有姝記得自己死於心臟衰竭，明明應該是雞皮鶴髮的老人，現在卻還是十八九歲的少年模樣，身上穿著與主子成婚時的大紅喜袍，站在一個黑漆漆的，看不見邊際的地方。他大聲呼喊主子名諱，卻沒能得到任何回應，只得擇定一個方向朝前走。
前方出現一道亮光，且越來越大，走到近前有姝才發現這是一扇門，不知用何種材質做成，看上去十分宏偉。他仔細觀察門上的花紋，發現雕刻著六道輪迴、十八層地獄、黃泉路、望鄉台、奈何橋等場景。
難道這是地獄之門?他心中微驚，卻也無路可退，進入地府總比在無盡黑暗中徘徊要好，說不定主子正在奈何橋上等著自己。思及此，他立刻伸手去推，卻無論如何也難以撼動。忙活了大約幾刻鐘，他已累得氣喘籲籲，試著把精神力和龍氣逼於雙掌，再次去推。門上的花紋彷彿存在吸力，竟開始瘋狂吸收起他掌心的龍氣，卻自動將精神力摒除了。
刺眼的紫光沿著紋路遊走，緊閉的大門也一寸一寸打開，當有姝體內只剩下一絲龍氣時，大門終於開啟一條能容納一個人穿過的縫隙。有姝連忙鑽進去，便聽轟隆一聲巨響，門又關上了，前方還是一片漆黑，不同的是腳下多了一條泛著微光的道路。
有姝沿著道路走了不知多久，最終進入一座空曠殿宇，有青色鬼火在殿宇中飄蕩搖曳，將四周照耀得十分陰森可怖。忽然，前方傳來一陣淒厲的慘叫聲，令他心中發緊。他立刻往袖袋裡摸去，卻發現藏在裡面的符籙已全都不見了。
也對，我現在應該是鬼魂，怎麼可能把陽世的東西帶過來。思及此，他只能盡量隱匿身形，以防被人發現，快走到泛著幽光的走廊盡頭時，他停下略略一想，便蹬著牆上的浮雕快速爬上去，沿著房梁往裡挪動。
他挪得很慢，足足過了三刻鐘從才挪到大殿的一根房樑上，往下探看。
這應該是一個官衙，上首擺著一張桌案，插著許多刑簽，下首左右站著兩排衙役，手裡拿著木棍，中間的空地跪著幾個五花大綁的人，他們面前堆放著許多刑具。剛才的慘叫聲應該是中間那人發出的，他的雙手已經被砍斷，流下許多鮮血，腦袋低垂著，彷彿暈了過去，腳邊不知為何擺著兩隻虎爪。
“帶走！”一道打雷般的嗓音在殿內響起，有姝這才發現原來桌案後的陰影中還坐著一個人，只因他穿著一件純黑色官袍，臉上覆著一張黑底紅紋的詭異面具，幾乎與陰影融為一體。
他微微傾身，使自己曝露在燭火中，繼續道，“下面審問鳳臺知縣錢進，把人帶上來。”
兩名衙役立刻解開左邊那人的繩索，押著他上前。戴面具的官員拿出一本名錄，勾出錢進的名字，身份確認無誤之後便開始細數他罪狀，無非是欺壓鄉民、貪贓枉法等等。
錢進早已嚇得魂不附體，所有罪名均供認不諱，官員便擺手說了一句剝皮。立刻又有兩名衙役將人架起來，一刀切開背後的皮膚，窸窸窣窣剝了一陣。有姝看得仔細，目中微顯驚疑，那人的皮囊之下竟還有一層長滿濃密黑毛的皮囊，莫非是妖物?
卻聽一名衙役冷笑道，“原來是豺狼投胎，難怪如此貪婪。這輩子作惡不小，下輩子恐連豺狼都做不成了！”
“之前那人是餓虎投胎，比他還狠呢！”又有一名衙役搭腔。
“現在的貪官汙吏，哪一個不是豺狼虎豹所化?這輩子作惡，下輩子就去當豬狗任人宰殺，也算因果輪迴。”
底下議論紛紛，有姝頓時聽明白了，這裡應該是閻王殿之類的地方，專門審問那些惡鬼。堂上綁著的這幾個，今天怕是要遭報應。
果然，剝了皮之後那官員便擺手道，“把他帶去下油鍋。”
在一陣淒厲的狼嚎聲中，一行人拖拖拽拽地下去了，官員拍了一下驚堂木，喝令道，“把遂昌知縣趙有姝帶上來審問！”
有姝猛然喘了一口粗氣，萬萬沒料到自己躲在房樑上還會被發覺。但他很快就明白自己弄錯了，底下這人說的是遂昌知縣，而他從沒當過什麼遂昌知縣，且在夏啟版圖中亦無遂昌這個地方。雖然他飛快收斂，卻依舊被官員發現，尚來不及反應，肩膀就被一縷黑光洞穿。
魂體也會受傷流血，有姝一直知道。魂體死了就是真正的飛灰湮滅，從此再也無法與主子相見，而他很有可能在世界的某個角落等待自己。懷著這樣的希冀，有姝無論如何也不能死，他用平生最敏捷的動作跳上另一根房梁，然後沾了一些鮮血，又抽取一點龍氣，飛速在額頭中間畫了一道隱身符。
由實化虛不過半息，當官員派遣衙役上來查看時，房樑上已經沒有任何痕跡，連傷口的鮮血都被有姝用外袍死死堵住。
“大人，上面什麼都沒有，許是您聽錯了，哪裡有鬼敢擅闖律令地獄，況且外面戒備森嚴，他們也進不來啊。”一名衙役回道。
官員一想也是，便把之前的疑慮放下，繼續審問遂昌知縣趙有姝。有姝強忍疼痛趴伏在橫木上，往下探看，然後驚了驚。跪在右邊那人披頭散發、垂著腦袋，看不見真容，現在身子往後仰倒，雙腿使勁兒前蹬，便把臉完全暴露在有姝眼底，他不但與有姝名字相同，連長相也有七八分相似，乍一看竟像一個模子裡刻出來的。
有姝腦子裡冒出種種猜測，卻都按捺下來，繼續旁觀。
官員確認犯人身份後照舊宣讀他種種罪狀，然後命衙役剝皮，剛劃開一道口子鮮血就流了下來，還伴隨著趙有姝殺豬一般的慘叫，“大人饒命啊，小的再也不敢了！只要您饒了小人這回，小人回去之後必定改過自新，為百姓鞠躬盡瘁！”
官員並不回應，而是快步走到刑架前，用手去剝他鮮血淋漓的皮肉，驚疑不定地道，“咦，他前世怎麼會是人?這些貪官汙吏哪一個不是從畜生道逃過來的，今兒怎會混進來一個人呢?”邊說邊走回桌案，在一堆文書裡翻查。
有姝稍微探出去一點，就見他找出一本輪迴之書，嘩啦啦翻了幾頁，恍然道，“原來是夏啟國師的後人，受國師與元帝萬世功德蔭庇，這才沒淪落畜生道，還能世世代代做官。”
“娘的，來頭竟然這樣大！”衙役啐了一口。
刑架上的趙有姝大鬆口氣，房樑上的有姝卻瞪圓了眼睛，暗暗忖道：夏啟國師，說的不正是我嗎?我哪裡來的後人?轉念一想才明白，這位趙有姝應該是他弟弟的後代。想當年為了延續大房香火，他為王氏治好了宮寒之症，後來誕下一個嫡次子。他死時弟弟已經兒孫繞膝，想來足以令趙家血脈留存至今。
話說回來，現在離夏啟又過了多少年?根據下面幾人迥然不同的服飾穿戴，想來年歲不會少。
有姝不是第一次碰見這種情況，很快就淡定了，然而下面的人卻不能淡定。這可是二十四地獄的第四獄——律令地獄，只講刑律公理，不講人情利益。但今日碰見的這名人犯卻是個大大的例外。
“大人，現在該怎麼辦?”一名衙役低聲詢問。
“待本尊想想。夏啟國師，據說在冥王的生死總薄裡也沒有記錄，應該是真正的仙人，元帝來頭更大。”他指了指頭頂，繼續道，“聽說是萬星宗主，萬王之王。他兩又是道侶，因一統九州，開創五百年太平盛世，雖有殺伐罪業卻活億萬百姓，功德金光足以福澤後世百代。而這趙有姝恰好在百代之內，若要辦他可就難了。”
“那放回去?”衙役又問。
“放回去本尊怎能甘心?”官員瞥了叫囂不已的趙有姝一眼，果斷道，“帶下去給我狠狠打，打滿一百板子就放了吧。”
“好嘞！”衙役愉快地應諾。
出了這種事，官員彷彿沒了興致，把名錄攝入官印，轉身離開。等殿內眾人盡皆退走，有姝才順著立柱滑下來，另找出路。他腦子裡還記掛著之前那事，總覺得不大舒服。弟弟的後代因有自己和主子庇護，竟已墮落到這等地步了嗎?世世作惡卻還能代代為官，這樣下去只會徹底腐壞。
他一路胡思亂想，竟不知不覺走到行刑之所，聽聞趙有姝的慘叫聲，立刻躲進角落。
只見兩名衙役高舉棍棒往下砸，邊砸邊謾罵羞辱，顯然對這種受祖先蔭庇的惡鬼十分痛恨。趙有姝起先還撂下許多狠話，說什麼去閻王爺跟前告狀，後面就漸漸消聲了。
打了足有兩刻鐘衙役還不停手，想來早已超出一百之數，忽聞前殿有人敲鼓喊冤，便只得把人丟下跑去查探。畢竟是趙家後人，怎麼也得看一眼，有姝立刻走過去，撩開趙有姝腮邊的亂發，卻見他眼睛圓睜，身體僵直，已經死了。
有的鬼死了會魂飛魄散，徹底消失；有的鬼死了會變成聻，去往地獄更深處。也不知趙有姝是運氣好還是不好，竟沒變成聻，而是化為黑煙散去。有姝呆愣了一會兒，聽聞外面傳來腳步聲，立即做出決定。
他抹掉額頭的隱身符，扔掉帶血的紅袍，蜷縮在趙有姝原本蜷縮的地方。方才他已經聽明白了，自己是世外之人，在生死薄上沒有記錄，也就不能轉世投胎。而主子是紫微帝星，死後必不會下地獄，而是回到天宮。若困守在地獄，他與主子將永世不得相見，若回到人間，說不定還有一線希望。凡間的帝王雖然不是個個都來歷不凡，但總會有一位萬世雄主出現，那人或許是主子，又或許不是。
但哪怕是最微小的希望，有姝也願意去嘗試。他挖開肩膀上的傷口，令它流出更多鮮血，然後塗抹在臀部。剛做好偽裝，兩名衙役就回來，把人帶到高高的望鄉台，警示道，“回去以後好好為官，造福一方，若是再有百姓敲打鳴冤鼓來告你，便沒有今天的好運了。咱們閻王爺會親自去抓你！”
方才那名官員應該是二十四獄主之一，只需動動手指就能滅了自己，閻王爺又會厲害到何種程度?有姝對自己的能力很有信心，卻不會妄自尊大，連忙點頭應諾。
兩名衙役臉色稍緩，正想把他扔下去，卻又驚疑道，“他身上怎會有一絲紫微帝氣?”
“這有甚麼?忘了他先祖是誰?據說那夏啟國師的紫薇帝氣更濃郁，已到了馭使萬鬼的程度。這絲帝氣許是他傳給後人保命用的。”
“正是因為保護太過，才造就了這麼些禽獸不如的玩意兒。滾吧！回去以後好好當官，莫再殘害百姓！”話音剛落，二鬼齊齊鬆手，有姝尚且來不及反應就從萬丈高台跌了下去，然後一個激靈醒過來，發現自己正躺在一張雕花大床上。
他撫了撫胸膛，又試了試脈搏，確定自己已重返人間，得了肉身，才立刻咬破指尖，在白色帳簾上畫了許多驅鬼符，又布下一個簡單的結界，然後重重躺回去。他體內的龍氣已經消耗殆盡，便是道行不足二十年的厲鬼都能輕易將他殺死，更遑論妖物?所幸他跟隨老翁學了半年法術，否則現在就像會行走的人參果，早晚被啃個精光。
衙役的警告反複在腦海中迴盪，令他意識到，現在的主要任務不是尋找主子，而是收拾趙有姝留下的爛攤子。若是再讓哪個老百姓蒙冤而死，下到地府裡去告狀，擎等著閻王爺親自來抓人吧。
連一個小小獄主都抵擋不過，有姝哪裡會是閻王爺的對手?他搖頭暗嘆，末了掀開帳簾下床，卻發現屁股痛得厲害，像是著火了一般。
“怎麼回事兒?”他立刻掀開褲子查看，發現皮膚先是泛紅，然後腫脹，最後沁出血絲，彷彿被打了幾百板子。
但是被打板子的人不是趙有姝嗎?怎會輪到我受罪?他頗感困惑，轉念一想，這具身體是趙有姝的，受些活罪在所難免，這才鎮定下來。趙有姝的腦子裡留下許多記憶，方便了初來乍到的有姝，他先把那些齷齪事刨到一邊，然後翻出趙府下人的名單，高聲呼喚，“祥子，祥子，快進來！”
祥子是趙有姝的貼身小廝，就睡在隔壁耳房。他知道老爺晚上事兒多，並不敢睡得太死，這會兒已經跑到門口，“來了來了，小的來了，老爺您有何吩咐?”
“快去請大夫，我屁股疼。”
“啊?好嘞，小的這就去！”
祥子不敢多問，連夜去請了大夫，略一查看，說是棍棒傷，開了幾瓶專治棒傷的藥。因遂昌縣是個小地方，並沒有什麼高明的大夫，有姝只得將就著抹了藥，在床上趴了七八天。
這些天，他已把“趙有姝”的家世背景和生平經歷整理出來。他果然是趙家後人，族譜上還記著趙尚書等人的名字，想來把長得好看的子孫定名為“有姝”是趙家的優良傳統。
這位趙有姝幼時不但長得玉雪可愛，還聰明絕頂，小小年紀就考上童生，十八九歲中了狀元。但此時已不是夏啟朝，而是六百年後的大庸朝，國主姓慕容，故而趙家人並未得到多少優待，很快就下放到地方當了個芝麻小官。
趙有姝從小父母雙亡，家產均被叔父謀奪，全靠村里人接濟才活下來。大約從小吃夠了苦頭，他對錢財看得極重，來到遂昌縣之後凡有訴訟必要收取銀兩，誰給的銀子多就判誰贏。久而久之，遂昌的窮人受了冤屈，寧願上吊也不願告官，而那些富人則更加肆無忌憚，魚肉鄉里。
遂昌的風氣被他帶壞之後，他便又插手稅務，層層盤剝下來百姓越發沒有活路，賣兒賣女、落草為寇者不知凡幾侯門婦。
去年他上山打獵，途中看上一名美貌女子，使人打聽才知是遂昌所轄村莊李家村某個潑皮無賴的妹妹，名叫李妮，乃十里八鄉遠近聞名的一枝花。因她長得非常出眾，其兄李二狗便不肯隨便讓她嫁人，想著若是哪天被貴人看上，老李家就發達了。
一縣父母官，自然是李二狗眼中大大的貴人。趙有姝剛遣了媒婆去問，他就答應了，從此以縣太爺大舅子自居，在村里作威作福。那李妮也不是個好東西，嫉妒心極強，看見誰長得比自己漂亮，或穿得比自己富貴，便會差遣老婆子去劃人臉龐，扒人衣裳。
至如今，被她荼毒的少女已有五六個，皆因沒臉見人，上吊自盡了。苦主找上門來鬧，李二狗就把人打出去，放話說要跟他們去縣衙打官司。這話一出，眾人唯有沉默，然後無奈而歸。
趙有姝之所以墮入律令地獄，正是被那幾個自盡的少女聯名給告了，當真是自作孽不可活。然而這樣的惡人，就因為姓“趙”而不用承擔任何罪業，可見地獄跟人間一樣，也不是人人平等的。
有姝暗自感嘆，雖是同族，卻完全無法對“趙有姝”產生絲毫憐憫。等傷愈之後他必須好好治理遂昌縣，否則下回還得被抓去地府，若讓閻王爺認出他世外之人的身份，可能再也看不見凡世的太陽。
在日益嚴重的緊迫感中，他慢慢養好棒傷，是夜趁早躺下，準備明天去縣衙當差，剛睡沉，魂體就飛入地府，來到一座金碧輝煌的大殿。這座宮殿比之前的第四獄宏偉壯觀了無數倍，雖頭上看不見天光，卻有星星點點的紫色燈籠來回飄蕩，還有天馬、蟠龍、帝江在盤旋俯衝，嘶吼鳴叫。
看見如此巍峨奇景，有姝先是一愣，然後立刻咬破指尖，在腦門，掌心，手臂，腹部等處連畫了許多隱身符。毫無疑問，這裡正是幽冥之主閻羅王的宮殿，否則之前那位第四獄主不會連同其他二十三獄主跪在台階下。
有姝小心翼翼地走過去，躲在一根巨大的立柱後面。
不多時，延伸向黑暗盡頭且開滿彼岸花的道路傳來轟隆隆的響聲，彷彿有許多車架正往這邊過來。有姝屏聲靜氣，引頸眺望，卻見幾隻九嬰拉著幾輛囚車，慢慢行至殿門口，囚車里分別關押了一個中年男子，一位中年美婦，還有一名二十出頭的青年。
有姝細細一看，頓時悚然。那男子身上金光閃閃，分明穿的是一件龍袍；女子著裝華麗，戴著步搖，想來位份也是不低；而那青年頭戴紫金冠，身穿四爪蟒袍，一面掙紮一面自稱本王，應是前面兩人的兒子。
不是說人間帝王不在冥府管轄之內嗎?這宮殿裡的閻羅究竟什麼來頭，竟能把當朝帝後連同親王一塊兒綁來?至於這幾人緣何被綁，有姝卻並不覺得奇怪。之前“趙有姝”的所作所為，放大千萬倍後便是當朝聖上的作為。
他外寵佞臣，內寵姦妃，只知橫徵暴斂，尋歡作樂；不知治國安邦，造福百姓。遂昌縣的亂象並非個例，而是普遍如此，在昏君的統治下，似“趙有姝”那樣的貪官汙吏還有很多很多，多到足以把律令地獄填平。
有姝在翻閱過縣志、邸報，並召來幾個道行淺的小鬼詢問過後，已完全了解大庸國的現狀。這是一個剛建立一百多年就已日薄西山的腐朽王朝，若沒有殺伐果斷、英明神武的君主出現，不出幾十年就會分崩離析。然而現在，這場危及國祚的災難或許已經提前，若是閻王爺判國君死罪，而後繼之人卻缺乏足夠的魄力和手段，大庸國危矣。
胡思亂想間，宮殿大門已轟隆隆敞開，一名臉覆黑底紫紋面具，身穿玄色衣袍，身材高大健碩的男人端坐主位，用空曠而冰冷的聲音說道，“開審大庸國主慕容連、皇貴妃孫氏、禮親王慕容軒，各位獄主就座。”抬手之間已碾碎囚車，把三人憑空召入大殿。
眾位獄主齊齊應諾，幾隻九嬰亦飛上天空嘶吼，聲勢極其壯觀。便是有姝這樣見多識廣的人，也不免瞪圓眼睛，被那冥府之主的威儀深深震撼。