戴爾斯堡戰役的讓人震驚的結果,很快便沿著密西西比河,俄亥俄河以及鐵路傳遍了整個美洲大陸.
華盛頓特區,白宮原總統辦公室內.
美利堅聯盟國總統戴維斯和剛剛返回的國務卿羅伯特*圖姆斯,副總統亞曆山大*斯蒂芬斯,新任戰爭部長約翰*卡貝爾*布雷肯里奇坐在一起開會商議剛剛收到的關于戴爾斯堡戰役消息.
戰爭部長約翰*卡貝爾*布雷肯里奇原本是美利堅聯邦的副總統,對于國務卿羅伯特*圖姆斯提議的聯合中華帝國擊敗北部的聯邦,他極為贊同,也正是因為他的一力支持,戴維斯總統才甘願冒險,下定決心同中華帝國合作,與虎謀皮,共同進攻北方美利堅聯邦.
此刻,盡管早就知道了戴爾斯堡戰役的結果,戰爭部長布雷肯里奇手還是興奮地拿著幾份報紙,遞給在場的幾位內閣大員看:"總統先生,各位,大家可以看看,這是美利堅各大報紙對此次戴爾斯堡戰役和我們南部聯盟國又聯合中華帝國對北方聯邦致命一擊的報道,有震驚,有質疑,甚至譴責,但更多的,還是佩服我們南部聯盟國的選擇.他們可能還不知道我們和中華帝國具體的條款約定,對于我們來說,實際性的利益才是最重要的."
戴維斯看了一眼面前的報紙,《太陽報》,《紐約時報》,《華盛頓晚報》,《世界報》等差不多都是屬于美利堅的發行量最大的報紙都在頭版刊登了戴爾斯堡戰役以及美利堅聯盟國臨陣反戈一擊,聯合本是仇敵的中華帝國軍隊,將美利堅聯邦軍隊幾乎全殲的消息.
身處紐約的報紙紛紛譴責美利堅聯盟國和自己的決定,甚至向《紐約時報》還痛罵自己是可恥的美利堅和新英格蘭叛徒,出賣整個美洲大陸的利益給東方黃種人;而華盛頓的報紙卻贊揚自己做了英明的決定,取得了決定性的勝利,從此之後,南部聯盟國將在對戰美利堅聯邦占據上風,《華盛頓晚報》和《里士滿報》甚至呼籲趕緊出兵,趁機收複被北方聯邦國占據的肯塔基州和田納西部分地區,趕走北方佬.
戴維斯皺皺眉頭,沉聲道:"作出這樣的決定,我也不知道是好是壞.運氣好的是,我們如今取得了戴爾斯堡戰役的大捷.但那中華帝國是不是遵守協議,嚴格按照密西西比河中心線為邊境線,不再東侵,我心中沒底.而且,這中華帝國如今已經公開表態了,什麼所謂的河西聯合王國只是他們的幌子,他們要的是直接占領密西西比河以西廣大西部地區.這對于我們南部聯盟國的國土和種植園經濟的擴張,十分不利.
但如果不是同那中華帝國聯盟,以一個半月前,我們又根本沒有其他選擇!當時的情形大家都知道,我們聯盟國的財政已經嚴重惡化,岌岌可危.就算拖欠那中華帝國提供的貸款和援助不還,也難以支付高昂的軍費開支了,何況還要建設海軍."
"是啊!當時的情形已經完全失控,整個美利堅聯盟國已經到了崩潰的邊緣,如不是同那中華帝國簽署秘密協定,停戰休整一番,加上對方的援助,我們的確已經支撐不下去了."國務卿羅伯特*圖姆斯感歎道:"誰也想不到,那中華帝國的海軍勢力竟然那麼強大,而且處心積慮地早就從太平洋繞過南美洲南端的麥哲倫海峽進入大西洋,來到墨西哥灣,一舉發難攻占了我們聯盟國最大的港口新奧爾良.這一舉動將我們聯盟國的經濟完全摧毀,而且,他們的艦隊在佛羅里達海域四處肆虐,我們的海軍力量太過薄弱完全無法抵抗,我們的外貿商船根本難以運送貨物,加上沒了新奧爾良這一最大的對外貿易港口,聯盟國無法支撐國家的運作和軍隊的費用.
也正為如此,戴維斯總統和我們便已經有了停戰的念頭.不管是同北方聯邦,還是中華帝國,都不能繼續戰下去了,除非有類似歐洲列強這樣的強國以實際性經濟和軍事方面可以支持我們!而接連的戰事失利,甚至在維克斯堡壘被俘將近2萬士兵,這樣的沉重損失讓我們再也無法承受了.而且,那中華帝國的援軍又接連趕到,與其與對方拼死拼活,不如退讓一步,將戰火引至北方."
說完,圖姆斯看了眼戴維斯總統,眾人均明白,他是有些責備戴維斯先前的過于草率地答應北方美利堅聯邦的停戰同盟請求.停戰可以,但同盟一道對付中華帝國撐腰的河西聯合王國,就有些不明智了.只是當時誰能想到,一個名義上的而且只有兩三萬士兵的所謂的河西聯合王國,竟然讓這個中華帝國如此重視,而且,誰能想到這中華帝國竟然蠻不講理,直接承認河西聯合王國就是中華帝國的幌子,甘願因為此不惜接下南北美利堅的一同宣戰.
其實戴維斯總統當時也只是眼看聯盟國不能繼續戰爭下去了,加上那只是河西聯合王國而已,想讓北方聯邦與中華帝國兩強相爭,己方受益.可惜,這走錯了一步,竟然招致那中華帝國的強力反擊,連西南三州都失去了.
副總統亞曆山大*斯蒂芬斯道:"其實目前的這種選擇是最好的.原本我們的目標只是讓美利堅聯盟國真正獨立,讓我們南方諸州能自由自在地實現財務稅務政策自由,實行適應我們南方諸州發展的種植園經濟,不被北方佬太過盤剝而已.如今,我們都實現了!
而且,我們占領了華盛頓,奪回了屬于美利堅的榮光和正統.沒必要再與那中華帝國死死相爭.以密西西比河為界,雖然讓我們失去了德克薩斯州,路易斯安那州和阿肯色州,但那中華帝國願意提供一筆巨額的資金援助我們走出困境,而且願意以2250萬美元正式購買這三州的土地,至少表面上和實際利益上,我們都不至于太過吃虧.事實上對方已經強行占領,我們也知道那中華帝國的皇帝推行的河西計劃,說是要不惜血本地實行.若是我們強行阻擋在面前,依他們能同時出動百萬正規軍隊的實力,我們聯盟國實在是難以擋住.
而且,最為關鍵的是他們還以河西聯合王國的名義,煽動了印第安人和愛爾蘭人的反叛.若是我們不賣給他們,必定會陷入無窮無盡地紛爭.因此,還是如今這樣最為穩妥.
只是,那些報紙偏偏要報道是我們聯盟國戰敗,害怕了中華帝國這才割地求和,讓我們這些內閣成員們都十分難堪.而聯盟國內部的人們就算表面上不責罵我們,也會私下指責,說我們賣國之類的.難做啊!"
戴維斯心力交瘁地道:"既然國會已經批准了與中華帝國締結的協定,如今各大報紙也已經開始報道,反正都瞞不住,還不如就此公開宣布.我會發表講話,盡可能地為內閣政府挽回些顏面,主動承認總比被那些報紙任意編造歪曲來得好."