二
秀吉難于抑制住自己的喜悅之情，整日合不攏嘴，說笑喧鬧，以至周圍的人都擔心他會不會因此而發狂。這位天才，從這時候起，也日見衰老起來。他甚至放棄了渡海遠征軍的指揮權，離開名護屋城，回到了上方①。這期間，秀吉給北政所寫了封信，信中說：
心中積了許多話想和你說。
同時，也給澱姬寫了信，差人送去，信中叮嚀她道：
務必給拾兒喂好奶。為了能多出奶水，你也要多吃啊！還有，多費心思，會減少奶量的，因此，你千萬不要勞神啊！
秀吉在另一封信里，又關照她說：
為了使身體更加健康，你是否用灸熏烤一下。但是，熏灸療法對拾兒是沒有用的。即使母親②給他熏也是不行的。
秀吉這邊越是欣喜若狂，金吾中納言的地位越是搖搖欲墜。
黑田如水認為：“照這樣下去，豐臣家恐怕不久會出大亂子。”
如水，俗稱官兵衛，官居勘解由次官，從秀吉創業時代起，就一直是他的智囊，非常喜好出謀劃策；此人清心寡欲到令人吃驚的程度。對如水來說，出謀劃策，與其說是為自己的私利私欲，不如說是一種愛好，就如酒客愛好喝酒一般。為此，甚至令人感到，他身上有一股子超凡脫俗的仙氣。在大阪、伏見地方的老百姓中，崇拜如水的大有人在。甚至有人說：“太閣殿下的豐功偉績，恐怕有一半是靠了那位瘸子①的計謀。”然而，在豐臣秀吉取得天下之後，如水得到的，僅僅是一點十分微薄的恩賞，那就是豐前中津地方的年俸十余萬石的封地。
這是題外話了。有人問秀吉為什麼給如水的封地這麼小。
秀吉笑著回答說：“你別開玩笑！”
據說秀吉當時曾對人說，要是給那瘸子一百萬石的封地，他准會拿下整個天下的。另外，秀吉還在別的地方說過類似的話。有一天夜里，秀吉把他的一些親信幕僚叫到一起聊天。話題轉到了對各位諸侯的評價上。這時，秀吉出其不意地問道：“要是我死了，你們看，誰會得天下？”不用說，這是一句戲言。在座的幕僚們各自談了自己的看法。而秀吉卻搖著頭說：“取天下的是那個瘸子。”
眾人不服氣，認為黑田如水充其量只有十余萬石的封地，靠這麼點收入無法募集天下的兵丁。幕僚們講了不同的意見。這時，秀吉卻一個勁兒地搖頭，連連說：“不，不……”接著說道：“你們可不知道，那位跛腳才厲害呢！我過去曾和他一起在荒山野林里同甘共苦過，只有我了解他。”
如水的高明之處，在于他對秀吉畏妒自己的才能一事，了如指掌，對于自己所受待遇意外的菲薄，絲毫也不表露出不滿的神情。如水的聰明才智使他懂得功過于主者必受害的道理。如果以功自居，要求更大的恩賞，那麼他如水恐怕會遭到滅頂之災吧。
秀吉在功成之後，便把如水調離出了帷幄。
“只有如水，他既知道我的威力，也知道我的真意！”
秀吉過去常常依仗如水的足智多謀。如水走後，被人稱為文官的石田三成、長束正家、增田長盛等人擔任了豐臣家的行政官吏。他們這些人，每有機會就想湮沒那些曾為豐臣家打下江山的開國功臣，從而漸漸地使他們遠離了秀吉。對此，看來如水卻並沒有什麼不平。這位策士謀臣准是知道，任何一個人都只可能在一個曆史時期內發揮作用。
其後，如水為了保身，便把家財和城池都讓給兒子黑田長政，自己則削發為僧，遁入空門。這下子秀吉不禁感到大為驚訝。
秀吉對如水說：“你可不要回鄉下去啊，留在京城里，給我當個參謀吧！”
他又賜給如水五百石，作為他留在京城里的俸祿。後來又把這數目增加到二千石。
這位黑田如水“為了替豐臣家謀求安甯”，想出了一條計策。這僅僅是一種嗜好，他不是什麼世代受豐臣家重恩的臣仆，因而並不是一心一意期望豐臣家安穩。反正，由于拾兒即秀賴的出生，如水預感到關白秀次的生命面臨危險。秀次的橫行霸道，為非作歹，已弄得普天下議論鼎沸。看來秀次將在這種罪名下被殺。如水常常陪伴秀次下圍棋，曾在言談之中暗暗勸他，萬事要小心謹慎，並建議他主動去擔任渡海遠征軍的總指揮的職務，這樣，太閣殿下也許會可憐他，從而寬恕他。然而，秀次卻完全不領會他的意思。為此，如水看透了秀次的為人，從此再也不上秀次的公館去了。
另一個人是金吾秀秋。
如水心里想道：“既然已經生了阿拾，金吾必將無人問津，得為金吾想個辦法。”
這真是多管閑事。如水眼下已不是秀吉的謀臣，況且，他也未擔任什麼管理豐臣家的家庭事務的官職。再加上，如水也並沒有特別受到豐臣家的委托，這完全是出自這位軍師酷愛謀略的一種嗜好。如水因沒有地方表現他的才能而閑得無聊。他大概可以說是因為百無聊賴才主動出來管閑事的吧。
有一天夜里，如水利用與秀吉閑談的當兒，以突然想到似的口吻，對秀吉說道：“要是把金吾少爺送給門當戶對的人家做養子，那麼，豐臣家就會萬萬歲嘍。”
如水這麼說，是探探秀吉的口氣，問他願不願意把金吾給人做養子。秀吉覺察到如水已開始在謀劃什麼事情。他決定順水推舟，便用一種漫不經心的口吻說道：“是啊！”
秀吉大聲地說了這麼一句之後，便立即轉換了話題。只聽了這麼一句，如水就已經滿足了。下面要做的是找人家了。
如水暗自思忖道：“毛利家最合適。”
不管怎麼說，毛利家乃是天下眾多的大名中之大者。自毛利元就創業以來，其領地遍及山陰、山陽十余國。在織田信長在世期間，毛利家一直是織田家最大的勁敵。天下歸秀吉所有之後，秀吉施展巧妙的外交政策，遂使毛利家對秀吉屈膝稱臣，成了豐臣家的大名。可巧的是，現在毛利家的戶主，中納言毛利輝元沒有子息。
“對，把金吾送上門去！”
通過這一著棋，如能與西方實力雄厚的諸侯建立一條紐帶，那麼，在秀吉歸天之後，可保豐臣家的安泰，何況，此事對毛利自身的安全也有好處，這真是兩全其美之計啊。
如水心里想道：“還是對小早川隆景說吧！”
順便說一下。毛利家在家族的組織管理方面，有獨特之處。街頭巷尾流傳的“三支箭的故事”，如水也是知道的。話說在毛利家創業人毛利元就臨終之前，曾把三個兒子叫到跟前，交給他們三支箭，要他們折折看。開始一支一支地折時，箭輕易地被折斷了，而把三支箭合到一起折時，卻不容易折斷。這是父親留給他們的教訓：萬事要同心協力！日後這成了毛利家的一條家規。這時候的三兄弟是：毛利隆元、吉川元春、小早川隆景。自父親去世以來，以毛利氏為中心，加上吉川和小早川兩家，宛如一個聯合王國一般緊密團結。如今，長子毛利隆元已經去世，毛利本家由其子輝元繼承了家業。吉川元春也已不在人世。此時，早先的三兄弟中，只有從三位中納言小早川隆景還活著。這隆景，是一個有著大片封地的大名，而同時又兼任本家毛利氏的最高顧問。要說服毛利家收養秀秋為養子的話，自然是找這位小早川隆景為好。
如水和小早川隆景的府第都在伏見城地方。如水的府第坐落于岩山的山麓，從如水的宅邸出發，翻過一座中山，再往東去，便是伏見城堡，城下最宏偉的一處宅邸，便是小早川的公館。如水動身上路了。為了慎重起見，他帶了一位名叫生駒親正的老人。親正是豐臣秀吉一手栽培起來的大名，從二百六十石起家，如今已是在贊岐國①的高松②地方擁有十七萬多石封地的大名了。兩人翻過了中山山頂。只見左邊是一片丘陵，滿目秋天的景色，黃櫨樹葉，紅得鮮豔可愛，耀人眼目。且說這辦事時兩個人同去，乃是日本人的習慣，是為了便于日後互相作證。
隆景已年過六旬，是位為人敦厚的老者。然而，就是這個人，曾在戰國時期那群雄蜂起、逐鹿天下、風起云湧的年代里，與他的次兄吉川元春一起，保住了毛利家的江山，這樣的能力，自然非同尋常。
隆景先把兩位來客讓進屋里，然而又命下人准備茶室，賓主三人圍著茶爐閑談起來。
如水用那帶點他家鄉播州③方言的卷舌音的語調，開口道：“此次登門拜訪，非為別事。”
他講了希望毛利家收秀秋為養子的事。這麼做的目的，不用說是為了“和豐臣家建立特殊的關系，對于毛利家的安泰，是一樁無上的好事。”
“您說得不錯，這實在是天賜良緣。”
隆景一邊向客人勸茶，一邊高興得大笑起來。然而內心卻剛好相反。他冒出了一身冷汗。
他心中想道：“這件事對毛利家可是非同小可啊！”
要說毛利家，可不是連自己的祖宗是誰都搞不大清楚的那種暴發戶式的大名。雖說隆景的已經過世的父親毛利元就，發跡之前只擁有安藝吉田莊的一萬石①土地，可是毛利家原本就是名門望族，祖先大江廣元曾任鐮倉幕府②的政所的首腦，從那以後，出過一大批身居顯位、擔任高官的人才。這般血統高貴的毛利家，突然讓一個並非秀吉嫡親外甥的野小子闖進來，這如何得了？
隆景心里想，這不等于在雄偉壯麗的佛殿牆壁上塗糞一般嗎？曆代祖先的靈位不用說，就是曾為保持毛利家的門第，而比他人費心勞神百倍的先父元就，要是在九泉之下得知此事，恐怕也難于瞑目啊！
“這件事，即使豁出性命去，也非阻止不可。”
隆景下定了決心。然而，表面上卻笑容可掬，顯得十分老練世故。
“如足下所說，這件事對于毛利本家，實在是件莫大的喜事。當今毛利家的戶主輝元得知消息，想來也定會十分欣喜的吧！”
他用這樣的回話，把兩個說客打發走了。
嗣後，隆景喬裝打扮，悄悄地出了家門，來到坐落在伏見城護城河邊的施藥院全宗的公館訪問。
卻說這施藥院全宗，乃是室町幕府①末期的名醫曲直瀨道三的一位高足，早先在宮廷內擔任禦醫，如今是秀吉的侍醫。由于秀吉近來對于自己因衰老而引起的疾病十分在意，所以，施藥院天天形影不離地侍候在秀吉身旁，故此，這位專制的君主，做了些什麼，說了些什麼，沒有人比施藥院知道得更清楚的了。自然，諸侯們也十分敬重施藥院。隆景也常給這位秀吉的侍醫長送禮燒香，以便從他嘴里獲得一點有關宮廷中政治動向的情報。隆景心想，只要問一下施藥院，就會知道如水講的事情是否出自秀吉之口。
施藥院全宗搖了搖頭回答說：“噢，是嗎？這件事我可不大清楚。”
據施藥院全宗說，似乎有過要把秀秋送給別人家做養子的話，可是並沒有講起送給哪一家，更沒有說是毛利家。
“這可放心啦。”
隆景長長地籲了一口氣。倘若像如水所說的，並非秀吉自己的意思，那麼還是有辦法對付的。然而，事不宜遲。哪怕是在平日閑談的時候，秀吉說一聲毛利家，就是“主君的意思”了，那就萬事休矣。
第二天，隆景從伏見城的正門進城，拜訪了坐落在城堡內石田廓的石田三成的宅邸。之所以選擇三成，是因為看准了石田三成是當今具有炙手可熱的權勢的人物，與如水不同，他是豐臣家的正式的行政長官，過去曾擔任過秀吉的秘書，有時候甚至能左右秀吉的主張。要改變秀吉的主意，通過石田三成，可以說是一條捷徑。
但是，三成早已上伏見城的城樓去了，不在家。隆景大為失望。
“既然如此，那就……”
隆景改變了主意。他想，與其托擔任公務的石田三成，不如請終日在秀吉身旁的施藥院全宗，通過私人之口，以漫談的方式，在太閣的耳邊，悄悄說上幾句，也許來得更快些。想到這里，隆景立即扭轉身，向施藥院公館奔去。此時的隆景早已累得汗流浹背了。
實際上，從小早川隆景來說，他並不認為可以逃脫這件事。“把秀秋給毛利本家做養子”，盡管這是黑田如水一己之見，但是既然已經在生駒親正在場的情況下，說出口了，就已經不是隨便閑聊，而是一樁正經事了。如果隨隨便便地加以拒絕，那麼不用多久，這件事的始末就會傳入秀吉的耳朵，從而事態會對毛利家不利。對付如水這一計策，只有一個辦法。
那就是隆景自己作犧牲品。這就得先發制人。
“敝人非常想迎接金吾中納言秀秋閣下，做我小早川家的養子。此事，不知能否蒙關白殿下恩准？”
要請施藥院向秀吉轉告的是這麼一句話。這等于讓毛利家分支的自己主動代替本家喝下原計劃用來暗害本家的那杯毒酒。
隆景心里想道：“對付如水自作聰明的計策，只有這一條辦法。”
他現在完全是在戰場上與敵軍厮殺時的那種心情。如水是他的老對手了，曾在備中戰場上與他斗過計謀。那時，秀吉擔任織田家攻打毛利部隊的司令官。隆景與如水從那時候起就有一些因緣，所以隆景今天的心情非同尋常。只是有一點令人怨恨：“堂堂正正的小早川家，竟要因金吾這個蠢材而敗落嗎？”
小早川家雖說只是毛利家分出來的一家，然而在隆景看來，這已是一家名門了。小早川家已有綿綿數百年的曆史，從鐮倉幕府時代起，在安藝國①竹原地方的直系武士的登記冊上，就早已有記載。靠了先父毛利元就的英明決策，三子隆景繼承了這一家的家業。隆景雖說是過繼到小早川家來的，然而這樣的一家名門望族的血統，因秀秋而遭玷汙，那是無法忍受的事情。
隆景的這種感情，倒也並非他所獨有。豐臣政權屬下的大名中，有好幾家鐮倉時代以來的名門大族。從北往南數，計有佐竹氏、最上氏、毛利氏、小早川氏、島津氏等等。他們盡管在豐臣家的強大權勢面前俯首稱臣，然而內心深處，卻很瞧不起豐臣家出身低微的血統。假使豐臣家對他們說，要送一個女婿給他們，那麼，他們中的任何一個人都會像隆景一樣，不寒而栗的吧。何況隆景還有一個庶子呢。如今卻要撇下自己的兒子不管，把秀秋迎到自己家來。然而，隆景極力克制住這起伏不平的心潮。
說來也巧，當隆景再次登門的時候，施藥院全宗仍在家里。隆景拜托這位老醫官，希望他從中撮合，向秀吉提說過繼兒子的事。其態度十分懇切，就像在以迫不及待的心情，翹首盼望秀秋早日到來似的。
隆景說道：“敝人領受著太閣殿下的如海深恩啊！”
這話是有來由的。當織田信長在京都本能寺被明智光秀殺害之後不久，正在前線作戰的秀吉急于要和正面的敵人毛利氏講和。在這次和談中，秀吉的軍師黑田如水大大發揮了作用。隆景的二哥吉川元春極力反對講和，而隆景則看到秀吉是個非凡的人物，主張不要去進擊秀吉，而是任他去取得天下，將來在他麾下稱臣，以保住毛利家的安泰，認為此乃上策。最後，終于按這一主張做了。要是當時毛利家不肯講和，而是和秀吉決戰，那麼秀吉就會無法出兵討伐據守京城的明智光秀，說不定就拿不下天下。秀吉在戰爭結束之後，得知了個中的情形，給了隆景以厚遇。他把僅僅是毛利家的一個分支的小早川家，提升為一個獨立的大大名，給了他築前一國大片的疆土之外，還加築後和肥前的各兩個郡，合計四個郡，官位也晉升到從三位中納言，使隆景與本家的毛利輝元具有同樣高的地位。隆景所說的“如海深恩”指的就是這件事。
“但是，我早已是風燭殘年了。留在世上的日子已經屈指可數。看來自己已經沒有機會報答太閣殿下的深恩。為此，想將自己大批封土讓給殿下的養子金吾閣下，以表達老朽的一點心意。”
隆景這種急迫的心情和斷然的行動，使施藥院也感到吃驚。這等于說，一個堂堂的大名要放棄自己的封地。
施藥院心里暗自琢磨道：“這位中納言到底是發瘋了，還是有萬分緊迫的情況呢？”
他久久沉默不語，只是一個勁兒地盯著隆景的臉，想從隆景的臉上探出其內心的真意。然而從隆景溫厚忠良的臉上，卻什麼也沒有探出。最後，連施藥院也垂下了頭，說道：“足下所說，我全明白了。”
說完這話之後，又抬起頭來問道：“把封地讓給秀秋之後，你自己怎麼辦呢？”
“敝人不敢作非分之想。如能在山陽道的某個地方，得到一片小小的養老地，以此安度殘年，那也就心滿意足了。”
要說養老的土地，通常最多只有三千石封地。聽了隆景的這一番話，施藥院說不出話來。
施藥院急忙登上大阪城，向秀吉稟報了這件事。秀吉歡喜得如一個天真的少年一般。秀吉是個天才，這種天才的特性表現在：少壯時期，在洞察一切，知悉一切之後，能以純真的態度，以迅雷不及掩耳的行動抓住人心；如今到了晚年，已經十分衰老，原有的那種純真，完全變成了凡夫俗子式的平庸。秀吉對于小早川家里是名門一事，顯得十分欣喜。這甚至叫施藥院都有些難為情了。
秀吉甚至說道：“能繼承小早川家的家業，是秀秋這小子的光榮啊！”
他答應了把秀秋過繼出去的事。
隆景心中一塊石頭落了地。在這之後的一段時間里，他忙得不亦樂乎。他必須趕快找個養子以填補成為問題的毛利本家的後繼人的空位。隆景勉強找了個人。毛利家的臣仆之中，有一個叫種田元清的，他是元就晚年的庶子，與隆景乃是同父異母兄弟，只因生母出身低微，因而元清老早就當了毛利家的家臣。這位元清生得一子，名叫宮松丸，隆景把這少年選作了毛利家的養子，並准備讓他繼承毛利家的家業。對于從三位中納言金吾秀秋來說，在血統尊卑這一點上，正好相當于毛利家的臣仆的那位少年。不過，事情總算全都順利地安排停當了。