英國駐印殖民地的馬德拉斯管區首府,馬德拉斯港口外海面.
風平浪靜的海面卻不平靜.
海面上鋪天蓋地的大大小小的軍艦,運兵船齊聚一堂,從馬德拉斯港口碼頭往南北兩邊延伸,一共近七八里的海面上,都遍布星星兩兩的軍艦和運兵船,其中更有不少專門進行登陸靠岸的中小型登陸艇.
韋俊站在"定遠一號"鐵甲艦的船頭,看向馬德拉斯碼頭處,那里幾堆濃煙騰空而起,顯然,海上巨大陣勢早已讓港內的英軍發現,早早便點燃了示警的濃煙.
韋俊甚至知道馬德拉斯的港口內的英軍,早已經做好了防備,但他並不在意.事實上,前幾天在他攻占南部的港口加里加爾後,便意識到自己率領印度洋艦隊北上攻打馬德拉斯的行蹤就已經暴露了.
那天在接近加里加爾港的海面上發現了一艘英國軍艦,韋俊忍不住便派了幾艘軍艦追擊,沒想到就這樣隨隨便便地就攻占了加里加爾港.等在加里加爾港補充些煤炭燃料和糧食時,才發現,原來加里加爾港內竟然有個電報局,電報電纜是去年鋪設好,與馬德拉斯連通的.這樣一來,加里加爾出現大量軍艦的事情,肯定就瞞不住馬德拉斯了.一直想要封鎖消息,拼力趕路的韋俊便知道行蹤泄露了.
于是,他干脆在加里加爾港逗留了兩天,將港口內俘虜的三十余艘商船,淺水蒸汽艇和一些漁船一網打盡,全部征用起來充作登陸馬德拉斯港用的登陸艇.
然後,沿海岸線一路北上,遇上各類船只,無論是漁船還是商船,全部俘虜征用.等攻陷另一個名叫本地治里的港口時,又俘虜征用了將近四十艘大小船只,這樣等抵達馬德拉斯海域時,韋俊手中已經多達近百艘各種類型的船只,他大手一揮,全部作為登陸艦使用.
此番登陸搶灘作戰,韋俊全部交給參謀長布坎南來指揮,原因便是這個登陸計劃是布坎南在本地治里時,根據得知的情報提出來的.
為此,在本地治里港時,韋俊還專門組織了印度洋艦隊和海軍陸戰隊進行了強化訓練.
盡管如此,如今面對即將發動進攻的時候,韋俊還是有些不大放心,畢竟他還從來沒聽說過還可以這樣登陸作戰,一直都是直接攻占港口的碼頭的.于是,他讓人將參謀長布坎南請到甲板來,等雙眼通紅的布坎南走過來,韋俊道:"參謀長不要太賣命將身體搞垮了,我們印度洋艦隊可還有很多仗要打呢."
布坎南回答道:"多謝司令關心.根據當地向導的說法,我查閱了一下本地治里港內繳獲的航海日志,確認了一件事情,今天是這個月的月末,再過兩個多小時,海面潮水就會漲到最高,這時對登陸作戰最為有利.司令,我們提前一個小時進攻,趕在退潮之前,登陸成功,徹底拿下馬德拉斯."
見布坎南說道即將的戰事,韋俊忍不住問道:"參謀長,你確定這樣登陸戰真的比強行進攻要好?"
"司令,請相信我!當初美利堅的佩里准將就這樣干過!大概十多年前,他在美國與墨西哥戰爭期間,奉命率領美國墨西哥灣艦隊支援斯科特將軍的陸軍,聯合進攻登陸韋拉克魯斯港,就采用這種兩棲登陸戰術,獲得了巨大成功.而如今,我們面對的英軍與當時墨西哥的情形差不多,而我們的兵力優勢比佩里准將他們更好."布坎南一臉鄭重地說道.
聽布坎南說起這個典故,韋俊稍稍放心了些,他知道布坎南的為人,沒有大把握,他不會如此堅持.而且,他知道布坎南曾經確實是那個佩里的助手和學生,這樣說來,還真的可行.
見還有段時間,為了打消韋俊的疑慮,布坎南進一解釋道:"司令,我們已經收到消息,英軍已經將馬德拉斯附近駐紮的軍隊全部集中起來,還在沿著海港和古沃姆河河口修建了大量防禦工事,特別是河口的防禦工事,是曆年來不斷加固,炮台眾多,雖然說我們艦隊強行攻克也可以攻克,但要遭受不少的損失.並且,馬德拉斯管區陸軍司令沃爾斯利將所有的軍隊全部集中布置在防禦工事後面,一共有近7000英軍士兵防守,再加上塞勒姆王公和杜蒂戈林王公等土著士兵近5000人的脅從軍,防守非常嚴密.
但英軍防守的陣地和以前修築的防禦工事,都只是古沃姆河河口和北岸的聖喬治堡一帶.特別是聖喬治堡,英軍至少布置了3000人以上駐守其中,扼守河口和北面的碼頭,那座城堡已經建立了220年,經過不斷加固,防守火力非常強大,強行進攻十分不明智.
因此,按照我的戰略計劃,我們以吃水深的鐵甲艦和幾艘大型巡洋艦等在河口外做出要強行進攻港口的架勢,而實際采取避開聖喬治堡,改在東北面3公里至5公里的海灘登陸.
根據情報,英軍一直在准備炮彈和備戰物資,而且如今他們處于守勢,兵力有限,斷不敢出來迎擊,我軍應該能順利登陸."
韋俊聽完,點點頭,若是真的能順利登陸,將海軍陸戰隊的那些將士和火炮移至聖喬治堡的北面,再配合印度洋艦隊的這二十余艘軍艦從南面河口兩相夾擊,即便是聖喬治堡以及英軍修建的防禦工事再堅固,也能短時間內以少量代價攻克下來.
"參謀長如此有信心,相信此番戰事定能一戰而下!"韋俊正色道:"既然快到漲潮時間了,便趕緊行動!"
一個小時後,在"定遠一號","定遠二號"兩艘鐵甲戰列艦的帶領下,12艘印度洋艦隊的大小軍艦靠向古沃姆河口,距離海岸2公里處,遠遠地零星開炮.
因為只是為了吸引英軍的注意,距離也比較遙遠,加上為了節約炮彈,軍艦並沒有直接大規模進攻.而為了測試防禦工事後面的岸防炮和聖喬治堡內的火炮威力和射程,數艘被從本地治里俘虜的蒸汽商船和漁船被派在最前面,緩緩駛入河口,以船試炮,接近英軍的火力范圍.
與此同時,東北方海面,早就准備好的數十艘各種類型的登陸艦開始趁著漲潮的大好時機,開始登陸.
印度洋艦隊內的5000名海軍陸戰隊分成兩批次,在8艘中小型軍艦的護衛下,乘坐84艘由漁船,商船,炮艇,貨輪等組成的登陸艦,沖向西面的海灘.
陸戰對的步兵們手持步槍,工兵營和炮兵營的士兵們趕著馬驢牲畜拖拉著火炮,從船舢板下岸.盡管在本地治里訓練過一次,但還是出現了很大的慌亂,不少馬驢掉入海水中,甚至有兩門火炮也在從船上推向岸邊時落水.登陸的船只不由自主形成了雜亂的縱隊,害得8艘護航的軍艦以側舷靠近海岸邊數百米的地方,朝海岸來回開炮進行火力支援.
所幸的是,英軍就像布坎南推測的那樣,只是死守原本鑄就的防禦工事和聖喬治堡內,並沒有派兵到西北部的海灘來阻擊.
經過將近三個小時的登陸,首批次近2600名海軍陸戰隊成功登陸,並迅速占據了聖喬治堡北面2-3公里處的大片灘塗.
期間,馬德拉斯的英軍只是派了約100余名英軍領著500名塞勒姆王公土兵來查探了下軍情,被護衛登陸的8艘軍艦一頓炮擊,死傷數十人後退回馬德拉斯防禦工事內,便再也不敢出來.
到天黑之前,海軍陸戰隊的5000名士兵,連同攜帶的火炮等,終于全部完成登陸.
聽到消息的韋俊大喜,本想立即組織進攻,但因為擔心天黑後出現混亂和失誤,難以指揮作戰,便下令嚴守陣地,等待明日天亮後再行進攻.
韋俊看似大膽,但並不盲目.他其實性格沉穩,否則即便是羅大綱的推薦,馮云山也不會任命他為印度洋艦隊司令了.
但韋俊並不讓駐守的英軍好過,便直接派出兩名本地泰米爾土著,趁著天還沒黑,作為信使前往聖喬治堡,將布坎南早就寫好的針對駐守英軍的勸降信.等夜幕降臨,河口外的12艘軍艦輪番朝聖喬治堡方向時不時開炮,將英軍弄得提心吊膽地,韋俊安排好警戒之後,自顧自地睡去.