加爾各答,威廉堡.
總督坎甯來回踱步,心急如焚.馬德拉斯管區那邊,已經有半個多月沒有消息了,而加爾各答城內的來自馬德拉斯那邊的補給,更是斷了一個多月之久了.
"出事了,肯定出事了!"坎甯嘴角已經急出了水泡,但卻一籌莫展.
沒有任何消息,沒有任何動靜,有的只是出奇的平靜.正是因為太平靜了,反而讓他感覺極不對勁了.
但圍困加爾各答的這幫可惡的孟加拉叛軍還是如同往常一樣,沒有絲毫異樣.坎甯派出了不少探子打探,沒有絲毫收獲,城外的這些孟加拉人似乎根本什麼都沒察覺到.
坎甯只希望自己是多心了.但補給斷了一個多月,理智告訴他,這絕對不正常.可惜的是,加爾各答通往河口外的鑽石海港的電報線纜已經被可惡的孟加拉人割斷,能與馬德拉斯管區相聯系的距離這里最近的電報局是戈巴爾布爾,但坎甯也不能判斷那里到底有沒有被趁勢而起的那些牆頭草般的印度王公們占領.
他只能買通了一名孟加拉叛軍中的軍官,派人趕往戈巴爾布爾,希望能聯系上馬德拉斯,問清楚到底發生了什麼.
嘭地一聲,門被猛地推開,英國駐印陸軍指揮官科林*坎貝爾上將和駐印度英軍總參謀長羅伯特*內皮爾少將匆匆闖了進來.
坎甯立刻停下腳步,慢條斯理地剛想說話,卻被科林*坎貝爾上將打斷了:"總督先生,不好了!出大事了!"
"怎麼?"坎甯心中一緊,來不及責怪坎貝爾,直接問道:"是不是馬德拉斯出事了?"
科林*坎貝爾道:"不僅僅是馬德拉斯,還有孟加拉灣的恒河口,都出大事了!"
"剛剛打聽到的消息,二個月前總督先生警告我們的消息已經成真了!早在東方的中華帝國皇帝正式向我們大英帝國宣戰的第二天,便出動南洋艦隊和新組建的印度洋艦隊,分成兩股,其中一股徑直跨越印度洋的孟加拉灣,攻打錫蘭島.而另一股艦隊,軍艦眾多,直接朝我們加爾各答的恒河河口而來."科林*坎貝爾的話沒說完,他大口大口地喘了幾口氣.
坎甯心中一急,連忙問道:"這麼說,一個多月以前,那中華帝國的什麼南洋艦隊和印度洋艦隊,便已經前來攻打我們的路上.可為何直到今天都沒聽到任何消息,而且,他們也沒出現在加爾各答港外?"
科林*坎貝爾喘氣均勻了些,這才苦著臉道:"總督先生,我們都上當了.那東方華人狡詐如狐,他們雖然派出了強大的艦隊,但卻圍而不攻,只是將加爾各答出海口的恒河河口封鎖了起來.因為距離將近三十英里,加爾各答又被孟加拉叛軍包圍起來,我們竟然一點消息都不知道.那中華帝國,顯然是想徹底切斷我們加爾各答的補給線,這樣一來,加爾各答城內坐吃山空,等我們支撐不住的時候,便只能與城外的孟加拉叛軍硬拼,沖出加爾各答突圍了."
"原來如此!"坎甯聽完科林*坎貝爾的解釋,也深感東方華人的奸詐,不過,這總比直接大規模前來進攻要來的好,于是,坎甯說道:"如今我們只能和敵人耗!看誰能拖得久,他們是規模巨大的艦隊,消耗必定十分巨大,不可能一直能盤旋在恒河河口.我們加爾各答城內的補給,還能支撐多久?"
"總督先生,加爾各答城內的糧食應該還能支撐半年以上,但炮彈和火藥似乎已經開始不足了,要是激戰的話,最多只能維持兩三個月,要是還是如今這樣也能頂半年."科林*坎貝爾說道:"主要是加爾各答原來被攻破過,原本的兩座軍火庫都被一掃而空,而加爾各答附近的達姆兵工廠也因孟加拉叛軍的襲擾倒閉,後面就一直沒補足過.主要是靠從錫蘭和馬德拉斯管區那邊調運.如今一被封鎖,便難以補上消耗了."
坎甯稍稍松了口氣,按照坎貝爾說的,至少還能支撐三個月,便道:"先守衛加爾各答,期間找機會出擊攻占孟加拉叛軍,搜尋火藥子彈等補給."
即便是到了這個時候,坎甯還是不願放棄加爾各答城.他心中清楚,這是大英帝國在印度的殖民總督府所在地,而他是總督,雖然即將被免職,要是大英帝國的軍隊連加爾各答都守不住,整個印度也就完了!他坎甯更加完蛋了!
如今的他,只希望能頂住四五個月甚至半年時間.按照他兩個月前得到的情報,倫敦方面既然作出對中華帝國不利的政策,逼得中華帝國宣戰,應該不會束手不理.而且,如今大英帝國已經平定了國內的叛亂,和愛爾蘭叛軍也達成了暫時的和解,雖然這是恥辱,但畢竟能抽調兵力前來印度了!
可正因為如此,他更是要替大英帝國將印度殖民地守好.想想看,女王和首相還有那幫內閣成員和議員們,為了印度,為了抽調出兵力平息印度的叛亂,拋卻尊嚴同愛爾蘭叛軍和解,達成協議,雖然說只是讓愛爾蘭自治,愛爾蘭也還是大英帝國的領地,但實際上等于承認在愛爾蘭的失敗,等于暫時放棄了愛爾蘭.
坎甯覺得自己身上的擔子更重了,不但整個印度,甚至連愛爾蘭都押在自己身上.若是沒守住加爾各答,非但印度,就連失去愛爾蘭的罪責都要落在自己頭上.
坎貝爾回道:"我這就安排幾次進攻.城外的那些該死的孟加拉叛軍,當初我們訓練好他們,沒想到如今竟然調轉槍口對准我們."
說完,坎貝爾正准備和總參謀長羅伯特*內皮爾少將離開,兩名總督府衛兵領著一名衣服襤褸的孟加拉人闖了進來:"總督先生,總督先生."
"總督先生,有一個驚天的壞消息!"其中的一名衛兵絕望地說道:"錫蘭島和馬德拉斯管區的各大港口,甚至馬德拉斯,都被中華帝國的遠征軍攻占了!"
坎甯驚呆了!他只覺頭皮發炸,血氣上湧,眼前一陣發黑,然後就身體開始晃動起來.
他剛才就已經認出來,這名衣衫襤褸的孟加拉人正是不久前他收買的孟加拉叛軍中的那名軍官,派人趕往戈巴爾布爾打探消息.如今這幅模樣,想不到竟然是為了報送這樣一個噩耗!
突如其來的噩耗,讓他血壓升高,差點摔倒在地,幸得旁邊的羅伯特*內皮爾少將扶住這才站穩.
定了定神的坎甯著急地盯著那麼孟加拉細作問道:"到底怎麼回事?什麼中華帝國的遠征軍?"
"總督先生,是一大批軍艦組成的艦隊!他們橫穿孟加拉灣,直接從檳城通過十度海峽抵達錫蘭島.先是攻占了大英駐錫蘭的首府科倫坡港,又派陸軍占領了整個錫蘭島,錫蘭總督羅便臣和錫蘭陸軍司令貝雷斯福德少將率人抵抗後不敵投降.
而後,這批中華帝國的艦隊一路北上,攻占了印度南部的馬德拉斯管區沿海岸線的各大港口,賈夫納,加里加爾,本地治里,最終在馬德拉斯的北面登陸,以軍艦和陸兵炮火進攻,將馬德拉斯港和聖喬治堡里的守軍炸死無數,馬德拉斯管區代理總督兼陸軍司令沃爾斯利將軍率領剩余的守軍投降了."
這名孟加拉人的情報很詳盡,可越是詳盡,讓坎甯便越是痛苦!
馬德拉斯完了,整個馬德拉斯管區完了!作為印度總督,坎甯知道,馬德拉斯管區的兵力幾乎被自己抽調光了,僅剩的一點兵力,幾乎都集中在馬德拉斯.因此,馬德拉斯一淪陷,他便清楚,整個馬德拉斯管區等于是再無大英帝國的兵力了,也就是說,整個大英帝國在印度的控制地區,除了馬德拉斯管區內陸的邁索爾,塞勒姆,班加羅爾等幾處城鎮之外還余下數百一千不到的零星兵力之外,差不多只剩下加爾各答了.
因此,也可以直接說,如今整個印度,只剩下加爾各答了.無論如何,自己得守住,堅持到歐洲派來的援軍.坎甯知道,大不列顛本土應該准備甚至已經派出援軍了,關鍵的是,如何將這次前來的中華帝國艦隊和那些孟加拉叛軍抵擋住.