羅素則是滿臉通紅,他的首相地位,還有維多利亞女王的聲明,竟然完全被這幫下議院的大多數議員們給忽視了,這是他無法容忍的!
他霍地站起來,大聲吼道:"你們,你們這還是那個大不列顛日不落帝國的臣民嗎?竟然與格萊斯頓這個懦夫的想法一樣,要與那下賤的愛爾蘭人談和?我們在都柏林被燒死的二萬將士怎麼辦,在愛爾蘭島的數萬死傷的將士的仇也不報了嗎?先輩們的開拓奮勇進取,都要葬送在我們手中嗎?
還有,維多利亞女王陛下今早發表了聲明,難道你們你都沒看到麼?"
羅素的一席話,讓部分議員又開始惴惴不安.從血性上說,為了戰死在愛爾蘭島上的英格蘭蘇格蘭士兵們的英靈,也要平定愛爾蘭全島,將那些叛軍都處死或是關入監獄,接受審判.但從理智上來說,這樣會讓大不列顛的財政進一步惡化.而且,好不容易平定的國內工人叛亂,說不定又會再起波瀾.
最關鍵的是,這些議員們不無惡意地想著:平定愛爾蘭的叛亂,重新占領愛爾蘭,對自己有何好處?
如今愛爾蘭叛軍已經成了氣候,他們都是人精,哪能不私下打聽一下,少說那些叛軍也有15萬人的軍隊了,雖然分成了兩三股勢力,但此刻還是心齊的,這時要是大不列顛的軍隊攻入愛爾蘭,必定遭受那些叛軍最激烈的抵抗.就算這些叛軍都是些雜牌民兵,沒經過多少訓練,武器也很是落後,但畢竟有15萬人啊,而且還會源源不斷地增加.那愛爾蘭別的不多,就是吃土豆生出來的人多.
這麼多的叛軍,又是在愛爾蘭島上那些叛軍熟悉的地盤,真要徹底平定,只怕沒個兩三年根本就無法成功,若是有其他的什麼亂子,說不定五年十年都難說.到時一拖累大不列顛的國庫,財政赤字一增大,可能政府又要出台增收稅收的政策,到時候,不但自己要多交稅,很可能還要去征收自己背後的那些金主們額外的稅款,更是難做.因此,還不如舍了面子與愛爾蘭談和.只要愛爾蘭求饒,也不是很丟面子.更何況,丟的也不是自己一個人的面子.
因此,議員們對于羅素的吼聲完全漠視,不加理會.
反而是議員首領休*皮爾金頓回應道:"就算是要報仇,也不是這個時候.再說,對于那些犧牲的將士來說,與其為他們報仇,倒不如發放撫恤金給他們的家人,讓他們在失去親人的痛苦中能生活得好一點,稍稍得以安慰.而到如今,首相先生,你絲毫不提撫恤金的事情,卻口口聲聲要報仇,你這是歪曲死去的英靈們的意志,為自己的政治野心和背後的貴族們謀取利益!
別忘了,在愛爾蘭西南部凱里郡的格倫卡小鎮上,還有7000名大不列顛的士兵們被俘虜著,而都柏林那里,還關押著5000多名愛爾蘭各地沒來得及逃走的大不列顛王國政府軍.這12000多名大不列顛的軍人在愛爾蘭叛軍手中,難道就不管不顧?"
休*皮爾金頓的話,一下將羅素擊潰,他的任何理由,在這12000名將士的生命面前,都是蒼白的借口.他頓時啞口無言,只是內心震驚于這個世道真的變了,連首相和維多利亞女王的提議都無法改變這些議員的立場,在議會通過.
休*皮爾金頓直接宣布道:"因此,各位議員先生,大家投票表決,在愛爾蘭問題上,是贊成由財政大臣格萊斯頓先生的提議的,還是贊成首相羅素先生的提議?"
經過亂哄哄的五分鍾的排隊統計,休*皮爾金頓公布了最終的舉手投票結果:"下議院652名議員進行舉手表決,共465人贊成格萊斯頓的提議,97人贊成羅素先生的提議,另外的90名議員棄權.根據表決結果,我宣布由外交大臣德比爵士和財政大臣格萊斯頓先生牽頭,共同擔任王國與愛爾蘭的談判特使,負責解決愛爾蘭叛亂問題."
緊接著,下議院又對募集50萬兵力的決議進行了表決,最終,議員們認為大不列顛王國的確遭遇嚴重的危機,因此決定再次募集兵力陸軍25萬,海軍8萬,共計33萬兵力.並且,通過了對此次在愛爾蘭叛亂中戰死的大不列顛士兵,以及在本土的工人暴亂中犧牲的近千名士兵進行撫恤,但因財政危機,財政無法支付,只能由大不列顛王國向將士們的家眷和王國的百姓們發行10年期國債共計8000萬英鎊,也就是說,戰死的大不列顛士兵家眷們,暫時雖然領不到英鎊,但能領到一份同等價值的國債,抵扣撫恤金.除此以外,剩下的國債換來的資金,用于新兵的征募和武器,後勤的采購等,其余的缺口資金,由財政大臣格萊斯頓從大不列顛國庫調用.
這樣一來,財政大臣格萊斯頓成為這次議會的大贏家.
一切都好像變得像是格萊斯頓的安排一樣,經過愛爾蘭的妥協之後,議會在討論議題時候,竟出奇地和諧一致,幾乎所有的議員們都贊成要增加募集兵力,也發行國債募集資金,一切都超著格萊斯頓所提議的那樣進行.
然而,最後一個關于對中華帝國宣戰以及中斷和制裁禁運中華帝國的商品貿易的提議,卻並沒有按照格萊斯頓的提議,也沒有完全按照羅斯的提議,而是冒出了另一種折中的方案.
司法大臣特拉斯是堅決反對與中華帝國開戰,大部分議員也都認同他的說法:"中華帝國如今已經是僅次于大不列顛和法蘭西的強國,已經完全不同于以往只是個東方落後的大國,因此,不能再像以前那樣可以隨意宣戰了.否則,只怕又會是一場堪比克里米亞戰爭的人間慘劇.而且,不同于沙俄這樣的對手,中華帝國與大不列顛的距離更為遙遠,況且兵員眾多,要想徹底勝利,更為艱難,需要付出更大的代價.因此,就算要宣戰,也要聯合一些盟友,以壓倒性兵力出擊才行.不過照目前大不列顛的兵力,只怕遠遠趕不上對方的兵力增長數量.因此,還是不要妄動刀槍的好."
貿易國務大臣福克斯雖不是內閣成員,但卻是議員,他也主動提議不要對中華帝國進行封鎖:"中斷與中華帝國的貿易,是十分的愚蠢!如今我大不列顛的貿易總量占世界貿易總量的25%,但其中有9%就是與那中華帝國的份額.一旦與中華帝國宣戰,或僅僅是中斷並封鎖對方的貿易,便要損失三分之一以上的貿易份額.而大家都心里明白,法蘭西等其他歐洲國家可不會那麼老實地遵守規定,即便是他們表面上答應不與中華帝國貿易,但實際上肯定會背地里歡喜地搶奪原本屬于大不列顛的貿易份額.
若是能像印度一樣,將那中華帝國給擊敗,逼迫其簽訂城下之盟甚至全部占領,才可能重新恢複貿易份額,否則的話,我大不列顛王國只怕就會永遠失去這塊東方市場.甚至,各位先生們,你們面前喝的紅茶,也不得不從法國或是普魯士人手中高價轉購.因此,我提議,決不能中斷與中華帝國的貿易.哪怕是與之開戰,也不能中斷貿易!"
羅素首相怒道:"那中華帝國不但插手印度叛亂,還派人幫助愛爾蘭人叛亂,資助叛軍,那火燒都柏林軍營的煤油便是明證!不但如此,那些華人奸細更是陰謀地煽動大不列顛本土的流氓和失業工人進行反政府暴亂.這筆賬,難道不跟那中華帝國算一算?我大不列顛,就忍氣吞聲,就此作罷?"
福克斯不好回答,他只是考慮貿易方面的事情,其他的國事並不多考慮,因此,他只能唯唯諾諾地道:"可以禁止大不列顛出售鋼材,機器和武器等出售給中華帝國作為懲治,同時驅逐現有的奸細等,但全面禁止,明顯不智.不如布匹,大不列顛的布匹最近擠壓嚴重,歐洲市場只有這麼大,競爭者還多,而棉花價格卻開始上漲,要是再不能賣出去,只怕大不列顛第一紡織國的地位不保."
一名叫理查德*科布登的議員不像福克斯這樣,直接回應羅素道:"首相先生,你應該擺正你的位置,大不列顛王國的首相不是為某些貴族服務,而是為議會,為選舉議員的全體王國公民服務!戰爭的目的,絕不是為了出口惡氣.
那中華帝國如今已經是東方首屈一指,甚至從軍事來說就算在歐洲也可與法國相提並論的國度,想要擊敗對方,已經是非常艱難的事情,要付出成倍的代價.這個代價我們承受不起!事實上,前幾次與對方的交戰,都已經證實了這一點.我們已經付出了沉痛的代價,難道羅素首相還想再讓數萬將士魂喪東方異鄉?難道就為了你和某些人的一口惡氣,就要發動一場東西方的世界大戰?"