桌子上的飯菜吃了大半,熱氣騰騰的茶水被婦人端了上來.
幾只雞窩在自己刨出的土坑里打瞌睡,邊上有幾坨雞屎.
"這就是百姓的日子."
趙頊指著那幾只雞說道:"他們還好些,在城里能找到活計做.可在鄉下,那些農戶就只能指望著田地度日,但日子艱難,吃的干餅……孩兒此次帶回來了些,爹爹您看."
他從懷里摸出一個油紙包,打開後是一個干餅.
"這餅里有草根,還摻了土."
"奸商!"趙曙吃了一小塊,覺得難以下咽.他阻止了妻子的嘗試,問道:"百姓就吃這個?"
"這個干餅對于他們來說還是好東西."趙頊說道:"那不是奸商,而是便宜.便宜的東西自然沒好貨."
"免役錢呢?錢莊呢?"趙曙有些郁郁,覺著自己的努力好像都白費了.
"免役錢和錢莊都好,可百姓的日子若是想好起來,還得要給他們更多的好處,爹爹,要不您去看看?"
今日之事只是個引子,目的是讓趙曙看到百姓的真實日子.
"好."
于是一行人又出了皇城,只是這次高滔滔沒能隨行,而是提早回去了.
晚些一行人去了材樹村,那些村民見到趙頊的第一句話就是:"郎君可是來送干餅子嗎?"
趙頊笑著點頭,有人過去分發干餅子.
隨後就是考察.
趙曙一家家的看過去.
"當今官家仁慈,咱們這等門戶都不用服職役,遇到沒錢了還能低息借貸,小人覺著這便是盛世了."
老農們的眼光毒,早就看出了趙頊的來曆不簡單,但趙頊樂意給干餅子問話,他們也樂意裝傻.
可今日趙頊的爹來了,看著很是威嚴,他們擠眉弄眼一陣子,終究沒敢再忽悠人.
趙曙剛才看到的人家都很簡陋,缸子里裝的麥粉也不算多,油罐里大多只有淺淺的一層.
關鍵是孩子.
趙曙看著一群孩子在前面瘋跑,兩個孩子追打撲倒在了一起,其中一個額頭出血,一個鼻子出血,可他們的父母過去後,第一件事竟然不是擔心孩子,而是喝罵斥責,責怪他們把衣裳給弄髒了.
"明日就讓你光著身子過."
父母咬牙切齒的一人賞了個五毛,然後孩子蔫了,看著沒精打采的.
"髒了要洗,多洗一次衣裳就越破."
趙曙回身,看到了一個神色沉重的兒子.
"爹爹,農戶們只能在地里刨食,若想讓他們的日子更好些,只能降了賦稅.可大宋能降低賦稅嗎?"趙頊很認真的問道.
趙曙想了想,也很認真的道:"目前不能,否則難以持續."
農稅是大宋的命根子,哪怕是最仁慈的趙禎在位,也不會降低農稅.
"那農戶們的日子就這麼過下去?若是有個災荒怎麼辦?他們家中並無多少余財."
"有賑災!"趙曙這話說的有些惆悵.
"可一次災荒就足以讓他們破家,變成乞丐."趙頊很是不解的道:"為何不能改改下面的規矩呢?"
這話就像是一棍子,一下打在了趙曙的額頭上.
他捂著額頭,喃喃的道:"這……"
趙頊說道:"爹爹您來看."
他帶著趙頊去了離村子有數十步遠的一戶人家,一進去就往後面走,男主人急的跳腳,想攔卻被隨行的侍衛給擋住了.
才進後院,一股子養雞的味道就迎面襲來.
院子里全是籠子,數百只雞在籠子里咯咯叫喚著.
這是趙曙第一次見到那麼多雞.
"小人有罪."
男主人跪在了後面,心喪若死.
"你養雞有何罪?"
趙曙笑了笑,男子哽咽道:"小人私下賣了雞子和雞."
"賣給了周圍的人."趙頊補充了一句.
趙曙面色微黑,問道:"這些雞看著長的不錯,你喂養起來怕是不便宜吧."
他這是在為男子找理由,否則眾目睽睽之下,他不得不讓人隨後處置了男子.
那麼多只雞啊!這里趕得上汴梁城中賣雞的販子了,說是生意人也沒錯.
男子抬頭,"小人……小人……不敢說."
趙曙冷哼一聲,男子也知道這是貴人,低頭道:"小人用……用蛆蟲."
趙曙的咽喉湧動了幾下,覺得今日可以不用吃飯了.
"用蛆蟲養雞!那能吃嗎?"
趙曙看著男子,咽喉湧動了幾下.
男子覺得事情不妙,求生欲強烈的他趕緊解釋道:"還有地龍.養出來的雞肥壯,下蛋下的勤,小人一家子都吃,沒事,都沒事."
地龍就是蚯蚓.
趙曙閉上眼睛,只是想象了一下就覺得惡心.
"爹爹,他的蛆蟲不是糞坑里的."
趙頊也干嘔了一下,"您過來看."
他帶著趙曙走到了邊上的一個房間外面,推開了門,一股子奇怪的味道襲來.
里面堆著一大堆東西,而且還悶熱.
"那是米糠吧?還有牛糞?還有雞毛……不少東西."
"孩兒讓人來查了他家,發現了這些."趙頊說了自己的布置,表明這並不是事先安排好的,然後回身道:"喬二進去刨開."
跟來的喬二覺著這是自己表現的機會到了,他激動的拿著糞叉子進去,按照趙頊的交代刨開了這堆東西.
瞬間,無數密密麻麻的蛆蟲就映入了眼簾,還順著滾下來,滾到了喬二的鞋面上和小腿上.
"啊……"
密集症患者喬二尖叫著跑了出來,在雞籠邊上瘋狂跳腳.
"爹爹,他們能想到這等廉價的養雞法子,您覺著如何?"
趙曙緩緩回身,那些雞在咕咕咕的叫著,籠子的下面堆著干草,雞蛋和雞屎落在下面,看著格外的和諧.
趙曙的心中萬般念頭閃過.
趙曙木然,然後緩緩走出去.走到門外時吩咐道:"買他幾只雞回去,雞子也買些."
回城的路上趙曙一直在沉默,進宮後他直接去尋祖宗說話.
高滔滔心中擔心,可卻沒資格去那等地方.
"莫不是要廢掉大郎的皇子?"
她有些心慌.
殿內的牌位木然,只有香火渺渺.
"……那些百姓的眼中全是期冀,我見了心慌,不知為何."
"……"
他說了許久,直至深夜.然後令人用雞和雞子做菜,自己一人默然吃了.
第二天的小朝會上,趙曙突然提及了百姓賦稅之事.
"百姓苦,朕昨日去了城外村子里查看,真是苦."
趙曙的話讓韓琦等人只能請罪.
"他們為了省吃,無事就躺著,說是這樣餓得慢.朕心中有愧."
趙曙的話讓宰輔們都低下了頭.
"諸卿可曾聽聞用蛆蟲和地龍養雞嗎?"
這個問題如同天外飛仙,韓琦納悶的道:"蛆蟲養雞,那如何能吃?茅廁……一言難盡啊!"
他覺得從茅廁里捉蛆蟲去喂雞,這需要極大的勇氣.
"不,是自己弄出來的蛆蟲."趙曙想起昨日的那個蛆蟲堆,不禁干嘔了一下,"有人用牛糞和米糠等物弄出了蛆蟲,用于喂雞,那些雞肥大,下蛋也勤."
"咦!"曾公亮笑道:"竟然能想到這等法子嗎?"
"是一個農夫想出來的."趙曙笑了笑.
"陛下,那雞能吃嗎?"韓琦是美食家,對食材天然挑剔.
"若是能吃,這便是一個好東西."
趙曙點頭,"朕昨夜吃了,無礙."
這位帝王竟然親自去試吃,讓宰輔們不禁肅然起敬.
"朕不在乎這個養雞的手段,在乎的是百姓的心思."趙曙有些感慨的道:"那些不該的賦稅要停了."
"如今大宋的賦稅年年增加,細微的就免除了,諸卿以為如何?"
韓琦拱手道:"那些賦稅當年就免除過,只是後來有些反複,臣以為當嚴厲些,朝中下文各處,地方有禦史盯著,如此可為."
曾公亮贊道:"官家一番話說的臣心中慚愧,以往臣只顧著朝中之事,卻忽略了盯著吏治,那些賦稅不多,卻能讓百姓松緩些,臣以為可行."
"是啊!要讓百姓吃飽飯."包拯覺得這個官家真的是通透,"免役法之後,百姓的日子好過了許多,還有金肥丹增收,等西北平定之後,賦稅還能再低些,陛下,那時候百姓的日子會更好!"
韓琦說道:"官家,還得讓禦史台傳話下面的禦史,讓他們盯著賦稅.還有,臣敢問……這些是何人所見?"
"此事……"趙曙看著一直不吭聲的兒子,微笑道:"此事是皇子下去之後尋到了."
宰輔們齊齊看著趙頊,心中對這位不吭不哈的大王生出了敬佩之意.
"皇子下去地方查探,跟著那些人一起吃住,這才知曉了百姓的疾苦."
趙曙帶著些驕傲之意說道,"他的一番話他說的朕心中有愧.賦稅當減免,朕深以為然,如此,當行文天下,從今日起,百姓零碎之物交易,可不納稅."
趙頊出班,只覺得心中暢快,"陛下英明."
宰輔們躬身,"陛下英明."
政令當即出宮.
旋即,汴梁沸騰.
……
第四更,還有加更.