裡僅存龐大而繁雜的知識體系和各種各樣的求生技能，並沒有成熟的思想理念。
他活得很簡單也很純粹，除了保護好自己的性命，填飽自己的肚子，從不會去思索未來該走怎樣的道路，因為末世人沒有資格提及未來。但現在，孤孤單單的坐在窗邊，看著下方熙攘的人群，他忽然之間發覺，換了一個世界，自己或許應該認真想一想了。
把生命寄託在某一個人身上，最終只會得到失望。有姝再一次驗證了這句在末世廣為流傳的話。他左手握拳，捶打右手手心，喃喃道，“還好現在糾正這個錯誤並不算晚，我得離開主子過全新的生活。欠他的，我早已經還清了。”
他重重點頭，然後大口進食，眉眼間的鬱色已盡數消散。
恰在此時，隔壁桌有人嘆息，“這道水煮魚做得不夠地道，與我在蜀州吃過的差多了！”
“蜀州你也去過?聽說那里道路十分艱險。”旁邊有人搭訕。
“我是行腳商，哪兒沒去過。不僅蜀州，雲貴兩州的山道同樣險象環生，每每路過都似一場搏命。好在每到一處就能嚐到那裡的獨特美食，也算有所慰藉。”
所有的吃貨都是心靈相通的，有姝聽了這行腳商最後一句話，被深深觸動了。他其實不想參加科舉，也不想入仕，尤其現在為了遠離主子，好叫他放心，更不能在他眼皮底下晃，所以離開上京是唯一的選擇。
但是離開之後去哪兒?幹些什麼?這成了有姝最大的煩惱。一語驚醒夢中人，他當即拊掌道，“唯生命與美食不可辜負。好，我也要走遍天下，吃遍美食。”話落風捲殘雲一般將桌上碗碟掃蕩乾淨，回家收拾行李去了。
聽說兒子要離開上京，宋氏一時無法接受。但她一個婦道人家，行路不便，自然難以適應居無定所、顛沛流離的生活，只得妥協。遠離新皇未嘗不是一件好事，朝中暗流湧動，爾虞我詐，就有姝那一根筋的性子，早晚會出狀況。她希望兒子平安康健，至於什麼榮華富貴、錦衣玉食，都只是過眼雲煙罷了。
“每到一處就給娘寫封信報平安，若是倦了累了便回來。不想回來也可以，把娘一塊兒接走。”宋氏站在城門口頻頻揮手。
有姝一麵點頭答應一面趕著牛車往前走，出了十里亭後見四下無人，就鑽入棚子裡睡大覺，換水鬼來趕車。行至狹窄山道，前方有一衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的老翁攔住去路，央求道，“車上這位好心人，老朽的包裹被猴子搶去掛在樹上，能否請你幫我取下來?”
有姝探頭去看，便見他從懷裡摸出一個乾硬的窩窩頭，繼續道，“老朽沒什麼好東西，只這一份乾糧，送與好心人當做報酬。”
如此寒酸的報酬，常人見了定會噴他一臉，從末世而來的有姝卻不會拒絕任何食物。他立即跳下車，捲起袖子紮好衣擺，乾脆道，“包裹掛在哪顆樹上?”