九皇子下聘趙家五公子的事很快在上京傳得沸沸揚揚。九皇子乃宗聖帝轉世的傳聞早已有之，他先是一統九州，如今更要與一位同樣叫做有姝的少年成婚，也就佐證了此言的真實性。百姓對此津津樂道，宗室亦無人反對，朝臣們翻看律令後確認男子與男子可以成婚，也就默認了。
但私底下，他們卻對趙五公子很是鄙夷。身為堂堂男兒，不自己上戰場殺敵，立軍功，反靠帳中侍寢得到爵位，也不嫌丟人，且還甘願嫁入皇室，雌伏人下，與一群女子爭寵，更是毫無廉恥之心。你說世上怎麼會有這樣的男人?若是我兒子，寧願在他生下來的那天就給掐死！
這樣想的人不知凡幾，故而近些日子，趙尚書在朝堂上頗受了一番擠兌嘲諷，以至於見到太子殿下，都沒有一個好臉色。
趙家各房也反應不一。老太爺、老夫人覺得抬不起頭，其餘幾房卻又是鄙薄又是艷羨，轉念一想，這可是大好事啊！日後趙家就是太子妻族，重又躋身世家行列，兒孫也會跟著受益。有姝是男子，無法綿延子嗣，還可把趙家的女兒送入宮替他受孕，說不得還能培養出下一任帝王，豈不妙哉?
然而，懷著同樣想法的世家大族亦不在少數，其中又以皇後母族最為迫切。他們原本站在太子一邊，妖星傳言出來之後受到皇後多番慫恿，便又傾盡全力去拱衛六皇子，連送了兩個女兒入六皇子府，一個當正妃，一個當侍妾，原以為榮華富貴指日可待，卻沒料六皇子會落得個貶為庶人的下場，比終身圈禁的大皇子還要淒慘無數倍。
若非看在皇後生了太子，而他們是太子舅家，仲康帝恐怕會治他們一個謀逆之罪，那可是要抄家滅族的！如今雖未滅族，有爵位的全給抹了，當官的全給罷了，反而連個三流世家都不如。
為了挽回局面，聞聽太子想娶趙五公子時，他們並不敢站出來反對，而是在嫡支中挑選適齡女子，準備送入太子府為太子妃孕育子嗣。他們不需要名分，只需跟太子連著一線血脈也就成了。再說，未發生的事誰能料想得到?別看太子殿下現在對趙五公子深情不悔，沒準兒過幾年就膩味了。男子畢竟是男子，皮糙肉厚，性情粗陋，哪裡及得上女子溫香軟玉，嬌俏迷人?
這樣想著，他們連續數日帶自家女兒入宮求見皇後。
皇後現在過得著實淒慘，偌大一座鳳鸞宮竟只有寥寥數十人伺候，吃穿用度一日不如一日，派人去仲康帝那里傳話亦從無回應，而太子更不肯前來探望。她現在就算悔青了腸子，又能找誰去寬恕?是以，她很快就接受了母族的提議，把幾個侄女留在宮中調教，準備等太子大婚過後就送出去。
在各方的蠢蠢欲動中，有姝是最為淡定的，每天照常上下朝，跟在主子屁股後面轉來轉去，幾乎到了形影不離的程度。這日下了朝會，主子被仲康帝叫去談話，一名小太監走到他跟前，說皇後請他前去鳳鸞宮一敘。
有姝仔細看他幾眼，又不著痕跡地嗅了嗅，這才點頭同意。鳳鸞宮中很是冷清，殿前殿後只守著幾名宮女，擺設亦十分簡單空曠，完全看不出是一國之母的寢居。有姝連走連看，目中滿是警惕，到得正殿，就聽裡面傳來一道慈和嗓音，“是趙五公子來了嗎?請他進來吧。”
小太監應諾，替五公子推開宮門，做了個“請”的手勢。有姝跨步而入，卻見裡面豎了六扇巨大的雕花鏤空屏風，將空曠殿堂分隔成內外兩間，外間站著七八名宮女，低眉順眼，表情恭敬；內間透過屏風的孔洞依稀可見，卻不分明，彷彿有一身穿紅衣的女子端坐在高位上。
有姝隔著屏風見禮，卻聽女子喚道，“都快嫁人了，不需忌諱，進來與本宮說話吧。”
有姝只得入內，剛繞過屏風就感覺到空氣中瀰漫著一種古怪的能量，彷彿是障眼法。他立刻將藏在袖子裡的誅魔抖入掌心，抬頭朝主位看去，卻哪裡還有皇後的影子?
幾道尖銳的叫喊聲響起，隨即籠罩在內間的能量陡然消散，顯出真實場景。皇後不知何時已經死了，胸口插著一柄匕首，正躺在有姝腳邊，而殿內除了他和皇後，竟還有四五個宮女和兩名貴族打扮的少女。
她們一面尖叫著“殺人了”一面朝殿外跑去，顯然，方才那障眼法令她們看見了極其可怖的場景。有姝彎腰細看插在皇後胸前，刻著自己名字的匕首，頓時什麼都明白了。
這是一個局，就等著他往裡跳，有那麼多人親眼所見，就是長了一百張嘴也說不清。殺死一國之母，其罪當誅，更會牽連九族，即便主子是當朝太子，在國法孝道的掣肘下也未必保得住他。那妖物被他連殺三次，想來也是怕了，這才使出借刀殺人之計。
有姝直起腰，斂眉沉思，聞聽殿外傳來紛亂的腳步聲便回頭去看，果見宮女領著許多人進來，有主子、仲康帝、幾位大臣、一列侍衛。除了主子之外，其餘人等均是一臉駭色。
“怎麼回事?”即便在來的路上已經聽宮女述說了經過，九皇子卻一個字都不肯相信。他十分冷靜地查驗一遍屍體，然後看向容色蒼白的少年。
有姝不在乎別人的懷疑與懼怕，只在乎主子的感受。當主子朝他走過來時，他忍不住退後幾步，雙手攏在袖中掐得死緊。他不願放過主子一絲一毫的表情變化，若是他透露出一星半點兒懷疑的神色，都會將他擊垮。他眼眶不知不覺沁出幾滴淚珠，卻倔強地掛在睫毛上不肯掉落，看上去狼狽而又可憐。
九皇子的心臟微微抽痛，但有旁人在場，卻只能勉強按捺。死的這個人終歸是他母親，所以他不能偏袒兇手。但是，即便有十幾個人證，且口徑一致，他也不認為有姝會是兇手。他相信他，毫無緣由。
“有姝，告訴我是怎麼回事。”眼見少年垂下頭，微微抖動肩膀，他立刻上前抬起他下巴，直勾勾地看過去。
本打算偷偷把眼角的淚珠擦掉的有姝不得不回視，一字一句道，“人不是我殺的。”若是主子對他存在一丁點懷疑，他真的不知道該如何維繫這段感情。因為他的存在，他的能力，都太過特殊，若是得不到全心全意的信任，最終迎來的只有毀滅。
即便在異能者橫行的末世，擁有讀心術的人都會被趕盡殺絕，可見在這裡，他是怎樣遭人忌諱的存在。他心中的恐懼一直存在，今天終於到了不得不面對的時候。彷彿下定了很大的決心，他指指偏殿說道，“我們單獨去談，我把什麼都告訴你。”
九皇子點頭，尾隨過去，雖面上不顯，心中卻頗為忐忑為夫之路。
兩人走後，仲康帝命侍衛將皇後的屍體抬到榻上平放，然後把所有目擊者召集過來親自盤問。雖眾口一詞，言之鑿鑿，但這件事怎麼看都覺蹊蹺。有姝那樣的人，怎麼會因為皇後要給太子塞幾個側妃就憤而殺人呢?
偏殿內，有姝正神經質地啃著一塊糕點，慢慢述說，“這事還要從六百年前說起。”
九皇子眸光微閃，做出側耳聆聽的架勢。
有姝快速塞了兩塊糕點，以緩解心中的緊張，這才繼續往下說，將自己如何被阿大趕走，遇見老翁，上山學藝，下山被拐，認了爹娘，來到上京與主子重逢，三殺妖物……話音落了許久，他表情還有些呆滯，彷彿沉浸在過去的回憶中不可自拔。當他終於回神抬眸去看時，卻見主子已經淚流滿面，用一種極其晦澀，極其複雜的眼神看著他。
他這才慌了，反射性地往後仰倒，然後便想跳下凳子跑出去。他一直在恐懼這一刻，因為他不想讓主子知道自己就是那個不告而別的有姝，那個令他死不瞑目的有姝，那個犯了許多錯誤卻再也不能挽回的有姝。他恐懼的不僅是主子的懷疑，還有他的恨意。
沉默中的九皇子卻猛然站起身將他拽進懷裡，大掌蓋住他後腦勺，把他的臉龐死死壓在胸膛。當嘴角嚐到一絲鹹味的時候，他才知道自己竟然流淚了，所以他不想讓有姝看見自己脆弱的表情。
“主子，對不起，真的很對不起，當年我要是問你一聲就好了。”有姝也開始抽抽噎噎地哭起來，眼淚鼻涕全淌在主子錦袍上。
九皇子搖搖頭，又搖搖頭，卻沒法開腔。他流淚不是因為痛苦，更不是因為怨恨，而是釋然。當宗聖帝死時，他唯一的掛念便是：有姝究竟恨不恨自己?有姝為他付出了一切，甚至於連生命都不顧惜，最終卻像一件廢品一般被無情丟棄，所以他應該是恨的吧?否則不會等了一輩子都不肯迴轉。
這種愧疚、悔恨、日日祈禱、夜夜追索的情緒深深刻入靈魂，留給了六百年後的自己。所以九皇子才會對優柔寡斷的宗聖帝產生厭棄的情緒，以至於連自己都厭棄。但現在，有姝卻告訴他，他之所以沒回來不是因為怨恨，而是不知不覺流逝的光陰。
忽然間，他就釋然了，輕鬆了，圓滿了。他控制不住眼淚，也抑制不住想把這個人狠狠揉入骨血的衝動。他緊了緊手臂，啞聲問道，“當初你離開的時候恨不恨宗聖帝?”
有姝現在又心虛又害怕，即便被抱得喘不過氣，也絲毫不敢反抗，討好道，“不恨，就算主子讓我去死，我也不恨。我就想離你遠遠的，讓你感到安心。”
“你在身邊，宗聖帝才會感到安心。他從未忌憚過你。”九皇子能夠體會上一世的自己究竟是什麼心情。頓了頓，他繼續追問，“若是你沒跟隨老人上山學藝，在外面漂泊久了，可會回去看他一眼?”
“會，當然會，若是看見皇榜，我立刻就回去。”有姝想也不想地點頭。
“好，甚好。”九皇子的眼淚已經風乾，一直埋藏在心底的悵然與遺憾也漸漸消散，瞥見有姝正歪著腦袋，偷偷摸摸打量自己，臉上滿是忐忑不安的情緒，於是安慰道，“看什麼?我不會怪你。這件事我們兩個都有錯。我們不知道彼此需要什麼，也不知道彼此在恐懼什麼，我們自以為在為對方好，反倒犯了更多過錯，所以這一世我們才會重新開始，去改正上一世犯下的錯，這是老天爺給我們的機會。”
“那我們這回做對了嗎?”有姝小聲詢問，因流多了眼淚，眼角有些發紅。
九皇子溫柔地撫摸他眼角，頷首道，“若是你一直隱瞞我這些事，你還是在犯錯，但現在你做對了，我們都做對了。愛一個人既要付出信任，亦要學會包容，還要懂得述說。”
有姝大鬆口氣，這才輕輕動了動肩膀，控訴道，“那你放開一點，我被你勒疼了。”
溫馨感人的氣氛瞬間破滅，九皇子哭笑不得，垂頭親了親他淚濕的臉龐，這才想起皇後被殺那件事。說老實話，他對母愛的憧憬早已被皇後一點一點磨滅，她是活著還是死了，於他而言沒有任何區別。但她的死牽扯到有姝，便不能令他輕忽。
“所以說，那些宮女們看見的場景只是幻象，而皇後早在你進入鳳鸞宮時就已經死了?”他確認道。
“對，被妖物殺死了。它對付不了我，就給我設了陷阱。按照律令，我會被凌遲吧?”可見那妖物記仇得很，當初有姝怎麼刮它，它就要有姝怎麼死。即便有姝身懷秘術，自己逃脫了，還有趙家幾百口人在後面墊背。這不僅是兇手伏誅的問題，還涉及抄家滅族的大罪。
“我不會讓你有事。”九皇子篤定道。
“我知道。”有姝已完全放鬆下來，仔細分析，“當年我以為它死了，其實不然。它不知怎的又復活了，披著人皮到處作案。它殺死的每一個人都被剝了皮，挖了心。據我猜測，它需要人皮偽裝自己，而心臟或許是它的食物。有了那些人皮，它能變成任何人。但是你看，它最開始屠戮的是平民百姓，到後來就專向貴族女子下手，現在竟連皇後都能謀害，這表明它最終選擇的人皮來自於勳貴階層，與受害者多有接觸。”
九皇子擰眉道，“你是說，它現在藏在某個勳貴家中?”
“不是某個勳貴，而是趙家。它十分記仇，定然會潛伏在我身邊伺機而動，且殺死皇後的凶器的確是我的物件，只有出入趙家才能拿到。它總在被我殺死的第二天重新出現在我周圍，可見性情十分急躁，必定等不到案件判決那日。它既然想讓我痛苦萬分，備受折磨地死去，便會拿我最在乎的人開刀，你這裡不好下手，遭殃的絕對是我爹娘。”有姝篤定道。
九皇子目中殺意凜冽，立即沖虛空擺手，增派暗衛去保護趙尚書與王氏，卻被有姝阻止，“不用去了。還記得我送給你的護身符嗎?有了那個，它奈何不了我爹娘，反會深受其害。它能設局害我，我當然也可以設局害它，端看誰技高一籌。”
現在的有姝已吸足了龍精，多的都沒地方存放，便摻合在精神力中用來製作符籙。這回他送給眾人的平安符可不簡單，內中還藏有五行之力，一旦被觸發就會釋放出來予以反擊。若是千年大妖，沒準兒還能抵擋一二，五六百年的妖精只能自求多福了。
九皇子知道有姝從不說虛話，這才放心，聞聽外面傳來父皇的怒斥聲，這才攜手出去。
不知何時，皇後的幾位兄長已經趕到，還帶了許多朝臣，直說要替妹妹伸冤。原來那兩名少女並未跑去養心殿通情況，而是趁亂出宮，將此事告知爹娘。她們感覺這是一個大好機會，若除掉趙五公子，太子妃的位置沒準兒會落在她們頭上。貴為承恩公府嫡女，竟屈居男妃之下，還要把自己生的孩子拱手讓人，她們如何能夠甘心?
承恩公擔心自己人微言輕，先去了一趟大理寺，又去了宗人府，徹底把事情鬧大了。現在，殿裡堵滿了朝臣，連瘋掉的六皇子也夾在其中，神情驚恐。
有姝原本十分淡定，卻見一名太監匆匆跑進來，大喊道，“陛下，不好了，方才趙府傳來口信，說王氏與郡主生了口角，一不小心把郡主殺死了。如今王氏已被看押起來，還請您親自定奪。”
殿內頓時大嘩，莫說朝臣們驚駭難言，就連仲康帝也亂了心神，隱隱還感到憤怒。終究是自己的妻女，即便有不對之處也罪不至死。趙家人接二連三謀害皇族，究竟有沒有把皇室放在眼裡?
有姝顧不得別人怎麼想，一把拽住太監衣領，追問道，“我娘殺了郡主?具體什麼情況?”
太監只是來傳個話，又沒細問，自然不知道具體情況，支吾半天說不清楚。有姝扔下他想回家看一看，卻被侍衛攔住，若非太子就在一旁，說不得連刀子都拔出來了。
恰在此時，小鬼從地底下鑽出來，手裡捏著一張能破解皇宮大陣的符籙。看清殿內情況，他快速回，“大人，事情是這樣的。明珠郡主不知從哪兒得來您殺了皇後的消息，跑去找夫人算賬。她剛碰到夫人衣角就被五行防禦符轟擊出去，心臟從口中嘔出，被一隻野狗叼走了。您命我取的汙血和狗血就在這裡。”他使了個障眼法，將裝有血滴的兩個小瓷瓶遞過去。
有姝不動聲色地接過，然後退回主子身邊，朗聲開口，“諸位，皇後不是我殺的，但我知道兇手是誰。”
“那麼多人親眼所見，你還想抵賴?”承恩公怒目而視，仲康帝亦微微搖頭，臉色陰沉。他在思忖該如何處置此事。這麼多人佐證，又鬧得盡人皆知，他不可能為了兒子包庇有姝，不但國法不容，家法不容，孝道更不容。
“安靜，聽有姝說完。”九皇子冷聲命令。
眾人攝於他強大威壓，不得不做出傾聽的姿態，但心中卻滿是懷疑。
有姝悄悄握了握主子手腕，又飛快放開，似乎在積攢能量。他環視眾人，一字一句道，“殺死皇後的是明珠郡主，但在這之前，明珠郡主就已經死了。”
“你說什麼?”仲康帝定定看他，表情詭異，“如果朕沒理解錯誤的話，你是說明珠郡主是殺死皇後的兇手，但在動手的時候她卻是個死人?”
承恩公也回過味來，冷笑道，“好啊，一句話把自己和王氏的罪名全摘乾淨，你把我們當什麼?傻子嗎?此等荒謬至極的言論若宣揚出去，你看看全天下有誰會信你?”
“孤信。”九皇子淡淡開口。
“微臣也信。”
“末將也信。”
“末將亦信。”
“吾等深信不疑！”
殿外忽然冒出許多聲音，原來是跟隨九皇子四處征戰的將領們聞訊趕來了。
“你們想造反嗎?你們……”承恩公先發製人，卻被有姝打斷，“感謝諸位支持。”話落環視一圈，言道，“好叫諸位知道，我想殺一個人，絕不會用如此粗劣的手段。”
他略一抬手，射出五張爆裂符，分別在承恩公腳邊炸開，駭得對方連連後退驚叫不已，又一甩袖，祭出一張烈火符，將殿中擺放的落地花瓶瞬間燒成灰燼，最後雙手交錯掐了一個發訣，激活一張傀儡符。
眾人被他種種手段嚇得說不出話，又見他竟憑空變出一個活生生的皇後，越發腦袋發暈，思緒紊亂。
有姝收了傀儡符，繼續道，“我若是要殺皇後，有千萬種方法毀屍滅跡，更有千萬種手段洗脫罪名，哪能讓你們當場抓住?”
承恩公這才回神，不可置信地喊道，“你是傳說中輔佐帝星的那位仙師?”眾臣嘩然，卻也不得不信。若非仙師，哪裡能施展這些匪夷所思的手段?如此，皇後必定不是他所殺。連四國都能蕩平的人又豈會因兩個無關緊要的女人動怒，且還被抓了現行。
直到此時他們才終於明白，為何太子殿下執意要迎娶趙五公子。這樣的人殺又殺不得，當然只能竭力籠絡住。連太子都不敢得罪的神仙，他們哪裡有那個膽子?
殿內霎時安靜下來，仲康帝也慢慢平息憤怒，找回理智。他之前只是聽過傳聞，未曾親見，所以很難想像有姝的能力神異到什麼地步，及至現在才明白兒子與眾位將領為何對有姝深信不疑。憑他神鬼莫測的手段，若是想弄死誰還用拿刀?看看地上冒著青煙的深坑，再看看燒成灰燼的瓷瓶，現在的場面就顯得十分可笑。