"中華帝國的遠征軍?天吶,這是報複當初大英帝國出動的征華遠征軍嗎?"坎甯悲哀地叫道,"馬德拉斯不是有號稱永不會被攻破的聖喬治堡嗎?當初該死的沃爾斯利是怎麼向我保證的,說是只要有3000名大不列顛本土士兵進駐聖喬治堡內守衛,即便是2萬敵軍猛攻兩個月,也沒辦法攻破,可如今怎麼會這樣?
坎貝爾將軍,我記得馬德拉斯調來15000兵力來加爾各答幫助平叛之後,還有將近8000多兵力吧?另外還有塞勒姆王公和杜蒂戈林王公等派來支援的數千本土兵力.怎麼會短短時間便抵擋不住而投降?"
坎甯有些想不同,問起英國駐印陸軍指揮官科林*坎貝爾.
坎貝爾也很是覺得奇怪.
從馬德拉斯將兵力抽調到加爾各答來,正是他簽發的命令.聖喬治堡的堅固和地理位置,是出了名的.在他看來,有5000名英國本土士兵防守馬德拉斯港的聖喬治堡,就算是大英帝國的地中海艦隊或是大西洋艦隊來了,想要攻占也頗費力氣,沒有十天半個月功夫不可能拿下,甚至,若是強行登陸進攻,還會損兵折將.
可從這消息來看,根本就是一兩天就讓沃爾斯利投降了,對于沃爾斯利,坎貝爾很清楚,沒有拼到最後一刻絕望了,是不會投降的.
于是,坎貝爾朝那名報信的孟加拉人問道:"對了,敵軍從進攻馬德拉斯到沃爾斯利投降,總共有多長時間?還有,聖喬治堡如此堅固,怎麼會被攻得毫無還手之力,讓沃爾斯利竟然晚節不保要投降東方人?"
坎甯也很是關心這個問題,一同看向報信的這名孟加拉人.
"各位大人,我得知的確切消息是,中華帝國的艦隊不但從馬德拉斯港口處進攻,還組織了大批中小船只從馬德拉斯的北面海灘登陸,不少的步兵和炮兵從北面攻打聖喬治堡.兩向夾攻之下,馬德拉斯的守軍幾乎沒有還手之力,只是兩處暗地里的隱蔽炮台轟沉了敵軍兩艘哨船,而聖喬治堡內的數十門火炮,雖然對准敵軍最前邊的兩艘戰列艦一陣猛轟,但那戰列艦似乎是傳說中的鐵殼船,炮彈根本對它沒任何作用.反倒是這敵軍的鐵殼船,炮火猛烈,似乎比聖喬治堡內的岸防炮還要凶悍,沿線的防禦工事盡皆被轟炸的支零破碎,工事後面的防守士兵也大多死傷殆盡.
從敵軍艦隊和登陸部隊大規模發起猛攻,到馬德拉斯守軍投降,聽說總共也就兩三個小時而已!"
"什麼!?"坎貝爾和旁邊一直傾聽的總參謀長羅伯特*內皮爾少將大叫起來,完全不敢相信.
羅伯特*內皮爾更是眼睛都瞪圓了,惡狠狠地看著孟加拉信使道:"怎麼可能?兩三個小時就拿下馬德拉斯?莫非敵軍的艦隊有上百艘不成?整個馬德拉斯的古沃姆河口內也擠不下那麼多軍艦啊!登陸部隊有多少兵力,多少火炮?"
孟加拉人被瞪得發毛,連忙將自己知道的都往外倒了出來:"將軍,將軍,小人說的是真的,都是一名從馬德拉斯逃出來的塞勒姆軍官告訴我的!
那東方的中華帝國軍隊就是魔鬼一般,他們有著恐怖之極的火炮,那名塞勒姆軍官告訴我,整個過程就如同噩夢一般.他們發動進攻的軍艦總共也才12艘,但都是火力強勁.他們的登陸部隊總共也才5000人,火炮總共也局25門,但發射起炮彈來,卻如同世界末日一般.
最恐怖的是那軍艦上的巨炮,聽說炮彈比我的個頭還大,單單一發炮彈射中防禦的壕溝內,便能炸塌10余米,炸死士兵十幾二十名.而且,那軍艦的火炮發射十分頻繁,短短一兩個小時內,便有上萬發炮彈覆蓋在聖喬治堡和周圍的防禦工事上,不但馬德拉斯守軍的防禦工事全被炸毀,連聖喬治堡也多處穿孔,轟塌,堡內的3500名守軍,也被炸死炸傷1200多人,而外面防禦工事的3000多名守軍,聽說大部分被炸死,僅剩下不到1000人.而塞勒姆王公,杜蒂戈林王公率領的4000多名邦兵,遠遠地躲在後面,也被炸死超過一半,戰爭還沒結束便四散而逃."
聽完孟加拉信使的話,坎貝爾和羅伯特*內皮爾兩人的心,如同墜入冰窖之中,冷徹心扉.
他們指揮作戰多年,自然明白火炮的威力.孟加拉人描敘中的火炮威力,不正是萬炮齊發的那種景象嗎?但問題是如今這火炮的主人是敵軍,而發射的目標是自己.
坎甯忽然想起當初早在大英東印度及中國聯合艦隊與中華帝國的南洋艦隊在東印度群島交戰時候,便繳獲過南洋艦隊的軍艦,而那軍艦上便有少量的幾門叫克虜伯的線膛炮,不但威力巨大,而且還射程遠,射速快,射得准.莫非,那中華帝國的那支艦隊便都是配備了這種克虜伯火炮,才會有這樣的威力.那如果是都裝備了這種火炮的大規模的艦隊,來攻打加爾各答港,會不會.......坎甯渾身一個哆嗦.
坎甯讓人將那名孟加拉人帶走,連忙向坎貝爾問起對策來:"坎貝爾將軍,如此看來,那中華帝國的火力應當是十分猛烈.對方一邊以大規模的軍艦封鎖恒河河口,斷絕加爾各答的補給;另一邊,有組織一直艦隊攻占錫蘭島,並且一路北上,還攻占了馬德拉斯.而這一切,都是在向大英帝國宣戰之後,立刻行動的.看這樣子,目標顯然就是加爾各答!我敢肯定,等攻占馬德拉斯的那支艦隊趕來加爾各答,兩支艦隊便會合二為一,再勾結那些孟加拉叛軍和緬甸軍隊,一同進攻加爾各答!
坎貝爾將軍,你們有什麼辦法?"
眉頭緊皺的坎貝爾,點點頭道:"若是那敵軍的火力真的如此凶猛,兩支艦隊不惜代價輪番進攻,只怕便是加爾各答,也不一定能守得住!畢竟加爾各答城太大,又靠近恒河邊上,陸軍進攻困難,可要換了海軍艦隊,進攻起來就簡單了.唉,當初只是想到大英帝國的艦隊世界第一,誰能想到有一天還會被敵軍的艦隊攻到加爾各答港來!"
坎甯看向旁邊的羅伯特*內皮爾,羅伯特*內皮爾也跟著點點頭:"總督先生,加爾各答的確從未考慮過防范軍艦從港口進攻.誰會想到,堂堂大英帝國,竟然會被一個落後的東方國家,從海上進攻,還被攻打到如此地步!而且,即便是防守陸軍進攻的加爾各答威廉堡,也修建在距離恒河邊上,距離不足1公里,目的就是想依靠港口內的軍艦火力支援,誰曾想,如今竟成了靶子!甚至,連恒河兩岸的岸防炮台都沒修建幾座!
更憂心的是,就算有很多炮台和岸防火炮,印度這邊的岸防炮都是二三十年前從歐洲淘汰下來的火炮,射程完全不能和最新的火炮相比!更何況,聽說那中華帝國的火炮之所以每次都建奇功,就是因為射程很遠,准度很高,我們加爾各答各處炮台和威廉城堡上的防守連馬德拉斯港炮台和聖喬治堡都不如,如何能抵擋得住?"
坎甯傻眼了.
他這才想起加爾各答的困境.正是因為大英帝國的海軍太過強大,從來都是大英帝國的海軍攻打別人,從未考慮有一天會有敵軍從海上入港進攻加爾各答.因此,加爾各答的海防最為薄弱,當初加爾各答建立本身就只是東印度公司為商業貿易准備的,方便從將印度的貨物從加爾各答運回歐洲.建立威廉城堡,以及後來擴大加爾各答城市,也都是防范孟加拉本地土著的進攻,那曾想到會有今天!
"這麼說,加爾各答是真的很有可能守不住了?"