他在椅子里向後靠去，掃視著自己的辦公室。即使以大公司的標准衡量，這間屋子也算相當大了，大約有十四英尺見方，而且可以很好地俯瞰康涅狄格大道。
在公設辯護律師處時，杰克和另一個律師共用一個辦公室。那個房間沒有窗戶，牆上只有一張夏威夷海濱的巨幅廣告，那還是杰克在一個令人厭惡的寒冷早晨釘上去的。但杰克更喜歡那里的咖啡。
等他成了合伙人，他就能有間新辦公室了，比這大一倍——也許還不能得到位置最好的角落辦公室，但那肯定也是可能的。有鮑德溫作後盾，他是這家公司里第四號風云人物，他上面的三個人全都五六十歲了，他們更喜歡去的地方是高爾夫球場而不是辦公室。他看看手表。該開始工作了。
他通常是最早到辦公室來的幾個人之一，但這里很快便會忙碌起來。巴頓-肖公司付的薪酬與紐約頂級公司的不相上下。付出了這麼多的錢，公司當然希望員工賣力。公司的客戶很多，他們的法律要求也一樣多。在這里，犯一個錯誤可能就意味著一份四十億美元的辯護合同告吹，或者一個商業王國宣告破產。
他在公司里認識的每位同事和初級律師都有胃病，其中四分之一的人在接受這樣或那樣的治療。當他們肩負著一項又一項艱巨的法律任務，每日在巴頓-肖-洛德公司那些潔淨的走道間穿行時，杰克能看見他們蒼白的面龐和日漸虛弱的身體。這就是他們使自己的行業躍居全國所有行業中前百分之五所付出的代價。
在這些人中間，只有他無須擔憂合伙關系的困擾。做法律這一行，對客戶的控制是最有力的武器。他才到巴頓-肖公司大約一年，是個剛出道的公司律師，但卻受到公司里最德高望重的資深成員的尊敬。
所有這一切本應使他覺得內疚而不配——如果不是為自己的余生感到如此痛苦的話，也許會的。
他將最後一小塊炸面圈扔進嘴里，從椅子上傾過身子，打開桌上的一份卷宗。公司的工作常常單調乏味，而他的業務水平又有限，所以接到的任務並非這世上最令人興奮的事情。審核土地租約，准備好美國統一代碼委員會需要的文件，組建有限責任公司，起草諒解備忘錄和私人交易文件，這些就是日常要做的全部工作。日子變得越來越漫長，不過他現在學得更快了。為了在這里生存下去，他不得不這樣，他的出庭辯護技巧在這里毫無用處。
公司曆來不做訴訟方面的工作，而更喜歡去處理那些更有利可圖和更穩妥些的公司和稅務方面的事務。如果的確需要接手訴訟業務，他們就轉包給那些只辦理訴訟案的精英公司辦理。反過來，那些公司也將他們接手的任何無須出庭審判的工作交給巴頓-肖公司。很多年來，這種安排一直進行得很順利。
到吃午飯的時候，他已經整理出兩大疊文件，口述了三張房地產交易一覽表和幾封信，還接了詹妮弗打來的四個電話，提醒他當晚要去白宮出席晚宴。
她父親被某個組織授予了“年度傑出實業家”的榮譽稱號。這件事清楚地表明了總統與大企業之間的密切聯系，值得白宮為此舉行一個晚宴。杰克至少可以近距離看看那個人。結識他可能也不成問題，但誰也說不清楚。
“有空嗎？”巴里?阿爾維斯突然把他快要禿頂的腦袋伸進門來。他是公司的資深高級律師，也就是說，他已不止三次地錯過了成為合伙人的機會。事實上，他以後也絕不可能再成功地完成這一步了。他勤奮而聰明，是個任何公司都會渴求的律師。不過，他一點沒有閑談技巧，因此拉客戶的前景也很渺茫。他的年薪是十六萬美元，此外每年還會由于工作夠努力而得到二十萬的紅利。他妻子沒有工作，孩子們又在上私立學校，他開的是輛新款寶馬。沒人指望他去拓展業務，他自己也很少抱怨。
作為一個有著十年辦案經驗，工作認真，業務水准高的老牌律師，他有資格從心底里對杰克?格雷厄姆忿忿不平，而他的確是這樣。
杰克招手讓他進來。他知道阿爾維斯不喜歡他，也知道是為什麼，只是不去深究。阿爾維斯會受到懲罰的，不過杰克也只允許他對自己怨恨到現在這種程度。