在彭玉麟沿密西西比河逆流而上的路上,發生了兩件事情.
一是第二野戰兵團的第5步兵師和特種師,不但迅速控制了加利福尼亞州全境,還挺進了俄勒岡州並攻占了西南部的庫斯貝,羅斯堡以及內華達地區的維吉尼亞城和港堡小道,將勢力擴張到西北部地區,並逐步開始往內陸滲透.
而且,加利福尼亞州的華人礦工開始跟隨著中華帝國的軍隊進入各處城鎮,為一路征戰的軍隊提供糧食和棉衣等戰爭物資,不少愛爾蘭人和印第安人也跟隨著華人礦工後面,開始做起戰爭生意來.
這股風潮一帶動,越來越多的人加入這個隊伍,到後來,竟然有數百人跟隨軍隊後面,一路提供後勤物資,一路購買軍隊繳獲的地方防禦部隊的戰利品.
二是太平洋艦隊的另外一支分艦隊,在護衛第一野戰兵團的2個步兵師和第二野戰兵團的炮兵師安全抵達新奧爾良城之後,便一路向東北上,襲擾南部聯盟國的沿海各大港口城市.
這支分艦隊先是炮擊了密西西比州的莫比爾港,而後又進入佛羅里達州沿海海面,一路襲擾坦帕港,邁爾斯堡,基韋斯特和皮爾斯堡,緊接著又攻打南卡羅來納州的查爾斯頓港,與趕到這里的南方聯盟國海軍發生激戰,擊沉5艘南部聯盟國海軍的掠私船和2艘炮艦,不過太平洋分艦隊也損失一艘巡洋艦和一艘炮艦.
太平洋分艦隊退回佛羅里達州沿海海面繼續搜尋南部聯盟國商船和掠私船,因為航速快,神出鬼沒地又是遠洋作戰的艦隊,讓南部聯盟國非常頭疼.畢竟,南部聯盟國的海軍從無到有,才新組建不過一年,而且因為海軍戰船發展方向的決策錯誤,大量發展的掠私船根本沒有什麼戰力,而幾艘炮艦都是近海和內河河道防衛為主的小型軍艦,根本無法遠航作戰,訂購以及自行建造的鐵甲艦還沒能完成,只能干瞪眼地看著太平洋分艦隊在南部沿海肆虐.
但彭玉麟率領大軍趕到密西西比河中游的孟菲斯港時,早就在碼頭等候的太平洋艦隊副司令王明山迎了上來,告訴彭玉麟一個讓他意想不到的消息:南部美利堅聯盟國的國務卿羅伯特*圖姆斯來到了孟菲斯港,等候與他見面,說是要和談.
彭玉麟想不到南部聯盟國的反應如此之快,不過,對方的如此應對,雖然出乎他的意料之外,但仔細想想,又在情理之中.
必定是自己中華帝國的軍隊多管齊下,對方頂不住了.近期的消息一再傳來,東南部佛羅里達州沿海港口不斷地被太平洋分艦隊襲擾,甚至連海軍也被自己重創,加上又有一大批中華帝國援軍抵達密西西比河口,整個密西西比河航道以及路易斯安那州和阿肯色州地區眼看就要被自己控制,甚至連密西西比河以東的密西西比州首府杰克遜城都被自己的軍隊占領,南部聯盟國終于急了!
彭玉麟一邊思索著,一邊看向迎面向自己走來的南部聯盟國國務卿羅伯特*圖姆斯.這是一個眉毛上揚,鼻梁高聳,眼神犀利的典型西洋人,看起來有些傲慢不遜,但因為匆忙趕路,風撲塵塵地樣子看起來很是疲憊.
彭玉麟可以想象他的行程,不外乎接到消息後,急急忙忙乘坐火車,然後又乘坐馬車趕往西部地區,而得知自己已經往密西西比河上游而去,又調轉方向在這孟菲斯城來截住自己,想必是吃了不少苦頭.
"圖姆斯先生,你我兩國正在交戰,布置你有何來意?"彭玉麟直接開口問道,語氣既不傲慢擺臉色,也不熱情.
羅伯特*圖姆斯原本冷峻的臉上一下綻開了笑容,顧做熟悉地道:"彭司令,我們又見面了!既然彭司令如此直接,我也就不拐彎抹角了.此次前來,我是奉戴維斯總統和美利堅聯盟國的國會所托,前來向彭司令抗議的!嚴正抗議貴國的軍隊擅自進入我美利堅聯盟國領土和海域,並擅自攻擊我方軍隊和百姓,造成數萬軍民死亡,數千萬美元的損失.
當然,從我私人來說,還有戴維斯總統私人來說,因為關系到與彭司令的情誼,我們希望這是一場誤會,我們請求貴國軍隊立即停止侵略我國的行為,停止一切戰爭,並向我方給出一個合理的解釋和賠償,消除誤會!"
"誤會!?解釋和賠償?"彭玉麟有些冷笑起來:"哪里來的誤會?兩個國家交戰,很正常啊,沒什麼誤會,我記得貴國是正常宣戰的吧!至于解釋和賠償,更沒必要了,若真是需要,也很是貴國向我方賠償!"
羅伯特*圖姆斯臉色一變,有些暗怒,但又不好翻臉,只能賠笑道:"彭司令,當然是誤會.我們美利堅聯盟國從來都視貴國為盟國,從未向貴國宣戰啊!而此次貴國不分青紅皂白,便直接全面入侵,這不給一點解釋,有點說不過去啊!"
"圖姆斯先生,你莫非忘記了,不久前還是你和戴維斯總統,代表貴國向我河西聯合王國宣戰的!"彭玉麟臉色一變,提醒道.
"河西聯合王國!?彭司令,你開什麼玩笑,你不是中華帝國的司令麼?而且,你率領的這些入侵美利堅的軍隊,不都是中華帝國的軍隊麼?"羅伯特*圖姆斯也索性挑開了說去.
"河西聯合王國是我中華帝國的附庸國,他們國家的所有子民,都是我中華帝國的子民!"彭玉麟霸道地說道:"而我,彭玉麟,如今也添為河西聯合王國的水陸聯軍總司令!我率領的所有軍隊,都是河西聯合王國的軍隊,都是河西聯合王國的士兵!"
"你,你這是不講理!你們那些軍隊明明都穿著你們中華帝國的統式軍裝!都是中華帝國的士兵!難道說,你們中華帝國向我們美利堅聯盟國宣戰了麼?"羅伯特*圖姆斯有些氣急敗壞了,開始吼了起來.
"不錯!就是中華帝國的軍隊!我剛才已經說了,河西聯合王國,就是中華帝國的附屬國!向河西聯合王國宣戰,就是向中華帝國宣戰!"彭玉麟也大聲呵斥道:"圖姆斯,這樣的回答你是否滿意?"
羅伯特*圖姆斯手指向彭玉麟,支支吾吾地說不出話來.他很想跳起來大罵,甚至扇這個比他矮小許多的華人一個耳光,但他不能,他如今背負著使命而來,明知道對方無禮,他還得忍住怒氣.
"彭司令,這可能還是誤會!您看能不能消除誤會停戰?"