眼看閻羅殿的大門快要關上，有姝連忙鑽了進去。
殿內景像比他預想的還要恢弘大氣，穹頂佈滿九天星圖，一顆一顆散發著光芒；周圍乃九州山河全景壁畫，流水瀑布淙淙作響，彷彿將一方乾坤攝入其中，而那高高的殿宇之上則擺放著一張巨大桌案，臉覆面具的閻羅王正端坐其後，打開一本名冊細看。
整個殿宇散發著微光，獨獨他那裡一片漆黑，除了面具上的紫色紋路，便只能看見一個極其高大威嚴的影子。二十四獄主也都戴著面具，屏聲靜氣地坐在下首等候，從他們僵硬的肢體語言來看，對這位上峰應該十分懼怕。
有姝越發小心謹慎，腳尖踩在刻滿彼岸花的黑石磚上，慢慢挪到一根立柱之後，探出半個腦袋查看。“趙有姝”參加瓊林宴那日曾見過大庸國主慕容連和禮親王慕容軒，對二人長相記憶猶新。有姝在腦海中略一翻查，已確定他們正是當今最有權勢的兩位主兒，而高堂上那位顯然也正在核對幾人身份。
“堂下可是大庸國主慕容連，禮親王慕容軒，皇貴妃孫氏?”閻羅王放下名冊，沉聲詢問，因隔著一張面具，本就冰冷無機質的嗓音越發顯得空洞怪異。
“知道是朕還不快快把朕放了?否則朕要抄你九族！”慕容連怒喝道。
“放肆！你可知道這裡是什麼地方?豈容你高聲喧嘩，叫囂不已?”坐在左首第一位的獄主冷聲開口。又有一名獄主朝穹頂一指，便見其上懸掛著一面黑色匾額，鐫刻著三個狂草大字——幽冥殿。
慕容連三人這才意識到自己竟被抓入地獄，忍不住嚎哭掙紮起來。那閻羅王理也不理，只管拿出一本賬冊，一條一條細數三人罪狀，足足念了三千六百八十八條才打住，喝問道，“你們可認罪?”
“朕是皇帝，朕是真龍天子，紫微帝星，就算要受罰，也該由玉皇大帝親自來審問，什麼時候輪到你一個小小閻王?”慕容連表情猙獰地質問。
對方似乎覺得這番話很可笑，發出短促而又古怪的輕嗤聲，然後右手一招，將他吸到近前，一字一句道，“不過一條鱗片都未長齊的偽龍，也敢在本王面前自稱紫微帝星，今日本王就扒了你的龍皮，斷了你的龍骨，待要看你如何。”話落指尖已插入慕容連脖根處，將他慘白的脊椎骨抽出，然後剝掉皮囊扔到一旁。
本還保持著皇族威儀的慕容軒與孫氏這才齊齊尖叫起來，醒神後立即磕頭認罪。就算認罪了那人也未曾輕饒，命第一獄主與第二獄主將人帶下去挖眼割舌，鞭刑兩百。
行刑之所就在殿內一角，其慘烈景象頗為觸目驚心。所幸有姝見慣不怪，心緒倒也平靜，蹲在地上默默看了許久，還跟著數了數鞭刑數量。不知不覺耗了幾個時辰，三人都已審完，閻羅王才命獄主把人送回陽世。有姝立刻跟隨眾人出了幽冥殿，回頭再看，身後只餘一片黑暗……
翌日睜眼，他老半天回不過神，洗漱後慢吞吞地朝前廳走，一路都在分析那個夢境。有了“趙有姝”的前車之鑑，他絕不會天真的以為夢裡的一切都是假象，也就是說，昨晚慕容連、慕容軒和孫氏的確被投入地獄受審。“趙有姝”被打了一百大板，身體便會呈現出相應的傷勢，那被剝皮斷骨的慕容連和挖眼割舌，鞭刑二百的慕容軒和孫氏又會如何?
十有八九活不長了吧?這樣想著，他不免露出深思的神色。
走到前廳，就見一名形容猥瑣的中年男子已坐在飯桌旁用膳，一雙筷子在碗碟裡翻來攪去，十分失禮。有姝略瞟一眼，已認出此人身份。
這人名叫王福，祖籍紹興，為人十分陰險狠毒，且比“趙有姝”更貪婪無數倍。二人常常因分贓不均發生衝突，但王福乃“趙有姝”直系上峰推薦過來的人選，與其連著姻親，不好得罪，只有忍了。時日一久，王福就覺得縣太爺年輕好欺負，越發蹬鼻子上臉，不分尊卑。
“喲，縣太爺您來了。您尊臀可好?”王福也不起身行禮，只瞥了有姝屁股一眼，目中滿是惡意。這些天縣太爺不在，大事小事全是他一人包攬，可說是威風八面。如今縣太爺傷愈，奪了他權柄，他自然很不樂意。
有姝盯著杯盤狼藉的桌面，表情十分陰鬱。若是沒記錯的話，雖然王福寄住在縣衙，但伙食卻得自理。也就是說，他現在吃的東西應該屬於“趙有姝”，而自己就是趙有姝。
經歷兩世，有姝護食的毛病還沒改，但也克制很多。他撚了撚微微發癢的指尖，又按了按額角的青筋，這才在桌邊坐下，端碗吃飯。
王福把僅剩的一根雞腿夾入自己碗中，壓低嗓音道，“縣太爺，王大人讓您上貢的銀兩您備齊沒有?備齊了小的這就親自送去州府。”
有姝略一思忖，已明白他說的是什麼。過些日子就是禮親王慕容軒的生辰，他雖沒被正式冊立為太子，卻因母親受寵早已入住東宮，乃板上釘釘的下任國主。他在朝中的擁躉很多，恰好“趙有姝”及其上峰就在其中。為了在禮親王跟前記個名，他們自然要絞盡腦汁地搜刮寶物遞上去。但民間哪裡有什麼寶物，還不都在皇商巨賈手中?
前些日子，趙有姝的上峰看中一座珊瑚樹，要價三十萬兩紋銀，他拿不出來就把銀子分攤給下面的幾個知縣，放言說誰孝敬的銀子多，來年就提拔誰。像趙有姝這樣的小人物連禮親王的邊都摸不著，唯一的晉升之路便是攀附上峰，聞聽此言自然十分重視。
他已與遂昌縣的各大富戶打了招呼，讓他們籌錢。這些人被縣太爺盤剝，自然就去盤剝手底下的佃農，正所謂一層剮一層，一層比一層瘦，直把平民百姓都剮成行屍走肉方肯罷休。
趙有姝早些時候就已籌到十八萬兩銀錢，卻沒讓王福知道，他也在防著王福從中刮油。若這幅皮囊沒換魂兒，指不定銀錢早就交上去了，但現在，有姝卻自有打算。他直言道，“我已籌到十八萬兩銀子，但這筆錢我另有用處，你讓王大人自己想辦法吧。”
王福幾乎不敢相信自己的耳朵，扔掉筷子後詰問道，“你方才說什麼?”
“銀子我有，但我不出。”有姝一字一句重複。
王福先是面容猙獰，復又緩和神色，細聲細氣地勸解，“縣太爺，您這是跟屬下鬧脾氣了?可也不能拿自己的仕途開玩笑啊！王大人手底下七八個知縣都已經去籌錢，誰動作快誰就在他心裡記上了號，來年說不定就能調入州府。您放著這樣大好的機會不要，究竟想幹什麼?難道在這鳥不拉屎的地方當一輩子的七品芝麻官?”
有姝的理想是位極人臣，這樣才好接觸到更高層次的權貴。沒準兒這些人裡就有主子呢?但他絕不會把自己的想法告訴一個無關緊要之人，於是淡淡道，“我想幹什麼輪不到你來過問。我自個兒樂意。”
“好好好，您樂意是嗎?我這就去州府向王大人明此事，看他如何處置！”王福猛然起身掀了桌子，然後甩袖而去，完全不把有姝這樣初出茅廬又毫無背景的黃毛小子看在眼裡。十八歲能高中狀元確實了不起，但若不會做人，便也只有一輩子給人當墊腳石的份兒。
有姝盯著灑了一地的食物，五官漸漸扭曲猙獰，若王福此時回頭看一眼，也許就不會一意孤行的往死路上走。
“從遂昌前往州府，乘車的話需得七日，步行的話需得十七八天。你待他車輛行駛到前不著村後不著店的地方就把車轅弄斷，他要走到下一個城鎮意欲租車，你就再弄斷，務必拖延一些時日。”他一面命人打掃地上的狼藉，一面用精神力吩咐剛收攏的一隻女鬼。
女鬼曾是縣衙的廚娘，生前命不好，丈夫為了一個粉頭將她休棄，兒女也不肯相認，雖無執念卻沒有墳地落腳，成了無法投胎的孤魂野鬼。有姝答應替她超度，這才換得她傾力相助。
女鬼連連答應，追著王福去了，有姝便又吩咐下人莫再準備如此豐盛的早膳，一碗粥，幾個包子饅頭也就罷了。他現在吃的、穿的、用的，全都是百姓的血汗錢，若再奢侈浪費，當真會遭天譴。不但他自己要勤儉節約，下面那些人也都得照辦。
他一面考慮該如何重置縣衙的章程，一面走到公堂準備處理政務。正堂裡除了一個灑掃的小廝，竟沒看見半個人影、捕快、衙役、胥吏，全都不知跑到哪兒去了。
“人呢?”他看向小廝，小廝支支吾吾說不清楚。
恰在此時，早已為他所用的一隻餓死鬼從地下鑽出來，告道，“大人，那些人全是王福的班底，他臨走時吩咐他們莫要聽您使喚，故而全找藉口告假了。王福一日不曾迴轉，他們就一日不上值，讓您當一個光桿縣令。”
這餓死鬼生前是一名乞丐，從來沒吃過一天飽飯，有姝一來就送給他一張陰陽元氣符，雖然吸收之後很快又會□□，但好歹讓他得到片刻舒坦。故而他死心塌地地跟在有姝身邊，趕也趕不走。乞丐的特長自然是打探消息，莫說一個小小的縣衙，就算是州府裡的瑣碎小事，他也都一清二楚。
正所謂“無幕不衙”，沒有師爺在旁輔佐，大多數縣令根本不知該如何處理政務。王福滿以為把自己的班子叫走就能給縣太爺一個下馬威，卻是打錯了主意。現在這個趙有姝可不是原來的趙有姝，腦子的運作方式異於常人。
他沒有一家家一戶戶地去找，而是把這些人的名字記下來，停了工錢。所幸“趙有姝”對銀錢看得極重，銀庫鑰匙一直在他自個兒手裡捏著，幾個賬房先生也是他的親信，自然可以實施經濟制裁。
“沒有人手，我自己掏錢僱傭。花錢請來的人反而比吃乾飯的衙役得用。遂昌縣哪處地方苦力最多?”有姝跨出縣衙，邊走邊問。“趙有姝”除了在銀錢上分得很清，其餘諸事都極其依賴王福，家裡那些僕人大多是王福請來的，並不知道自己真正的主子是誰，故而十分不可靠。
餓死鬼縮肩耷背地跟在後面，指引道，“前面第二個街口左拐，直行到第四個街口再左拐，穿過一條胡同就到了碼頭，那裡有很多苦力等著過往商船卸貨。”
“那就走吧。”有姝緩步而行，到得碼頭果然看見許多身體強壯，打著赤膊的苦力。他反複查看兩圈，挑選了二十名面容凶悍目光卻清正的男子。一月三兩銀子，只簽活契不簽死契，按時結算工錢，包吃住，還有公職頭銜，這個活兒傻子才不接。
二十人很快簽了契約，各自領到一套衙役的服裝穿上，然後舉著棍棒浩浩蕩盪跟隨在有姝身後。他們心中也有正義公理，但在飯都吃不飽的情況下，誰又能堅持正義公理?頂多縣太爺讓打人的時候下手輕點也就是了。
這樣想著，一行人穿街過巷，來到李家村。村民們早就習慣了縣太爺招搖過市的行為，立刻遠遠避開，目光裡滿是恐懼和仇恨。有姝循著記憶找到李家，卻見曾經破屋爛瓦的兩間矮房現已變成三進的青磚大院，院子裡種了許多花樹，正搖曳多姿的探出牆頭。
守門的小廝見來人是縣太爺，連忙躬身相迎。李二狗一早出去賭博，尚未迴轉，李妮並不顧忌男女大防，得了信就拎著裙擺跑出來，撞上滿屋子的彪形大漢也不覺得害臊，腰肢反倒扭得更歡。
看見端坐在主位，唇粉膚白、皮滑肉嫩、眼兒溜圓，比自己還要俏麗無數倍的未婚夫，她目中飛快閃過一絲厭惡，詰問道，“怎麼不打一聲招呼就來了?前兒個我看上那支金釵你給我買了嗎?”
有姝定定看她一眼，心裡猛然竄出一股邪火。分明是這女人作惡被告到地府，怎麼她一點事兒都沒有，自己就要受那皮肉之苦?罷了，地府不懲治她，我親自動手也是一樣！
思及此，他才算是好受一些，從懷裡掏出一塊桂花糕，用門牙一點一點往下蹭。看見他小嘴兒微動，腮肉輕鼓的吃相，李妮也火冒三丈。一個大男人，為何不能有點大男人的樣子?吃個東西而已，有必要弄得如此，如此……
李妮絕不承認自己私底下日日都在練習這種吃相，就為了顯得更為嬌俏可愛一點。她揉了揉胸口，待心火略微降下才道，“問你話呢，金釵買了沒有?”
有姝端起茶杯徐徐啜飲，對她聽而不聞視而不見。李妮正想發火，李二狗便匆匆跑進來，抱拳道，“妹夫，讓你久等了！我這就吩咐廚房去備飯，隔壁村的王財主送來兩隻熊掌，正好給咱當下酒菜吃，來人啊……”
他話未說完就被有姝打斷，“不費事了，今天我有公務在身。聽說最近有人想找你打官司?都有哪幾家，報上名來。”
李二狗大喜，還當妹夫意欲替自己撐腰，忙把人一一報上去。有姝迅速記在紙上，辭別李二狗時吩咐道，“我今天就把他們帶到縣衙，明天早上你來與他們當堂對質。”
李二狗連連答應，關上門之後露出一個萬分得意的表情。妹夫親自來抓人，這是給了他多大的臉面?若是說出去，看誰還敢跟他對著幹！
有姝按照名單挨家挨戶去找，這些人一見是他，立刻跪下磕頭認錯，涕泗橫流的模樣十分淒慘。有姝讓他們寫狀子，他們不肯，讓他們去敲鳴冤鼓，他們不干，無奈之下只得把人全抓了，用繩子一溜兒綁著牽回去。
“快看啊，趙狗官又在抓人了！”
“這回抓的都是得罪他大舅子的人，真他娘的畜生！”
“呸，死了該下十八層地獄！”
百姓等他走過去之後紛紛沖地上吐口水。
有姝耳目靈便，卻也只能裝聾作啞，把人帶到縣衙後分別關進小隔間，一一進去詢問。這些人一個勁兒的幫李二狗說好話，直言全是自己的錯，與李爺無關，回去之後必定磕頭賠罪云云。
有姝無法，只得喝令他們閉嘴，用筆尖點了點對方，言道，“這個是因為什麼?”
這話顯然是對餓死鬼說的，他立刻上前低語，“這個叫做李旺，因把自家田坎修得太高，李二狗家的牛走過去摔斷了腿，就被李二狗同樣打斷腿扔在山里。要不是他家養了一隻好狗，半夜帶人去尋，沒準兒就被虎狼叼走了。”
有姝奮筆疾書，很快寫完一張掞藻飛聲，有理有據的狀子，讓李旺按手印。這些人都是莊稼漢，從未讀過書，又哪裡看得懂他在寫什麼，以為他是在胡編亂造，栽贓陷害，於是哭爹喊娘地嚎起來，無論如何也不肯抬手。
有姝無法，只得讓新聘用的下屬將人抓住，強壓了一個拇指印。下屬目中隱現憤怒，卻也無可奈何，現在世道這麼亂，自己尚且難以活命，又哪裡顧得上旁人?
他每走進一個房間就兀自寫一張狀子，弄得整個縣衙鬼哭狼嚎，吵鬧不堪。好不容易集齊罪狀，他安安心心躺下睡了，小隔間裡的低泣聲卻響了一夜。待到第二日，李二狗果然早早來到縣衙打官司，還把狐朋狗友們一塊叫來湊熱鬧。亦有心存良知的百姓聞訊趕來，手裡提著菜籃子，裡面裝著石頭雞蛋等物，打算砸完狗官立馬就跑。
有姝也不廢話，甫一坐定就拍打驚堂木，讓下屬把原告帶上來。眾人哭了一夜，披頭散發，眼睛紅腫，看上去十分狼狽。百姓們發出憤怒的噓聲，有姝卻容色淡定，拿起一份狀子開始念，剛念兩句堂下就傳來喊叫，“冤枉啊！這份狀子根本不是我們自己寫的，是縣太爺捏造了然後逼我們摁的手印！老天爺若是有眼就降一道神雷把這些惡人全劈死吧！”
“老天爺開眼，莫讓好人蒙受冤屈！求求您了老天爺！”
在絕望之下，這些人唯一能求助的竟只有上蒼。圍觀群眾感同身受卻又無能為力，只得垂下頭抹淚，咬緊的牙關咯咯作響，彷彿要把坐在上首的人生吞活剝。反觀李二狗則叉腰仰面，得意洋洋，李妮也坐在堂中掩嘴低笑。
有姝誰也不理，拿起驚堂木拍了拍，待下面音量稍減就繼續往下念，念著念著，哭嚎的人慢慢停了下來，側耳聆聽，李二狗與李妮卻露出驚疑不定的表情。
“李旺，這份狀詞所言可曾句句屬實?”有姝淡聲詢問。
李旺不敢答應，一會兒看看堂上，一會兒看看隱在人群中的親人，眉頭幾能打結。
有姝並不需要他回答，拍打驚嘆木斷言道，“今已查證，李旺所供諸事均屬實，本官判李二狗殺人罪名成立，秋後處斬。”話落又拿起一份狀子開始念，亦完全符合事實，同樣不等苦主點頭就判定李二狗有罪。
連審了十五六個人，不過花費了短短三刻鐘，數罪併罰之下李二狗被判斬刑。站在兩旁的衙役撲上去將他捆了個結結實實，還拿大刀架著脖頸，待縣太爺把公審文書遞給刑部並得到批複，就能拉去菜市口行刑。
李二狗幾欲瘋癲，一面掙紮一面喊著妹夫。李妮為了掩蓋心中的恐懼與慌亂，站起身指著有姝的鼻子叫罵，說他如果再不放了兄長，這樁婚事就即刻作罷。
哪料有姝早有準備，從懷裡摸出一張婚書，當場撕成碎片，徐徐道，“本官正有此意。那麼，接下來就接著審李妮逼害人命之罪，苦主在哪兒，自己站出來。”話落略一擺手，就有兩個衙役把李妮壓跪在堂上，膝蓋撞擊地面的巨響令人聽了牙酸。
臨到此時，百姓們才意識到縣太爺是來真的，他竟真的打算大義滅親，為民除害。誰會把自己媳婦當場壓跪，開堂公審?還要不要臉面?誰會把自己大舅子五花大綁拿刀架著，令他嚇出兩泡尿?做戲根本做不到這等地步！
跪在堂下的幾人牙關一咬，立刻站了出來。