三月八日會試結果放榜,大約三千多名參與會試的士子錄取三百人.在這幾天的功夫內,落榜的士子們並都沒有立即離開京城.還有許多人滯留在京師.
在落地士子間流傳的流言,就像是潛藏在湖面下的暗流,緩慢而洶湧的醞釀著.表面上可見些許端倪,但暫時的還沒有爆出來.
三月十六日晚,賈環按照原定計劃,在醉仙樓宴請今科中式的北直隸籍同年,計有三十多人,並若干在這兩天有交情的中式舉人.比如:福建翁宗道,江西范錫爵等人.
醉仙樓的二樓被賈環包下來,幾十名中式舉人飲酒談笑,吟詩做賦.美酒佳肴擺設在數張八仙桌上,二樓角落里另有八名教坊司的歌姬演奏曲樂,絲竹悅耳.
都是今科取中的中式舉人,即將的新科進士,未來的朝廷官員.朝為田舍郎,暮登天子堂.大抵如此.酒桌上的氣氛自是奮激昂,意氣風.
靠近欄杆處的桌位,范錫爵的一名好友,看著二樓的勝景,感慨的道:"嘖嘖,果然是大手筆,聽聞賈子玉出身榮國府,果然是富貴公子做派."
醉仙樓在京城中屬于高檔酒樓,他們這才五十多人,就包下整個酒樓的二樓,這得多少銀子?
范錫爵時年二十七歲,臉頰消瘦,下顎突出,顯得嘴有些尖,好笑的道:"越兄,好酒,好菜,好地方,還滿足不了你?安心喝你的酒吧.我等交友,看性情,非看出身."
被稱作越兄的士子笑著點頭,看著居中正在與人談笑的少年,長長的吐出一口濁氣.十三歲不到的會元啊!這是前明神童輩出的年代,都沒有的.
醉仙樓是京城中有名的文化酒樓.文人聚會時常在此.賈環等人包下二樓談笑,不免有些引人注目.但今科的中式舉人在此宴飲,並沒有"閑雜人等"智商下線前來找茬,送給賈環裝逼打臉的機會.
宴飲至晚上十點多,士子們開始告辭,賈環一一相送到樓下.正是春季,夜空中星辰明亮,晚風徐徐如醉.
賈環拱一拱手,送別翁宗道等幾名福建士子,道:"諸兄回程一路順利.待他日殿試再會."
翁宗道等人都道:"賈兄留步."
翁宗道和賈環要熟一些,落後了一步,語氣溫和的勸道:"近日有些流言,賈賢弟不要放在心上.吾輩讀書人,科名之事,總是流言蜚語纏身.清者自清,濁者自濁."
賈環有點蒙圈,他不知道翁宗道說的什麼事,他這兩日酒宴,邀約不斷,當下含糊的道:"謝翁兄支持."
翁宗道笑一笑,拱手告辭,消失在夜色中.
賈環送完同年,讓長隨錢槐留下來會賬,又派胡小四護送喝醉的羅君子坐馬車到賈府望月居.他和公孫亮兩人步行往賈府而去.羅君子平日里讀書,參加酒宴較少,酒量沒有他們兩好.
春季的晚上,與友人步行在京城街頭,看深夜里街巷中燈火點點,很是閑適.
公孫亮還是一身白衫,酒後的臉上有些紅,身姿修長,舉止灑脫,說了兩句閑話,話鋒一轉,道:"子玉,我今天上午經過上官昶.他在京城中消息很靈通.有個消息,我覺得應該告訴你一聲."
賈環今天喝的有六七分醉,就笑,"大師兄,什麼消息,這麼慎重?"
公孫亮便笑起來,也是,不用如此慎重,道:"你今科取中會元,有些落榜的人很不服氣,正在搞串聯.說你和方宗師串通泄題云云.有些話說的很難聽.殿試在即,你不要那些人的受到影響."
賈環禁不住哈哈一笑.明白翁宗道說的是什麼事了.別說那些人心里陰暗,還猜的挺准的.但他心里並沒有多少畏懼的情緒.
真要說搞輿論,散播流言,以他的水准,還真沒說需要怕誰.
制造流言的人挺有意思的.攻擊他到沒什麼,但方先生在士林中是什麼地位?文宗!幾個落第的士子想要敗壞他的名聲,這難度不是一般的大啊.再者,方先生還是現任的禮部尚書,朝廷命官.誹謗正二品的朝廷命官,有那麼容易?
"謝大師兄提醒.我知道了."
…
…
京城中的街巷對第一次來京的浙江士子王鑛而言有點複雜,陌生.
午後時分,在寬敞,幽靜的胡同里走著,王鑛有點不耐煩.要不是前面自稱汝陽侯趙家家仆的男子一路陪著笑,他早就拂袖而去.
位于城南崇文門外大街左近的一處小酒肆里,王鑛見到了正主,今科中式舉人北直隸宛平趙星辰,汝陽侯之子.王鑛臭著臉,拱拱手,"趙朋友鬼鬼祟祟的約在下前來,有何見教?"
趙星辰一身天藍色士子長衫,頭戴唐巾,胖乎乎的,拿著玉質的折扇,正在品茶.
他剛見完另一名比較有名氣的落第士子湖廣黃岡蕭夢禎.臉上帶著笑,伸手示意,"王朋友請坐.在下約王朋友到此,是有幾句心腹之話要談.實在情非得已,見諒,見諒."
王鑛臉色稍緩,坐在四方桌邊,"趙朋友有話就直說吧.本人洗耳恭聽."
趙星辰將折扇敲在手上,笑呵呵的道:"好,我最喜歡爽快人.我手上有確切的證據,今科會元賈環是得了副考官方望溪泄題,才拿了第一.王朋友可願意領著落第的士子們前往禮部要個說法?"
說話的同時,趙星辰從袖袋里拿出一疊銀票,輕輕的推在王鑛的面前.微笑著點一點頭,以示鼓勵.
王鑛掃了一眼銀票數額,呼吸頓時有點急促.不過他也不傻,看向趙星辰,"趙朋友,為何要針對賈環?"
趙星辰搖了搖折扇,高深莫測的一笑,"有些事情,王兄還是不要知道的好.你身為讀書人,往禮部要個說法,向大人們陳情,並不要實際的結果.這並無風險."
"只是討要一個說法?"
"不錯."
王鑛咬一咬牙,對趙星辰拱拱手,將三千兩銀票都收入到自己的袖口中,轉身就走離開小酒肆.
看著王鑛的背影,汝陽侯府的家仆小聲道:"少爺,這樣就行?他不會拿了銀子不辦事吧?"
趙星辰紈绔歸紈绔,辦事還是有一套的.不然也不會混到中式舉人這個程度.曬笑著拿扇子戳戳家仆的胸口,"有那麼好的事?嘿嘿,看人不能只看臉."
別看王鑛來的時候黑著臉,卻收了銀子.而前面的蕭夢禎那胖子,笑的一臉的和氣,一聽要搞事,立即就縮了.
"走吧!"
趙星辰起身,帶著家仆離開.該他做的事情,他已經做了,剩下的事情就不歸他管.