攻占新奧爾良後的第三天,王明山將2艘戰列艦和另外的3艘巡洋艦最終都留在新奧爾良,加上俘虜的1艘炮艇,湊成6艘軍艦,守衛新奧爾良下游的兩處堡壘之間,率領其余的13艘吃水較淺的軍艦,護衛著運載16000人的兩個步兵師主力的運兵船,往密西西比河上游進發.
而汪海洋和席寶田兩人也留下4個步兵團,鎮守新奧爾良城,並開始修複加固聖菲利普堡,杰克遜堡這兩座堡壘,做好防守的准備,雖然南部聯盟國多半沒有什麼海軍力量來進攻,但萬一北方的聯邦國的海軍艦隊前來,還是要防備的.
浩浩蕩蕩的艦隊,在13艘中小型軍艦的護衛下,一路溯密西西比河而上,沿河的巴吞魯日和納齊茲兩地,南部聯盟國人數不多的守軍直接投降.
三天後,艦隊駛出路易斯安那州的邊境,進入密西西比州.而亞當斯堡,正是密西西比河岸邊上,鎮守兩州邊境的一處重要堡壘.
不過,此刻,這處堡壘上方亮出了數面中華帝國的紅底黃星旗,迎風招展,讓艦隊上的王明山和汪海洋,席寶田等人欣喜若狂.他們自然明白,堡壘上出現了中華帝國的紅旗的含義,這意味著彭玉麟率領的六野第4步兵師已經提前抵達此地,並已經攻占了亞當斯堡壘.
兩軍勝利會師.
沒有任何歡慶之類的,彭玉麟直接下令繼續沿密西西比河逆流而上,抓緊時間進攻.他此刻已經收到了皇帝從聖京傳來的增派了大量的部隊前來支援的消息,也就是這個時候,他才知道皇帝成立了野戰兵團的事情,而原本的討虜軍步兵第十一師和第二十一師,已經改編為第六野戰兵團第1步兵師和第4步兵師.
彭玉麟一來為帝國的擴軍強大而歡欣鼓舞,二來,又為傳遞消息的緩慢和延誤而苦惱.若是皇帝的消息,能及時傳遞到他的手中,也許就不會這麼被動了.他可以讓林啟榮稍微緩緩一兩個月再沿密西西比河進攻,等國內增援的部隊即將抵達後再出兵,林啟榮的河西軍團就不會遭受圍攻,以至于如今生死不知,一點消息也沒有了.
幸好,因為太平洋艦隊以及第2步兵師,第8步兵師在攻占新奧爾良時,還俘虜了不少新奧爾良船運公司的商船,王明山離開新奧爾良的時候下令將這些商船直接轉為備用的運兵船,此刻起了作用,不至于讓運兵船不足.
不過,根據皇帝馮云山的命令,彭玉麟節制中華帝國所有在美利堅的軍隊,三支步兵師和太平洋艦隊都由彭玉麟統一指揮.彭玉麟並沒有讓所有的步兵都上運兵船,而是選擇了密西西比河兩岸各派三個步兵偵察營騎著搜集的戰馬,提前在沿途清掃障礙,偵查敵情.
但這樣聲勢的行軍,根本就無法隱瞞消息.
沒兩天,中華帝國出兵攻陷新奧爾良城,並順密西西比河逆流而上,攻打路易斯安那州和密西西比州,阿肯色州的消息,便立刻傳了出去,讓整個南方美利堅聯盟國和北方的美利堅聯邦都轟動了!
但此刻,讓南部聯盟國郁悶的是,他們怎麼也沒想到中華帝國竟然還會遠涉重洋,派遣如此多的軍隊直接前來美利堅大陸,連河西聯合軍團的幌子都不要了.而南部聯盟國方面,他們一直只針對所謂的河西聯合王國,所做的出兵戰略,也是針對河西聯合軍團戰略的美利堅土地.
已經出征在攻打河西聯合王國路上的南部聯盟國軍隊,得知一支軍隊從密西西比河口逆流而上的消息後,立刻放棄了原本的橫穿德克薩斯趕往加利福尼亞的戰略,將其中的將近3萬的步兵集結在一起,駐守在密西西比河距離亞當斯堡上游將近200公里的戰略要地--維克斯堡四周.
維克斯堡不但是密西西比州西部軍事重鎮,也是一處大河港,是附近棉花和畜牧業的局部貿易中心.而維克斯堡壘建在一處比密西西比河高出一百多米的丘陵之上,易守難攻,地勢奇佳,早在西班牙和法國殖民者的時候便在此地修建了堡壘,經過這些年的修築,維克斯堡極為堅固.加上如今的四周又有重兵的把守,防守極其嚴密,南部聯盟軍隊是想畢其功于一役,就在維克斯堡將中華帝國的軍隊重創擊潰.
並且,他們也不得不這樣做.若是等彭玉麟這些軍隊將維克斯堡壘攻破,距離維克斯堡僅僅60公里的密西西比州首府杰克遜城便完全暴露出來,缺少防禦的杰克遜城便輕松可下.而且,維克斯堡是密西西比河的下游最為重要的堡壘,一旦失守,整個密西西比河下游,直到田納西州最大的城市孟菲斯,就只有另外一個比維克斯堡還要小規模的哈得遜堡,防守薄弱的密西西比河中游腹地便袒露在中華帝國的艦隊兵鋒之下.
當然,維克斯堡容納不了南部聯盟軍隊的3萬大軍.而南部聯盟軍隊是由約翰*彭伯頓將軍指揮,他將3萬軍隊分散布防在維克斯堡和哈得遜堡這兩個堡壘周圍,還在兩個堡壘之間的緊挨著河東岸綿延100來公里的峭壁之上,選了幾處容易進攻登陸的口岸建立防禦工事,架設火炮進行重兵把守,居高臨下地扼守河道.
三天後,彭玉麟率領的中華帝國水陸聯軍沒遇到任何抵抗,便順利抵達維克斯堡前.偵察營早將維克斯堡的敵軍防守情況稟報過來,彭玉麟嚴陣以待,立刻召集副師長以上的將領進行商議.
彭玉麟領著眾人分析得出,只有攻下維克斯堡,把南北相連的敵軍從中攔腰斬才能獲得大勝.但若由太平洋艦隊從密西西比河上正面進攻,無異于以卵擊石.畢竟這些太平洋艦隊因為成立較早,大批火炮都是當初直接從美國和法國購置的軍艦上原裝,沒有多少換成射程遠的克虜伯大炮,而且,因為維克斯堡建立在懸崖峭壁之上,角度也難以遠射.