賈環離開賈府,走的極為瀟灑.賈府里很多人在中午都沒反應過來,聽著聊天,才恍然發現:哦,原來三爺已經離開府里去鎮上讀書.
就像是元妃省親的大高--潮結束,所遺留的尾聲的一個句號.賈府里,本來慵懶,疲倦的日子恢複到平靜的日常,有著一天一天的循環感.
直到二十一日,薛寶釵的生日.
紅樓原書中,賈母要替寶釵做這個十五歲的生日,出資二十兩,叫給鳳姐置辦:酒席,聽戲.王夫人,王熙鳳,黛玉等人也有隨份子錢.
而現在情況略有不同,寶釵作為賈環的未婚妻,以賈環在賈府中的地位,貴妃當日欽點的賈家旗幟,三爺有能力,有大義名分.寶釵及笄之年,這個生日,就些不同了.
大辦倒沒有,就在賈母內院中搭了一個家常小巧的戲台,定了京城勳貴各府中有名的戲班名家,唱昆曲.再在賈母上房中排了幾席家宴酒席.
不過,酒席之豐盛,戲班曲藝之精湛,都是一流的水准.這可不是二十多兩銀子能辦的事.至少100兩銀子.賈母,王夫人心里都有數,但兩人都沒說什麼.
二十一日晚,春雨淅瀝.雨霧彌漫在簷角.
寶釵,黛玉,史湘云等人都彙聚在東跨院後抱廈廳惜春的房里玩耍,說笑.燭火明亮,丫鬟們環繞著.
這樣的好去處,寶玉自然是歡喜的不得了,混在隊伍中.時不時的高談闊論,逗的姑娘,丫鬟們發笑.
惜春在書桌後,將賈環贈予給她的畫卷拿出來給姐姐妹妹們賞玩.仇十洲的畫,很不錯.還有三哥哥自己畫的一副美人圖,很獨特.黛玉,寶釵,湘云都在書桌邊.
迎春,探春,寶玉在椅子上坐著喝茶.
湘云咯咯笑道:"愛哥哥,你這幾日上學,怎麼一點進益都沒有?還是喜歡杜撰這些奇談怪論.林姐姐來時,你就杜撰了個'顰兒’出來.三哥哥就不這樣."
湘云說話,二,經常咬舌說成了"愛".一句愛哥哥說的眾人都笑起來.
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紫鵑,晴雯,襲人三個在人群的外圍說悄悄話.三人都聽得笑起來.紫鵑笑道:"史大姑娘這個音怕是改不了."又問襲人,"那你怎麼回答的?"
襲人並非賈府的家生子,而是買進來的丫鬟.前兩日,襲人的哥哥花自芳接襲人回家吃年茶,去了一天,言語中有將襲人贖身,接回去的意思.
紫鵑比較關心這個問題.姑娘屋里,雪雁和沫兒都是小孩子模樣,當不得大事.只有襲人還能替她分擔.襲人要走了,可不得了.偏偏三爺現在去東莊鎮讀書了.
襲人歎道:"我能怎麼答的?當日原是家里沒飯吃,就剩我還值幾兩銀子.也沒有不叫賣讓爹娘餓死的道理.如今幸而賣到府里,吃穿不愁,也不朝大幕罵,家里都好,贖我回去有能做什麼?"
紫鵑雙手合十,"阿彌陀佛,你不走就是最好了."
襲人給紫鵑說的一笑.她在府里待遇很好,沒有走的打算.再說,她就算想走也走不了啊!她身上壓著三爺給的任務呢.
想到這兒,襲人禁不住想起年前那日三爺將她叫去說的話,"襲人,要論照顧人,服侍人,這府里你是可以排的上號的.不過,林妹妹和紫鵑感情深.日常,你給紫鵑打個下手.
這內宅里,各種糟心事不少.這方面,紫鵑就不及你.我將林妹妹那里的這些事都交給你.日後自有你的好處,前程.
我會給你挑個體面的人家下嫁.當然,你要有你喜歡的人也隨你.嫁妝,我給你出.只一條,林妹妹屋里的事,你要上心.有什麼事,大膽的處理,我給你撐腰."
賈環說這番話時,倒是想起襲人的判詞:堪羨優伶有福,誰知公子無緣.這個世道,女子嫁人是最重要的一次選擇,他給襲人的就是這個報酬,承諾.
宅斗,厚黑,這些事,紫鵑肯定是沒襲人精通,拿手.襲人在原書中把晴雯給坑的不要不要.有襲人在黛玉屋里坐鎮,風刀霜劍嚴相逼這種事,在下人這個層面,估計要少很多,襲人辦事還是很有一套的.
襲人如今,做姨奶奶什麼的,自是不想了.寶二爺厭著她.三爺身邊,多少人盯著姨娘的位置?排都排不到她.日後,能有個好去處,她心底也願意.沒誰想一輩子都服侍人的?
她的任務有兩條,第一,攔著寶二爺在姑娘睡覺,不方便時往姑娘屋里沖.第二,就是處理姑娘屋里的雜事.壓著那些亂七八糟,嚼舌頭的人.
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紫鵑,襲人,晴雯幾個說話時,寶玉聽史湘云誇賈環,心里就不自在,辯解道:"云妹妹,環哥兒怎麼不杜撰,他寫文章杜撰的多了去.京城里早兩年不有他的十首組詩流傳嗎?亂七八糟的,還有嶺南兩個字,他哪里去過?他生下來就在京城呢.哪里去過南邊?"
寶玉說賈環不好,林黛玉聽的很不高興,不滿的道:"寶二哥,沒去過,難道還不許從書上看過?"聲音很有質感,如同清簫般悅耳動聽.即便她在生氣,聽在耳朵里亦是很舒服的.
寶玉氣勢一妥,訕訕的笑一笑,"妹妹還生我的氣呢?"他當然知道問題症結在哪兒.
寶釵抿嘴一笑,道:"寶兄弟,詩為心聲.不過,亦可有想象的地方.比如,李太白做宮怨詩,難道他是女兒身不成?"
她這是幫賈環說話了.
寶玉臉色就黑了三分.如今,連一向公正的寶姐姐都向著環老三說話呢.心里感覺挺沒意思的.可是要他就這麼離去,又覺得舍不得.府里出色的女孩子都在這兒呢.
史湘云咯咯嬌笑,扶著惜春的肩膀看好戲.惜春嬌俏的小美人模樣,微微一笑.湘云笑著"指點"道:"二哥哥,不怪寶姐姐不幫你說話,你給寶姐姐的生日禮物,沒有用心准備."
姐妹們給寶姐姐的生日禮物都是常見的:或是書,筆,或是自己的針線活兒.寶玉的禮物是慣例隨的.
她卻是看過三哥哥給寶姐姐送的禮物:一副炭筆素描的寶姐姐立于假山中的畫,惟肖惟妙.題跋是:不離不棄,芳齡永繼.雍治十三年正月作,賀寶姐姐及笄之年生辰.弟賈環.
"不離不棄,芳齡永繼",這八個字,看著是寶姐姐金鎖上刻的吉利話,仔細品一下就明白別中深意.都訂婚了呢.不怪寶姐姐幫環哥兒說話.
寶釵笑嗔道:"云妹妹又胡說了.我何曾是這樣的人?那有收禮還嫌棄的理?"想起那副畫,內心里有難言的灼熱感.因為,那是環兄弟的想象之作.她的容貌,身影,刻在他的腦海里,否則如何能那樣的像?
史湘云還沒說話,黛玉明眸流轉,神態狡黠,插一句,"那寶姐姐素日應該是什麼樣的人呢?"
三人相互諷刺著取笑.探春亦加幾句,屋里的氣氛,快活而有熱鬧.唯獨寶玉郁郁寡歡.
沒意思!
是真沒意思!還不如他和丫鬟們頑呢.