一場小雨侵襲妙峰山腳下,帶來久違的清涼.下午時分,賈環拿著兩本書從書院的藏書閣返回寒梅書屋苦讀.
時間匆匆,轉瞬就過了六月中的朔考.
那日在東莊鎮見過毀容後的林姑娘,就像是一滴墨汁染在清泉中,初時濃郁,染墨心緒,再想時,慢慢的淡去.
在夏夜的星空下,賈環也曾感懷,也曾推敲其中細節.比如:公孫師兄連林姑娘的真容都沒見過,關系怕是比他想的還要淺;林姑娘拋頭露面的經商,毀容也好,免得別人對她起壞心思.但終究是漸漸的忘卻了她的事情.
隨著八月院試的臨近,賈環身上的壓力漸增,每日在八股文的題海中訓練,磨礪,提升.心無旁騖.
這天下午,賈環在葉講郎的住處做了一篇時文.葉講郎在書桌邊圈點後,溫和的笑道:"不錯.進入內舍後,你的時文水平大有長進,理,氣,辭三道已經入味.再磨礪數月,過院試不難.唯有破題中規中矩.在科場上怕是難得好名次."
賈環心里苦笑.八股文,真沒那麼好寫的!他以寫議論文的方式來寫八股,算是契合八股原意.但要他代聖人立言,在論點上寫出驚人之句,實在有點難.
比如論語題:百姓足,君孰與不足?百姓不足,君孰與足?
明朝會元,探花王鼇破題句為:民既富于下君自富于上.這篇文章曾經入選高中語文課本.論點極其精彩.他絕計是寫不出來.要他寫,論點肯定往《國富論》那個方向飄.
說笑幾句八股的話題,賈環擔憂的道:"先生,本朝並無褒揚神童的風氣,弟子擔心年齡太小,被大宗師刷下來."
葉講郎點點頭,打趣道:"爾欲為權相耶?"
賈環汗顏道:"弟子不願."
他哪有那麼高的志向?他最大的想法不過是:脫離賈府,賺錢享受人生和生活而已.權相,那種風光就算了.勾心斗角,怎一個"累"字了得?
葉講郎看著他得意的弟子一臉尷尬,呵呵一笑.他這個弟子,做事功利性很強,但偏偏對最頂級的名利場:官場又不向往.挺有想法的.
賈環和葉講郎笑談了一會,告辭離開.
這段看似不起眼的對話,隨著葉鴻云的筆記為時人所知.在辛亥年夏季某日的下午,軒窗幽靜,雨落無聲.先生和弟子的一段對話,帶著戲虐,玩笑的意味,卻是重重云層中劃過的一道耀眼的閃電.
生活總是不以個人意志為轉移的.
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二十七日晚,暴雨雷鳴.臨近月考前夕.書院的氣氛又變得凝重起來.考試,是學生階段都需要經曆的事情,是一道緊箍咒.
回廊中,書院外舍弟子易俊傑,都弘和賈環同寢舍的秦弘圖說著話,腳步匆匆.
"秦兄,怎麼回事,書院里到處傳言賈兄因為年齡太小過不了院試.賈兄過不過院試,沒礙著姓陳的馬臉什麼事吧?"
"他和姓馬的是好友.姓馬的不要臉,明知道賈兄病著還出言找賈兄比月考成績."
"TM的.這兩個王八蛋,蛇鼠一窩.我見一次打一次."
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七月初,大雨不止.
一身白袍的公孫亮正在寢舍郁郁的吟詩,"君不見,高堂明鏡悲白發,朝如青絲暮成雪…"六月月考他只考了第三名,
一名藍衣小童敲門進來,打斷公孫亮的吟哦,"大師兄,山長找你去寒梅書院的小舍議事."
"哦,我換身衣服馬上就來."公孫亮洗把臉,換了衣服到寒梅書院的小舍中,山長張安博正在潑墨寫字.
山長張安博穿著儒衫,一名很和藹的老人,坐在榻椅上,道:"文約,近日連續大雨,你可去鎮中多購些米糧,用作儲備."
公孫亮,字文約.
公孫亮答道:"是,恩師.我立即讓人去辦."
山長張安博看了這個關門弟子一眼,知道他最近有些心思,多半是和男女之情有關,問道:"近日,書院中頗有流言,最後如何?"
公孫亮雖然消沉,但消息靈通,說道:"馬同學與賈師弟相約比試八股.賈師弟月考內舍三十八名.勝出."
山長張安博撚須微笑,輕輕點頭.
非緣果報方為善,豈為功名始讀書.他破例同意賈環參加縣試,但並不會在好友沙叔治面前為這小家伙美言.取與不取,盡由北直隸提學自決.
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七月中旬,朔考剛過.陰雨連綿.
賈環六月底因天氣炎熱,晚上讀書偶感風寒,至今仍舊有些咳嗽.中午在廚房吃飯時,恰巧羅君子返鄉歸來,一桌十名同學閑聊.
計有:賈環,羅向陽,喬如松,許英朗,張四水,秦弘圖,衛陽,柳逸塵,姚緯,龐澤,林心遠.
些許日子不見,小胖兄有點消瘦,皮膚變黑,他面露愁容,憂心忡忡的道:"諸兄在書院讀書,或許沒有覺察.連日大雨.京師左近已經是江河泛濫.田野,村落被淹沒.農戶損失慘重.今年秋季的收成大受影響.我家里的田地都全部歉收.我八月院試若是不能進學,家中就要破產."
羅君子家中是宛平縣的小地主.他家中都破產,可見災情相當嚴重.生民流離失所.賣兒賣女的場景恐怕將會在秋冬時出現.眾同學臉上都有戚戚之色.
柳逸塵道:"我家中來信,提起過此事,永定河,北運河,泃河都是水位上升.潰堤處有十幾處.朝廷撥下的款子都被貪汙.今年雨大,至有此禍."
柳逸塵家中世代是大興縣衙小吏.這些官場消息的可信度有些高.
容貌丑陋,大鼻子的龐澤慨然的拍著桌子,恨聲道:"貪官汙吏害人.若我有朝一日為刑部尚書,盡誅天下碩鼠."韓秀才跳河,為河堤貪-腐案奔走的事情,他們這些內舍生中的佼佼者都是知道.
柳逸塵尷尬的笑一笑,吃著饅頭,喝著茶湯.
容顏俊美的衛陽譏諷道:"龐同學空談大言有何用?你連朝廷的架構都沒明白.刑部尚書不過六部之首.當今朝廷六位大學士,以軍機處領班大臣謝大學士為首.六部不過是辦事機構."
他出身于官宦家庭,對官場的事情了解的多.盡誅天下碩鼠?這簡直是個笑話!如今連縣令的職位都是可以賣的.
龐澤丑臉一紅.聞道書院內部禁止談論朝政.他只是一個童生,對這些確實不大了解.他以為朝廷是前明時架構.六部雖然不能和閣老對抗,但有自主權.
龐澤出個丑,許英朗幾人就笑起來.許英朗對朝政比衛陽了解得多的多.其實,軍機處也不過是個辦事機構而已.天下大事,悉出上意.
賈環輕聲咳嗽著,捂著嘴,說道:"人非生而知之者,孰能無惑?龐兄有肅清天下之志,志存高遠,當勉勵之.兄等何故笑他?"
龐澤感激的看賈環一眼.
許英朗對賈環還是很服氣的,很給面子的收了笑聲.賈環在文戰,救韓秀才的事情都表現的極為出色.他不如也.其余幾人都是收斂笑容.
衛陽"哼"了一聲,對賈環拱拱手.賈環7月朔考,高居內舍十五名.排名比他高.
賈環在六月底和馬同學競考時說:學生要聞考則喜,遇強則強.當即,帶病入考場(講堂).成績出來,位居三十八名.將馬同學"干掉".
對賈環這種狠人,他不服不行!
喬如松笑著將場面圓過去.話題重新回到洪災上.
眾人都是有些憂慮.覆巢之下,豈有完卵?京城近郊受災.他們的家鄉,他們在書院里,怎麼可能獨善其身?
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賈環和羅向陽到他寢舍里聊了一個多時辰.天災就在眼前,他也免不了,自然要多了解一些信息.
羅向陽早就考入上舍,單獨居住,在窗前感慨的道:"賈兄,你是沒有親眼看見.住在永定河邊,我小時候喊的老叔,嬸嬸,一家七口,在睡夢中被水沖走….我娘養了一年多的大豬,給水泡的生蛆…."
賈環沉默著.這種消息是讓人難過的.他是在長江邊張大的,對洪水有很深刻的記憶.
傍晚時分,雨勢又大了幾分.公孫亮來寒門書院的講堂中找賈環,說韓秀才到了東莊鎮上,請他喝酒談事情.
賈環跟著公孫亮出了講堂,笑道:"大師兄,他不應該說感謝我們書院同學的救命之恩嗎?"對公孫亮代為傳言,賈環並不奇怪.韓秀才和公孫師兄都認識龍江先生.
公孫亮這段時間操勞書院的糧食采購,情緒已經恢複,拍拍賈環的肩膀,開玩笑道:"賈師弟,這你就不懂了.他感謝的對象是五鳳館的水仙姑娘.佳人救名士,多好的噱頭.韓秀才這人是真性情.你去不去?"
賈環道:"我去一趟吧.看他有什麼事情."
暴雨傾盆.賈環穿戴好蓑衣,在公孫亮的幫助下出了聞道書院.沒到月假時間,學生出不了書院的大門.但公孫亮最近忙著采購,時常讓同學幫忙.幫賈環出書院不難.
韓秀才約賈環見面的地方是東莊鎮的許記酒樓,在酒樓一樓的座位中見到賈環的第一句話是:"賈小友,貴府門第高深,你可願助我,以安黎庶?"(未完待續.)