費城的總統府旁邊的一間客棧的密室內.西華德和三名帶著奇怪斗笠,遮住了大半張臉的黃種人,相對而坐.
剛剛成為代總統的西華德,在還沒辭掉國務卿的情況下,本已經迫不及待地入主了總統府.但今天晚上,他卻喬裝打扮一番,只帶兩名親信,悄悄來到這家客棧,秘密會見三個重要的人物:中華帝國皇帝的全權特使范汝增,南部印第安阿帕切族首領傑羅尼莫,還有北部印第安蘇族酋長紅云這三人.
誰能想到,剛剛宣布成為美利堅聯邦總統的西華德,竟然會與敵國的特使秘密會面.而且,這個中華帝國的特使,竟然還拉著兩名印第安南北最有影響力的部落首領作陪.
然而,西華德和范汝增這兩人,極為不相符的年紀,卻猶如老朋友一般,相互點點頭,算是打過招呼,竟然很有默契.
不過,雙方一旦開口,這種氛圍便瞬間消失殆盡了.
"特使先生,我最近恐怕不能再見您了!有什麼事情,便快些說吧."西華德臉色有些陰沉不定,對于面前似乎永遠躲在黑暗中的這名華人青年,他很是警惕.
"西華德先生,別這樣,你這樣一說,我會很傷心的!"范汝增竟然也會一口不大流利的英語了,他竭力想讓自己說得更幽默一些,但顯然他的英語水平還不夠,因此,不但說的頗為吃力,連西華德聽得也有些吃力,范汝增開了下玩笑,便接著道:"我們最近的合作不是很成功麼?怎麼,莫非西華德先生認為自己已經當上了總統,便想將我們這些幫助過您的朋友一腳踢開?"
"不不不!我不是這個意思."西華德連忙開口道:"怎麼會,無論是不是總統,我和特使先生都是好朋友!但如今我們兩國仍舊是敵對國,我們不能見面.要是被人發現,之前的努力就前功盡棄了.特使先生,我們都不是笨人,您還是快些說說您的來意吧."
范汝增笑道:"既然這樣,那我們就打開天窗說亮話吧.這次我同兩位印第安首領前來,是想同你商定美利堅聯邦和河西聯合王國的停戰以及合作事宜的."
西華德臉色一變,開玩笑,如今這什麼河西聯合王國的幌子誰不知道就是中華帝國,而且美利堅聯邦同這中華帝國已經成為死敵,怎麼可能停戰?他剛想開口拒絕,范汝增搶先一步說道:"您先別忙拒絕,聽我一言."
"眼下你剛成為代總統,還沒能整合聯邦內閣和議會勢力,可能讓你宣布同我中華帝國講和有些難度.但過段時間便會不同了."范汝增透露道:"我本不該透露給你的,但誰讓我們是好朋友呢.接下來的一個月,我們的陸軍部隊會進入密西西比河東,趁著貴國內亂還未徹底穩定之際,聯合南部聯盟國向貴國發動進攻.貴國的主要兵力全部集中在俄亥俄以及賓夕法尼亞州,馬里蘭州等中東部一線,而西部的主要兵力已經在戴爾斯堡戰役中被我方殲滅俘虜,只剩下伊利諾斯州的首府斯普林菲爾德有不到二萬的兵力,其他地方均是一些地方民兵勢力,肯定抵擋不住我軍的攻擊.而貴國的中東部兵力肯定無法及時趕到斯普林菲爾德去增援了."
西華德臉色大變,只有他心中明白,眼前的這個小年輕華人,實在是一個惡魔,他說的這些,必定是什麼用意,而不是真的要透露自己什麼情報或是單純的警告.
但西華德還是忍不住反駁道:"兵力方面,就算你說的是真的,但如今我們已經從東部的幾大州開始調兵前往伊利諾斯州和愛荷華州等地,倒是作為朋友,我奉勸貴國一句,你們還是盡早將兵力退回密西西比河以西的密蘇里州,否則,遲早會跟當初的那支河西聯合軍團一樣,被剿滅掉."
"西華德先生,既然你聽不進我的話,我也就不再多說什麼了!"范汝增無奈地聳聳肩,模仿著洋人的做派,"不過我必須提醒你一句.我們中華帝國的目的不是來侵略貴國,而是抱著讓各個人種,各族人民都能在美洲大陸上和平共處.因此,我們並不想同你們拼個你死我活的,並不是我們要占領河西地區,而是生活在這快土地上的愛爾蘭人,華人和印第安人,甚至黑人,想要有屬于自己的土地,屬于自己的國土生存繁衍.
你們美利堅聯邦想要擴張國土,不妨將視線轉向北方.我這次帶兩位印第安首領前來,就是想告訴你,美洲大陸上的印第安各部落都已經歸順了我們中華帝國,這片原本就屬于他們的大陸,我們中華帝國有義務幫他們收複.只是我們皇帝陛下考慮到你們美利堅人也要有自己的生存土壤,而且又在北美的東北部生活上百年,便想著同你們和談,各自以密西西比河為界,互不干涉,還可以互通有無貿易往來.
因此,是兵戎相見還是互為合作貿易伙伴,就看你們的選擇了!
對了,我差點忘記告訴你一聲,河西聯合王國的軍隊將會向北進入英國的北美殖民地,向兵力薄弱的英國北美殖民地的英軍攻擊.貴國不是一直覬覦英國的北方殖民地那寬廣無垠的土地麼?如今正是一個大好機會.若是你們不方便直接出面,可以交給你們境內的愛爾蘭人來處理."
西華德有些迷糊了.他唯一一點聽明白的,就是這個中華帝國竟然還想著要對北方的英國殖民地動手,還想拉攏自己與其一道出兵.
美利堅聯邦的確一直念念不忘擴張,甚至有不少議員一直叫嚷著出兵加拿大的安大略和魁北克等地區,將那里寬廣的土地占據下來.但因為美利堅與英國的實力相差甚遠,而且又因為南北內戰的開始,造成美利堅也只是偶爾盤算一下而已.可沒想到,這中華帝國竟然就敢這樣想了!
但西華德仔細一想,還真沒有這中華帝國不敢做的.他們才發展幾年,便不止一次地擊敗英國,將英國的遠征艦隊全軍覆沒,更從荷蘭人手中搶走東印度群島,從英國手中搶走海峽殖民地,甚至讓英國的印度和愛爾蘭分裂獨立出去.還真沒有他們不敢的.如今又將眼光盯向英國人的北美殖民地.美利堅聯邦要不要考慮?
西華德立刻否定了自己的想法.英國實在是太強大了,已經分裂了南部聯盟國的美利堅聯邦,不能招惹.