夏季多雨.夕陽和淡淡的暮色才落在窗沿上,便是一場暴雨突至.黃豆大的雨滴,噼里啪啦的落在小院的屋簷,走廊,石板上.
黎寬起身,將客廳里的窗戶關上,繼續與同年,同鄉,好友彭鏊小酌閑談.
黎寬時年39歲,是雍治十四年的榜眼.任職翰林編修.翰林,在京中就有"窮翰林"的名頭.翰苑詞臣,清貴是清貴,但,確實沒有多少油水.
他雖然是楚王幕僚中核心的蘇州派,東林黨.但,這並不能給他帶來經濟上的額外收入.
本來和晉商殷無忌有意和他交好.他倒是想借力買一個小妾.不想,看得入眼的戲子,卻是賈府出身.而隨後,殷無忌此時已經出事:被賈環擠兌的信用破產.
雨聲點點.客廳中的氣氛,有些沉悶.楚王黨的兩個"錢袋子"被賈環敲掉.
黎寬拿著酒杯,沉吟著問道:"韓子恒真決定不管關在都察院里的高百萬?怎麼說都是鄉親."
彭鏊搖搖頭,輕吸一口氣,道:"黎兄,他說了不管."今天下午他提前出了翰林院,去荊園中見過韓秀才.
彭鏊,字濟之,蘇州吳縣人.時年27歲.丙辰科探花.官任翰林編修.
黎寬不滿的道:"韓秀才誤事,才具不足.晉王黨分崩離析,何大學士去職.本該是氣勢如虎的局面,現在成了小娘的裹腳布,一點都不爽利.
賈環這樣蹭鼻子上臉,都不回擊.朝廷內外有幾人會心向楚王?我東林一脈,何日才能重返朝堂執政?以我的看法,還是要請柳前輩早日到京中主持大局為好."
彭鏊笑一笑,勸道:"黎兄,這事急不來.韓子恒的策略並沒有錯.楚王殿下的首要任務,是討天子歡心.收取朝臣之心,倒在其次.柳前輩在蘇州教書傳道,未必有意在近期來京城."
他若是柳前輩,亦不會在此時來京中.有當今天子政變上位在前,奪嫡之爭,不到最後一刻,就不算落定.何苦來趟這灘渾水?等楚王登上大寶,再來京城,豈不是穩當?
"唉…"黎寬長歎一口氣,他知道彭鏊說的有道理,只是心里不痛快,郁悶的干一杯酒,道:"濟之,其實,殷無忌,高之令去找賈府的麻煩,本身就是一個敗筆.
成不成兩說,關鍵是暴露了韓秀才自己的心思.以賈環的聰明,他會看不出來韓秀才害怕和他正面沖突?"
說韓秀才不行,他的大局戰略又是對的.說他行,看看他現在辦的叫什麼事?
拖泥帶水!
彭鏊點點頭.韓秀才一介生員,想要讓處在科舉頂端的翰林服氣,很難.況且,這事,韓秀才確實沒辦好.只是,事已至此,這口氣,楚王黨只能咽下去.
其實,現在去和賈環碰一碰,較量較量,楚王黨中,有幾個人敢?恐怕刑部白尚書都要掂量.賈環看著沒了官身,斷絕前程.但,賈府的勢力,可是一直都在增長.
此次銀幣之事,賈府實力增長.同時,在舊武勳集團中,恐怕話語權將更重.賈環在暗中執掌著這樣的力量,誰敢輕言與之正面沖突?想想晉王,順親王,南安郡王等人的下場!韓秀才的決定,不能說全錯啊!
誰不忌憚?
彭鏊給黎寬倒酒,轉移話題,"真理報主編魏原質因修書之功升國子監祭酒.黎兄可以考慮謀求此職."
真理報主編,正五品.到目前為止,已經形成一套升遷的慣例.以翰林院侍講(正六品),可以直接升任.若是翰林編修,或者翰林庶吉士,可以暫代主編職位.
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張安博在雍治十六年春,與新的南京禮部尚書交割完成,啟程前往京師.
本擬在三月中旬抵達京城,就任左都禦史.但行至聊城段.因黃河桃花汛,百姓流離失所.他停在當地,幫忙處理賑災的事宜.
以張安博此時在天下的名望:大儒.張安博在南京國子監改革四年,國子監文風大盛,俱是張氏學派的門徒.名望與日俱增.即便沒有官職,地方官都會尊重他的意見.何況是即將就任的大中丞?
三月二十六日,張安博的船只,才啟程,離開聊城,前往京師.地方官府送行.
運河上,船只來往.樓船的末端,一名容顏極美的女子,緩緩的放下窗簾,心里感慨著水災下,民間疾苦,人世多艱.彈著琵琶,試唱新曲:讓我們蕩起雙槳,小船兒推開波浪…
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賈府,北園,外書房中.昨夜一場雨過,空氣中似乎還殘留著初夏的芬芳.
賈環正吩咐著自己的長隨錢槐,"你去東莊鎮上,將書信送給葉先生,大師兄,羅君子他們,再幫我帶口信到鎮上的酒窖,運些好酒回來…"
賈府經營著澹云軒,因生意極好,高度白酒供不應求.釀酒的地點設在東莊鎮.以周朝此時的美食工藝,和清朝後期時差不多.高度白酒已經出現.
但高度白酒很消耗糧食,曆朝曆代,都會頒布禁令,控制釀酒的份額.不過,國朝開國至今,時至今日,法及松弛.禁酒令,基本等同于無.
賈府所釀的高度白酒,在京城中頗受好評.釀酒業的門檻,不在于釀酒技術,而在于糧食成本,以及違法的成本.
賈環要酒的原因,是因為秦鍾五日後就要傅秋芳成婚.甄寶玉亦快要和李綺成婚.他准備送些美酒.
錢槐忙點頭,機靈的道:"三爺,你放心,我一定都帶到."
賈環笑著揮手,讓他去辦事.一路回到後院里,忽而想起件事來.當日,陳也俊請他們喝酒,酒後委托他帶一句口信給妙玉.他前段時間和大師兄一起賀喜升官的國子監祭酒魏翰林,同時給方宗師送行,忙的給忘掉.
後院里,寶姐姐她們並不在.三月份時,薛蝌和薛蟠已經從南方行商回來.薛蟠年紀漸長,薛姨媽有意為兒子娶親.給野馬套一個籠頭,少不得請寶釵去商量.
詩詩去清虛觀祈福求子.韻兒在外頭看賬本,見賈府各處生意的管事.
賈環叫了留在家里看書的如意,和小丫鬟打麻將的晴雯,三人一起去往大觀園.
順著直道,往南直走.便到大觀園的北端.往左邊去是蘅蕪苑,往右邊是紫菱洲.正值上午十點多,大觀園中,草木深深,幽靜,舒適.樹枝上有蟲鳴.
賈環三人從門外全是奇石異草的蘅蕪苑門前穿過,繞道正殿,前往櫳翠庵.
蘅蕪苑此時,已經給薛寶琴居住.寶釵住在北園.
晴雯穿著青緞面的掐牙背心,十九歲的少女,肌膚光滑水嫩,纖腰如柳.靈巧,嫵媚,頑皮的丫鬟.好奇的問道:"三爺,怎麼你近來這麼忙?"
賈環幫晴雯打著遮陽傘,笑道:"怎麼,惦記著我打牌輸給你的銀子了啊?"
皇周英華修成,官場上的變動.再加上,賈府拿下7%的銀幣份額,保證金,和史,王,薛的關系協調,他都要處理.忙過這陣子,他該去金陵了.
晴雯嬌俏的翻個白眼,直爽的道:"三爺,你輸的太假了.你輸給林姑娘和兩個姨奶奶,我們都當真的.輸給我,香菱,如意,鶯兒,彩霞,誰當真啊?"
賈環輕輕的摟下晴雯的細腰,笑道:"那行,我趕明兒把你贏到哭.你可不許發脾氣."
晴雯嬌嗔著斜著眼睛瞥賈環.
跟在身邊的如意,抿嘴嬌笑,清秀可人.心想:說起來,大家真的有很久,沒有這樣在一塊兒了!她很想念以前的日子.
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一路繞過大觀園正殿,凹晶館,到櫳翠庵的山腳下,看看山腰處的尼姑庵,賈環道:"妙玉性子孤僻,我去傳句口信就下來.你們倆到可卿那里吃茶等我."
晴雯,如意倆乖巧的點頭,"知道啦,三爺."秦可卿所在的達摩庵在櫳翠庵山後,繞過去便是.
賈環順著蜿蜒的青石台階而上,走進櫳翠庵.里頭花木,都修建的整齊.別有一番意趣.可見主人的品味.
妙玉這個人,不管評價如何,有一點怕是公認的:她並不像一個帶發修行的尼姑.
門洞里一個小尼姑出來,看見賈環,喝問道:"你是誰?快出去!"這是賈環第一次到櫳翠庵中來.等賈環說明身份,來意,小尼姑給嚇的臉色都發白.她剛才吼了府里的環三爺!低著頭,趕緊進去通報妙玉.
賈環在庭院的樹蔭下的石凳,石桌處等著.他倒不會和一個小尼姑計較什麼.
片刻後,妙玉一身灰色長袍,很是質樸.長發如云,身段高挑,婀娜,緩步前來.二十一歲的年齡,正值一個女子最美麗的年齡段中.明眸,粉唇,雪膚,細腰,長腿.燦若春華.
妙玉雙手合十,口宣佛號,"阿彌陀佛,三爺突然到我這里來,可是有事?"
賈環點點頭,道:"你有一位蘇州故人,叫我帶一個口信.高之令將亡.蘇州可回."
妙玉的神情,在一瞬間仿佛凝固.賈環的話,她當然聽的懂.半響,才回過神來.這幾日的變故,實在太多.
妙玉雙手合十,微微躬身,道:"謝三爺帶來口信."
賈環笑一笑,"不客氣."轉身離開.妙玉的神情變化,他都看在眼里.以他的閱曆,當然看得出她眼睛里的複雜情緒:快意,感慨,追憶,落寞.
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達摩庵中,環境幽幽,山風輕拂,吹動著樹梢.
賈環和秦可卿在簡單不失雅致的小廳中相對而坐,喝著茶,閑聊.晴雯,如意,寶珠在外頭的大廳中.時時的聽得到笑聲.
賈環和秦可卿說起剛才見妙玉的場景,感慨道:"說起來,她也是個苦命人.父母雙亡,青燈古佛.好不容易遇上對的人,又被拆散.而今,陳也俊早就娶妻生子.
妙玉這個人,氣質美如蘭,才華馥比仙.詩詞造詣,恐怕不弱于林妹妹.但是,性子孤僻,特立獨行,潔癖太過.若是,她以驕傲保護脆弱的內心,可以接受.
若是,以驕傲來鄙視別人,凸顯自己.就未免不好.那樣的話,她櫳翠庵里的那塊牌子:苦海慈航.可以換成:慈航靜齋."
秦可卿溫柔的輕笑,執壺給賈環添茶,輕聲細語的道:"不想,環叔也會在背後說人是非."
賈環微愣,隨即失笑.背後說別人的過錯,不是君子所為.他在秦可卿面前太放松了.想想,兩人一起經曆了多少事情!
秦可卿抿嘴一笑.帶著不自覺的嬌媚,性-感的少婦的風情,美不勝收.國色天資的尤-物."環叔,過幾日我弟弟就要成親.我心里不怎麼托底."
秦可卿性格柔弱,心里要強.但,人其實挺有趣的.
賈環安慰她,"放心吧.傅試的妹妹,管得住秦鍾.我和老爺說了,請他去證婚."秦鍾的性格,和小娘子差不多.在賈家的族學里讀書,把未語先臉紅的毛病給改了.但,本質上,還是個小受.傅秋芳管著他,剛剛好.
秦可卿想一想,明眸看著賈環,有亮晶晶的眸光掠過,點點頭,"我聽環叔的."
她明天就回秦家,幫忙操持弟弟的婚禮.秦家就剩下她和秦鍾兩個人.弟弟的人生大事,她當然要回去.
賈環和秦可卿聊一會,時間不自覺的就流走,快到飯點.賈環帶著晴雯,如意出門.秦可卿一直送到山門外,目送賈環帶著丫鬟們下山.直到他的人影變小,一襲玉色長衫消失在郁郁蔥蔥的美景中,方才帶著寶珠返回.
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賈環順路往南走,准備到黛玉那里蹭飯.剛過怡紅院,大觀園的正門那里幾個丫鬟氣喘噓噓的跑過來,遠遠的喊道:"三爺,三爺,老爺請你過去."
賈環奇怪的道:"這個點有什麼事?"吩咐道:"晴雯,如意,你們倆自己回去吃午飯.我去前面看看."
晴雯好笑的道:"三爺,沒你帶著,我們一樣能在林姑娘哪里蹭飯啊."她和黛玉的大丫鬟紫鵑的關系很好.
賈環笑一笑,跟著丫鬟們出角門,到前院里的賈政常擺飯的院落中,賈政,賈璉,賈蓉,賈薔正在屋里說話.
賈蓉唇紅齒白,起身迎接,笑道:"環叔來了."他妻子胡氏已經懷孕三個月,喜氣洋洋.甯國府人丁單薄,如今總算有指望.
賈璉,賈薔也是笑著迎接.鳳姐有了身孕.賈璉臉上同樣帶著喜氣.他和鳳姐兒的關系還是不大和睦.但,這是喜事.
賈環對三人點頭,再向賈政作揖行禮,道:"兒子見過父親."
賈政撚須而笑,道:"坐吧."吩咐長隨信兒擺飯.父子不同席,屋里擺了兩張桌子.賈環和賈蓉,賈薔一桌.賈政和賈璉一桌.政老爹道:"環哥兒,我昨日收到你舅舅的回信,他的意思是,咱們這7%的份額,大可分出去,增加賈府在舊武勳集團中的地位.你的意思呢?"
舅舅,就是還在榆林邊關吃沙子的,九省都檢點,五軍都督府同知,榆林總兵王子騰.賈環和王子騰關系很差.但,賈政和王子騰有書信來往.
賈府的7%的份額,四大家族其余三家,都是要分一點的.形成合力好辦事.至于其他人…
賈環道:"父親,步子邁的太大,容易出事.除了四大家族內部,其他的人都不分份額.當然,財散人聚,財聚人散.分配的形式上要講究一二.70萬兩白銀的保證金,我們府里一時間,很難全部拿的出來.我們需要向其他關系交好的世家中借一些銀子周轉.每年利息20%."
這其實是變相的分配利益.但,主動權在賈府手中.哪天賈府不開心了,我就把錢還給你.這比直接分份額,要好的多.
從民間借貸,高利貸的利息,當然不可能這麼低.但是,勳貴世家之間相互借銀子,哪有說要給利息的道理?比如,賈府放了五萬兩銀子在甄家手中,沒說要收存款利息的吧?
而高利貸,也沒有要借幾萬兩銀子高利貸的人!那不叫借貸,而叫故意欺詐.
賈政眉頭慢慢的舒展開,微微一笑,"嗯.這樣可行."
正說著,酒菜端上來.熱氣騰騰,香氣四溢.賈環則正好有些餓.
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四月五日,通州.
上午九十點許,水面上舟楫云集.而碼頭上,店肆密布.一派繁華盛景.
挺著肚子,胖乎乎的張承劍扶著七十三歲的父親,緩步下船,"誒,父親,你慢著點."
張安博好笑的拍拍長子,"我還沒老到走不動."站立在碼頭上,看著通州這熟悉的一幕幕.年輕時,宦海生涯,每次出京,入京,都是從這里開始或者結束.
心中,游子歸鄉之感油然而生.這里,將是他仕途的最後一站啊.再過幾年,他就要回老家居住.或者,回書院治學,也很好.
仆人們忙碌著,挑著行李下來.
這時,一群十幾人從茶鋪子里過來.為首的正是賈環.
賈環快步上前,作揖行禮,聲音有些激動,孺慕之情,自然而然的升起,聲音略哽咽的道:"弟子見過山長!"雍治十二底,他帶著林妹妹從金陵返京.四年來,只南下了一次,與山長匆匆相見,便不得不告辭.
連山長生了重病,他都不知道.而今,終于可以就近照顧,侍奉在跟前.他與山長,情若父子.
賈環身後,都是書院的弟子,齊齊的道:"弟子見過山長."聲音響徹碼頭.
碼頭上正在做事,或者路過的工人,商人,官員們都好奇的看過來.而後,驚歎!
左都禦史張老大人,自金陵而來,聞道書院的書生們,前來迎接師長歸來!
張安博須發皆白,看著面前一個個熟悉的面孔,子玉,文約,長文,士元,友若…,雙手虛扶眾人,禁不住笑起來,道:"好,好.昔我往矣,楊柳依依.今我來歸,諸子風采如昔,可喜可賀!"
賈環用力的抿嘴一笑,心情激蕩,和大師兄一起上前扶著山長.又和張承劍打著招呼.
眾人寒暄著,熱鬧著,激動著,簇擁著山長登上馬車,迤邐的向京城而行.
此時的聞道書院,並不是雍治九年時,山長起複為左僉都禦史時那般弱小啊!