曾紀澤正想繼續往下說,門外想起了咚咚咚地有規律的敲門聲,這是約定的傳遞消息的暗號.
吳超越連忙打開一道門縫,隨後,一名教堂的牧師將一份密信遞了進來.
"大人,是來自加萊的密報."吳超越神情一緊,連忙向郭嵩燾稟報道.每次見到是加萊的消息,便是十分緊急的事情.
英國與法國連通的海底電纜,便是從英國南部的多佛爾鋪設到法國的加萊.而在加萊,專門設置了一個電報局進行中轉.郭嵩燾為了及時得知來自英國的消息,特意雇傭了一名當地人駐守在加萊,還特意與電報局的職員搞好關系,每天都從電報局搜尋有用的消息,遇到真正緊急的消息,便立刻通過加萊的電報局再次發電報到巴黎.
而這次郭嵩燾離開巴黎來到南特,這份電報竟然還追蹤被送到南特來,可見事情非常緊急,也十分重大.因此,吳超越拿著電報的手都有些發抖.
郭嵩燾也知道事情緊急,直接拿過已經被倫敦的手下已經翻譯過的電報,飛快地看了起來.
"啪!"郭嵩燾一巴掌拍在教堂座椅的木靠背上,臉色大變,胸口也是起伏不定,顯然,密報上的消息,十分驚人.
"叔父,可是發生什麼大事了?"曾紀澤問道.
"剛剛收到的消息,發生在英國西南部的海港普利茅斯!英國方面已經對我中華帝國悍然出手了!
國內來自上海的一家名為徐胡記商行的一個遠洋貿易船隊,在抵達普利茅斯港時被英國海軍查封,商行老板是胡雪岩和徐榮村,這兩人我都聽說過,那個胡雪岩還見過一面,當時他們兩人正好也在船隊上,讓船隊直接逃走,卻被英國軍艦擊沉二艘商船.其中有一艘商船裝載的是為數龐大的聖油,在即將沉沒之際,船員點火引發爆炸,將英國二艘軍艦也炸毀,雙方都損失慘重.幸好,另外兩艘逃到了法國南部的海軍基地布雷斯特港內.但如今英國軍艦追到布雷斯特港外盤旋,正在與法國交涉,要求進港搜船."郭嵩燾義憤填膺地說道.
"什麼?"曾紀澤大吃一驚,道:"這該死的英國佬!他們這等于是公開宣戰啊!先生驅逐我等中華帝國駐其境內的領事外交人員,如今又公開扣押查封商船,一有不滿便擅自向商船開炮襲擊,這是赤裸裸的戰爭行為!"
郭嵩燾點點頭,平複了下心情,道:"是啊!我馬上要趕回巴黎,以中華帝國駐歐特使的身份,要求法國方面拒絕英國的無理要求,決不能讓徐胡記商行的另外兩艘再被英國軍艦擊沉或抓捕.同時,我將向英國駐法國大使館提出嚴正交涉,抗議他們的敵對行為,並在歐洲各大主要報紙上公開發表聲明,強烈譴責英國的宣戰行為,要求他們給中華帝國一個交代,並保留追究和報複的權利!
劼剛,你安心休息,為叔這就搭乘火車趕回巴黎.此事滋體事大,我還得立即安排人向國內稟報才行.很難想象,陛下聽了這個消息,該何等震怒!"
...........
法國巴黎.皇宮聖克魯宮內.
皇帝路易*拿破侖*波拿巴將手中的電報扔在桌上,看向下首的國務大臣亞曆山大*瓦萊夫斯基和外交大臣奧斯曼男爵,有些幸災樂禍地笑了起來.
"陛下看了電報為何如此開心?"瓦萊夫斯基明知故問道.
"嘿嘿,瓦萊夫斯基,奧斯曼,你們難道還看不出,大不列顛王國要倒黴了麼?"路易不再掩飾,赤裸裸地哈哈大笑起來:"這次英國因為惱怒中華帝國牽涉到他們本土的暴亂和愛爾蘭的叛亂,不但將中華帝國的外交人員全部驅逐,還四處搜查中華帝國的奸細密探,並且,還進行了部分貿易封禁和針對中華帝國的貨物提高稅收.
我本以為還只是英國首相羅素為了臉面做做樣子,沒想到,這次正好碰到有一家大型華人的貿易船隊趕到英國,而海軍竟然直接悍然發動炮擊,四艘船艦炸毀和數十人死亡,雙方均損失慘重.那中華帝國如今已今非昔比,其強勢崛起讓我法蘭西帝國都不敢輕視,那羅素竟然如此對待,必定引起那中華帝國的強勢反對.
等著看好戲吧,那中華帝國必定不會善罷甘休,兩國就算不大規模地正面交戰,也會局部地區展開爭斗."
瓦萊夫斯基欽佩地道:"陛下眼光如炬.這英國才剛剛丟失愛爾蘭,若是因為這次的事件將那中華帝國的皇帝馮云山惹火了,全力扶持那些印度土邦的王公和錫克王國,甚至派兵進駐印度斯坦地區,只怕英國在印度的軍隊要徹底失敗,到時候,號稱日不落帝國的大不列顛及愛爾蘭王國,只能是乖乖變成不列顛王國了.陛下,這正是我們法蘭西帝國趁機崛起的大好機會!"
"不錯,陛下,公爵說的極是!聽說那中華帝國的皇帝性子雖然柔和,但卻堅韌無比,對國內的百姓十分維護,是個堅定的華族分子.英國軍艦攻擊他們的商船的事情讓他知道之後,多半會采取報複心舉動.到時候,他們兩敗俱傷,對于我們法蘭西來說,確實是好事."外交大臣奧斯曼男爵附和起來:"最好雙方直接宣戰,明面上斷絕貿易往來,而實際上,貿易不可能真正斷絕,這樣的話,我們法蘭西帝國正好處于兩國之間,又是世界上的強國,和他們兩國都有極大的貿易往來,正好,可以成為中間人,到時候,單單是這兩國之間的貿易量,便能將我們法蘭西帝國的貿易推升到一個極高的地步.我法蘭西帝國也將成為貿易大國."
"陛下,我建議您給那中華帝國皇帝和英國維多利亞女王及首相羅素均寫封慰問的信,表達對他們在此次事件中遭受的損失趕到遺憾!同時表示,對于躲在布雷斯特港內的中華商船和港外的英國軍艦表示不加任何干涉,我們保持中立.這樣的話,便能讓雙方更加痛恨對方."瓦萊夫斯基出著餿主意.
路易點點頭:"希望這東西兩個強國能狗咬狗.只要英國實力大損,沙俄還在戰敗之後的虛弱期,那整個歐洲便是我們法蘭西的天下.到時候,統一歐洲的大業,我便可以替伯父來完成."
三人一同笑了起來.
..........
中華帝國,聖京城皇宮內,禦花園中.
坐在涼亭中的馮云山,受傷青筋暴起,面色也顯得有幾分猙獰.而涼亭的台階下,內閣副總理曾觀瀾,總參謀長左宗棠,外務部部長吳如孝人三人並肩站在那里,海軍部長羅大綱和特務司司長范汝增以及馮云山的貼身侍衛長劉勝邦三人拱立在亭內.
"今日宣你們三人和信忠王前來,主要是有一件讓朕十分氣憤之事.范汝增,你將你們特務司的急報都給眾位大人看看吧."馮云山心中怒氣未消,將手中的蜜餞摔在范汝增面前,怒氣難平的他甚至連一向喜歡稱呼范愛卿的范汝增都直呼姓名.
離得最近的羅大綱很快變看完急報內容,勃然變色,將急報遞給身後的曾觀瀾後,便向馮云山行了一禮,稟道:"陛下,這是那英國娘們公開向我中華帝國宣戰吶!我們作為爺們的當應戰才是!微臣不才,向自薦為征西將軍,願率領南洋艦隊和新成立的印度洋艦隊,再調用第六野戰兵團中的3個步兵師和1個炮兵師,西征印度,給英國那娘們一個狠狠地教訓!"
羅大綱說得有些粗俗,不過求戰心切.但馮云山沒有開口,轉頭看向其他三人.
這時,已經看完急報的曾觀瀾和左宗棠兩人,也紛紛開口.
左宗棠道:"陛下,郭嵩燾大人傳來的急報,事關中華帝國的顏面和切身利益,此事不能退讓.除非那英國公開賠罪,廢除針對我中華帝國的不平條款和限制,並對在英國死難的徐福記商行職員家眷進行巨額賠償,交出行凶的海軍軍官和士兵由我中華帝國宣判處置.否則,應戰!"
曾觀瀾也斬釘截鐵地道:"陛下,微臣也是如同信忠王和左大人的意見一樣,是可忍孰不可忍,向其宣戰!微臣必竭盡所能,做好後勤保障."
吳如孝也跟著說道:"陛下!此事完全是那英國為惡在先,侵凌我中華帝國,不能忍讓,否則將對我國高昂的士氣造成沉重打擊!必須要討個說法.而從囂張的英國海軍的行為來看,還有郭大人透露的英國首相羅斯對待我中華帝國的態度來看,我們必須對其宣戰,回應他們的敵對行為!"
"啪!"馮云山一巴掌拍在涼亭的欄杆上,嗖地站了起來,大聲喝道:"善!各位愛卿既然都贊成宣戰,朕便滿足那英國佬的心願,它要戰,朕便戰!"