一屁股坐在城垛後面,貝雷斯福德這才忍不住震驚起來.城牆上士兵們使用的恩菲爾德p1853式擊發線膛步槍雖說不是大英帝國最先進的步槍,但除了最近兩年才改進的恩菲爾德p1860短步槍和恩菲爾德騎炮兵卡賓槍之外,就數p1853射程最遠了.可與城外的那些華人敵軍手中的奇怪細長杆步槍相比,自己軍隊中的的這種當初在克里米亞戰爭大放異彩的p1853步槍簡直就成了垃圾一般.
什麼時候,落後的東方,有了如此先進的武器了?貝雷斯福德第一次感覺道武器落後裝備不如人的悲哀,同時隱隱懷疑自己堅持抵抗是不是個錯誤.
"嘭!"
隨著一聲猛烈的巨響,城外敵軍似乎發射了火炮.
緊接著,城牆上,康提城內,好幾處地方響起了猛烈的爆炸聲.與此同時,城外槍聲大作,敵軍猛烈地朝城內開火.隨著火炮爆炸的響起,貝雷斯福德心中沉了下去,他已聽出這是榴彈炮彈爆炸後的聲音,專門用來對付躲在城牆後面的步兵們.早在克里米亞戰場上,躲在要塞後面的俄軍步兵便有許多被英法聯軍用這種榴彈炮殺得損失慘重.
貝雷斯福德有心想提醒手下的士兵們,但此刻四周炮彈的爆裂響聲一片.明明城外只有十余門火炮,卻似乎有幾十門一樣,炮彈不斷落下,似乎無窮無盡一般,他完全睜不開眼睛,也不敢抬頭,耳邊一片爆炸聲將耳膜震得生疼.
如此經曆了許久,四周終于慢慢安靜下來.貝雷斯福德也不知道到底多少輪炮火,萬幸的是他只是被一塊炸飛的碎石擊中左肩,除此之外沒有受傷,但他扭頭看向四周的時候,才猛然大吃一驚.
他仿佛置身于地獄之中.四周到處都是被炸死炸傷的英軍士兵,一眼望去,在城牆上的士兵幾乎傷亡過半,到處都是猩紅的血跡,斷臂殘肢,炸裂的步槍木柄,混合著殘破的槍管和碎肉,讓他差點吐了出來.
他呼喚了幾聲,一名通訊連的傳令兵才捂著受傷的腰部,一歪一扭地挪到他的旁邊稟報:"貝雷斯福德將軍,我們投降吧,上帝放棄了我們,惡魔主宰了世界.這康提城守不住了!"
"我軍傷亡了多少?"貝雷斯福德徑直問道,盡管看到如此慘重的傷亡,但畢竟只是他的周圍,也許敵軍知道自己在這里,將火力都集中在附近,其他地方未必有如此大的傷亡呢,他還心存一絲僥幸.
"將軍,將士們死傷慘重.光城牆上的2400名士兵,就有將近950人的死傷.城內預備的1100人,也有130多人被落入城內的炮彈炸死炸傷.這仗沒法打了!"
貝雷斯福德渾身一顫,差點昏厥當場.盡管知道傷亡會很大,可他怎麼樣想不到會這麼巨大!他率領的整支部隊也就3500人,這一次交鋒,不,還不能說是交鋒,應該是被進攻的守城,一次守城,就死傷將近三分之一,這城還怎麼守,就更別說這仗還怎麼打了.
該死的中華帝國.這是什麼部隊,步槍比大英最先進的恩菲爾德線膛槍射程更遠不說,就連榴彈炮也射得那麼遠,關鍵是頻率那麼快,簡直不需要停歇的時間,簡直一門火炮可以當兩三門使用了.而且,那榴彈爆炸的威力大,殺傷力更是驚人,似乎專門為攻打城池而定制一樣,簡直是守城步兵的克星!
面對這樣的軍隊,貝雷斯福德有種深深的無力感.此刻,他才明白那羅便臣說的有道理,早知如此,還不如早些投降了,是自己害了那上千士兵.
..........
貝雷斯福德品嘗戰敗的苦果時,林始發卻率領六野第7步兵師的將士收獲著勝利的喜悅.
康提古城的城樓上,已經豎起了白旗,城門也已經打開,英軍的司令官領著二千多名士兵,已經分批地將手中的步槍和身上佩戴的彈藥袋子,短刀等解了下來,堆放在城牆外的空地上.
林始發剛派數百士兵前去接收城內英軍交出的武器彈藥,軍中懂洋文的參謀便來稟報說,康提城內那個名叫貝雷斯福德的英軍司令官已經率領英軍出城來請降了.
對于什麼受降儀式之類的,林始發完全沒什麼興趣.他可不是像那幫文人官員一般,想著從前被洋大人欺負,如今翻身打勝仗要揚眉吐氣一番,最好能羞辱一下這些洋大人獲得自豪感.他自始至終都只是將這些洋人看成洋鬼子.唯一感興趣的是,能繳獲多少東西.
林始發直接打發負責後勤的副師長去接受英軍的請降,並好好審查一下,務必將英軍帶來的所有輜重和物資全部搜獲.武器方面,對于繳獲的英軍恩菲爾德步槍,雖然沒有毛瑟步槍先進,但也價值不菲,繳獲回去給地方國防駐軍或是上交出售,都是一筆不小的財富.而英軍士兵身上的錢財,可就能狠狠地賺上一筆了.這些殖民地的英軍,有不少發財的機會,每個士兵身上都有不少的現錢,而自己只要上交一半給上面的野戰兵團就行,剩下的按規定都可以正當地留下,作為自己第7步兵師將士們的戰爭補貼.也正因為這樣,將士們才想爭著要上戰場.
收獲還不錯.除了三千來杆步槍外,還有幾架沒有被炸毀的康格里夫火箭炮.看見這個東西,林始發不由有些後怕,幸好自己的野戰榴彈炮威力驚人,而自己又舍得炮彈,先以火炮將城牆覆蓋了一遍.這火箭炮射程太近,加上自己夠小心,若是等將士們密集沖鋒的時候,被這火箭炮一炸,可就要損失慘重了.
如今,對于這種攻城,林始發與其他步兵師一樣,能調請炮兵師幫忙以火炮支援,那是最好,沒有炮兵師,便依靠自己步兵師內部的兩個炮兵營的火力壓制,其實並沒有多複雜的進攻戰略.
軍校中的進攻方法雖然死板,但很有效.先以火炮壓制,將敵軍火力拔除得差不多了,便在火炮的掩護下,直接以步兵進攻.當然,這是戰事緊急的情況下,若是炮彈充足,時間不緊迫,便直接以火炮將城門炸開或是城牆炸塌,但這需要的炮彈和時間太多,成本巨大,而火炮壓制之後便直接步兵強攻,則是以將士的生命為代價,也是代價不菲.就看臨戰的取舍了.
此次進攻康提古城,林始發的第7步兵師將士幾乎沒怎麼折損,只有幾余名士兵在同英軍的偵查兵交火時傷亡,另外還有幾名在開炮攻城的時候受傷.但炮彈卻消耗巨大,總共17門野戰榴彈炮,開炮僅僅數小時,便將全師攜帶的榴彈消耗了七八成.若是英軍再不投降,說不得只能直接派步兵進攻了.
沒多久,副師長過來稟報說,總共繳獲了4萬多英鎊現金,還有數十公斤黃金,雖然不是很多,但也算小發一筆戰爭財了.
對于英軍俘虜,林始發沒有客氣,但對于康提古城,特別是城內王宮的那間佛牙寺,林始發卻相當慎重,他讓工兵團的將士將康提城四周的佛門信眾等請來,一同商議將佛牙寺整修一番,又從英軍俘虜中搜獲出來的黃金中,拿出20公斤,宣布捐贈給佛牙寺,用來塑造寺廟金身,弘揚佛法.
這一善舉立刻獲得了康提四周的信仰佛教的僧伽羅人的好感.這些僧伽羅人由一些老者帶著一些少年和兒童送來食物糧食和土特產,林始發一一收下,並象征性地支付少量的聖元,不過他似乎沒考慮這些當地人到哪里去花費這些聖元.
留下二個團的士兵,鎮守康提古城,因為繳獲了英軍的輜重,糧食方面暫時能夠一段時間,加上周圍當地的僧伽羅人送的,糧食無憂之後,林始發率領其余的第7步兵師主力部隊回到科倫坡港,乘坐運兵船,四處出擊,開始平定整個錫蘭島各地.
第7步兵師並沒有選擇陸地行軍,主要是這錫蘭島上雖然輪流被荷蘭和英國人占領,但並未完全開發,全島除了那些有名的城鎮,居住區四周外,其余的地方還是熱帶山林,野獸,毒蛇和蟲蠍眾多,林始發當然不願將寶貴的將士生命浪費在這異鄉島嶼上.
何況,從科倫坡出發,乘坐運兵船趕赴各地,並不比從島上內陸穿行來得慢.而且,2300多名英軍俘虜需要押解到科倫坡,交給印度洋艦隊集中看管.(還有400多名傷勢不輕的英兵留在康提古城接受當地的佛醫救治,第7步兵師雖然有軍醫,但藥品寶貴,當然不會浪費在英兵身上,而是留著給自己的士兵關鍵的時候使用了.)
盡管只是占領科倫坡和康提兩處重城,還有來的路上順勢占領的馬特勒和加勒兩座小港口,林始發卻已經派人稟報印度洋艦隊司令韋俊,聲稱第六野戰兵團的第7步兵師已經將整個錫蘭島全部占領.
事實上也確實如此.整個錫蘭島,最重要的便是科倫坡,其次是康提城,這兩處地方的攻占,便基本掌控了錫蘭島.而按照得知的情報,錫蘭島上總共才4000多名英軍陸軍,如今攻占兩地所擊斃,俘虜的英兵人數,已經超過4000人,也就是說,除了北部的賈夫納可能還有百余名英兵之外,整個錫蘭島上的英軍力量已經全部被肅清了.
至于錫蘭島上其他的僧伽羅人和泰米爾人這些本土勢力,性格軟弱,連這麼點英兵都俯首聽從不敢反抗,更別說如今兵力上萬的第7步兵師了.
因此,林始發宣布占領錫蘭島,並沒有什麼問題,他之所以這樣,更多的是希望能盡快率領手下的第7步兵師部分將士趕往印度東南部的馬德拉斯,那里的大戰才是他最為期待的,或者說,那里的驚人財富才是最吸引他的.