雍治十三年,三月八日之後,乙卯科會試的結果開始向京城外傳去.而對于士子們來說,這並非科舉的終點.還有定于三月二十三日的殿試.
在這半個月的時間里,中式舉人們首先要做的是拜座師,房師.然後,是結交同年.
初九的上午,賈環和公孫亮,羅向陽約好一起去拜會座師文華殿大學士,軍機大臣劉飛白.
小時雍坊里劉府的側門外,人聲鼎沸,車水馬龍.這是很正常的現象.乙卯科會試共錄取300名舉人.每個人都要來拜會座師,而且,有的人還不止來一趟,自然如此.
聞道書院的三人組一出現,立即就引得士子們矚目.今科會元是天下聞名的神童賈環,不滿十三歲,只看賈環那青澀的面龐,就知道是此人.
當下刷刷的目光看過來.一名尖嘴的士子出列,拱手道:"在下永豐范錫爵,見過三位同年."
賈環三人回禮,"見過范同年."公孫亮一身白衣,風姿翩翩,爽朗的笑道:"范兄名列第三,理當的老師看中,為何在此排隊?"
公孫亮人物出眾,溫潤如玉,說話坦率.范錫爵心中禁不住對聞道書院三人升起好感,又看看沉穩站著的賈環,倒沒有像傳聞中的那般志得意滿啊.苦笑道:"你們去門官哪兒就知道.我昨日就來投貼,今天才得拜見老師."
中式的三百名舉人,大部分都屬于官場新丁.這就像初到一個公司的新人一樣,心中忐忑,需要開始拓展自己的人脈和關系網.而拜座師,就是組建關系網的第一步.
很多人來的比較早.賈環三人,昨天上午高興了一回,中午喝酒,下午自然來不成.今天上午過來,不算早,也不算晚.並無什麼差錯.
公孫亮"哦"了一聲.
三人在門外,對門官拱拱手,自保了家門,送上拜帖,"今科中式舉人賈環前來拜訪,不知道老大人是否有空?"
門官是名六十多歲的老者,笑眯-眯的看了看賈環,收下帖子,在手里的名冊上填下賈環的名字,道:"前面拜訪我家老爺的人數太多,老朽將賈朋友排在大後日上午.還請賈朋友到時候再過來."
又對公孫亮,羅向陽道:"你二人明天下午就可過來."
賈環,公孫亮,羅向陽面面相覷,看那名冊上確實密密麻麻的寫著名字,但是三人同時來,為什麼賈環要排到大後日去?這不是卻別對待麼?
人群中的士子,有些人看賈環的眼神就有些變了:劉大學士不待見新科會元啊!這又是為什麼?
賈環三人結束和老門官的對話,轉道一起去拜訪副考官方望.
副考官在科場上是一個很尷尬的存在.既不像主考官那樣具有一錘定音的權力,也不像同考官那樣負責各房的閱卷工作.這是二把手的通常處境.
賈環三人到方宗師家中時,拜訪的士子並不多.方宗師固然是天下文宗,但昨天剛從貢院里出來,也沒有打開大門迎客的道理.辛苦大半月,得休息下.當然,學生來拜訪,還是會接待.
賈環,公孫亮,羅向陽三人恰好又是方望任北直隸鄉試主考官錄取的士子,關系更近一層.
在門房里略等了會後,方府的仆人引著賈環三人到府內一處敞軒中.方望正在敞軒中怡然自得的喝茶,寫字.園林中鮮花綻放,景致很好.
方望穿著簡單的玉色袍服,六十多歲的年紀,容貌清瘦,笑著伸手示意,隨意落座,"子玉來了."又對公孫亮,羅向陽,滿意的笑了笑,"聞道書院果然是人中之傑啊."
"見過老師."
賈環三人落座後,閑話了一會,告辭離開.三人在門口分開各自去拜訪各自的房師.賈環沒有立即去拜自己的房師翰林編修魏原質.而是再入方府見方望.
他貌似沒有得罪過劉大學士,甚至,他和衛弘,衛康交好,在劉大學士面前留的印象應該不錯啊.為什麼劉大學士不待見他?這個問題,還是要先搞清楚為妙.給一個殿閣大學士惦記著,這絕對不是什麼好事.
方望對賈環重新回來,贊許的點點頭,俯身在書案上潑墨揮毫,不待賈環開口,笑道:"子玉知不知道你這次會試有多麼凶險?"法不傳六耳.這時,就他和賈環兩人,說話自是非常的直接.
賈環苦笑一聲,拱手道:"請老師指教."他怎麼可能不知道?朝廷多少人對他有意見?這是利益沖突使然.所以,他這次會試直接改答春秋題.應該有不少人給他涮了.
方望擱了毛筆,走出書案,在椅子上坐下,歎道:"梅翰林要黜落一份疑似你的卷子,工部胡侍郎贊同,還有幾名房官贊同.劉大學士亦不反對.你想想當時的情況.我看那份卷子水准在兩可之間,都不好說話,幸好不是你的卷子."
這一點,他對賈環的機靈,文章是非常滿意的.很適合混云橘波詭的官場.不枉他提前透露題目.
賈環愣了下.這是他第一次聽說考場中的內幕.憤怒,倒不至于.敵人,用什麼手段,都不奇怪.圍剿,這只是小兒科.
將在劉大學士門口受到區別對待的事情說了說,道:"我並無得罪劉大學士之處."
方望禁不住哈哈大笑,"看來劉臨川還是有幾分廉恥之心啊."見賈環不解,說道:"劉臨川有壓你的心思.國朝並無褒揚神童的風氣.但你的卷子在糊名時,他可是贊不絕口.破題兩句,實在寫的太好.他拖著不見你,對你而言是好事."
賈環是什麼人,一點就明白方望的話,背後一層冷汗冒出來.如果,剛才在劉大學士府上,他要是得到劉大學士的接見(事實上,會元拜訪,一般會插隊,隨到隨見座師),那該是多麼恐怖的事情?一位大學士對你笑里藏刀啊!
劉大學士這個疏遠的做派,其實反而是表示他對自己沒有想法,不會針對他.
見賈環明白,方望欣慰的一笑,勉勵道:"會試已經過了.那些人想針對你都沒辦法.殿試好好的考,我記得你是很擅長事務.今科殿試,天子會親自出題.肯定會與實務有關.令尊在通政司.你多加留意.殿試拿下狀元,來翰林院跟我修書."
他正在負責《皇周英華》的修撰工作.以天子的心願,非五年十年之功不可.現在,禮部的部務都是由左侍郎彭仕鄂負責.
這是玩笑加勉勵加提示的話了.會元進翰林院幾乎是鐵板釘釘的事.而政老爹在通政司,他要看最近的朝廷邸報,不要太容易.
賈環笑著道:"謝老師吉言."
…
…
賈環拜會座師,房師後,便是與同年們交游,吃酒.
三月十一日晚,一頂小轎進入小時雍坊謝大學士府中.片刻後,一間靜室中,謝大學士和前來的梅翰林見面.
謝大學士臉色陰沉著,緩緩的道:"宗貫,此事如何辦成這樣?"他這次的損失有點大.補給了王子騰一個經庭日講官.卻沒有將那個少年壓下來.
更重要的是,要想人莫知,除非己末為.他還會因此而得罪了賈家的貴妃.怕到是不怕,但沒有達成目的,終歸心里不舒服.金陵陳家那件事,他對賈環還是很有些看法.
梅翰林,名和歌,字宗貫.此時,額頭上有些冒汗,嘴里發苦,將貢院里開卷的情況介紹了一遍,道:"老師,我後來拆卷看過,黜落的是黃岡士子蕭夢禎.誰又想到他會改答春秋題."
你為什麼就想不到?
謝大學士很點無語.無怪乎,他的學生都走向高位,唯獨梅宗貫三十多歲的人,兒子都大了,還在當老翰林.這辦事的能力,還是很欠缺啊.
…
…
下午散衙時分,戶部員外郎衛康剛到家中,就給劉大學士派家仆招到府中.
劉飛白讓衛康陪著他小酌.傍晚時分,春雨如絲.
劉飛白抿了口紹興黃酒,道:"令尊何時到京城?"衛康的父親衛弘年前就接到朝廷的諭令,接任戶部尚書.當時,金陵還有手尾交接,現在應該是啟程來京了.
衛康三十多歲,容貌清朗,俊逸,道:"家父日前曾派人送信來,算算日子,應該快到通州了."
劉飛白點點頭,"山雨欲來風滿樓啊."
天子對軍機處排在第二的何大學士有些不滿.否則,今科的會試,就不應該是由他來擔任主考官.而是應該讓何大學士來.
這才是平衡首揆謝大學士的帝王術.
戶部尚書,貴為九卿之一,衛弘早點來京,可以讓他增加實力.只怕殿試之後,就會有朝政風波.
劉飛白感慨了一句,轉移話題,微笑著道:"貞白,聽聞你與賈環此子交好?嘿,我昨日見過他了,此子的心性…,他將很多人都擺了一道."
當下,兩人聊起會試的事情來.
…
…
賈府連日的喜慶氣氛,讓榮國府北街對面的汝陽侯府都能感受到.這是令汝陽侯趙豫心里很不爽的.
三月十四日的晚上,趙豫將兒子趙星辰叫到自己的書房中,家仆在書房四周散開,防著錦衣衛的密探.
書房中燭光明亮.
汝陽侯趙豫是一名四十多歲的中年人,體態略顯肥胖,白白淨淨,穿著寬松的錦袍,眼神陰鷙,叮囑兒子道:"賈環既然通過了會試,還取中會元,這真是好的不能再好的機會.你一定要把聲勢造起來."
趙星辰繼承了他父親的基因,同樣是一個白胖子,自信的笑著,眼睛眯著,道:"父親但可放心.絕對不會有問題."
三月十五日,京城來參加會試還沒有離京的士子中便開始流傳著一則流言:今科會元賈環,是靠著方望泄題,才拿到會元.
同時與流言相佐證的是,賈環在年前,年後兩次拜訪方望.完全有可能拿到題目.而方望恰恰是這次的副考官,參與出題.
這則消息,不斷的挑逗著落榜士子們的神經.十三歲不到的會元,如何能服眾?