一個月之後.
田納西州.距離密西西比河僅僅只有數百米的戴爾斯堡內,美利堅聯邦西部戰區總司令麥克萊倫中將和西部戰區副司令威廉*羅斯克蘭斯少將,聯邦騎兵旅旅長菲利普*謝里丹,俄亥俄及密西西比河水師艦隊司令戴維*法拉格特少將,肯塔基戰區指揮官謝爾曼准將等人,正在商議即將到來的戰事.
田納西州,原本是南部聯盟國的領土,但在南北停戰的三個月前,因為俄亥俄內河水師艦隊司令戴維*法拉格特少將率領內河艦隊,同步兵師長謝爾曼准將和騎兵旅長菲利普*謝里丹兩人的陸軍配合,在田納西州的北部重鎮納什維爾與鎮守的南部聯盟軍隊進行了大會戰,一舉擊敗防守的將近3萬多名南部聯盟軍隊,占領了納什維爾,將兵力推進到田納西州.
南北雙方的停戰之後,美利堅聯邦西部戰區總司令麥克萊倫中將受命領兵准備越過密西西比河,攻打西部的密蘇里州.但因為兵力集結速度太過緩慢,遲遲到如今才准備妥當,但沒想到就在這時,傳來密西西比河下游的大批中華帝國軍隊一路攻占沿岸堡壘,逆流而上的消息,于是,戰區總司令麥克萊倫中將准備對來襲的中華帝國軍隊進行一次狙擊殲滅戰.
而田納西州位于密西西比河河畔的戴爾斯堡,地勢雖然並不險要,但距離俄亥俄河和密西西比河交彙之處不遠,便成為選定的最佳戰場.
因此,麥克萊倫十分看重這里,早早提前領兵趕到,在這里布下重兵把守,准備一舉殲滅來犯的中華帝國軍隊.更重要的是,戴爾斯堡與南部聯盟國的密西西比州和亞拉巴馬州相距很近,南部聯盟國的軍隊也能及時趕到.為此,麥克萊倫提早二十天便向南部聯盟國發出邀請,要求南部聯盟國的西部戰區司令艾伯特*約翰斯頓和副司令博雷加德至少領兵3萬前來會合,南北雙方聯合一道對途徑這里的彭玉麟水路聯軍進行截擊.
"昨日得到消息,那中華帝國的美洲戰區總司令彭玉麟,率領一支規模不小的艦隊護衛著大群運兵船,並且密西西比河西岸還有大批士兵一同行軍,逆流而上,預計後日便會抵達戴爾斯堡前我們的攻擊范圍內.從前方得到的消息,此次敵軍水師艦隊總計將近20艘軍艦,火炮超過250門,而陸軍方面,步兵超過4萬人,還有一支龐大的炮兵部隊,人數不詳,只是知道各類火炮超過300門,火力不小."麥克萊倫作為主將,直接開口挑明商議的話題,繼而轉頭朝各位將軍看了看,這些將軍無論是誰,年紀都比他要大,但越是這樣,他便越是要將此戰打好,打出威風來.
見眾人都不說話,麥克萊倫有些不高興,直接道:"我們的兵力比敵軍雖然人數要多一些,但火力卻差了許多,總共火炮才只有180余門,只有對方的一半.因此,我邀請了南部聯盟軍隊來援,加上他們的3萬軍隊,近百門火炮,無論是軍隊人數還是火炮火力,還有這地理優勢,我們都是穩操勝券.不過,南部聯盟軍隊卻很可能不會很盡心,約翰斯頓肯定會讓他的手下保存點實力,讓我們聯邦軍隊多挑擔子,與敵軍拼殺多消耗一些.因此,不要太過寄希望于他們,我們要以我們自己的力量為主."
聯邦騎兵旅旅長菲利普*謝里丹向來看不起麥克萊倫,認為他是靠關系上位,加上前期作戰又沒有什麼好的戰績,當下沒好聲氣地道:"根本用不著他們.憑我們這些6萬兵力,以逸待勞坐鎮這戴爾斯堡,要是還不能擊敗敵軍,簡直可以跳進浴缸里淹死算了."
西部戰區副司令威廉*羅斯克蘭斯少將卻老成地道:"諸位還是不要輕敵.那彭玉麟一向名氣極大,而如今那中華帝國也是異常地強大,能從一個落後的滿清王朝,變成如今縱橫東方的強國,還在我美利堅國土上站穩腳跟,不是等閑之輩.麥克萊倫將軍說得對,要好好利用和南部聯盟軍隊聯合,一同擊潰敵軍."
水師艦隊司令戴維*法拉格特少將卻插話道:"說到南部聯盟國軍隊,有一件事情很是奇怪.自從一個月前維克斯堡戰役之後,那南方聯盟軍隊便再也沒有向密西西比河上進軍的中華帝國軍隊發生大規模報複攻擊,而是時不時發生一些零零星星的小戰役,但對雙方都是無傷大雅,反而是如同越好的演戲一般.照理說,南部聯盟國的軍隊18000多人被對方俘虜,那南部聯盟國應當積極營救才對,或是發動大軍擊敗中華帝國的軍隊,或是直接求和換取釋放那些俘虜,怎麼都不至于像如今這樣,非常的詭異.這其中,會不會有什麼問題?"
謝爾曼准將眉頭一皺,道:"我也有種錯覺.而且,我聽一個老鄉說起過,好像一個半月前那南部聯盟國的國務卿似乎就沒在華盛頓,好像憑空消失了一樣,莫非真的還有什麼謀算不成?"
"你們的意思是那中華帝國和南部聯盟國又勾結了起來?"麥克萊倫中將搖搖頭,斥責道:"這不可能!就算戴維斯和圖姆斯兩人會這麼愚蠢,南部聯盟國的那些奴隸主們和代表他們的國會議員們也不會如此愚蠢!
那中華帝國野心勃勃,一路擴張,從原本的墨西哥北部,到如今的想將整個密西西比河以西都占領下來,這不但侵占了我們聯邦過的領土,也同樣嚴重侵占了南部聯盟國的領地,甚至從目前來看,便有德克薩斯州,路易斯安那州,阿肯色州等,南方聯盟國絕不可能容忍,特別是路易斯安納州的失去,新奧爾良港可是占據南方對外貿易的二分之一以上,每年超過5億美元的對外貿易額,這是一筆巨大的利益,無論是誰,都不可能放棄!單單這點,南部聯盟國便不可能同中華帝國勾結起來.
對了,約翰斯頓率領的南方聯盟軍隊到哪里了?還有兩天時間,他們可必須盡快趕到戴爾斯堡與我們會合才行!"
菲利普*謝里丹道:"約翰斯頓率領將近3萬步炮兵已經趕到東南方不遠的小鎮霍爾斯,最遲,今天晚上或是明天一早便能抵達,肯定能加入這場聯合狙擊中華帝國的戰役的."
麥克萊倫點點頭:"這樣我便能放心地將他們也排入參戰的陣容了.就算不怎麼指望他們,至少也能添加些聲勢,他們3萬大軍,哪怕是再不奮戰,變成縮頭烏龜,也能守住戴爾斯堡這邊的高地.這戴爾斯堡,將會是那中華帝國軍隊的墳墓!"