“怎，怎麼會是我?”旁人都知道薛望京在開玩笑，唯獨來自六百年前的有姝卻當了真，一面指著自己一面倒退兩步，神態緊張而又戒備。
好在其他人並未看出他的失態，哄笑道，“可不就是你嗎?你爹娘給你取了個好名字，竟與宗聖帝的心上人一模一樣。怎麼?你竟對這些傳聞一無所知?也太孤陋寡聞了些！”
有姝這才意識到，除了自己，世上再沒誰會知道他來自於六百年前。也就是說，他們口裡的，名叫有姝的宗聖帝的心上人，其實很有可能就是自己。
須臾，薛望京的話就證實了他的猜測。
“聽說這位名叫有姝的少年乃宗聖帝親手撫養長大，不但容貌絕世，才華亦獨步天下。他長到十五六歲時，宗聖帝已對他情根深種，愛之若狂，卻又因為身份地位的差距而幾番蹉跎猶豫。當他終於登上帝位，也不知因為什麼緣故，他的心上人竟不告而別，從此再未迴轉。”薛望京以為有姝與傳聞一樣，是個不學無術的紈絝，不知道這些野史很正常，故而簡單解釋了一下。
旁邊有人跟著唏噓，“關於少年離開的原因，其實坊間頗多傳聞，都說是宗聖帝的第一心腹，時任禁軍統領的趙川(阿大)因嫉妒少年得寵，這才使計逼走了他。故此，便是趙川幾次在戰場上救了宗聖帝的性命，他一生也未得到宗聖帝重用，最後死得十分淒涼。宗聖帝不愧為萬世雄主，竟連男子也為他神魂顛倒、爭風吃醋。”
“然而他傾心那人，卻再也尋不見了。”又有人喟嘆道，“他便是開創了那等不世偉業，卻也一輩子過得勞形苦心、萬念俱寂，聽說死時長呼有姝名諱，眼睛望著城門的方向，無論如何也閉不上，便是幾位皇子反複去拭，依然會在下一秒睜開，最後無法，只能就此下葬。”
對於這段野史，每個人都知之甚詳，話匣子一開就收不住，紛紛給見識粗陋的有姝講解。
“知道那時候為何不宵禁，為何不封閉城門嗎?因為宗聖帝想讓有姝無論何時回來，都能第一時間入城。所謂'我的城門永遠為你打開'就是這樣的吧?霸皇、霸皇，果然霸氣。”
“還有，那時候大明皇朝每一座城市的城門口都張貼著有姝的畫像，但凡看見與有姝長得相似者，守衛便會第一時間呈報上峰，上峰又呈報朝廷。偌大一個皇朝，橫跨九大州，又囊括七國版圖，將消息傳入宗聖帝耳內卻只需三日夜。這在現在是不可想像之事。”
“對，聽說當時為了遞送消息，有急足一日功夫跑死八匹千里馬。”
“宗聖帝十七次禦駕親征，其實並非為了鯨吞他國，而是收到有關於心上人的消息，想要親自出去尋找。在一次大戰中，西蠻利用某個與有姝長相彷彿的人將他誘入殺局，竟差一點得逞。可見為了有姝，他連性命都能豁出去。”
“數天下癡情人物，當屬霸皇第一。要我說，他之所以盡滅七國，收攏九州，最大的可能就是為了方便尋找有姝。你要知道，若有姝跑到別的邦國，他手段再厲害也觸之不及。”
這個觀點得到了很多人的認同，大家一面飲茶一面嗟嘆。都說英雄無情，這話卻是錯了，宗聖帝既不負江山垂愛，亦不負百姓期待，對自己的心上人同樣癡情不悔，哀感天地。然而他終究還是差了一些運氣，竟到死都未等來所愛之人，也不知那位名叫有姝的少年究竟去了哪兒，又曾遭遇過什麼。
有姝聽得目瞪口呆，好半晌才回神，紛亂道：原來當初不是主子趕我離開，而是阿大自作主張?原來主子並未忌憚我，疏離我，而是等了我一輩子?原來主子臨死還呼喚著我的名字，因為太過不甘心，竟連眼睛都閉不上?
我究竟誤會了什麼?又錯過了什麼?
有姝如遭雷擊，剖心泣血，掙脫九皇子鐵鉗一般的懷抱，急急走到窗邊反複查看那幾塊地磚，想像主子站在此處，苦苦守候自己歸來的情景。他心中一定很是焦慮，所以走來走去無法平靜，所以才會將如此堅硬的岩石一一磨平。
這樣想著，有姝也嘗試性地在地磚上來回走動，不知何時竟淚流滿面。他多麼希望時光能夠倒流，好叫他重新回到六百年前的上京，從城門而入，向主子招手。他若是看見自己，定然會扯著唇角淺笑，那模樣該何等俊美，何等溫柔?
有姝已無法再想像更多，捏著拳頭，抵著胸口，好半天喘不過氣。世界上最可怕的事不是未知，也不是死亡，而是永無止境的等待。他向來與主子感同身受，所以此時此刻，竟快要被那絕望等待的苦痛壓地窒息。
九皇子本就不愛聽宗聖帝的事蹟，但見少年頗感興趣，也就沒有阻止。現在，少年忽然流下串串眼淚，且臉頰漲紅，胸口起伏，脊背佝僂，彷彿隨時會暈過去，他頓時心急如焚，連忙走過去將他抱入懷中拍撫。
“有姝你怎麼了?是不是哪裡不舒服?趕緊坐下，喝口水。”
他試圖將少年扶到桌邊，少年卻死死掐住他手臂，呢喃道，“對不起，我竟不知，我竟不知……”
九皇子越發擔憂，低聲道，“你沒有對不起我，快坐下歇會兒！你臉色很難看。”
有姝抬頭看他，表情木然，眼中卻湧出更多淚水。他後悔不該問也不問一聲就一走了之；他後悔不曾多給主子一點信任。他後悔的事太多太多，但六百年光陰已被蹉跎，便是主子輪迴轉世，所有的懊悔都已成為過去，再也沒有挽回的餘地了。
思及此，他不禁悲從中來，投入主子懷抱嚎啕大哭，嗚嗚咽咽的哭聲叫人聽了也忍不住眼眶發酸。九皇子雙眼緋紅，心中絞痛，卻因從未安慰過人，竟不知該如何應對，也不知少年究竟為何哭得如此哀傷難過。
薛望京尷尬道，“趙小公子果然心腸柔軟，聽了霸皇的故事竟被感動哭了。”
有人不以為然道，“怎麼跟個娘們兒一樣?多大點事兒就哭哭啼啼！”
“閉嘴！不會說話給本王滾出去！”九皇子本就心情煩躁，聞聽此言髮指眥裂、怒火中燒，若非緊緊抱著少年，當真會將那人一腳踹下望川樓，讓他魂斷忘川。
那人嚇了一跳，連忙縮著腦袋躲到角落。旁人也就更明了少年在九殿下心中的地位。若是換個男人像少年這般莫名其妙啼哭，九殿下定會命隨從堵住他嘴巴打一頓，要麼就削了下邊那玩意兒，讓他當個真正的娘們兒。這種事發生過不止一次。
然而現在，九殿下非但不覺得厭煩，還感同身受，一面紅著眼眶拍撫少年，一面語無倫次地安慰，“哭什麼，不過一段野史，真的假的都不知道，你就陷進去。你傻不傻?你如此靈心慧性，怎麼看也不傻啊，快別哭了，否則，否則……”否則我也要哭了。
“是真的。”有姝一邊哭一邊打嗝。他太難過了，只要一想到自己傷了主子的心，就恨不能宰了自己。
“是真的又如何?都與你無關。況且我並不覺得宗聖帝可憐。能把七國一一誅滅的皇帝，卻連自己的心上人都保護不了，落得個孤寂一生的結局亦是自作自受。若換成是我，必不會讓心上人離開須臾。我會牢牢拴著他，為他杜絕一切陰謀算計，並將世間最美好珍貴的東西一一捧到他面前，討他歡心。”九皇子語氣中流露出毫不掩飾的嘲諷，更有許多不為人知的嚮往。
旁人都說他為宗聖帝轉世，但他卻極其看不上這位先祖。連最心愛的人都看不住，還當什麼皇帝?當真是廢物！
有姝沒想到現在的主子對以前的自己竟是不屑一顧的，不免有些驚訝。他抬頭望去，眼中雖還冒著淚珠，一時間卻忘了啼哭。
趁著這會兒功夫，九皇子連忙替他抹掉眼淚，命令道，“乖，別哭了。野史都是道聽途說，真的假的都已經過去，又何必再反複思索傷神。”
有姝最聽主子的話，又因心中愧疚，更不敢令他厭煩，連忙收起眼淚，但悲痛的情緒還未平復，不免一個接一個地打嗝。九皇子端起茶杯稍稍吹涼，小心翼翼地餵他喝了幾口，目中滿是憐愛。
薛望京等人見事態總算控制住了，這才命隨從去催菜。店小二很快端著托盤進來，將熱氣騰騰的飯菜擺放在桌上。有姝心情不好的時候就愛吃東西，立刻端起碗扒拉飯粒，邊吃邊打嗝。
九皇子暗覺好笑，左手拿著茶杯右手拿著筷子，一面給少年餵水一面替他夾菜，自己一口也來不及吃。
窒息的感覺過去，有姝才察覺不妥，連忙幫主子盛飯布菜，伺候得十分細心周到。他已錯過六百年光陰，不想再錯過現在的重逢。
九皇子被人從小伺候到大，一直覺得理所當然，但現在卻滿足極了，只要是少年夾的菜，他都盡數吃掉，胃口大開。
正所謂時移世易，即便是同一個靈魂，轉世重生後依然是不同的個體。他們有各自的家人，各自的成長經歷與記憶。有姝參照主子以前的習慣布菜，卻並不知道九皇子已經不愛吃這些東西了。
薛望京本想提醒幾句，見他二人一個夾得勤快，一個吃得歡實，也不就不敢多嘴。
趙玉松看似神態悠閒，實則早已手握成拳，憤恨不已。什麼叫‘會牢牢拴著他，為他杜絕一切陰謀算計，並將世間最美好珍貴的東西一一捧到他面前，討他歡心’?說這話時，九殿下的眼睛自始至終盯著有姝，神情亦莊重的似在宣誓一般，彷彿有姝就是他的心上人，而為了有姝，他可以付出一切。
這所謂的“一切”包括什麼?權勢、地位、寵愛?大伯本就是個蠅營狗苟的小人，兒子得了寵，豈不越發肆無忌憚?及至那時，兩房嫡系該如何自處?趙玉松咬了咬牙，忖道：趙氏宗族絕不能出一個不知廉恥的孌寵，一個不學無術、賣弄姿色的佞臣重生未來花匠。回去之後我就將此事告知祖父，讓他定奪。
雖然想得大義凜然，但他心中的嫉恨卻遠遠多過對宗族聲望的擔憂。
與此同時，有姝和九皇子已吃掉兩碗飯，正準備添第三碗。薛望京見飯菜消得很快，便衝站在門邊的太監使了個眼色，讓他再去點幾道。難得九殿下心情這般好，胃口也大開，今兒定要讓他盡興。
門一開，外面就傳來一陣吵嚷聲，原是天南地北的舉子正在樓下辦文會。再過一月就是三年一度的會試，會試之後又是殿試，若能得中，立刻就能躋身上流，他們自然心懷期待，欲大展身手。
文會既能讓自己揚名，又能試探出對手深淺，若偶然遇見一兩個貴人，或能得到提攜重用，故此，最近一段時日，上京各處酒樓茶莊均熱鬧非凡。其中又以望川樓最受舉子青睞，蓋因此處乃九殿下慣愛逗留的場所。聽上京舉子們說，若來望川樓用膳，十次裡面至少會遇見殿下九次。
今兒個，也不知這些舉子們運氣是好是壞，遇是遇上了，但人家美人在側，根本沒有心思去關注文會。
趙玉松見九殿下對外面的高談闊論無動於衷，正覺失望，心道待會要不要起個頭，邀殿下去一展文采?卻在這時，他的小廝捧著一個竹筒入內，附耳低語幾句。他大喜過望，等九殿下吃飽喝足，伺候著有姝擦嘴淨手的片刻，拱手道，“殿下，家父前一陣兒尋到一副無名居士的字畫，您給掌掌眼?”
“哦，無名居士的字畫你爹也能弄到，當真好運氣！殿下最愛收藏他的作品，快點擺出來讓大夥兒鑑賞鑑賞。”薛望京挑眉而笑。眾人也都紛紛附和。
有姝這才想起爹娘交代的任務，一聽此人字畫是九皇子的心頭好，連忙轉頭去看趙玉松，懵然無知地問，“無名居士是誰?”
他向來便是如此，不懂就問，不會就說，從旁人處得到答案便默默記在心中，以擴展知識儲備，從不會不懂裝懂，更不會懂裝不懂。
眾人先是愕然，繼而好笑，當著九皇子的面又不敢表露，把臉都憋紅了。
趙玉松心中一陣快意，賣弄道，“無名居士是大明時期最富盛名的書畫家。他既不愛畫山水，亦不描繪花草，平生只臨摹人像，常常拿著一塊木板滿大街遊蕩，將遇見的每一個人刻出來。時人嘲笑他癡傻，粗俗，不入大流，他卻堅持不懈。從十六歲刻畫到五十歲，眼看快行將就木，宗聖帝卻忽然發下皇榜，徵召擅畫人物的畫師。原來，他想把心上人的臉龐描繪在紙上珍藏，每每動筆之時卻因情到深處無法自控，竟覺怎麼畫都及不上心中那人的萬分之一，又害怕年深日久將他遺忘，這才……”
“囉嗦什麼，說重點！”見有姝眼眶又紅了，幾滴淚珠掛在睫毛上欲落不落，九皇子立即呵斥，表情很不耐煩。
趙玉松臉色一白，急促道，“這才昭告天下，尋找畫師。無名居士應召入宮，僅憑宗聖帝口述就將那人的一顰一笑描繪的活靈活現，惹得宗聖帝龍心大悅，並親口冊封他為天下第一畫師。他平生畫作全被宗聖帝收藏，又在戰火中焚毀，流落到市井中的極其稀少。”話落打開竹筒，將一幅微微泛黃的畫捲鋪開在早已擦拭乾淨並墊著毛氈的桌面上。
九皇子垂眸一看，果然是一幅肖像畫，卻不是他期望中的那個人。誰都不知道，他之所以收藏無名居士的畫冊，並非出於喜愛之情，亦不是附庸風雅。他只是想看一看，那位名叫有姝的少年究竟長什麼模樣。雖然皇室中保存了一幅畫卷，卻早已墨色盡褪，徒留一個輪廓。
幼時，他常常盯著輪廓發呆，然後莫名流淚，及至長大方略有好轉。然而他對完整畫像的執著從未消失，但凡哪里傳出疑似無名居士的作品，便會命人去搜尋。他想，或許某一天能偶然得到一幅有姝的畫像，以解心中疑慮。
但現在，他忽然就失去了興趣，也不再想要探究那位傳說中的絕世美人到底長什麼樣。他已經擁有了自己的有姝，他很好，世上僅此一個。
九皇子本打算草草看幾眼就還回去，卻見有姝撲到自己身邊，目光灼灼地盯著畫卷，彷彿很感興趣，便又改了主意，指著幾處細節開始講解，最後搖頭道，“筆觸不夠圓融、紙張有做舊痕跡，且落款最後一筆沒能收住，可見這是一幅贗品。”
趙玉松大失所望，想到父親白白花出去的五千兩紋銀，心中更是肉疼。
有姝學習能力很強，仔細聽了一會兒，又將種種鑑別方式記在腦海裡，準備回去跟爹娘要錢買一幅。若是能找到一幅真跡送給主子，他應當會很高興吧?至於自家老爹想調去揚州之事，早就被他拋到九霄雲外。
恰在此時，門外傳來敲擊聲，原是一群舉子聽說九殿下在此處用膳，竟不請自來。他們彎腰作揖，態度恭敬，再三請求與殿下論策，又言殿下的書法獨步天下，無人能及，很想見識一番。
九皇子本想攆他們走，卻見有姝正用崇敬而又灼熱的目光盯著自己，虛榮心瞬間暴漲。
“罷，請他們進來。”他擺手揮袖，姿態瀟灑，也不與幾人過多敘話，鋪開一張宣紙筆走遊龍。舉子們欣喜若狂，連忙圍攏過去觀看，樓下眾人聞聽消息也都紛遝至來，叫好不斷。
舞文弄墨時的九皇子，彷彿與六百年前的主子重合，卻也有不同之處。那時的他無人搭理，便是驚才絕艷亦要處處藏拙。現在的他可以盡情揮灑，恣意放縱，該笑的時候暢快大笑，該怒的時候怒髮衝冠，縱使鋒芒畢露，縱使陰晴不定，亦能受到所有人地吹捧與敬仰。
而更為不同的是，現在他的身邊，已經沒有自己的立足之地。看看幫主子磨墨的薛望京，又看看幫主子壓紙的趙玉松，早已被擠到人群外圍，只能踮起腳尖伸長脖子的有姝終於認識到一件極其悲哀的事——無論他多麼愧疚，無論他多麼想去彌補，重新活過一回的主子已然不需要他的愧疚，更不需要他的彌補。他唯一能為他做的，大約只剩下靜靜走開，默默守護。
思及此，他揉了揉通紅的眼眶，悄然離去。
九皇子感覺到有人正用狂熱的目光盯著自己，而且站得極近，連呼吸都一道一道噴在自己側臉。他一直以為那是有姝，故而寫得更為投入，待一幅狂草書就，果然聽見周圍人頻頻發出驚豔的抽氣聲。
他接過太監遞來的濕帕子，一面慢條斯理地擦手，一面勾唇朝站在自己身邊的“有姝”看去，想從他口中得到幾句熱烈的讚美，卻不防看見一張完全陌生的面孔。
“你不是有姝！”他愕然，繼而在人群中反複搜尋，慌亂無措地喊道，“有姝，有姝，你在哪兒?有姝！”
他發瘋一般推開人群，卻再也找不見心愛的少年，先是臉色煞白、搖搖欲墜，後又快步走回雅間，將自己平生寫得最好的一幅字撕成碎片。
“有姝什麼時候走的?連個人都看不住，本王要你們何用?滾！都給本王滾出去！”他面容猙獰，臉色鐵青，恨不能抽出腰間佩刀，將這些礙眼的人砍成肉泥。
桌椅、筆墨紙硯等物盡皆被他打碎，發出乒呤乓啷的巨大聲響，駭得眾人連連後退、逃之夭夭。薛望京等人不敢走，只得守在門外急眼，還衝侍衛首領比劃了一個砍脖子的手勢。
明知道這位主兒看上趙小公子，還不把人盯牢了，怎麼一點兒眼力見都沒有?
侍衛們也很冤枉，當時人那麼多，他們擔心其中混入刺客，自是萬分戒備，又哪裡有空閒去注意趙家公子?這群人也是心大，為了露臉，竟把殿下身邊的貴人無端端擠走，這回殿試誰也別想得中。
九皇子瘋魔了一陣才堪堪回神，連忙衝出去滿大街尋人，尋不到又跑到趙府，卻得知有姝還未迴轉，便又順著原路去找，終是與心上人擦肩而過，及至下鑰方被仲康帝派來的侍衛綁回東宮。