法國巴黎.法蘭西第二帝國聖克魯宮內.
皇帝路易*拿破侖*波拿巴手中拿著一份路透通訊社的報紙,里里外外地看了一遍,歎息一聲,這才緩緩抬起頭,看向恭謹地站在一旁的數人,一言不發,只是將手中的報紙遞給眾人傳看.
旁邊的人郝然都是法蘭西帝國的頭面人物.
為首者,正是法蘭西帝國的剛回國不久的國務大臣亞曆山大*瓦萊夫斯基,旁邊一人卻是財政大臣莫爾尼爵士,陸軍部大臣佩爾西尼公爵,旁邊一人卻是繼任瓦萊夫斯基剛剛卸任的職務,新任外交大臣奧斯曼男爵,還有一男一女,卻是路易特地請來的哈麗雅特兄妹倆人.
這幾人,除了瓦萊夫斯基是路易的堂兄弟之外,其他的三名大臣,均是路易的心腹,自從十年前的霧月政變便在路易手下出力.而哈麗雅特兄妹,也與路易關系密切,妹妹哈麗雅特*霍華德,是路易的情婦,當初能政變成功,正是因為此女出面從他兄長哈麗雅特*莫帕手中借了數百萬法郎,作為收買親信和軍隊的資金,這才得以政變成功.
"大家都看過了吧.美利堅聯邦首都被南方的叛軍攻占,聯邦總統林肯被刺身亡!這個消息實在是讓人興奮,十分驚人啊!"皇帝路易開口了,第一個看向的便是剛從美洲回來的國務大臣亞曆山大*瓦萊夫斯基:"亞曆山大,你才從美利堅回來,對那里的情況熟悉些,你來說說,美利堅的南北之戰,下一步會如何發展?"
瓦萊夫斯基還未從剛才看到的消息震驚中出來,定了定神,道:"皇帝陛下,雖然北方仍舊有經濟和人口的優勢,勢力也比南方更為強大,但首都被占領,總統被刺死,實在是太過驚人,我想南方即便不能占領紐約,全占整個美利堅國土,也已經成功了.他們注定成為一個獨立的國家.陛下,我在聯盟國首都蒙特馬利,與中華帝國的新墨西哥總督彭玉麟將軍一起見過聯盟國總統戴維斯,三方已經約定了貿易合作協議,並且,我代表法蘭西帝國答應戴維斯總統,在適當時候我們法蘭西帝國承認他們獨立,在國際上聲援他們!如今,我想已經到了那個合適的時候了!"
路易點點頭,道:"不錯!亞曆山大你的想法與我完全一致!對了,中華帝國他們應該也是與我們意見保持一致吧.奧斯曼爵士,英國方面,你估計是什麼看法?"
外交大臣奧斯曼男爵道:"陛下,英國如今有些焦頭爛額,只怕有些無暇顧及美利堅的內戰,盡管他們不會放棄這個大好打壓美利堅的機會.我似乎看到我們法蘭西成為世界強國的機會來臨了!只要我們好好把握這次仲裁美利堅南北雙方的機會,聯合那中華帝國和其他的西班牙等歐洲諸國,將力有不及的英國佬晾在一邊,說不定便是我們法蘭西崛起為頭號強國的契機!至于他們的態度,肯定也是承認南方聯盟國的獨立了."
路易一聽兩眼放光,立刻來了興趣:"親愛的奧斯曼,你說說,我們該如何把握這次機會?"
"陛下,我們法蘭西陸軍的戰力可是世界第一,雖然海軍不如那英國,但也是世界第二強國.我們國內一片穩定,法蘭西帝國的百姓和貴族們都無比擁護陛下您,政權穩固無比,可不像那英國,不單印度和愛爾蘭殖民地私下叛亂,連大不列顛本土境內也是暴民造反,一片狼藉.聽說他們的軍隊都不夠了,維多利亞女王和內閣下達了戰爭動員令,緊急征召調集士兵,用以鎮壓叛亂.因此,他們英國陸軍已經是嚴重缺乏,而海軍前不久剛剛遭遇上百艘軍艦的征華遠征軍的慘敗,也是力不從心,所以,整個英國根本就沒有多余的軍隊可派.
這樣一來,便是我們法蘭西帝國的機會了!我們可以派遣一支中等規模的海軍艦隊,護衛一萬陸軍,趕赴北美,說不定,可以恢複一部分二百年前的新法蘭西北美殖民地.就算不能,起碼可以比一絲兵力都沒派的英國爭取更多的貿易利益.何況,我們還可以打著增兵墨西哥的幌子,順便增加些兵力到中美洲,將夾雜在墨西哥和巴拿馬之間的那些中美洲國家全部整合統一一下.這可是一次絕好的機會,英國和美國都沒有多余的兵力和能力兼顧中美洲的事務,正好,我們法蘭西帝國可以輕易插手進去!"
奧斯曼男爵說起來頭頭是道,讓路易大為驚喜.
而那旁邊的哈麗雅特*莫帕也恭謹地說道:"陛下!法蘭西帝國若是派兵,我們巴黎金融界願意提供出兵費用,為陛下分憂."
路易更是驚喜:"是嗎,那太好了!我的軍隊會為你們在美洲的信貸提供武力保護."說完,路易朝外交大臣奧斯曼男爵道:"盡快通知中華帝國方面,告知我們將宣布承認美利堅聯盟國.同時讓美利堅聯盟的使者盡快遞交國書,法蘭西正式與其建立外交關系."
.........
與此同時,歐洲各主要城市的大街小巷,一家名為路透通訊社的小報紙刊登的一則消息,將整個歐洲引爆了:美利堅合眾國遭遇重挫,首都華盛頓被南方軍隊攻占,總統林肯在逃往臨時首都費城的半路上被刺死!
整個歐洲被這則消息所嘩然,不但有更多的人聽說此事後專程想買一份報紙,還有好事者想進行收藏.一時間,這份路透社報紙在短短一兩個小時內賣斷了貨,這家名為路透社的通訊社也跟著大為揚名,甚至有幾家大報社開始打聽著准備收購下來.
緊跟著,其他歐洲各大報紙也迅速反應過來,紛紛收到來自美洲的消息,開始鋪天蓋地刊登這個驚人的消息,並大肆評論.
奧地利的《新維也納日報》大膽猜測美利堅合眾國將會在半年內被南方聯盟軍隊擊敗,南方聯盟會統一整個美利堅.
而荷蘭的《阿姆斯特丹報》卻推測南方聯盟國雖然占優勢,但最多攻到費城--哈里斯堡一線,之後便會陷入僵局,之後,《阿姆斯特丹報》評論道,英國和法國等會介入美利堅的南北雙方的戰爭調停,重新劃分兩國國境線,從此以後,美利堅將變成兩個獨立的國家.
普魯士的《普魯士王國報》則呼籲國際社會盡快調停戰爭,還提醒在美利堅的普魯士裔移民不要參加雙方的戰爭,歡迎在北美的德意志移民回歸歐洲,回國普魯士!不過,普魯士的另一份報紙《總彙報》卻透露,東方的中華帝國也會參與南北戰爭的調停,並且透露美利堅的內戰不會那麼簡單,不單單是南北之爭,甚至背後有歐洲和東方勢力參與其中,但更多的情況,它卻不再透露.
世界發行量和影響力最大的報紙《泰晤士報》直接第一時間轉載了路透社的報道,同時撰文評論道:"........我們已經猜測到戰爭的結果,那就是美利堅南方被允許脫離聯邦而獨立建立一個叫美利堅聯盟的國家.這對整個歐洲,尤其是對體量最大的貿易國家大不列顛而言,是個大好事!因此,大不列顛將會進行戰爭調停,並主導南北雙方的和談和戰後秩序的制訂!.........不過對于美利堅北方聯邦而言,恐怕不是好事了.因為南方將建立自由貿易,北美的商人將看重南方的低關稅或者自由貿易政策,那麼對外商務將大量從北方港口轉移到南方港口.北方的貿易必定會縮減到目前的一半,貿易和商業……就開始對南方趨之若鹜,南方將迎來經濟大發展,投資南方,尤其是南方港口的金融家們,將會得到豐厚的回報........."
最後,《泰晤士報》還表達了對此次新聞事件中最為收益的一家報社--路透通訊社的關注,公開表示,《泰晤士報》將准備籌集資金,對路透社進行收購.
而法國的《新聞報》則剛開始只是發表了幾篇評論,不外乎是南部聯盟國雖然暫時占優勢,但實力還是北方占優勢,目前形勢下,短時間內雙方誰也無法徹底擊敗對手,而歐洲最大的兩個強國英國法國都表態要對美洲戰爭進行調停,也就表示戰爭即將告一段落.南北雙方都會重建為兩個獨立的國家,美利堅從此之後便告分裂之類的觀點.
不過,一天不到,代表法蘭西帝國喉舌的《新聞報》突然發出一則重磅消息:經過美利堅聯盟國戴維斯總統特派使者的請求,法蘭西帝國皇帝拿破侖三世答應了同對方建立正式外交關系,不但正式承認美利堅聯盟國的獨立地位,還于當天正式決定與美利堅聯盟國建立外交關系.並且,法蘭西帝國還透露,東方強國中華帝國的駐歐全權特使郭嵩燾表示,中華帝國也正式承認南方聯盟國的獨立,並也如同法蘭西帝國一樣,同它建立正式的外交和貿易關系.
一時間,全歐洲嘩然.美利堅聯邦駐歐使者更是立即通過報紙公開發對法國的這一決定,他聲稱:"這是對美利堅聯邦的侵略和宣戰!是對南方奴隸主們的縱容,對廣大受欺凌的黑人奴隸們最大的打擊,成為迫害奴隸們的幫凶!"
緊接著,美利堅聯邦駐歐使者連忙派人通知在費城的繼任總統漢尼巴爾*哈姆林和國務卿威廉?亨利?西華德,同時連忙從倫敦趕往巴黎,准備提出求見法蘭西皇帝,提出嚴正抗議,看能不能讓法國更改決定.
而一些歐洲國家的議會議員們也紛紛表示反對.但這些力量太過弱小,根本無濟于事.他們的聲音,立刻被國家機器和歐洲的金融家們發出的聲音所淹沒.許多歐洲報紙紛紛對法國的這一決定表示歡迎,認為分裂的美洲,對于歐洲的經濟和貿易就業都更為有利.
來自倫敦的銀行家和工廠主們表示,若是南方地區被北部的美利堅聯邦完全吞並,執行北方的關稅保護政策,則歐洲一半多以上的紡織工人都將失業,超過百分之六十的棉花供應來自美利堅南方,將會逐漸減少並直至斷絕,而且,美利堅北方的工業品會快速發展並爭奪歐洲的產品銷路.
許多歐洲的報紙開始大肆宣傳南部聯盟國的各種政策,甚至吹噓其南部種植園經濟的先進性,還別說,報紙找到的一些統計數據,還真的反應出南部種植園的農奴集中式管理效率比北方農場或歐洲的私人農莊的勞動效率來得高.他們表示,南部聯盟國的關稅極低,特別是歐洲的許多工業品,在那邊可以有很好的銷售和利潤.而且,南部聯盟國提供的棉花和毛皮,糧食,就算加上運費,比歐洲本土的要便宜.言下之意,就是讓大家支持南部聯盟國的獨立,享受南部聯盟國的廉價奴隸的勞動成果和關稅優惠.
而法國方面也開始發力,處于底層的一些法國的紡織工人接受記者采訪聲稱,一旦美利堅南部地區獨立,將會提供更多的廉價棉花,資本家們獲利多的同時也會增長工人的工資,歐洲人也能穿上更為便宜的衣服.不用說,這種言論肯定是法國政府授意的.
但不管怎麼樣,整個歐洲都傾向于支持美利堅南部聯盟國獨立.在這種氛圍之下,第二天,英國維多利亞女王正式宣布,大不列顛及愛爾蘭,印度聯合王國承認美利堅聯盟國的獨立地位,並表示願意幫助聯盟國融入國際社會,相互開展貿易合作.但同時,女王也沒有忘記美利堅北部聯邦,表示英國將嚴守中立立場,並將出面調停南北雙方的戰爭,爭取兩國能和平共處,而大不列顛王國的北美殖民地願意與兩個國家一道,共同確保北美的穩定和發展.
當然,更多的歐洲國家卻明顯看出,一向強大的英國這次卻似乎有些虛張聲勢的感覺.他們也都知道,如今大不列顛正被四處的叛亂說困擾.當然,這些歐洲國家其實都有些幸災樂禍地樂在其中,畢竟被大不列顛王國主導了這麼多年,並不是誰都沒有怨言的.
之後的幾天,歐洲其他幾個大國,沙俄,奧地利,普魯士,西班牙,荷蘭,薩丁王國甚至盧森堡公國等紛紛表態,承認美利堅聯盟國的國際地位.除了俄羅斯以外,其他的西歐國家,大部分都跟法國和英國一樣表示中立的立場,但西班牙,荷蘭等國,話里話外,分明是同情南方聯盟國的模樣.
只有沙俄似乎透露對美利堅聯邦國的支持,表示願意與美利堅聯邦一道,抵制某東方邪惡勢力的瘋狂入侵.沙俄駐英國特使向《泰晤士報》披露,美利堅聯邦的內戰正被一股來自東方的強大國家所推動,目的正是要吞並北美西部地區,構建一個橫跨太平洋的強大帝國.
雖然沒有明確證據,但沙俄特使的話,通過《泰晤士報》的報道,還是讓整個西歐,甚至世界都一片驚呼:東方的那個中華帝國,真的是如此嗎?
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