隨著黃費行等人往北行了三里許,李觀龍等人來到幾個廢棄的礦洞處.
桂陽至郴州一帶,礦山眾多,早在上千年前就已開始采礦,流下諸多廢棄的礦洞.李觀龍見到礦洞,並不覺奇怪,只是疑惑地問:"費行,你們就躲在這里?"
"進去就知道了!"黃費行並沒有多說什麼,只是一閃而入.李觀龍等人趕緊跟上.
進得洞來,與其他礦洞並無二樣,洞壁上燃有火把.才轉了個彎,就見署名手持牌刀的崗哨站在洞口處警戒,黃費行跟哨兵打個招呼,再往里走.來到一處岔道,卻是存放吃食之地,黃費行跟管事之人不知說了什麼,得到幾張米餅,轉手遞給李觀龍和跟著他的兩名兄弟.
李觀龍實在是餓極,也不顧得吃相如何,三下兩下便吞了好幾張米餅,噎的直伸脖子.旁邊一人取來水袋,李觀龍猛喝幾口,舒服地長喘幾聲氣.
"觀龍,實話告訴你吧.如今我太平聖軍數千人馬,昨日便占了桂陽.但郴州清妖似有了防范,在鼎冠坳一帶嚴密布防,架設眾多的子母炮和抬槍,更有神威將軍若干門.兄弟我屬于前師營,算先鋒部隊,昨日我們前師營嘗試進攻鼎冠坳,傷亡數十人,卻連坳邊都沒攻上."黃費行等他吃喝完了,才將現在的情況講給他聽.
"所以,費行你是去查探,有沒有道路繞過鼎冠坳?"李觀龍問道.
"正是!我們師帥善人憐惜我們,不願對著鼎冠坳的清妖防線強攻,但上頭又催得急,必須拔掉鼎冠坳的清妖防線,讓後面大軍實施圍城計劃.善人得知我是本地人,便命我帶人找出繞過鼎冠坳去郴州城里的路線.但這一帶,我卻沒你熟,正巧又碰見你,看來這件大事注定要落在觀龍你身上了."黃費行說著,看了眼李觀龍,接著道:"你不是想加入我太平聖軍嗎?正好,辦好這件事,我保你不但加入聖軍,甚至直接跟我一樣提為卒長,說不定連聖王都會召見."
"真的?費行你可別像小時候一樣騙我!咳咳,你別說,也真是巧了,我還真知道有條密道,可以繞過鼎冠坳.直通郴州城外的李家沖."李觀龍話還沒說完,就被黃費行打斷.
"什麼?你說的可是真的?!有密道可以繞過鼎冠坳?!"黃費行猛地抓住小的肩膀.
"哎噢,費行你輕點,力氣那麼大做什麼都痛死我了."李觀龍不滿地道."當然是真的了!我話還沒說完呢.一個多月前,劉代偉大哥帶著我們礦工逃到永興油榨圩,卻被官府派大軍攻破,劉代偉大哥也因此慘死.我和百余名兄弟卻逃了出來."
"觀龍,你挑簡單地說,說密道的事情!密道在哪里?"見李觀龍絮絮叨叨,黃費行不由急了.
"別急.我和兄弟們逃了出來,卻被清兵四處搜捕,東躲西藏,全走散了.我和這兩名兄弟一起,逃到郴州城外的李家沖,有個兄弟叫小李子的,他老家就是李家沖的.我們在那里剛養好了傷,城里的清兵就來李家沖搜查,眼看就要被抓住,哎噢,費行,你猜怎麼著?"
………黃費行已經無語了.分別一年,這自小沉默寡言的小,不知何時變成話嘮了!
"小李子的老爹,老李子,嘿,將我們帶到他家屋後的一個地窖,讓我們從地窖往里逃.嘿,你猜怎麼著,原來這地窖,竟然直通李家沖山里的一個溶洞,而這溶洞最深處,又跟旁邊豹沖里的一處礦洞相通,我跟小李子三個人在洞里走了好久,才出了礦洞,卻現已經來到宋家洞這里了.費行,你想不到吧,我們三個居然在洞里走了七里路遠."
"什麼?有礦洞可以從李家沖通到宋家洞?太好了,觀龍,你小子說了那麼多廢話,這句話最有用了!走,跟我走,我帶你去見我們師帥善人!"黃費行大喜,拉著李觀龍就往旁邊的礦洞走.他知道,只要將這個驚人的消息告訴師帥大人,不但李觀龍的功勞跑不了,連自己都能立下大功!
作為當地人,他再清楚郴州附近的地形不過了.
桂陽郴州兩城只有五六十里地,中間隔著連綿不絕的礦山,難以通行.兩城間相通的唯一官道,從鼎冠坳口經過.由于鼎冠坳面向桂陽這邊,陡峭險峻,本就易守難攻.郴州的清軍,在聞知太平軍從甯遠攻向桂陽後,便在鼎冠坳口設下土牆關卡,布置了嚴密的防禦工事,更派了七八百名兵勇在坳口架設火炮和抬槍等大型火器,進行防守.
太平軍想要占領郴州,要麼攻下鼎冠坳,要麼繞道鼎冠坳.而強攻鼎冠坳,已經證明不可行.這樣的形勢下,繞道鼎冠坳成為奪取郴州的關鍵.現在,李觀龍告訴他有密道可以繞過鼎冠坳,直接到郴州城下不遠,也難怪他有種喜從天降的感覺.
李觀龍等三人,便被黃費行再次帶著在礦洞里轉悠,也不知道走了幾處岔道,正當李觀龍有點著急時,忽然現進入一處礦洞後,便豁然開朗,別有洞天.來到一間大廳似得地方,卻是將十余個洞連接在一起.大廳內燈火通明,有上千人席地而坐,閉目養神.中間擺放了幾張凳子,一名身著黃袍的魁梧中年大漢,端坐其中.
"稟報師帥善人,前旅一卒卒長黃費行有重大軍情容稟!"面對黃袍的魁梧大漢,黃費行一臉崇拜,恭敬地請示道.
"哦,是黃兄弟啊!快說,有何重大軍情!"魁梧大漢卻是前師營的師帥陳天仕.陳天仕乃是在太平聖軍進軍道州前加入,論資格,還沒黃費行資格深,但他一身武藝,勇猛善戰,是一名戰場上沖鋒陷陣的勇將,深得羅大綱的喜愛.是故,黃費行等做屬下的對他亦是相當欽佩.
"師帥善人,這是我一名從小一起長大的兄弟李觀龍,他是會黨領劉代偉的得力干將,前陣子在躲避清妖追兵時偶然現一條密道,可以繞過鼎冠坳的清妖防線,從宋家洞通到李家沖!"黃費行熱切地說.
"什麼?密道!書理,書理,快拿地圖來!"陳天仕自從在道州上過幾天夜校,被聖王教育後,每次作戰都養成看地圖的好習慣,盡管他還不大認識地圖上的字.