“杰克，我們得盡快著手畢曉普公司合並一事。”
杰克面無表情。那件事情真的讓人頭疼，已經沒希望了，或者至少他是這麼認為的。他拿出了一本律師簿，兩手在抽動。
“我覺得雷蒙德?畢曉普並不想跟TCC合並。”
阿爾維斯坐下來，把手里那疊十四英寸厚的卷宗放在杰克桌上，身子往後一靠。
“這件事沒希望了，可他們就是糾纏不休。明天下午之前，我們需要得到你對那些二手金融文件的意見。”
杰克手里的鋼筆差點掉到桌子上。“那可是十四份協議，五百多頁紙呀，巴里。你什麼時候接到這個任務的？”
阿爾維斯站起來，杰克看見了這個男人臉上剛剛露出的一絲笑意。
“是十五份協議，正式的頁碼統計為六百一十三頁，單倍行距，不包括附件。多謝，杰克，巴頓-肖真的很感謝。”他轉過身去。“噢，願你今晚在總統那里過得愉快，代向鮑德溫小姐致意。”
阿爾維斯走了出去。
杰克看著眼前那一大堆卷宗，揉了揉太陽穴。他不知道這個小狗娘養的是什麼時候真的得知畢曉普公司的事又翻了出來的。某種直覺告訴他，不是今天早上。
杰克看了看時間，按鈴叫來秘書，弄清了今天下午的時間自己有什麼安排。然後，他拿起八磅重的文件，直奔九號會議室。那是公司最小而且最僻靜的地方，他可以躲在那里工作。他可以先緊張地干六個小時，接著去赴晚宴，然後再回來干個通宵，去蒸汽浴室洗個淋浴，並在那里刮刮臉，爭取在明天下午三點、最遲四點之前把那些意見寫好，放在阿爾維斯桌子上。那個小混蛋。
看了六份協議之後，杰克吃完最後一塊土豆片，喝光可樂。然後，他拿起上衣，沖下十節樓梯，到了樓下的大廳。
出租車把他扔在他公寓門口。他愣住了。
那輛美洲豹已經停在公寓樓前。那塊寫著“成功”字樣，顯示虛榮的汽車牌號讓他知道，未婚妻已在等他。她一定對他很生氣。她是從不屈尊到他這地方來的，除非她對他做的某件事很不滿，並且要讓他知道。
他看看表。他有點遲了，不過還不礙事。他打開公寓前門，摸摸下巴，也許可以不用刮臉了。她正坐在沙發上，但先在上面鋪了塊被單。他不得不承認，她看上去美極了，真正貴族血統，不管這在今天意味著什麼。她站起身來看著他，臉上沒有一絲笑容。
“你遲到了。”
“你知道我不是給自己打工。”
“那不是借口，我也上班。”
“是啊，可區別在于你老板是你老爸，他會被他女兒那漂亮的小手指牽得團團轉的。”
“媽媽和爸爸先去了。豪華轎車二十分鍾後到這里。”
“來得及。”杰克脫掉衣服，跳進浴缸。他把浴簾拉開。“詹，能把我那件雙排扣藍色西裝拿給我嗎？”
她走進洗手間，看看四周，滿臉流露出毫不掩飾的厭惡。“請柬上寫明要穿正規晚禮服。”
“寫的是可以選擇穿正規晚禮服。”他擦掉眼睛上面的肥皂，糾正她的話。
“杰克，別這樣。看在上帝份上，我們是去白宮，是去見總統。”
“他們給出了選擇，穿正規晚禮服或非正規晚禮服。我有權不穿正規晚禮服。而且，我沒有赴晚宴的禮服。”他對她咧嘴一笑，然後拉上浴簾。
“你應該買一套。”
“我忘了。行了，詹，看在上帝的份上。沒人會注意我，沒人在乎我穿什麼。”
“謝謝，太感謝你了，杰克?格雷厄姆，我求你做的是件小事情。”
“你知道那些行頭多少錢一套嗎？”
肥皂液刺痛了他的雙眼。他想到了巴里?阿爾維斯，想到不得不通宵干活，還想到不得不先向詹妮弗、然後向她父親解釋這件事，他的聲音也更充滿了怨氣。“我能穿幾次他媽的那玩藝兒？一年一兩次？”
“結婚以後，我們會參加很多聚會，都不是可以選擇是否穿正規晚禮服，而是必須穿。這是一項有益的投資。”