蔡冒立時又道"好為異者,眾必嫉之.松柏異早凋者,非松柏異也,凋者自異松柏也.草木有知,我知其弗恨也.驟見奇者,群必訝之.見後凋者回視未寒以前,覺目中無此松柏也,今者何弗相蒙也,松柏有知,我知其啞然笑也."
此句講松柏在行動上不異,在選擇時間長也不奇,他與其他草木相比,沒有什麼奇異之處,喜歡與別人不一樣,表現奇特,必然會引起一般人的嫉妒,但松柏的行為與那些一到秋天就過早凋零的草木不同,這並不是松柏特意這麼做的,而是那些過早凋謝的草木與松柏不同罷了.松柏不凋,自身沒有變化.如果突然見到某種奇異的現象或事物,許多人一定會感到非常驚訝,經過冬天的草木見到經冬不凋的松柏,再回頭看松柏與自己在未經嚴寒以前的模樣並無差別,就覺得好像見到的不是這樣的松柏了,懷疑松柏是在蒙騙,如果松柏有知覺,見到這種情況,一定會啞然失笑.
李朝楨亦跟著道"歲寒以前,已有歲寒當其過而不知,歲寒以後,複有歲寒當其未寒而複不知,即令歲無寒時,草木無凋零日,終松柏之身無複知其後凋者,松柏亦如是已矣.夫松拍豈斤斤焉,欲邀人世眼目一顧盼者哉."
此句講松柏無論出于什麼季節,什麼環境,都超群獨豎,堅貞不渝,特別處于歲寒時,更是顯示出這種秉性本質,他不是為了表現自己,故意展示不同,而是本來如此,一直如此.
此題結束,二人各歸坐位,二人好友也都湊到一起,小聲私語.
幾位評審又是一番爭論不休.經評審你來我往的爭辯,最終詹侍講開口道"此一題經眾評審一致,評議國子監李朝楨略有優勢,評此題李朝楨優."
詹侍講甫一宣布,在場的國子監監生等齊齊叫好,紛紛上前對李朝楨盛贊有佳.
李朝楨忙道"我意蔡兄論述不在我之下也,我深敬佩之,此結論實乃諸位大人,先生額外加恩抬愛,受之有愧矣."
蔡冒對此結果並無太大的意外,且此也非正式科舉大比,評審之幾人有心維護國子監的官辦教學機構的權威地位,國子監所代表的也一直是國之學府的表率,這是顯而易見的,心中還是略有遺憾.
林羽之早已站在蔡冒身邊,待詹侍講公布結果,林羽之也有所感,拍著蔡冒肩道"仲明在我心中乃為勝者,他人言之如何,並不能動我之意,仲明亦無須介懷,吾輩當更為自強共勉之".
蔡冒聽著林羽之安慰之言,心情略好了些,回道"羽之放心吧,無礙,靜待大比,吾必勝之!"
在大家以為文比可以結束時,只聽詹侍講站起來道"諸位安靜,國子監與岳麓書院諸學子,皆能秉承:孔孟之道,程朱理學,謹守"忠孝節義,三綱五常",能融會貫通,發揚光大,乃吾儒家莘莘學子之典范,適我大雍之千秋盛世,吾輩文風鼎盛,更恰逢眾文人才子齊聚一堂,吾特定再加試比之."