半個小時之後,最前方的一艘巡洋艦上瞭望手稟報,發現敵情:"前方十余公里外,有三艘英國兵艦,看樣子是比我們更早地發現了我們,見我們軍艦眾多無從下手,便往錫蘭島的西南面逃去."
韋俊:"往西南面?正好,我們要攻打那錫蘭島的科倫坡,就是要往西南方向繞道."他下令:"全體艦隊,鼓足風帆,全力追擊."
半天之後,到中午時分,在靠近錫蘭島東南部陸地十來公里的海面處,三艘逃走的兵艦終于露出了大半個船影,其中一艘是巡洋艦,而另外兩艘是蒸汽炮艦.
按常理,這樣的小型艦隊遇上了敵軍肯定會選擇解散,分開各自撤離,而奇怪的是,這三艘軍艦竟然沒有分開,可能是認為韋俊的印度洋艦隊追不上他們,可惜的是,他們遇到了從奧地利購買的那兩木制小型戰列艦"定印三號",航速達到14節,足足比普通軍艦航速高出二三成.
也許是看見只有"定印三號"一艘軍艦,還是小型的戰列艦,再加上速度比不過,英軍的這三艘軍艦反而不再逃走,一字排開,擺出一副等待進攻的陣型來.
"定印三號"特意靠近敵艦只有一公里半的距離這才開火,側弦的舷窗處伸出了幾根粗大的炮管,然後紅光一閃,一排炮彈飛向其中間最大的那艘約莫排水量2500噸左右的巡洋艦.
這是"定印三號"戰列艦上的4門克虜伯260mm前裝線膛炮首先開火.其中兩發炮彈落到距離那艘巡洋艦數米遠處,開花彈的爆炸產生的威力,將海面驚起巨大的水柱,但即便是這樣,也將那艘巡洋艦上的瞭望手嚇得站立不穩,差點摔了下來.而另外2發子彈卻直接命中那艘巡洋艦,迅速擊穿外層船板.
這時,那艘巡洋艦領頭,也立即開火回擊.旁邊的兩艘炮艦也猛烈地開炮.
"定印三號"戰列艦稍稍調整角度,便是一排更為劇烈的炮彈飛射而出,這是一側的12門克虜伯150mm後裝線膛炮,威勢震天.
不過,聲勢雖然驚人,但可惜的是因為船體有些搖擺,加上印度洋艦隊上的海軍士兵新手居多,少量的訓練有素的炮手也調至大口徑的260mm前裝線膛炮位上.因此,12發炮彈射出,竟然有10發空空地砸落在水中.另外一發炮彈也只是打斷了一根尾部桅杆又落入水中,只有最後一發炮彈正好命中船艙中間,將船體的最面上一層甲板破開一個洞口.
好在"定印三號"火炮性能優良,炮手只是准度不高,但熟練程度還算正常,立刻填裝好炮彈,搶在英軍巡洋艦開炮之前,又是一輪炮彈射出.
這一次,可能是距離目標更近了一些,"定印三號"發射的150mm口徑火炮准度有了明顯提升,12發炮彈竟然有4發炮彈命中,同樣擊穿外層船板.
被擊穿的部位,船艙內的火炮一下便啞火,這說明,這艘英軍的巡洋艦的炮廊處根本沒什麼防護,不是火炮或炮座被炸壞,便是炮手被炸死炸傷.
那英國巡洋艦還不甘心,調整角度想換另一側船舷對准"定印三號"戰列艦.但還沒等他完全調整好,"定印三號"便徑直插入它與另一艘炮艦之間,利用兩側船舷的優勢火力,同時開火.
而這時,那艘炮艦明顯慌了,也有可能炮艦上的炮手根本不是縱橫四海的大英帝國正規海軍,不知道是多久沒有進行過實彈射擊了,從一開始開炮,便是接連失誤,幾輪炮彈均是扔進了水中,連"定印三號"的船舷都沒擦到.
反倒是另外一艘英軍巡洋艦,發射三輪炮彈,有擊發命中,將"定印三號"的尾舷處命中,炸傷了4名炮手,損壞了一台炮架的束繩.
不過,"定印三號"的戰果更搶眼.到第二輪火炮開始,便讓那艘炮艦命中幾處要害,不久,便燃起了熊熊大火,在海面上打轉.
而這時那艘英國巡洋艦,也受損嚴重,傷痕累累,開始調轉舵輪,准備往後逃走.
但為時已晚,印度洋艦隊的其他的幾艘巡洋艦已經不知道何時包抄了上來,悄悄將它的退路封住.
只有另外一艘炮艦見勢不妙,開始往西南方向撤走.但遺憾的是,"定印三號"並不打算放過它,開始加大馬力,調整風帆,猶如一支開始射出的利箭,往炮艦追去.
又是半個多小時後,韋俊乘坐的旗艦"定遠一號"鐵甲艦和楊載福乘坐的"定遠二號",在2艘護衛艦的4艘炮艦的護衛下,才趕到事發戰場.
鐵甲船的航速與巡洋艦想比,明顯低了很多了,估計只有8節的樣子,遠遠地拖在後面,跟"定印三號"就更無法相比了.當然,這也是"定印三號"仗著自己航速快,火力強勁,四周又沒發現其他的敵艦,才肆無忌憚地單獨追擊.
韋俊看見被圍困在海面上的那艘巡洋艦和仍在著火已經癱瘓的炮艦,不禁啞然失笑,又有些意猶未盡一般:"參謀長,我們這就勝了?單單'定印三號’一艘軍艦便擊敗了三艘敵艦,這,這,想不到我們的'定印三號’如此厲害?"
布坎南道:"司令,可別小看'定印三號’.在我們印度洋艦隊中,'定印三號’的火力,只能排在第五位,前面有'定遠一號’,'定遠二號’這兩艘鐵甲艦和'定印一號’,'定印二號’這兩艘大型戰列艦.但同眼前的這艘英國巡洋艦相比,火力足足是它的四倍以上.即便是再有三艘這樣的巡洋艦圍攻'定印三號’,在相同經驗炮手的操作下,也能取勝."
韋俊哈哈一笑,顯然,能有如此強大的艦隊,讓他很是開心,揮揮手,道:"既然這樣,想必那艘敵軍的炮艦也逃不掉了!傳我命令,按照原定計劃,直接繞道抵達錫蘭島的西部,進攻英軍在錫蘭島的最大駐地科倫坡."